1 琴弦

琴弦

天邊薄雲幽暗，輕掩着一彎冷月。

暮雲河邊，朱紅雕漆的矮欄杆上挂着盞盞大紅琉璃燈，映在清透的河面上，光影重重，明明如白晝。

這是上京此刻最繁華的地方。

河岸邊挨挨擠擠地站了許多人，一個個都伸長了脖子，往停靠在河邊的幾艘畫舫裏頭看去。

那些都是明雪樓的畫舫，裏面坐着的姑娘皆是樓裏的頭牌，雖是清倌兒，但個個身懷絕技，男人們上了她們的畫舫，總得坐上兩三個時辰才肯離開。

而中間那艘懸着水紅絹紗玲珑花燈的朱漆畫舫，更是格外引人注意。

朱漆刻花的欄柱中間，挂着淡霜色的紗帳，随夜風微微掀起，隐隐可以看見裏頭懷抱着琵琶的女子。

紗帳只掀起了一瞬便又落下，而周圍的人卻仿佛炸開了鍋，一時間議論之聲四起，嘈雜而喧嚷。

“快瞧，白姑娘來了！”

“在哪兒呢？我聽聞白姑娘身子不大好，好些日子沒接客了。”

“都已經半個月了，身子總該養好了才是，你快看……”

吵嚷之中，一個挽着雙髻的婢女從舫中走出，彎下腰将四周紗幔用金鈎挂好，視線這才變得幹淨起來。

“姑娘，貴人一會兒就到了。”她輕聲朝那抱着琵琶的女子禀了一句。

“知道了。”

女子淡淡應了一聲，放下懷中琵琶，走到一旁的黃梨木梳妝臺前坐下。她将那面雙鸾蓮花紋銅鏡往面前挪了挪，扶了下頭上的釵，淡聲吩咐道：“肅公子不喜歡這釵的樣式，去取那支海棠垂珠步搖來。”

“是。”念畫聞聲連忙從一旁的匣子裏取出那支步搖，替她仔細地簪在發間。

海棠入鬓，珠玉垂墜，盈盈華光，綴于青絲之中。

白妙卿輕輕捋了下鬓邊碎發，扶着桌案起身。她今日穿了一件茶白繡面流雲裙，纖腰細細，步步生蓮，光是行步之姿，便是許多女子學都學不來的嬌柔。

念畫偷眼看着她，眼中流露出羨慕之色，心道這白姑娘不愧是如今明雪樓風頭正盛的花魁。

白妙卿款款走至鋪着軟墊的梨花木椅前坐下，伸手抱起那把花梨木五弦琵琶。她生了一張極嬌俏的臉，長睫如扇，細眉如柳，清透的眼眸如秋水潋滟，只消微微一擡眼，便生出勾人的妩媚風情來。

玉骨天成，白璧無瑕，真真是人間尤物。

白妙卿低頭，輕輕撫了撫弦，一聲清冷弦音自白皙指間流淌而出。

“嘶……”

她忽而皺眉，攤開手掌看時，見食指指尖竟是被劃破了一道口子，鮮紅的血順着傷口緩緩滲出。

念畫驚呼一聲，心疼地俯身去看她的傷口，憂心道：“這好端端的，怎會劃傷了手？”

白妙卿從懷中取出帕子，纏在指尖傷口上，皺眉道：“這琴弦是誰換的？”

念畫忙道：“昨兒姑娘說這琵琶的一弦斷了，奴婢就把它送回了明雪樓裏，是婉柔姑娘給換的。”

白妙卿微微眯起了眼，又是秦婉柔。

自打她三年前進了明雪樓，秦婉柔明裏暗裏地給她使了不少絆子，如今竟把主意都打到這琴弦上來了。

她用裹着帕子的手輕輕摸了摸那根細弦，擡手看時，帕子上已被劃出一道細細的痕。

這琴弦顯然不是尋常的琴弦，竟如刀刃般鋒利，她方才不過輕輕一碰，立刻便見了血。

“姑娘怎麽了？”

一側的紗幔被匆匆掀起，墨九快步從外頭走了進來，神色關切。

“無事。”白妙卿搖了搖頭，将手上帕子又裹緊了些，“手劃了道口子罷了。”

墨九起身就往後頭的隔間走去，“我去找些藥來。”

墨九不是尋常女子，她素日習武，難免有所磕碰，所以常備着止血的藥在身上，白妙卿見她要去取藥，也沒攔着她。

念畫也連忙跟了上去，“墨姐姐，紗布在那邊擱着的黑木匣裏，我去拿。”

身後的隔間傳來一陣窸窸窣窣的響動，見她們二人都不在眼前了，白妙卿一直緊繃的身子才稍微松了幾分，她蹙眉看着帕子上滲出的血，臉色漸漸蒼白。

她其實最怕血，方才不過是在強撐着罷了。

“手受傷了？”

一道清潤而熟悉的聲音響起。

白妙卿擡起頭來，看着站在欄柱旁的男人，臉上又恢複了淡漠的表情，“沈大哥，我沒事。”

沈清河恍若未聞，徑直朝她走了過來，将手中的瓷瓶放在她面前的紫檀案幾上，“止血的。”

白妙卿皺眉看着他，“我真的沒事。”

沈清河似乎早就料到她會這麽說，直接将瓷瓶的蓋兒打開，朝她面前推了推，“若是不想一會兒疼的沒法彈琴，就快些塗藥。”

眼前的男人身形高大，站在她面前，将一室燭光擋去了大半。他頭上戴着鬥笠，在眉目間投下淡淡陰影，襯得五官輪廓分明，卻清冷而幽深。

他是這畫舫上的船夫，白妙卿只知他姓沈，所以便喚他沈大哥。他已為自己劃了三年的船，雖然平日裏不大愛說話，但總歸也算熟絡，所以白妙卿倒也不好意思拂了他的一片好心。

“多謝沈大哥。”

白妙卿将裹着指尖的帕子扔到一旁，伸手将瓷瓶裏的藥粉輕輕倒在傷口處。

劇烈的疼痛順着指尖蔓延，白妙卿卻只微微皺了下眉，仿佛無事發生一般将瓷瓶遞還給他，“貴人馬上就到了，還請沈大哥在外頭守着。”

“嗯。”沈清河淡淡應了一聲，鬥笠下遮着的臉看不出表情，轉身回到了外頭。

河面上的風裹挾着入夜的涼意，他擡手将鬥笠又壓低了幾分，把瓷瓶放入懷中，轉頭望向紗幔中的女子。

霜色的薄紗掩着，他只能看見一道影影綽綽的纖細身影。

沈清河輕輕笑了笑。

她與三年前……還真是大不相同了。

*

沈清河剛出去，墨九和念畫就取了紗布和藥過來。

看見她指尖上裹着的藥粉，墨九奇怪道：“姑娘是從哪兒取的藥？”

“沈大哥給的。”白妙卿随口敷衍了一句，從念畫手中拿過紗布，胡亂裹在抹了藥粉的指尖上，又道，“今日這把琵琶是用不得了，去換把筝來。”

念畫手腳麻利地将筝從隔間裏抱了出來，剛擺好就聽見外頭傳來一陣不緊不慢的腳步聲。

紗幔被大力地掀開，穿着繡金玄色華服的男子微笑着走進舫內，目光落在那把剛剛擺好的筝上，“許久未見，白姑娘怎得不彈琵琶了？”

白妙卿起身，眼睫低垂，朝他盈盈一拜，聲音清軟而嬌柔：“妙卿見過肅公子。今日琵琶弦斷，故而只能奏筝，還請肅公子見諒。”

昔年她憑一曲夕陽蕭鼓名動上京，無數上京權貴為她一擲千金，只為了能上得她的畫舫，聽她彈一曲琵琶。

更為了看美人懷抱琵琶時，那半遮面的妩媚風情。

肅公子當然也不例外。

肅公子輕輕笑了笑，合上手中繪着山水的畫扇，在她面前的扶椅上坐了下來，微微閉了眼道：“那就請白姑娘彈一曲筝吧。”

念畫聞言，識趣地退了下去，肅公子聽曲兒時不喜旁人在場，她是知道的。

只是墨九仍是站着未動，她是貼身保護白妙卿的人，自然片刻不能離她身側。

白妙卿輕提裙擺，在筝前柔柔落座，寬大的茶白繡花衣袖随着她纖細皓腕的提起而褪至手肘，露出一截如玉的胳膊。

而後第一縷琴音柔柔奏響。

肅公子微睜了眼看着，唇角微勾。

白妙卿是上京難得一見的美人。

在明雪樓待的久了，身上難免有些風月之氣，可落在她身上卻絲毫不顯媚俗，舉手投足間，渾然一股風塵妩媚，将人的魂兒都生生勾了去。

白妙卿低頭撫弦，幾縷烏黑發絲垂落，将她鎖骨處一朵朱砂畫就的海棠花掩去了半邊。

“這曲高山流水，甚得我心。”待她一曲奏畢，肅公子才微笑着拍了拍手，“伯牙與子期嘆知音難覓，我與白姑娘又何嘗不是如此？”

白妙卿微微颔首道：“能被肅公子引為知己，是妙卿之幸。”

肅公子是她畫舫上的常客了。

他自言身份貴重，許多事不曾透露，白妙卿只知他單名一個肅字，便喚他肅公子。他喜好舞樂，尤愛聽琵琶，與白妙卿倒是十分投緣，更是将她視為知己，常到她的畫舫上與她談心，一談就是好幾個時辰。

肅公子閑閑地打開手中折扇，目光落在白妙卿的身上，輕笑道：“這海棠很配你。”

白妙卿伸手将落在肩上的發絲別到而後，露出鎖骨上那朵嬌豔的海棠花來，看着他笑道：“不知肅公子說的，是妙卿發間的這一朵，還是……這一朵呢？”

她的尾音輕而慵懶，帶着若有若無的笑意，只一句話便令肅公子的心都酥了大半。

能穩坐花魁之位的人，自然不是只有些尋常手段。雖說是清倌，但為着能留住客，便要學會抓住不同男人的心。

而白妙卿則深谙此道。

她的話總是含蓄婉轉，卻又嬌柔而勾人。

肅公子握着扇柄的手一滞，微眯了眼道：“今日這海棠畫的倒精致。”

雪一般的光滑肌膚上，偏生描了一朵大紅的海棠，如白雪之中滴落的一顆血珠，帶着驚心動魄的妖嬈與美豔。

白妙卿抿唇一笑，卻不再提這海棠的事，“記得肅公子愛喝雨後新采的龍井，妙卿特意讓人備下了，公子嘗嘗？”

她站起身來，一雙如玉的手輕輕捧起斟滿了茶的青花瓷盞，擱在肅公子面前的案幾上，“公子請用。”

肅公子慢慢俯身過去，卻并未看向那盞散着袅袅熱氣的茶，他捏着手中合攏的紙扇，用扇尖輕輕刮蹭着她鎖骨上的朱砂海棠，聲音裏帶着含糊不清的暧昧，“不知上次與白姑娘所說之事，姑娘考慮的如何了？”