2

第 2 章

一只鳥栖在寶纓肩頭。

通體雪白，金尊玉貴養出的羽毛色澤，圓潤的小腦袋，體型弱小。

“是本侯忘了。莺莺總是馴不乖的。”蘇起攤開掌心，複又落下，鳥哨懸成一線被他攥着，左右擺動。

莺莺圓潤的烏眸盯着鳥哨。

寶纓低眉，纖細眼睫在顫。

敢情這麽大的陣仗，只是淮上侯丢了只“莺莺”。這一聲“莺莺”剛喚出口時，有溯風襲過，莺莺散漫的扇了扇翅膀，乖順的站穩。連棉衣都聽岔了，老太太也是愛叫姑娘一聲纓纓的，幸好沒鬧出錯兒來，

蘇起有一對刻霧裁風的桃花眼，豐霁的眉，像一枝生在昆山上的蘭芝，殘陽半壁的點朱唇，眉弓深邃而清桀，高不可攀。

淮上侯這幾年用兵鸷狠，在坊間引起過非議，風卷殘雲的挑起戰火，不惜糧絕都要制敵，傷敵一千自損八百。往好了說突厥為他遷了都，說難聽祖上積下來的陰德被他敗光了。一将功成萬骨枯，冤債在身，活閻王再世。怪不得淮上侯時年二十六了，膝下無後。

莺莺啾咪叫了一聲。

“侯爺這只愛鳥看着很別致。”寶纓側目，手裏死死的捏着帕子，她已經出了一手心的細汗，“明皇李隆基年間，也得過這麽一只白鹦鹉，嶺南獻上的貢品，楊貴妃見了也愛不釋手，取名為雪衣娘。”

“宮裏如今淨放蠢物出來走動了？”蘇起哧一聲，招了招手，莺莺揮翅，另尋高枝，飛到蘇起臂上。

寶纓埋下臉，不吭聲。

“奴婢見過侯爺。”棉衣跪下，偷偷拽了拽寶纓的裙裾，才發覺寶纓的異樣。

“一只白麻雀都能比作雪衣娘。”蘇起逗弄着臂上雀，“莺莺，你今日走大運，有人擡舉你。”

莺莺眯了眯眼，叫了兩聲，自己只是尋常的白麻雀。

大太監犯了難，直捏冷汗，宮裏太平是一等大事。淮上侯一身乖張脾性，為了只鳥牽連無辜這種荒唐事不是做不出來，前些日子，有個宮女不知死活的喂莺莺吃了殘糕，白麻雀不嬌貴是好養的，莺莺卻打起了蔫兒，嘔了好幾回，當日宮女便被杖斃了。

大太監哈腰道：“陛下正.念叨着蘇侯呢，積了一大堆奏折等着定斷。”再直起腰一瞧，淮上侯留下一道朦廓背影，莺莺時不時盤旋一番，栖回淮上侯的掌心，一人一雀，十分親昵。

*

回孟府的馬車上。

棉衣當寶纓一時失了體統在自責，慶幸道：“好在淮上侯沒有讓姑娘為難。”

寶纓撐着腕側撫了撫額，擡眼問：“出府前，你交代過了？”

“交代了。”棉衣道，“姑娘說讓人在太陽落山前，将曬好的棠梨花收好，老太太剛進京，水土不服，食不下咽，還是姑娘想出來的法子靈。”

“還有，大娘子汪氏是愛喝普洱的，見着是個人都拉着一塊兒喝。”寶纓道，“老太太只愛喝甜茶。”

棉衣實心眼的道：“奴婢都不記得大娘子愛喝普洱這回事了。”

“說起來，奴婢也是心有餘悸的。”棉衣想想有點氣，又不知該氣什麽，“莺莺愛雀這名兒取的不好，奴婢沒讀過書，只聽過些話本子臺戲，都知道莺莺說的是姬妾的意思，和姑娘不是一個纓字，卻總覺得犯了什麽忌諱。”

“是麽？”寶纓一怔。

棉衣點頭：“姑娘莫急，等姑娘真的嫁進了靜王府，照孟貴妃說的，姑娘将來的造化大着呢，到時誰還敢尋姑娘的晦氣，纓字用的人少，寶字麽，宮裏不知多少人得改名了……”

“不許胡說！”寶纓打斷她，“你留着夜裏夢裏想吧，再和我說這些不着邊兒的，我将你送給老太太去。”

一聽要将自己送給老太太，棉衣安靜了。

回到孟府。

寶纓從小住的客廂院被重新拾掇出來，棉衣憋了一肚子的話找不到人說，迎面逮到管燒水的麻衣，等麻衣添了茶出來，棉衣和她話起家常。

麻衣道：“是姑娘出了什麽事兒麽？姑娘對我們好，我們也得對姑娘好。整個客廂院，當初肯跟着姑娘去嘉興的只有我和棉衣姐姐。”

棉衣心說那是你呆。

“釣魚窮三年，玩鳥毀三代。想不到淮上侯如今不去聽曲兒捧戲子，改養鳥了。”棉衣将宮裏撞見淮上侯那出說了出來。

蘇起年少那會兒軍功傍身輕狂的很，雖沒有那些纨绔的陋習，卻也流出過風流春閨俏郎君的蜚語，京中權貴圈人人自危，都當他是個渾不吝的禍端。

麻衣道：“我記得之前滿京傳遍說淮上侯的有句話，是什麽來着？”

棉衣早給忘了，好奇：“什麽？”

“你去問姑娘，姑娘記性好。”麻衣道。

正捧着茶杯坐在窗前的寶纓聽的一清二楚：“……”

蘇起從前不愛養鳥。跟他成日裏湊一塊兒的纨绔問過他，不知蘇起回了句什麽，一傳十十傳百，都說蘇起身有鴻鹄，用不着多此一舉養什麽小鳥，不是指鴻鹄之志的鴻鹄，這話說出來小姑娘都臊的慌，都是底下丫鬟先起的頭傳開的。

寶纓推開窗，吩咐道：“備水，我要沐浴。”

麻衣吓了一跳，壞了，不會自己也要面臨随時會被送給老太太的恐懼吧。

棉衣捂住她的嘴巴，才沒讓她叫出聲，“奴婢這就去給姑娘備水。”

用孟老太太自己的話來說，活到一把年紀了，還是沒能改掉身上那點矯情的小毛病。這不，孟老太太今兒在府上又不順氣了，孟長夫要當孝子，接老太太前将一切都張羅好了，就等老太太過來享清福，大娘子汪氏理應陪老太太說說話，婆媳相顧無言，下午正好汪氏娘家來了人報喜，汪家新添了個小曾孫，汪氏作為長輩給了封賞，老太太跟沒聽見似的，汪氏娘家人一走，汪氏臉上挂不住，尋了個借口在老太太跟前回了。

明面上沒有鬧起來，汪氏那頭沒說什麽，老太太心裏不痛快了。

聽了寶纓回府的信兒，孟老太太派人來傳，寶纓剛喝完一口熱茶被叫去了。

進了永祿堂，孟長夫正陪着老太太用茶點。

寶纓給父親問了安，孟長夫讓她就座：“看的出來，老太太疼愛六姑娘，六姑娘又長高了。”

“我老太婆沒眼花，怎麽你先眼花了？別是在取笑六姑娘。六姑娘哪兒長高了？”孟老太太順口抱怨道，“人老了，我穿不慣你給我備的羅緞，虧了咱們貴妃娘娘，給我做了兩身妝花緞的料子。”

孟長夫眉頭緊皺：“母親言重了，妝花緞那都是貢品，兒子到哪兒弄去呢？”屋外來人傳話，說是大娘子頭疼病犯了，請主君去瞧瞧，孟長夫遂溜之大吉。

寶纓進內屋取了一柄玉如意出來，遞給孟老太太。

孟老太太接過，問寶纓：“纓纓，你看我今日描的眉怎麽樣？”

“好看。”

孟老太太等到她惜字如金的回答，哼一聲：“我能畫柳葉眉麽？這不是讓人看我不服老的笑話？挑挑揀揀的，到頭來娶進門這麽個人，汪氏連個眉都畫不好，還指望她管家主事？”

寶纓道：“您老人家畫什麽眉都好看，人啊，主要看通身的氣質。祖母您就是太較真了，犯不着和晚輩置氣，氣壞了身子畫眉就不好看了。”

從永祿堂回來，夜色沉了，麻衣揉了揉惺忪的眼，一看棉衣跟着姑娘回來了，上前道：“姑娘回來啦，奴婢伺候您沐浴。”

棉衣用看傻子的眼神看她，進去淨室一瞧，木桶裏的水涼的徹底。

*

寶纓第二日清晨便起了。

陪孟老太太用了膳，孟老太太指了指眼下烏青，對寶纓道：“我昨兒氣的一夜沒睡好。”

“糖醋溜的莴筍絲，去火。”寶纓用公筷給她挾菜。

孟老太太道：“我這兒都胖了一圈，知道你嘴甜，少來哄我。你說說看，昨日還眼巴巴來陪我用膳，你也是瞧見的，對我處處賠小心。”

孟老太太三句話不離汪氏。

寶纓哄老人家用完膳，孟老太太非要留她下五連棋，寶纓最後輸得連腕上镯子都給出去了。

孟老太太笑眯眯的道：“若是大娘子在，正好能玩牌九。你我祖孫連手，殺她個片甲不留。”

寶纓将棋子黑白分明的收攬起來：“大娘子今日會在府上辦茶會，京裏不少女眷要來，姑母不是給您送了瑤山甜茶麽？祖母您将這茶拿出來，要叫旁人好羨慕了。”

孟老太太道自己絕不會去：“大娘子沒着人來請我，我去湊什麽熱鬧？”

等寶纓收起棋盤，孟老太太在梳妝鏡前新套了個扳指，道：“我去瞧一瞧。”

寶纓回客廂院更衣，命麻衣翻出一只壓箱底的風筝，棉衣不解：“大娘子茶會，姑娘不去嗎？”

“大娘子辦過這麽多茶會，姑娘幾時去過了？”麻衣耿直道。

“我們去園子裏放風筝。”寶纓道。

“姑娘說親這麽大的事兒，老爺不過問，大娘子不問，老太太也沒問，真是稀奇。”棉衣百思不得其解的犯起嘀咕，跟上寶纓去了園子。

府上園子是新俢的。

一叢蝴蝶蘭茂然而生，靜雅的白，秀氣的粉。寶纓手裏的紙風筝在風中劃落，她上前，矮身撿起。

麻衣提議：“姑娘你跑兩步，不如換奴婢來放，今兒這風太作怪。”

風筝遲遲不能乘風疾上。

寶纓慢悠悠的拉着風筝線，棉衣和麻衣在後面幹着急，一會兒說往左拉，一會兒說得松線，寶纓一概沒搭理。

風筝卡在不遠處的一枝樹桠上。

枯木逢春的老樟木，綠葉稀疏。

寶纓拿指節一寸寸量着手裏線，将一捆線徐徐卷出，風筝從樹上落下來。

麻衣看愣了：“我、我以為得喊小厮來爬樹了。”

“不。”寶纓道，“自古以來，佳人的風筝挂樹上，都會憑空出來個書生來撿，生出一段良緣。”

棉衣一聽這話就來勁了，拽着麻衣說個沒完，二人回過神，寶纓不見了，才想起寶纓留下一句“我去撿風筝”便走了。棉衣二人循着樹桠方向追去，臨着一處背坡。

寶纓捧着一紙風筝，跪坐在一塊平滑的假石上，瓊鼻泛紅，菱唇微張。寶纓揉了揉腳踝，蹙眉道：“糟了。下月初一選秀，我定是去不成了。”

寶纓崴到腳，在府中将養了幾日。

選秀定在三月初一，寶纓沒有如期進宮。她伏在案上，抄完最後一帖佛經，正好趕上永祿堂派婆子來取，婆子前腳走了，來了個不速之客。

大娘子汪氏一進屋，道：“都出去。”

棉衣和麻衣相視一眼，棉衣道：“姑娘前些天行動不便，卻也及時去給大娘子請了安，不知……”

“怎麽？是不是巴不得你家姑娘嫁了人，你就不認我這個主母了？”汪氏皮笑肉不笑的。

等下人一走，汪氏取過案上的茶盞，掀開，朝寶纓潑去。

茶沫子從寶纓臉上浸到她的衣襟裏，寶纓拿帕子擦拭着，砰的跪下：“我若做錯了事，惹了大娘子不高興……”

汪氏氣的将茶杯摔在地上，不放心的看了眼被帶上的門扇，自問苦口婆心的問她：“我這些年待你什麽樣？孟家這些年待你什麽樣？将你打小兒接進府第一天，我不曾苛待過你，是苦了你穿還是吃？我孟家不是高官顯赫，卻是我孟家一手栽培你，不然你以為你還有命活麽？”

寶纓不是什麽孟家小幺女。

寶纓壓根不姓孟。

可是寶纓想好好過日子的。

“主君是個直腸子的人，書讀的太多，一肚子的仁義道德，不懂變通。你本家那年做出那樣大逆不道的事，株連九族，誰敢和你家有牽連？是我家主君看在同窗情誼上，費大力氣撿回你這條命。”汪氏追悔莫及的提起舊事，“我說将你當成丫鬟女使養着就好，再給你找個好人家配出去，主君給了你千金身份，你還有什麽不滿？”

“大娘子的恩情……孟家列祖列宗的大恩。我都記着的。”寶纓不想嫁了，想說什麽卻哆嗦着說不出口。

“老太太老糊塗了，你呢？去嘉興待三年回來，你也要學老太太作幺蛾子？你身上穿的一針一線，凡是你能睜眼看到的，都是我孟家給你的！”汪氏也是做女人的，對寶纓，自己從來沒有磋磨過她。

汪氏問心無愧，要做孟家的正頭大娘子，孟家的榮辱是首要，入皇門這條路是孟貴妃走過的，皇子娶正妻娶高門貴女，娶的是背後的家族勢力，孟家沒有這份攀高枝的家世，汪氏也舍不得自己的嫡親女兒吃這個苦，孟貴妃就是最好的例子，表面上看着萬千寵愛，到底只是妾。

上回是太子側妃，不想太子身子骨不健朗出了差錯。這回是靜王好不容易動了娶續弦的心思，機不可失。寶纓的命是孟家給的，日後也會好拿捏。

*

次日天明。

靜王府由管事送進孟府黃金一百石，絹二百匹、海味三牲、大雁一雙、獸皮一張。

另有一簿“兩姓聯姻、結為連理”的紅帖，上書生辰八字，一面是靜王，另一面是寶纓，将于五月初五大婚，用紅紙黑字寫着。

汪氏在前廳過目了一遍聘禮單子，遞了庚譜出去，心裏懸了小半輩子的石頭終于落下了。