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第4章

鈴铛被托得穩當，林九樾在期間半醒不醒，神思竟一轉回了十數年前，斷斷續續夢到了那次解圍的後續。十數年前的程二郎和現下她方才瞧見的人一點也不同，端的是溫文爾雅、寬和忍讓，才一度讓她險些受蒙蔽。

盡管有二郎解圍，老夫人對她的态度依然冷落了下來，大概是見到她便想到她不吉利的話，瞧着不高興，自然找她陪伴解悶的次數也跟着少了許多。

林九樾樂得清閑，她本也不樂意陪富貴人兒消遣，不過是感恩程府收留她，故而很是乖覺。

現今一人窩在院落裏，有吃有喝，有仆從伺候，又沒有阿母阿爹逼迫學這學那，日子過得好不快活！想到阿爹阿母，林九樾心頭便湧起一陣酸澀，這般的好日子也只得她一人過了。

林九樾撐起懶散的身子，第一回自覺練起了功，只摸索得困難，便覺心煩意亂。平日裏她耳目就較常人清明，如今更是悉悉索索不曾停息，她尚還不知如何制念，只聽得院裏的仆從嘀咕道，“二郎君身邊的抱玉姑娘今兒一早就去賬房要了賬冊，說是要理理箱籠，往那北地去呢。”

“抱玉姑娘去北地？”回話的仆從壓低了聲音，卻遮掩不住詫異，更顯得違和。

北地艱苦，怪物叢立，向來是富貴人家避之不及的地兒，便是家裏窮苦的，若不是實在讨生活沒了去處，也萬萬不會去那兒玩命去。

“自然不只抱玉姑娘，還有…………”

林九樾都能想象這仆從擠眉弄眼的樣兒，一定很好玩，她不是第一回注意到這位小仆了。

“還有……二郎君？！”小仆忘了壓低聲音，脫口而出，聲落地方才記起半遮半掩地拿手捂口。

“二郎君這樣的身子骨，怎要往那般苦寒之地去？”小仆一臉探究，實是不解。

“還不是…………？”仆從不曾指明，只往屋裏頭瞟了瞟。

小仆一臉訝異，又覺理應如此，這女郎持着大夫人的玉佩而來，仗着家裏于大夫人有恩，竟這般迫不及待地要趕了二郎君出府去，還是要去那苦寒之地。

也不知是不是要示好于大夫人。

二郎君是如玉一般的人兒，小仆替二郎君忿忿不平，果真沒了爹娘的兒郎便是大宅院的公子也過得艱難許多，更遑論他這般的小仆，小仆一頭替二郎君心酸，一頭又替自個兒心酸，一時間眼眶裏都含了淚，連掃把都快拿不穩了，只覺世間再沒有比他和二郎君更命苦的人兒了。

林九樾卻很是欣慰，這程二郎不僅是個寬和的，亦是個明事理的，知曉她是好意，也懂得暫且委屈自個兒，她知如二郎君這樣富貴窩裏養出來的公子哥去那北地，着實是要下一番決心的。

只不過，天地廣闊，住哪兒不是住。

這道理想來不久程二郎便會明白。

這是離家以來，林九樾獨自做的第一件善事，很是心滿意足，不一會兒便凝神聚起體內的幾縷魂火，魂火緩緩上升，溢到指尖，正欲出勢，卻驀地聽到屋門被急促拍響——“女郎可在？老夫人急着見女郎呢。”

那女仆聲音幹淨，林九樾認出，是平日裏常跟着老夫人的身邊人。

雖莫名，卻也忙起身，顧不及因未收好勢體內四竄的魂火，忙讓人進來，“青杏姑娘，老夫人急着叫我過去可是為何事？”

青杏不妨林九樾竟記得自己的名字，畢竟她也不過是老夫人房裏的二等丫鬟，卻也來不及和林九樾掰扯許多，只說道，“女郎快與我一道走吧。”頓了頓，終是補充道，“二郎君今日一早便規整好了箱籠，與老夫人道別呢。”說着，青杏瞄了眼這位女郎，女郎雖年歲較小，卻已有了些許風姿，當真拿她當稚童看已是不合宜，只是女郎生得可憐又可愛，又有仙童的雅稱，故而衆人都将她看小了去。

林九樾莫名，二郎道別，怎需她到場，再問，青杏卻是怎麽也不肯說了。

老夫人端坐于庭上，程二郎一身黑袍立于座下，瞧着幹淨利落，只袖口縫着金色的錦紋，已是出門遠游的打扮。黑色肅靜，穿在別人身上總略顯沉悶，着于二郎君身上卻襯得他更為倜谠。林九樾還未到能欣賞郎君的年紀，卻也知道程二郎确實是好看的，說不出的好看。

只此刻她也顧不及欣賞這百裏挑一的容貌，只低着頭見禮，眼神繞着程涉川的袖口描摹，想來是要探究出這錦紋到底描繪的是什麽。

“九樾來得正好，這位是清陽觀的至純道長，今日請二位過來，也不做別的，只幫老身瞧瞧自家這不省心的兒郎，這身子到底是該如何是好？”老夫人微頓一下，手裏的佛珠都轉慢了半圈，“難道真要去那北地不成？”

林九樾恍然，這二郎君竟真比她想得精貴得多，老夫人這明顯是不舍得了，只這不用去的準話她是萬萬不能說的，若是程二郎在這府裏香消玉殒了，她可如何交代。

因而，她只靜立于一旁，看那仙風道骨的道士怎般說。

卻聽，程二郎恭謹寬慰道，“老祖宗為孫兒憂心，孫兒實是過意不去，日夜擔心老祖宗操勞壞了身體。不過是苦寒之地，孫兒去那兒待個一年半載，待身子好些了，再回來老祖宗身邊膝下承歡，屆時也是兩全其美。”

是個明理的，林九樾對這程二郎的觀感更上了一層。

哪知，程二郎越是這般說，老夫人卻越是不舍，這下眼眶都含了淚。

“不知勸說二郎去往那苦寒之地的是何人，貧道甚是疑惑，那日聽老夫人說起，心下難安，故而上門叨擾，還望夫人莫要嫌貧道多事。”至純道長一身白衣飄飄，手拿拂塵，端的是仙風道骨。

道長怎會不知是誰多言，林九樾心裏暗撇。

“道長百忙之中挂念我家小兒，老身感激還來不及，怎會嫌道長多事。那去北地的谏言正是這位……”老夫人一頓，似是想要脫口而出嶺南林氏，終是改為“林女郎所言，男兒志在四方，老身原不該阻攔，只是實在擔心二郎身體，才不免多加慎重。”老夫人這也算是向林九樾解釋了。

“老夫人疼愛後輩之心，莫說二郎，便是貧道，也聞者落淚。只是，”那至純道長轉向林九樾，問道，“這位、小童，不知年方幾何？”

這話裏便是帶着些輕視了。

林九樾不卑不亢道，“今年九歲了。”

道長一笑，撫着胡須，又問，“不知林女郎師出何門？”

原來這道長知她名姓，林九樾按捺住心頭不耐，規矩道，“我乃嶺南林氏，幼時于阿母阿爹處習得一些術數。”

道長意味深長道，“原來是家學，只不知怎得來了這府中，家中可是出了何事？”

林九樾臉色有些漲紅，兩年前，阿母阿父意外離世，祖母将她托付于程家，不久便也撒手人寰，如此算來，她正經學術數的時間不過兩三年罷了。縱她自幼便被誇贊天賦異禀，與那正經學了十數年的大概确實也是不可比。

林九樾只答道，“九樾才疏學淺，不過兩三年爾。”

倒是坦然，顯得道長為難了。

道長不再言語。

老夫人卻是恍然，當真是關心則亂，她一心挂念着自家孫兒，竟全然忘了這女郎不過是垂髫小兒罷了，縱是家學淵源，又能學得幾分，怕是只入了個門。

多日來的郁氣一掃而空。

能耐着性子不怪林九樾多事已是老夫人的好脾氣，只當是被孩童耍弄了一通。

“竟是如此，那依道長看，涉川是否……”程涉川踟蹰問道。

“程府百年基業，祖輩福緣深厚，是最養身不過的地方了。”道長的胡須似是撫弄不夠。

不過他這話确也是實話，程府确實祖功宗德、遺惠後代，只壞就壞在程二郎本是純陽之體，魂火旺盛，呈烈火烹油之勢，無福消受這潑天福緣。林九樾不知這般清楚的狀況，這道士怎就看不清，卻也謹慎不多言。

“如此甚好，我也可伴于祖母身前，免得祖母憂心操勞。”程涉川一個敬身，溫文爾雅，全程他不過說了幾句話，大多時候如隐身了一般，卻句句關鍵，“多虧了祖母請來至純道長，孫兒方可免于舟車勞頓之苦。”

只字不提這事兒原本便是老夫人引起，老夫人原還羞惱被一小兒耍弄，當即便被哄得熨熨帖帖。

再無人顧及林九樾，林九樾原還想再勸谏，只到底不再是完全不知事的小女郎，終是按捺下。

阿父說，佛渡有緣人。

程二郎大抵是與她無緣罷了，那麽她也不必強行渡她。

如此這般寬慰自己，林九樾心安理得地回了自己的院落，全然無視一路上仆婢們打量的目光，只當作看不見。

只她沒想到，她與這程二郎哪裏是無緣，真是有緣的很！

*

自那日與老道士的一番辯駁，老夫人是認定了她是不知事的孩童，再不是那讨喜的女郎，先前她在嶺南的些許事跡也被老夫人刻意忘了幹淨，果然，阿爹說得對，做他們這行的，算對了多少不要緊，算錯了一樁，便易晚節不保。

縱然，林九樾死活想不通，何處有錯。不過如此，也好。林九樾牢記着阿嬷送她前來時的叮咛，凡事不可出頭，衆人皆忘了她是林家人才好。

方來程府時，老夫人熱情，她推脫不過，如今老夫人這般主動冷淡下來，林九樾于這偌大的府中偷得一角安身立命那是再好不過了。

只是這府中的下人是慣會看主子臉色的，老夫人自是做不出苛待客人的事來，她只管冷落在一邊，自有新的玩意上前。仆婢們觀望了幾天，見老夫人對這女郎當真是冷落了下來，先前那神仙般的超規格待遇自然是沒有了。

在吃了四日冷食後，林九樾撫着發疼發冷的腹部，終是忍不住出了屋門，往後花園裏頭去，看看能不能覓得一些好吃的。她仍在長身體的年紀，時常覺吃不夠，奴仆們如今送來的飯菜冷了不說，層層搜刮下來，少了好幾層，也就幾口便沒了。

原先阿爹阿母憐着她，舍不得迫她早早練辟谷，念叨着做他們這行辟谷不是必須，林家更不會缺一口飯吃。只哪想到，阿爹阿母是做這行的，最知世事無常，卻也難料到，如今的林氏幺兒當真就差這一口熱飯吃。

辟谷仍是要練的，雖憑着往昔的記憶自行摸索有些困難，但想來也不是毫無辦法。

只現下，這一口熱飯也是要吃的。

廚房自是不能去的，這飯要不要得到另說，林九樾的臉面也是要的。

幸而，林九樾早有辦法。她家因着做的營生與旁家不同，起卦算術渡魂火那都是要走南闖北的活計，故而養閨秀也與別家不同。爬樹抓兔烤雞摸魚那都是手到擒來的事兒，如今雖許久不做，倒也難不倒林九樾。

後花園甚大，到處挂着燈籠，時不時有仆婢走過，倒是并不冷清。只是園子裏兔子和雞鴨自然都是沒有的，不過不要緊，林九樾記得園子後頭走去便是一片梅林，梅林再往前，便有一大片湖，湖中自然有能填飽她肚子的魚。

愈往前走，光影愈暗淡，直至出了園子，只能望見一片黑黢黢的樹影，盛夏裏樹上也無梅花映綴，光禿禿的樹幹上斑駁着月色的痕跡，狀詭而異。盛夏的風吹在身上也涼飕飕的，林九樾縮了縮脖子，顧不得許多，在地上的暗影間行走，直看到面前的湖泊才算松了口氣。

順手折了一根梅枝，卷起褲腿，林九樾便往那湖水裏淌去，她耳聰目明，湖面下淅淅瀝瀝的游魚聲盡在她耳旁，不過幾下手起枝落，梅枝上便已然串了好幾條肥美的魚。

左右身旁無人，又有夜色作掩飾，林九樾也不小心着動作，任湖水浸濕了衣裳，只顧着梅枝上串着的魚別給掙紮跑了便是了。一時間，多日來壓抑的小兒心性也給釋放出來，再不必端着懂事女郎的架子，察言觀色，唯恐惹主人不喜。手上的魚明明已足夠，林九樾仍在水中嬉戲，深一腳淺一腳地踩着湖底的鵝卵石。幸而，還算留了些許清明，沒脫光了衣服往湖裏游上一圈。

終是玩累了，原先便餓得慌，此刻更是饑腸辘辘。忙提起剛玩水時散下的褲腿，轉身往回走，卻看到——

銅鈴般的眼珠子散着幽幽的光，黑色的一團身體如霧一般聚集，直直地盯着她，也不知看了多久。

林九樾心裏一跳，汗毛都快豎起。

這怪物她只于阿父阿母的故事裏聽見過，平日裏她不過是跟着家人斷斷魂火，何曾直面過怪物。

林九樾咽了咽口水，顧不及散亂的頭發，只凝神，聚魂火，螢火順着手上的梅枝，瞬時擡起，眼睛眨也不敢眨，牢記着阿父阿母的叮咛——世上大部分怪物眉心最為脆弱，不必慌神，以魂火之力，勢必一擊即中，若是令其逃脫，魂火反而為其所用，因而要快準狠。

林九樾感覺螢火從她的魂芯溢出，感受着這迅而急的洩露，強忍着阻止傾瀉的欲望，将螢火困成堅韌的一縷，順着她的經絡，沿着指尖流出，附于梅枝上，立時揮出。

螢火直直擊入怪物的眉心，黑霧散去，林九樾憋了許久的氣終于吐出，額間都有了些許汗意，只覺得整個身子都軟了下來。

卻還等不及全然松懈，一團黑影從身旁滑過，黑影塊狀裏挪出些許條狀，成了手的形狀，那手直直朝林九樾伸來，竟是想要抓她離去。

林九樾迅速後移，堪堪躲過這一抓。

方才根本沒擊中那怪物的眉心！竟讓它躲了過去！

林九樾來不及懊惱，只忙着和那怪物周旋。

這怪物仿若有靈智，幾次三番躲過了林九樾的螢火，黑影跟着林九樾如影随形。

林九樾只覺得它難纏得很，怪物也終是失去了耐心。

一聲怒吼，黑火從怪物眉心吐出，向林九樾直直擊來。林九樾早等着這一刻，積蓄了許久的魂力并着螢火，直直迎上那團黑火，順着黑火直搗怪物的眉心，魂芯搖搖欲墜，快支撐不住這般的力度，終于——螢火順着怪物的眉心，直直劈下，黑影緩緩散去，幽幽的藍光漸漸隕滅。

林九樾的手無力垂下，靠着梅枝整個人才不至于倒在地上，便是此刻，林九樾依然不無可惜地想，這梅枝上的魚怕是不能吃了。

不說早已沾上了塵土，那黑影繞着梅枝轉了幾圈，想想就反胃。

激烈纏鬥之後終于再度覺出餓來，可魚卻是沒了。

林九樾以梅枝做拐杖，一手撐着自己緩緩向前走，無論如何，先離開這片莫名的梅林才是，也不知，程府這般的福緣，怎會有怪物出現。

黑黢黢的梅林原先就覺得有些陰森，方才因了怪物的緣故，林九樾更覺可怖，也不知自己是怎般餓昏了頭，要來這全無人煙的梅林裏覓食。

這耳目方才未曾覺察怪物，此刻卻又清明的很，一片寂靜裏的些許動靜更讓人覺得瘆得慌。

更何況，林九樾總覺得耳邊似有人的呼吸聲，若有似無，纏在她耳側，煩不勝煩。

林九樾縱是力竭，也忍不住加快了些許步伐，這梅林她是片刻也待不下去了。

只忽然頓了下，不只有呼吸聲，還有——

血腥味。

是人血的味道。

方才她就聞到了些許，只她以為是魚血，便未曾放到心上。

而今，林九樾咬了咬牙，轉過身去，沿着若有似無的血腥味找去……

理應是再沒有怪物，否則方才便已撲了上來，只她也說不準。

但她是當真無力再戰了。

避開錯亂的梅枝，層層疊疊的樹影交雜，林九樾屏氣放輕腳步向前，她已打定了主意，但凡有些許不對，便抛開了往回跑。

幸而，一路無甚變故。

林九樾掃眼過去，只見在層林交疊處，綽綽暗影下，半躺了個人，那人的呼吸聲漸漸重了些許，因是察覺了林九樾的動靜。黑袍半散在地上，袍子上的錦紋在暗夜裏散發着流光。

錦紋？

林九樾一愣，向前快走了幾步，見半靠在梅樹根下的人，頂着張清俊至極的臉，臉上尚且有一些血跡，因着少了平日裏寬和的樣子，眉眼間帶了些戾氣，連帶着黑袍上的暗色——那應是血映在傷處，瞧着确是令人有些發怵。

但，是程二郎沒錯了，林九樾不至于認錯不日前方見過的人。

只，程二郎怎會在此處？

正沉思，卻見一柄劍帶着劍氣，向自己襲來。

這程二郎分明已然受傷頗重，卻還有力氣偷襲她！

林九樾只覺半口氣噎在胸口，原本力竭的魂芯愈發不穩當，當即半暈了過去，整個身體搖搖晃晃，縮回了身上帶着的鈴铛裏。

林九樾有些傻眼，鈴铛當年認主時，祖母隐約提過，這鈴铛有固魂之用，只鈴铛在林家幾十年，不曾認主，故而也不知真假，林九樾這些年也是半信半疑，如今看來，竟是真的。

鈴铛不知是銅鑄的亦或是鐵造的，理應嚴嚴實實的很，林九樾被半封在其中，周身暖洋洋的，魂芯處似有溫泉不斷撫過，如在母胎中一般，當真舒适極了。

最奇妙的是，便是在鈴铛裏，林九樾的視線也無甚阻礙，便如同在外邊一般，當然，這鈴铛太小，林九樾從未這般矮過。

程涉川亦是一愣，今日之所見遠超他所聞所想，從前聽術士道士在祖母處嚼舌根，他只覺厭煩，不定又是哪來的坑蒙拐騙之徒。

如今，眼見為實，果□□之大無奇不有，當真是他先前狹隘了。

方才他被那一團黑影襲擊了幾處，血已然止住，只實在起不來，才稍作休息。

程涉川微抿了唇，朝那鈴铛望去，方才他眼見着林女郎縮小了身子，進了鈴铛裏去。

倒是有幾分本事的，不全是沽名釣譽之徒，程涉川心內微哂。

擡手引劍氣喚回劍，憑劍支撐着起來，程涉川從未這般狼狽過，滿身的血跡，衣袍也破了許多洞，束發散亂了大半，程涉川也不管，徑自走到鈴铛旁。

“出來。”聲音低沉，中氣卻不夠足，但也和程二郎平日裏病怏怏的聲線大不相同。

林九樾朝四周望了望，才确定程涉川是在對鈴铛裏的她說話。

“我也不知如何出來，方才是鈴铛拉我進來的。”林九樾這說的是全然的實話。

程涉川蹙眉，也不知是信了不信，只用劍随意挑起地上的鈴铛，一個天地轉悠，林九樾差點沒被轉吐。

“慢一點——好暈——“林九樾生怕程涉川要對這鈴铛做什麽，忙邀功道，”方才那怪物還是我給滅的，你便是這般對你的救命恩人的嗎？“

林九樾心內也有些忐忑，這般邀功實在是不符合她的作風，只如今她也隐隐回過味來，這程二郎怕全然不是她想的那樣……明理、寬和和良善。倒不如幹脆挑明了說話。

“哦？當真？女郎真是好本事。“聲音裏透着些許戲谑，他這分明是不信！

“自然是真的！“林九樾梗着脖子道。

“那女郎認為我這病，當真只能去北地療養，別無他法？“

自然不是，只這是最省力的方法罷了。林九樾剛想反駁，忽然意識到這人是在套話，當即不再言語，躺平裝死即是。

程涉川等了半天，不見人回答，也不着急，只依然徑自向湖對面的湖心小島走去，悠然踱步，若是忽視了他的形容狼狽，當真像出來消食的了。