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第 3 章

景平三十七年的三月春，京裏出了兩件大事。

頭一件，國子監祭酒孟長夫的小幺女即将嫁進靜王府。

第二件和頭一件有關，選秀當日景平帝一眼相中了一名西晉女子，封為嬈嫔。當天夜裏孟貴妃捧着羊蹄羹前去侍疾，正撞見景平帝宣了嬈嫔觐見，景平帝對孟貴妃的寵愛不是假的，翻個牌子還想着瞞住貴妃，偏偏漏了陷，孟貴妃張口提了靜王的婚事，景平帝一口答應，這才促成了寶纓這段姻緣。

靜王下聘的消息很快傳開了。

棉衣從前廳打聽了回來，寶纓在庭下提着筆描花樣子，麻衣研着磨。

“自古男婚女嫁，六禮裏有納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，靜王府倒好，前五樣匆匆略過，誰家娶妻這樣草率？簡直聞所未聞。”棉衣耳朵裏聽了一路的閑言碎語，越想越不是滋味，“奴婢回來時，聽見五姑娘和下人嚼舌根，拿先去的靜王妃張氏說事，說靜王為求娶張氏親自登門，那都比上三顧茅廬了……”

“你這樣說，那靜王還挺深情的。”麻衣道。

棉衣道：“他若真的深情……”

“就怎麽樣？”麻衣不解。

“奴婢還聽說啊，這事兒就不知是真是假了，”棉衣道，“選秀當日，不止陛下一眼相中嬈嫔，靜王對寧伯爵府的嫡女青睐有加，還提了一句寧姑娘當日的打扮像張氏少女時，可惜寧姑娘注定比不上張氏了，靜王到頭來也沒有向陛下露出鐘意的跡象。”

“奴婢就盼着能跟着姑娘過好日子。”麻衣才不管這些。

棉衣發起愁：“奴婢本想着，世上哪有十全十美的郎君，靜王雖三十有大好幾了，可為人沉穩，年紀大了會疼人。寧家姑娘這出要是真的，奴婢可就不這樣想了……”

“什麽？”麻衣研磨的動作一頓，“靜王還是個年紀這樣大的鳏夫麽？”

棉衣道：“靜王府上的小世子和姑娘都差不了兩三歲，據說還是個天不怕地不怕的驢脾氣。”

麻衣驚的合不攏嘴：“什麽？姑娘還得給人做後娘麽？”

棉衣心裏不踏實的沒個底，一看寶纓放下狼毫，又提起布面，端詳着，吩咐道：“麻衣，你拿去曬會兒。”

麻衣唉一聲，接過。看着布面上描出芳華灼灼的花樣紋路，卻多出礙眼的一團團濕暈，像失手的筆漬，又不像。

*

寶纓去永祿堂陪老太太用午膳。

孟老太太抹了抹嘴，道：“你今早沒陪我用膳，我倒不習慣了。”

“天快熱了，我新描了個花樣子，可以給祖母裱了做扇面，”寶纓道，“祖母不是最愛月季麽？”

“我聽說京裏打扇都用缂絲。”孟老太太道，“貴妃娘娘這幾日怎麽不召你進宮了？她那裏的缂絲一準好。”

孟貴妃估計這個月沒有再抱怨只有自己一人在侍疾了。

“待會兒随我去逛逛園子。”孟老太太起身更了衣回來，沒見到寶纓的人影，轉頭一看，寶纓枕着手肘在窗欄前，臉上鋪着一層手絹帕子。

孟老太太樂了，當她一時疲了，上前掀開寶纓的帕子，少女眉眼溫軟，膩肌皎潔，眼尾欲語還休的走勢微微上籠，眼睫泫淚，泛着清輝的光澤，始終沒有落下來。

孟老太太正要開口訓她，腰間一暖，寶纓将臉埋過來，一手抱着她老人家的袖口，“祖母，我不想嫁人。”

她聲若蚊音。

寶纓看着地上的鶴鹿同春毯變得模糊。

孟老太太愣了下，撫過她的背：“胡說，你不嫁讓祖母我替你嫁麽？”

寶纓破涕而笑：“這樣也不是不可以。”

孟老太太笑她傻氣：“我還指望你接我去王府瞧瞧的，你姑母那裏……皇帝老兒我是不指望啦，王爺是我正兒八經的孫女婿，這說出去多威風。”孟家往上刨三代都是本分的務農老百姓，到孟老太太這一輩，才靠兒孫興旺享到福。

六丫頭看着挺明白的，怎麽糊塗起來了？孟老太太坐下決定要給她一棒槌醒一醒，道：“我兒長夫争氣，舉家遷進京城地界，好人家挑貴婿都從娃娃親定起，家裏也不算虧待你，從你十四歲想着給你說親，到現在你年十七，嫁人的年紀已遲了。光說大房的姑娘裏，你三姐四姐是汪大娘子生下的一對金花，大娘子嬌慣的勁兒你又不是沒見過，到頭來，你三姐嫁了個舉子，跟着夫家去了廬州上任，你四姐沒遠嫁，嫁了定國公家的庶次子。你五姐年前定了親事，她生母崔小娘給她尋的親事，商賈人家，算日子要比你晚嫁一個月。誰有你這樣的好福氣？”

寶纓無力反駁。

孟老太太道：“你嫁過去吃穿不愁，出行在外人人尊稱你一聲娘娘，有誰敢欺負了你去？”

孟老太太這話說的，靜王成了個擺設，寶纓不是沖着人去嫁的。

“崔小娘母女在府上什麽樣？連我一個初來乍到的都能看出來。”孟老太太道，“人吶，要知足。”孟老太太有生之年也會勸人莫貪心了。

不聽老人言，吃虧在眼前。寶纓這樣想着，能把自己給嫁出去，也不是一件壞事。

孟老太太滿意的道：“行了，随我逛園子去，我這兒都積食了。”

寶纓：“……”

孟老太太則是看着老糊塗，心裏精明的很。

這丫頭跟自己在嘉興住了三年，該不會是有心上人了？

孟老太太留意着寶纓的神色：“情愛往往不靠譜，活的自私一點才是長久之計。靜王年輕氣盛時，非要娶張氏女做王妃，張氏家世微薄，自己又是個短命的，我敢說讓靜王再選一次，他絕不會一頭熱的再娶張氏，登對和鐘意是兩碼事，靜王這年紀會明白自己要的是什麽，你呢？”

寶纓斂下眼睫，道：“祖母說的是。”

“想想外頭吃不上飯的流民。”孟老太太道，“不要放着太平日子不過。”

過了兩個時辰，孟老太太這番話被原封不動的還給自己了，退一步越想越氣。

起因汪氏來了一趟永祿堂，沒見她敬過孝，讨債似的張口就來，要孟老太太出寶纓的嫁妝，孟老太太是吃不了虧的脾氣，将汪氏數落了一通，汪氏沒再忍氣：“兒媳自問沒有做過一件對不起老太太的事，主君早要将您接來，您不肯，心偏着長，林林總總這麽些年算下來，不說宮裏的貴妃娘娘，光是主君賬上支出去的，就貼給三房多少鋪子？”

孟老太太動了怒。

“您非要放着安生日子不過，”汪氏道，“三房有記過我家主君的好麽？逢年過節難得往來一次，口口聲聲都是貴妃娘娘。”

孟老太太道：“寶纓族譜上是記在你名下的，你作為當家主母，連她的聘禮都想吞麽？”

三月二十七日，寶纓的嫁妝有了着落。孟老太太據理力争，從三七分讓步到五五分，和汪氏達成共識。

轉眼到四月初的清明，孟老太太鬧着要回老家祭祖，孟長夫夫婦二人為了将老太太哄住，要在府上靠着永祿堂建個戲臺子。清明一過，孟貴妃命內務府送來一套嫁衣給寶纓，婚期太短，很多事情來不及趕，孟貴妃靈機一動，用了三年前就給寶纓做好的嫁衣改制。

寶纓命棉衣将鳳冠霞帔妥帖收下。

孟老太太話糙理不糙，人是要為自己打算的。

寶纓大概是受了老太太的點撥，臉上呼之欲出的“我，一個沒得感情的貴夫人”。按大邺的禮制，臨出閣的喜帕蓋頭得自己繡，美名其曰讨彩頭，寶纓随口将這件事交代下去了。

麻衣聽後主動請纓：“府上都說姑娘的女紅出了名的好，一手蘇繡出神入化，那……奴婢獻醜了。”麻衣熟練的一轉話鋒。

棉衣正要勸阻，寶纓扔了一袋金葉子出手：“繡好了，便賞你。”

麻衣日夜趕工繡出一方春花圖，棉衣看完問她：“你為什麽不繡鴛鴦戲水呢？”麻衣答曰不會，棉衣陷入沉默。

寶纓看了之後道：“我看着能入眼。”

麻衣樂呵呵的數起生平第一次收到的金葉子。

*

過了兩日，孟貴妃邀上寶纓，同去城郊的栖音寺上香祈福。

官道上一早封了路。

孟貴妃等到寶纓踩着矮凳從馬車上下來，一見跟在寶纓身後的孟微月，訝異道：“五姑娘怎麽來了？”

寶纓在栖音山鳥語花香的樹蔭裏行了禮，聽孟微月答話。

“我小娘這幾日染上風寒，我禀了老太太，老太太讓我順帶跟着來的，老太太之前也說要來的，大娘子汪氏家裏來親戚，老太太留在府裏見客了。”

孟微月今日穿了身桃紅的緞花羅裙，看得出她連頸上都特意敷了粉，孟貴妃略失望的搖頭：“你穿蔚藍會更襯你些。”

孟微月被噎住，爬着石階進廟的一路上成了悶葫蘆。

孟長夫膝下有二子四女，崔小娘懷的第一胎早夭，汪氏生的二郎成了家中唯一男丁。寶纓去祖宅住了三年，孟貴妃卻還是和寶纓來往最多。汪大娘子養出來的一對金花小時候讨喜，三姑娘長大了不愛說話，四姑娘活潑，卻和孟貴妃聊不投機，庶出的五姑娘太會守規矩，就像三姑娘四姑娘愛聽汪氏的話，五姑娘也是事事聽崔小娘的。

孟貴妃的肚子沒動靜，不是沒想過要過繼一個女兒養着，比如寶纓，挺招人疼的孩子，免得在孟府給養小家子氣了，和汪氏提了，不鹹不淡的妯娌關系更淡了，汪氏沒肯，孟貴妃便沒有再提。

姑侄三人在大雄寶殿上香。

孟貴妃搖着簽。

竹簽子掉下。

“大喜，上上簽。”寶纓上前撿起。

“我去解簽。”孟貴妃道，“陛下這些時日不知怎麽的，到了吃藥的時辰丢了魂兒似的。”孟貴妃找住持解完簽，匆匆啓程回宮，說是以後要敦促陛下老實喝藥。

寶纓和孟微月沒急着下山。

孟府馬車停在半山腰，孟微月要去挂平安鎖。

栖音山上有一棵千年古樹，用百姓俗話稱為姻緣樹，上面系着往來僧侶香客的祈願符帶，紅綢飄飄。

孟微月在廟裏求了兩塊鎖，一塊是自己的，寶纓問她另一塊，孟微月道是崔小娘的。

寶纓瞄到上面的崔字，不再多問。

“都說栖音寺的平安鎖很靈驗，好事成雙，求一雙靈，求姻緣更靈。”孟微月試着去夠近前的樹梢，“你怎麽不給自己求對鎖？”

寶纓道：“你不是也要出嫁了麽？為什麽求的是自己和崔小娘的。”

孟微月費盡力氣沒夠着。

求了平安鎖，自然是想往高處挂的。

棉衣個頭是這裏最高的，上前幫孟微月拽下一枝樹杈，孟微月感激的看她一眼，用一段祈願符帶将鎖系好。

寶纓仰着臉，看婆娑樹影的光，枝如虬龍裏，看不到頭。

寶纓想起來，自己是求過平安鎖的。她的鎖和蘇起的系在同一道紅綢裏。

孟微月不知她心裏所想，以為寶纓存心拿婚事做比較，自己無疑是嫁的沒她好，有些蹩腳的道：“我聽說啊，京裏的說書先生講淮上侯加了段新的繹文，說蒼龍門最近蹊跷得很，一到夜裏就鬧鬼，之所以蘇起會在蒼龍門雕像成塑是為了鎮風水。誰不知道蒼龍門是淮上侯的出山戰場，當年野火一役後白骨遍野，頭顱成山。”

“……蒼龍門真的鬧鬼麽？”寶纓只是問。

“說不準咯。”孟微月想起崔小娘和自己說過的話。

寶纓對外記在大娘子名下，大娘子對三姐四姐什麽樣，府裏有目共睹，崔小娘說寶纓十有八九是大娘子的陪嫁丫鬟懷上的，孟微月起初不大瞧得起寶纓，自己在府裏謹小慎微的度日，以為寶纓會和自己同病相憐，寶纓并沒有這個自覺，後來正因為孟長夫和大娘子都忽視六姑娘的存在，孟微月才稍稍多了那麽點分量。

寶纓當真不是嫡出麽？孟微月想看到寶纓會過成什麽樣，卻又怕看到寶纓過的比自己如意。

若自己是大娘子生的就好了，也用不着會妒忌人。孟微月有時候會這樣想，可是崔小娘待自己才是真心，她甚至想問問寶纓有沒有過類似糾結的念頭。

“畢竟從前清平侯府的小侯爺憑着一張好皮相就能在京裏橫行霸道，不知有多少姑娘偷偷摸摸将自己名諱和那樣的人物挂一塊兒。”孟微月系好鎖。

寶纓抿了抿唇，沒作聲。

孟微月道：“我記得是小時候吧？唯一一次姐妹們一起進宮。陛下給獨女嘉定公主選伴讀，孟貴妃想借着生辰宴讓我們露個臉。三姐當晚丢了陛下賞給孟貴妃的荷包，怕挨罵，如今想想是我們沒見過世面顯得太蠢，怪不得嘉定公主一個沒看上。我們陪三姐偷偷去找荷包，碰上離席的蘇小侯爺，他問我可是庶出，我答是，他便再沒和我說過話，倒是和三姐多說了幾句，三姐年長出落的早，四姐性子讨喜，蘇小侯爺當時親口誇過一句。六妹妹有印象麽？”

“不記得了。”寶纓立即作答，“我說呢，好端端的，你提不相幹的人做什麽？”

孟微月苦笑：“也是，像六妹妹這麽标致的小美人，要飛上枝頭了，哪兒會記得這些？”

寶纓有點想勸她去找老太太聊一聊。

關于蘇起，寶纓當然知道。

那時候都是說清平侯這一對上陣父子兵如何，說到蘇起也是用清平侯之子來表述，權色鄉裏長出來的天之驕子，仗着一脈單傳，眼高于頂。

孟微月湊近，拉着她小聲說：“将來六妹妹成了親，等六妹妹的郎君平步青雲，淮上侯可是要跪着給你叩頭的。”

“五姐姐說笑了。”寶纓淡淡道。

從栖音寺回孟府的當夜，寶纓夢見她和蘇起那段冤孽的最初，十九歲的蘇起噙一抹慵懶又玩世不恭的笑向她折腰。