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第9章

◎“從前是怎麽求我的？”◎

縱然謝昶為她安排了良家子身份，旁人不知，可她的的确确深陷泥淖那麽多年，這些不光彩的過往不會因為改頭換面就能輕而易舉地揭過。

那日在梁王府廂房內衣不蔽體，險些失了清白之身，所有的狼狽都叫他看去。

按照這世道對貞女節婦的要求，她早已丢盡了謝家先祖的顏面，恐怕也是哥哥一生的污點。

換做尋常書香門第的小姐，早就該無地自容了，如何敢心安理得地享受哥哥安排的這一切。

她曾聽崖香提起過，說誰家的小姐落水被人看了身子，家裏嫌她辱沒家門，将人送到莊子上自生自滅。

她的情況，同那位小姐相比，只會有過之而無不及。

何況哥哥如今身居高位，是受人尊敬的內閣大學士、當朝首輔。

他們之間，雲泥之別。

謝昶白日公務繁忙，忙完手上的奏章批答，出文淵閣時已近黃昏。

回到澄音堂，卸下朝服，身邊的管事江叔觑他面色，斟酌着道：“姑娘身上的傷日漸好轉，可終日閉門不出，郁郁寡歡，恐怕還是在梁王府留下了心疾，長此以往，不利于身體康複啊。”

謝昶沉吟片刻，想到自己日理萬機，陪伴她的時間少之又少，久別重逢，小姑娘連他都有些抗拒，整日面對府上這些陌生的面孔，怎能歡欣熟絡得起來。

謝昶道：“我知道了。”

晚膳擺在青山堂，這也是時隔多年，兄妹二人頭一回同桌而食。

兩廂沉默，偶爾一兩聲餐盤碰撞的聲響。

謝昶這些年獨來獨往，膳桌上從未有過旁人，食不言寝不語的習慣也是自幼養成。

他望了一眼身邊的人，小姑娘默默垂着頭，守着自己面前一畝三分地，永遠只拘謹地夾那兩道菜，離得遠的叫花雞和粉蒸肉是她少時最愛，每每都要大快朵頤才好，如今竟是眼皮子都未擡一下。

謝昶擱下手中的玉箸，“近日恢複得如何？傷口可還疼？”

阿朝被這突然而來的一聲吓得一噎，嗆得咳嗽兩下，一張小臉霎時漲得通紅。

面前遞來一杯茶，男人修長的指節冷白如玉，筋骨分明。

她小聲說了句“謝謝”，慢慢抿了一口，這才輕聲說道：“已經好多了。”

謝昶靜靜看着她，“在我面前，不必如此生分。”

“嗯。”阿朝握住茶盞的指尖微微泛白。

心裏積壓着太多問題，一時不知該如何開口，她偷偷瞧他一眼，細聲問道：“與我一起來的春娘……她們現在何處？”

謝昶目露寒意，聲音極淡：“她是你身份的主要證人，如今在大理寺獄中，自有律法來處置。你放心，日後她不會出現在你面前。”

他當然不會告訴她，大晏律法，誘拐良民者杖責一百，流放三千裏。

這種板子一般講究技巧，一百杖不足以致命。

但春娘必死無疑。

傷害過她的人，謝昶自然不會讓他們死得太容易。

阿朝對春娘并無過多的感情，梁王府那日的遭遇至今都是她無法擺脫的噩夢。

細想來，春娘是那樣仔細的人，連梁王好美人盂都能打聽清楚，難道會不知那梁王世子性情暴戾、好鞭笞助興？

入府那日，猶記得春娘在耳邊細細叮囑，“萬莫忤逆主子的意願”、“忍得一時”雲雲，如今想來，恐怕是早知隐情，只是為穩住她的病情有意哄瞞罷了。

如若不是哥哥及時趕到，她恐怕早已經……

她長長籲了口氣，直待調整好自己的情緒，複又小心翼翼地打量他神情：“那……崖香姐姐呢？”

謝昶反應了一下，這才想起地牢還關着兩個丫鬟，其中一個還聲稱與阿朝“情同姐妹”。

他扯了下嘴角，語調微沉：“那二人知曉你從前的身份，不宜再留。”

阿朝心口一跳，手中的玉箸不由得捏緊，“你要如何處置她們？”

也許是他周身氣勢太過攝人，也許是藏在心底的自卑，阿朝不太敢看他的眼睛。

後背如繃緊的弦，以至于連與他說句話，都要平複許久心內的緊張。

謝昶看着她蒼白消瘦的面容，并未直言，只淡聲道：“府上的下人都是層層挑選上來的，怎麽，是她們伺候得不好嗎？”

話音落地，滿屋子的下人噤若寒蟬。

“并非。”阿朝忙搖頭。

“那是什麽？”

說起這個，阿朝有些無地自容：“那二位姐姐照顧我多年，她們也是身不由己，崖香姐姐……一直待我極好。”

“阿朝，”謝昶看着她，“你想說什麽？”

他的嗓音其實與從前并未太大改變，一如既往的沉，卻又比從前多出幾分不怒自威的氣勢。

阿朝喉嚨咽了咽，“我……”

謝昶沉吟良久，漆黑的眼底看不出任何情緒，“你想求我饒過她們？”

“我只是覺得……不至于要她們的性命。”阿朝聽到自己的聲音都在打顫，“可以嗎？”

可以嗎？

謝昶默了片刻，他竟不知多年未見，那個嬌縱寵慣的小丫頭竟變得如此卑怯順從，唯唯諾諾。

腦海中忽然想起方才江叔的話——姑娘終日沉默郁郁寡歡。

若能有個熟識的陪着解悶說說話，興許能幫她早日從過去的陰影中解脫。

仔細回想一下，那個叫崖香的丫鬟倒的确有幾分忠心，萬事也是顧全着她的，留着倒也無妨。

至于那個叫銀簾的，膽小怯懦，嘴巴又不嚴實，在他面前口口聲聲知無不言，來日旁人的刀架在脖子上，只怕也是言無不盡。

氣氛沉默得有些僵硬。

阿朝攥着手指，不知過去了多久，身邊那道低沉沙啞的嗓音忽然漫不經心地響起，“從前是怎麽求我的？”

阿朝正局促不安着，冷不丁聽到這一句，擡眼怔怔地看向他。

小姑娘眼睛瞪得圓圓的，有細碎的燈星在杏眸中跳動，略顯蒼白的皮膚也在燭火的氤氲下透出幾分瑩潤的光彩，頗有幾分從前嬌憨可愛的味道。

謝昶端起手中的茶盞飲了一口，唇角勾起個微不可察的弧度。

從前是怎麽求他的？

盡管記不太清了，那些塵封已久的碎片卻在此時緩慢而清晰地湧現在眼前。

“哥哥，我們去巷口二壯家摘杏子吧！”

“我想吃，你陪我去嘛！”

“哥哥陪我去逛街市可好？”

“花燈好漂亮！哥哥給我買！”

……

她自幼慣是胡鬧，想法一個接着一個，今日要摘花，明日要吃點心糖，後日又要放紙鳶，那時不知哪來這麽多的精力，總之從不消停。

每每提出什麽要求，面前這個人總是義正詞嚴地拒絕，可當她纏着他、賴着他不放手，最後他總能答應。

所以，言下之意，難道是讓她像從前那般，同他撒潑打滾？

阿朝暗自咬了咬下唇。

別說她早就過了胡鬧的年紀，如今她這樣的身份，面對矜貴冷肅、位高權重的兄長，那些嬌嗔撒賴的話只會讓她更加難以啓齒。

偷偷觑他的神色，依舊是那副好整以暇的模樣。

似乎在等她的下文，又似乎沒有，讓人琢磨不透他的心思。

阿朝垂下眼，櫻唇抿得緊緊的，指尖動了動，終究還是小心翼翼地伸出去。

細白柔軟的小手拎住那一截暗繡瑞獸紋的衣袖，輕輕擺動兩下。

身側的男人穩坐如山，不為所動。

阿朝無奈，只好加重些力道，直到男人的手腕被拉扯得往邊上挪移了一寸，她一顆心也随之跳到了嗓子眼。

這下……總不能假裝看不到吧。