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第18章

◎渾身隐隐發熱◎

十月三十，天氣晴好。

春未園之于初冬百景蕭條的盛京，恰似滿潑墨山水中獨獨一抹丹砂繪色，滿園山茶珍品繁多，競相争豔，如緞如錦。

花叢小道上，四名錦裙少女走在一起，為首的那個着一身石榴紅繡孔雀紋的雲錦襖裙，正是崇寧公主。

“你們讓我往謝府送請柬，我也送了，她回帖說今日定會出席。”

“這謝小姐果真如傳聞中那般貌美？”

“當然！那皮膚幾乎是我見過最白的了，看上去又軟又乖，腰肢大概就這麽細……”

崇寧公主擡手比劃了個寬度，一旁的陽平侯之女蘇宛如詫異地看向她：“這世上當真有這般纖瘦的腰身？”

崇寧公主幹脆拂拂手：“哎呀，反正你們馬上就能見到啦！”

話音方落，春未園外緩緩步入一道梧枝綠的清麗身影，崇寧公主眼底溢出一笑，踮起腳尖招手道：“阿朝，快過來這裏！”

衆人的目光也随着公主拔高的嗓音看過去。

視線盡頭，身姿窈窕纖細的少女款款走近，流動的光影下，裙擺的刺繡暗紋潋滟如漪。

待走近來瞧，蛾眉淺畫，瓊鼻檀唇，一雙杏眸如琉璃般清瑩秀澈，立領對襟襖裙搭配繁而不複的八寶璎珞項圈，襯得脖頸纖細修長，日色下的肌膚白得近乎透明，真就應了那句——

以花為貌，以柳為态，以玉為骨，以雪為膚。

今日這樣的場合，衆家貴女自然不能搶了崇寧公主的風頭，但也極力在衣裳、妝發與首飾上下功夫，至少不能被身邊同伴比下去。

卻未能想到，繁花招展的春未園，竟是一抹柔淡的綠美得叫人移不開眼。

阿朝走到近前，向衆人盈盈一禮，衆人亦紛紛回禮。

崇寧公主指着身旁一位同樣華服彩裙，但模樣偏清婉柔麗的少女道：“這位是永嘉公主，鹹福宮明妃娘娘是她的母妃。”

又介紹起另外兩位穿缂絲錦裙的貴女，阿朝也都一一見禮。

這些名字，阿朝都從瑞春口中聽過。

面前這位身材高挑，氣質端莊淑麗，舉手投足皆是貴族女子風範的正是安國公的孫女姜燕羽，也是京中頗負盛名的才女，還有一位面上時常帶笑的便是陽平侯之女蘇宛如。

崇寧公主乃中宮嫡出，更得晏明帝寵愛，永嘉公主性子則更加柔弱些，而姜燕羽在京中世家貴女中出身、相貌、才氣俱是最佳，蘇宛如略遜一籌，自小便與姜燕羽玩在一處，後來公主進京，兩人便時常入宮走動，是公主最好的玩伴。

倒是這位姜小姐，阿朝忍不住多瞧了一眼。

瑞春提到她時還說過一句，外面還曾傳姜家小姐與謝閣老郎才女貌，十分般配，但這兩年就很少有人提起了。

阿朝不禁想到入宮那日，提及公主的幾位伴讀，哥哥的原話就是“華麗有餘，深度不足”，看來對這位安國公府的小姐也并非十分推崇。

崇寧公主介紹完，又站到阿朝身邊來，“這位就是謝閣老的妹妹謝绾顏，明年要與我們一同在含清齋讀書的。”

阿朝抿唇一笑：“各位姐姐喚我阿朝便好。”

她說話輕輕柔柔的，禮數也十分到位，從瑞春手中接過帶來的生辰禮，輕聲說道：“這是我親自制作的珠子粉、胭脂膏和鹿角霜，還望公主喜歡。”

公主看到那白玉盒中色澤侬豔的膏子，頓覺眼前一亮，“阿朝你竟也會做這些？”

幾位貴女也紛紛湊過來瞧，她們如今都已經鮮少到鋪子裏買胭脂了，自己做、或交給信任的匠人做，才能保證最好的用料和胭脂的品質，而謝小姐手上的這一盒，單看色澤便知是上乘。

阿朝并未透露瓊園的方子，只簡單解釋兩句：“我從濟寧帶過來的一名婢女格外精通此道，便是跟在她身邊學的。”

崇寧公主心中格外歡喜，忍不住伸手捏了捏阿朝的手：“謝謝阿朝！”

賀禮只是其一，阿朝也有自己的小心思，胭脂妝粉上得人高看一眼，來日的課業即便遜色些，也不算一無是處。

經此一事，她甚至想過在京中開間胭脂鋪子，橫豎……哥哥将來也是要娶妻的，她又不急着嫁人，但倘若嫂嫂進了府，她便不能像如今這般黏着哥哥了，總要找些事情做的。

一旁的姜燕羽笑道：“阿朝妹妹的禮物別出心裁，又獨一無二，倒顯得咱們的不足一看了。”

她出身名門，哪怕是談笑間也有淡淡的倨傲之氣，事實上她今日準備的賀禮是一串價值連城的桃紅碧玺，成色之透徹世所罕見，旁人的賀禮就算再名貴、再特別，在她面前只怕都不夠看的。

公主說笑完便來挽她手臂：“你們的賀禮我都十分歡喜，今日宴席可是我費了許多功夫準備的，定教你們滿意！”

園中又陸陸續續來了不少貴女，見到阿朝時都忍不住多瞧幾眼。

原本想着這位謝小姐雖是首輔之妹，可到底與她們這些祖祖輩輩浸潤在富貴優渥中的世家女不同，流落在外的姑娘，說不準在哪個窮鄉僻壤裏連飯都吃不上，誰曾想竟生得這般仙姿佚貌，氣質非凡。

不過仔細想想，那位謝閣老本就是俊美無俦的長相，他的妹妹，又豈會泯于衆人？

衆人三五成群地走在一起，賞花的賞花，寒暄的寒暄，公主身邊一直都是前簇後擁的。

阿朝人生地不熟，只好跟随一衆貴女走在公主身後不遠處，因着她的身份，也有不少過來認識的，阿朝都一一施禮問候，在心裏默默記下對方的名字。

用過午宴，阿朝坐到花房外的回廊稍事休息，這裏清淨，瑞春給她捏了捏肩：“姑娘累了吧？”

阿朝搖搖頭笑道：“還好。”

盈夏笑說：“崇寧公主說下半晌的節目費了她好些心思，要咱們大開眼界，難道是外地請來的戲班子？”

主仆三人正閑聊着，回廊盡頭一個着雪青緞裙的少女攜丫鬟朝這邊走來。

阿朝還記得，這是已致仕的大學士崔兆和的孫女崔詩詠，也是公主的伴讀之一，才學并不在姜燕羽之下，容貌雖不能及，但氣質更加溫婉。

值得一提的是，這位崔大學生也是哥哥十分尊敬的師長。

崔詩詠走過來時，嘴角也是含笑的，也許是因為走得急了，面頰浮出一層淡淡的粉暈，“方才席間人多，想同妹妹多說幾句話也尋不着機會。”

她從婢女手中接過一個精致的檀木錦盒遞給她，“聽聞妹妹開春要入含清齋讀書，這支散卓筆為宣州名匠諸葛大師所制，權當贈予妹妹入學的薄禮。”

阿朝沒想到自己竟也能收到禮物，簡直受寵若驚，趕忙推辭道：“這麽貴重的禮物，我如何能收？崔姐姐何不自己留着？”

崔詩詠笑道：“我祖父這些年游歷名山大川，美酒佳肴與文房四寶俱是他平生所愛，這一點謝閣老也是知曉的，不過一支筆罷了，妹妹就不要與我客氣了。”

春未園人來人往，推推搡搡的不好看，阿朝卻之不恭，只好收下：“那就多謝崔姐姐了。”

心道只能明年入學時想辦法回禮了。

崔詩詠目光落在她面上，似是欲言又止，片刻之後才笑道：“我聽祖父說，謝閣老這些年一直在找你，從前我見他講學時寫過一幅字，‘青山朝別暮還見，嘶馬出門思舊鄉’，你小名又叫阿朝，我也是今日才想到，當時他寫下這幅字的時候，心裏該是念着你的。”

青山朝別暮還見，嘶馬出門思舊鄉。

所以她住的院子就叫青山堂？

阿朝口中默念着這句詩，忽又想起府上那棵杏子樹，如有一股暖流淌過心間。

直到水榭那頭起了一陣熱鬧的談笑聲，崔詩詠朝外面瞧過去，“似是公主的表兄武安侯世子過來了。”

阿朝這才回過神，微微訝異道：“公主的生辰宴也會邀請外男麽？”

“原本是沒有的，”崔詩詠道，“不過這位武安侯世子平素最愛熱鬧，想來是奔着宴會節目來的，咱們也過去看看吧。”

阿朝點點頭，讓瑞春将散卓筆收好，跟着崔詩詠往水榭的方向去。

“那位着月白長袍的便是武安侯世子沈潤，”崔詩詠在她耳邊低聲介紹，“沈世子身邊那位着鴉青直綴的是鄭國公府的小公爺陸修文，也是太子殿下的伴讀，算謝閣老半個學生。”

随着晏明帝禦極，皇後入主中宮，外戚地位也水漲船高，作為皇後的外甥、公主的表兄，武安侯世子沈潤的風頭在京中一時無兩。

似是天生與美人有所感應般，沈潤一擡頭便看到兩位結伴而行的姑娘向這邊走來。

他對阿朝還是很好奇的，那位首輔大人為了她，可是徹底與梁王府撕破了臉，可見對這個妹妹是極為珍寵的。

沈潤一見阿朝過來，一雙漂亮的桃花眼眯起來：“京中皆傳謝小姐天人之姿，果然名不虛傳。”

他身邊那位鄭國公府陸小公爺也靜靜看了過來。

經過梁王世子一事，阿朝本就怕見外男，對于武安侯世子過分的熱情，一時有些無所适從。

崇寧公主當即上前來，一副要保護她的樣子：“表哥，你別将我的貴客吓着了！對了，我可沒接到你的回帖，怎麽這個時候過來了？”

沈潤搖了搖手中的折扇，笑道：“你這丫頭竟瞞着我們請了角抵表演，若不是找你身邊的宮人套話，還不知你今日的生辰宴這般精彩呢。”JG

說罷看向她身後的小美人，輕佻的語氣道：“原本太子殿下與四殿下也要來的，可他們一聽說謝小姐在場，便又不敢來了。”

幾名貴女抵唇輕笑，阿朝卻不明其意，怎麽又同她相關了？

崇寧公主沖她解釋道：“太子哥哥與我四哥都是謝閣老的學生，倘若被你哥哥知道他們丢下學業來瞧你，還不知如何罰他們呢！”

阿朝抿抿唇，原來哥哥在他們眼裏……竟是這麽兇的麽，連陛下的皇子們都怕他？

一個着宮裝的丫鬟上來禀告，崇寧公主立刻展顏一笑：“角力士們都到了！既然人都來齊了，咱們就過去吧！”

一行人往百戲臺的方向去，阿朝悄聲問身邊的瑞春：“何為角抵？”

瑞春道：“就是相撲，沒想到公主也好這個。”

等到了百戲臺坐下，瑞春小聲在阿朝耳邊道：“那位武安侯世子，姑娘莫要與他走得太近，此人風流之名在外，綽號‘風流箭’。”

阿朝不解：“風流……見？”

“都是貴族男子間常玩的游戲，”瑞春壓低了聲音解釋道，“以紙為箭，竹皮為弓，箭中塞滿名貴香料，中箭的姑娘非但毫發無損，反倒遍體生香，射中了誰，意味着今晚便是誰來伺候。”

阿朝心下微微一驚，饒是出身瓊園，竟然對此聞所未聞。

前排的崇寧公主正與那位“風流箭”相談甚歡，阿朝悄悄擡眼去瞧，卻與另一道視線相撞。

那人許是自知不妥，微赧地收回了目光。

阿朝心口卻是一緊，她與這位陸小公爺素未謀面，他那麽瞧着自己做什麽？

臺上倏忽兩聲大喝，吓得阿朝悚然一驚。

擡眼一瞧，兩名赤-裸上身、體型魁梧的壯漢上了場。

孟冬之末，姑娘們穿夾襖都受不住冷，阿朝也是披了件外氅、手裏還抱着袖爐才能勉強抵寒，這時節赤膊上陣的都是勇士。

兩名大漢紮穩馬步，圓睜的雙目警戒如豹，雙方擺好應敵的架勢，很快如困獸般纏抱在一起。

阿朝坐得近，甚至都能看到他們壯碩緊繃的肌肉，凸起虬結的青筋，以及兩兩撕撲時，順着他們健碩前胸和緊實腰腹滾落下來的汗滴。

最後一招穿腿過肩摔，引得臺下喝彩連連，黑褲壯漢直接被穿裆掄起，再往擂臺下狠狠一摔，勝負方定。

就連從不看角鬥的阿朝都只覺血脈贲張，心驚肉跳，滿身的血液都燃燒起來。

文淵閣。

正在批答票拟的謝昶忽覺渾身隐隐發熱。

一場宴會，能讓她激動成這樣？

心下一時微亂，他将宿郦喚進來，寒聲問道：“公主的生辰宴可是請的戲班？”

“聽說是京中的戲班……”宿郦一愣，趕忙拱手：“屬下這就去查！”

作者有話說：

來人，給謝閣老送個呼吸機。

你再看？你還敢看？

我天天藏着掖着、自己都不敢碰的人！竟然跑出去看別的男人赤-裸上身！！！

but，角抵表演只是宴會的前戲，公主還有大招要放……只能對不住謝閣老了。

紅包繼續~謝謝寶貝們的支持！

【注】“以花為貌，以柳為态，以玉為骨，以雪為膚”出自漲潮《幽夢影》，“青山朝別暮還見，嘶馬出門思舊鄉”出自李颀《送陳章甫》。