3

第3章

春棠家坐落在塢衣巷，原大概也是一處大宅院，現今瞧着卻有些破落，木制的門上瓜拉出一些倒刺兒，堪堪在脫落的邊緣，不過幸好這屋宅遮風擋雨已是足夠。

想來屋主和林九樾是一樣的想法，因而也顧不上修葺。

林九樾擡手，正欲扣門，門便咯吱一聲被推開，屋主也是心大的，林九樾用了些力氣，才沒讓這門繼續搖晃，一時間覺得這遮風擋雨的地兒也跟着搖搖欲墜起來。

春棠自一進入這宅院，神魂似也跟着歸位，原還要林九樾用螢火牽扯着。現下，春棠一個大步向前，林九樾尚未來得及收回螢火，差點兒被這丫頭拉扯着倒仰着地，堪堪才穩住——

“你家是哪一屋？”林九樾清越的聲音裏倒聽不出方才差點摔個倒仰，穩重得很。

春棠頭也不回，徑直向前走去，聲音裏帶着些歡喜，“前屋便是。”

——若不是林九樾能看人魂火，此刻也信了春棠與常人無異。

偌大的宅院被劃分成了幾大塊，塊落裏又拼湊了幾戶人家，院子裏七七八八地擺放着幾根欄杆，晾曬着衣物，原先從江南搬運過來的園林景色已被破壞了個徹底，這裏的人大概也沒心情欣賞五步一景的奢靡，倒襯得多了幾分煙火氣。

大概是院落裏各家各吃各的，小廚房多，屋子的牆早已被煙熏火燎，烏漆嘛黑一片。

林九樾眉也不皺，不曾向四周張望，只将目之所及處看了個徹底，便也無心再探究，面上看不出異色，只跟着眼前的小傻丫頭向前走去———

春棠門也不扣，便推開了裏屋遮掩的簾子，自來熟得很，仿似在自個兒家。

林九樾低頭，确實，是人自個兒家，外人只有她自己一個。可惜心頭這樣想，林九樾面上看不出這等覺悟，在人家家裏進出坦然得很。

空氣中散發着一股藥味，屋裏人大概常年用藥。

床榻上卧着一婦人，稚子在一旁玩着算珠，婦人神色慈祥，看着挺好說話，憑着林九樾多年識人的經驗，這婦人是個慈祥的婦人，今日之事也是好辦的事。

——盡管這十數年，林九樾白日出門見人的次數屈指可數，她大多夜裏見鬼。

果然，婦人一聽來意，神色便淡了下來，又将一旁的稚子攏了過來，眉眼間透着警惕。

稚子無知，咿咿呀呀地叫喚。春棠懵懂，一無所知地靠近，意圖拉扯婦人的衣袖，嘴裏喊着阿母，聽着讓人怪不落忍。

可惜，在場的要麽是無心的，要麽是鐵石心腸的。

“春棠這孩子自幼身體便不好，這麽多年我已然盡了全力，如今你瞧着我也是活一日少一日，若是就這麽去了，“婦人指了指一旁的稚子，垂淚道，”這麽半大點孩子該怎麽辦？”神色凄惶，卻也遮掩不住眼底的冷漠，似是全然忽視林九樾話裏的原意，引渡些許魂火于至親，無害于原身。

春棠張了張嘴，似不知要說什麽，腦袋裏一片混沌，但若什麽都不說，又覺不甘心，心底隐隐想問阿母，“弟弟有阿母，我要怎麽辦？”張嘴張了半天，終是将掙紮着要去拉扯婦人衣袖的手落下，又成了先前無知無覺的狀态，剛進屋時的欣喜已然消失殆盡。

屋子常年不開窗，有些憋悶，林九樾只想着速戰速決，“你不同意又有何用？你又不是春棠的阿母。”

那卧着的老婦人身子幾不可見地一僵，臉上的神色快要維持不住，“這位女郎如此說來是何意？”

氣氛凝滞，陷入死寂。

婦人的眼神陡然銳利，再不見方才的慈祥，沒甚表情的臉上看着有些許猙獰。

林九樾再不想多言，只将手上一簇螢火向稚子甩去，幾欲破入那孩童的眉心。

哪想到，橫生變故，方才還呆愣着的春棠猛地向稚童撲去，大喊着“弟弟——”，那是阿母最疼愛的弟弟，春棠混沌的腦袋裏只剩下這一個念頭。

林九樾的螢火陡然一歪，她眼角微抽，聽着這聲舍身忘我的吶喊，只覺得頭疼，幹脆轉而将那螢火先捆了礙事的丫頭。

竟連自己的阿母都認不得！當真是傻了不成！

不過轉眼，稚子便不見了人影，連帶着方才茍延殘喘的老婦人都不見了蹤影。

林九樾施着螢火捆着礙事的春棠向院落裏拖去，方才這屋分明直對着大門，如今卻看不見門口，院落裏晾曬的衣物随着風發出短促的摩擦聲，也不知是不是錯覺，方才還晴空萬裏，這會兒已然陰風陣陣，連帶着林九樾的螢火都在微微抖動。

林九樾皺眉，回頭。

一張臉毫無預兆地突現于眼前，雙眼死死瞪大着，兩顆眼珠垂挂着，歪着頭，直勾勾地盯着林九樾，驀地一笑。

是方才的老婦人。

林九樾聽見一聲猝不及防的尖叫聲，而後快速收聲。

果然，春棠這丫頭哆嗦着顫栗，嘴角都已經有些發青，方才的孤勇早已不見了蹤影。

林九樾幾不可見地抿了一下唇，不忍直視。

她沒被這突兀的人臉吓到，倒是被春棠的尖叫給怵了一跳。

林九樾随手一揮，那幻象便已不見蹤影，這兩怪物倒有些本事，說不得已有了人的靈智，便是有，那也是偷來的——怪物于人尚有靈智時附身，吞食了尚未散盡的魂火養身，一點智識便留着繼續供養軀體。而原先的那人，魂火智識皆不完全，輪回轉世都難，更何況要忍受魂火被生生吞噬、智識被抽離的苦痛。

春棠的眼睛直直望着那頭，手指伸起，竟想要将手遞過去…………

林九樾看過去，老婦人直直立在那兒，可怖的人臉不見了，看起來甚是慈祥，身旁站着稚子，仿佛剛才的一切都沒有發生。

林九樾沒理那兩人，只用螢火扯着踟蹰着往那兒走的春棠回來，另一手握着一團魂火，往那兩人擲去。

老婦人的臉上現出若隐若現的陰慘慘的笑意，透着幾分得意。

卻見那魂火拐了個彎，直挺挺地向身後挂着衣物的兩個欄杆沖去。

不過須臾，欄杆上冒出陣陣黑煙，眼前兩人的幻象消失。

風漸漸停止，烏雲散去。

空氣中飄來熟悉的魂息，林九樾疑心自己聞錯，卻見傻了的春棠一步一步往那團黑煙走去…………

一縷魂火從黑煙裏緩緩升起，悠悠地傳入春棠的眉心。

怪物的身軀裏竟有魂火殘留，甚至如此完整，林九樾訝異，又見那縷魂火，從春棠的眉心流入，順着進入心髒，緩緩撫動着春棠的魂火，融入進魂芯。

渾然一體，便是至親的魂火，也不可能如此契合，林九樾訝異望過去…………

春棠的眼神已然清明，身體卻抖得比魂火不整時更劇烈。

“阿母，有了弟弟以後，阿母會不要我嗎？”

“不會，春棠是阿母的小孩。”

“那為什麽還要有弟弟？”

阿母撫着她的額頭，欲言又止，“因為阿母要幫不了春棠了，弟弟可以幫你。”

阿母那幾年老得很快，白皙的臉上已經有了皺紋，身形也有些佝偻，有了弟弟更是辛苦，卻總是堅持着喂她喝湯藥，或許她該知足。

“阿母，我不想喝，這藥太苦。”卻還是忍不住任性，想要阿母哄哄自己。

果然，“不好喝也得喝，這湯藥可以固魂芯，等春棠的新魂芯穩住了…………”婦人似是意識到自己說得太多，春棠也不懂，調轉了話頭，“春棠想不想出去玩，好好喝藥以後就可以出去玩了。”

婦人笑得和藹，只不住得咳嗽，喉嚨裏帶着些血腥味，她面不改色地咽下。

春棠不情不願地喝藥，又問，“那以後阿母會和我玩嗎？還是只陪弟弟玩？”

婦人無奈一笑，伸手理了理床塌上的被子，“春棠玩的時候，阿母也在玩啊。”她指了指春棠的心口，“阿母就在這裏，陪着春棠。”

春棠覺得阿母沒有答應自己，怄氣道，“不要阿母陪我玩，我要上次來的女郎陪我玩。”

婦人神色一凝，“女郎不會再來了，春棠會健健康康的，好好長大。”

春棠已經記不清阿母的樣子，實在是太久了，太久沒有見到阿母了。

春棠轉過身，問林九樾，“女郎，若是人沒有了魂芯，會如何？”此刻的她再不見之前懵懂無知的樣子，神色清明，只執拗地想要一個答案，一個或許她已知道的答案。

阿母予她生命，又予她魂火，甚至可能是魂芯，使得她終于得以完整，如常人一般生活。

林九樾的神色間有些悲憫，“若是渡了半邊魂芯于至親，壽數會大減。“

甚至有魂火湮滅的風險，那是真的魂飛魄散。

可婦人還是不放心，怕春棠魂芯不穩固，怕春棠需要魂火，怕春棠這孩子不能好好長大，怕春棠不能和其他人一樣生活，所以又為春棠孕育了一位至親，所以在被怪物吞噬時硬生生殘留了一息魂火，等着春棠。

春棠走近那團黑煙，煙已經散去，很快便會沒有痕跡。

“阿母，這是你嗎？“

不，不是的。

那是怪物。

春棠撫了撫自己心口，阿母說過，她會在這裏，陪着春棠。

*

林九樾覺得有些暈，太久沒有動用這麽多魂火。

她晃晃悠悠地倒下，身形縮小，身上佩戴着的鈴铛掉落在地上，沒有發出一聲聲響。

她又縮回了鈴铛中，養魂火。

昏沉間，她還來不及交代春棠将她撿回去，就見一只白皙的手向她身上……向鈴铛處伸來，一陣晃悠，她還未在鈴铛中坐穩，便見到一個……下巴。

伸長了脖子，才想起自己尚在鈴铛中，于視角無甚改變。

鈴铛抖了抖，那人似是在抖鈴铛上的塵土。

她常年愛惜擦拭，哪來的塵土！

林九樾嘴一撇，終于順着鈴铛縫隙看清了來人的臉，不是程二郎還能是誰？

林九樾撐着一口氣，在鈴铛內四處施展螢火，鈴铛丁零當啷響個不停。

程涉川眉頭一皺，施力按住，不耐道，“安靜點。“

人在屋檐下，不得不低頭。

小女郎能屈能伸，竟當真安靜了下來，程涉川指尖溢出了一縷魂火，進入鈴铛中，女郎早已暈了過去。

程涉川嗤笑一聲。