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第9章

◎殘蟬噪晚，素商時序。◎

坦白來說，這些詞放在他的身上，并不是最合适的，甚至于有三兩分剝離。

盡管僅有的幾次見面，他展現出的形象都是斯文溫和的，眉目間舒展着和煦的笑意，很容易就把人的注意力吸引過去。

“阿嚏——”

周晚棠毫無預兆地打了個噴嚏，又開始回到季節性過敏的時候了。

怕被發現，她趕忙踩在桂樹的枝桠的濃陰裏，背光的原因，她輕易地便被黑暗遮掩。

方才的那一聲很輕微，但沒成想商時序竟然會偏過頭，踩着月光面朝自己，細微的動靜還是被他給捕捉到了。

十月，落葉紛飛。

他的視線側移，靜靜落在晚棠的身上，眉梢上挑，似乎沒想過她會突然出現在這一塊。

扒在他小腿上的小姑娘再也憋不住淚意，眼淚像是不要錢的小珍珠，拼命地往下掉。

她攥緊商時序的褲子，“媽媽嗚嗚嗚，我……我要媽媽……”哭腔裏還帶着小顫音，一邊哭，一邊擡起自己的手臂，拿袖口擦眼淚。

商時序無暇顧及周晚棠的神情。

只能蹲下身體，安慰地拍拍她的肩膀。好在家族裏堂哥添了孩子，不說照顧得很自然，但多少不會很僵硬。

方才這道哭聲吸引到服務員的注意力，連忙走到商時序的面前，低聲安慰孩子：

“小妹妹，姐姐帶你去找媽媽。”

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小姑娘不肯走，賴在原地抽噎。

服務員向商時序致歉：“抱歉，先生。”

“無礙。”

商時序垂着眼睛，見小姑娘淚眼汪汪地盯着他瞧，心口微陷：“不哭了，這位姐姐帶你去找媽媽。”

誰料，哭得更兇了。

服務員只得取下腰間別着的對講機，沖着話筒那端說，“庭院這邊有小女孩和家長走丢，你聯系前臺服務員，語音廣播一下。”

周晚棠見着眼前這一幕，憋着的笑再也忍不住。連忙背過身，即便站在陰影中，也唯恐自己這一行為被發現。

餐廳內置語音廣播響起，一會的功夫，小女孩的家人就面色焦急地尋了過來。

“媽媽，抱！”

女孩在見到媽媽的那刻，瞬間撒了手，抽抽噎噎地要抱抱。

女孩母親将她緊緊攬在懷裏，如釋重負：

“抱歉寶貝，爸爸媽媽剛才是出去調了個醬汁，應該先和我的寶貝說一聲的。”

“方才我和你爸爸回去的時候，沒看見你人，吓了一大跳。”

她将女兒松開一點，替她擦拭眼淚，而後目光直直地盯着她的眼睛：“你一個人跑出我的視野裏，媽媽會擔心你的。”

不一會，小姑娘的父親也趕了過來，将她摟在自己的懷裏，随後騎在自己的脖頸上。

語氣溫柔地哄着，說着一些童話裏才會有的小故事。

這一場膽戰心驚的鬧劇才總算結束，女人慢慢站起身，從服務員那兒得知是眼前這位先生短暫地看顧了會自己的女兒。

見他氣質不凡，相比這種事情肯定也耽擱了他的時間。

心中的石頭徹底落地，女人慢慢直起自己的腰杆，沖商時序友好地點點頭，眼含歉疚地向他表達着自己的謝意。

商時序嘴角拉起輕微的弧度，單手抄在自己的風衣口袋，“沒關系的。我想，這種事情換做任何一個人，都是一樣的做法的。小孩子還小，性格活潑，出門确實費的心思也多點，時刻得讓他們在自己的視野範圍內活動。”

“嗯嗯。”

他眉眼間的神色很平和，“您女兒很可愛。”

女人訝異，“謝謝。那我就先離開了。”

想了想，大概也有着點月老牽紅線的意思：“我見桂樹下的那位姑娘瞧你許久了。”

他笑笑：“我知道。”

因着兩人交談的緣故，商時序是側着身體的，所以從晚棠的這個角度來看，也不知道兩個人具體交談了什麽。

但好在小姑娘找到了自己的媽媽。

這件事，有了完美的結局。

心裏想着自己是直接就這樣出門和他碰面，還是折返回去，裝作什麽都不知情的等他過來。

思考之間，等她再擡頭的時候，發現他已經不知何時邁開長腿走到了自己的面前。

本來這處的光就極暗淡，他一走過來，光線壓得更淡。

眼睛的焦距一下就被拉到他的身上，不受控制的，瞳孔微微放大。想着自己臉上還戴着口罩，他大概不可能那麽快就認出自己。

因此，清了清自己的喉嚨，正準備斥責他的無禮，站在自己面前擋路。

沒成想他眉眼上挑，一句“周小姐，久等了。”，将她所有的話堵在喉嚨，不上不下，最終都噎了回去。

沒轍，周晚棠摘下自己的口罩，友好地伸出手朝向他：“商先生，好久不見。”

兩人手掌虛虛交握，她很快松開手。

故意道：“商先生，你遲到了。”

“整整三分鐘。”

商時序的眼底含起笑，微微偏頭看她，“我的錯。”

“我都還什麽都沒說呢。”

“随口說的話，你也當真了。”周晚棠擡頭看了眼稀薄的雲層，“方才我都看見了，你也都看見了？”

“是。”

“那我就敞開天窗說亮話了。”

商時序眼神溫和地望着她，“在說亮話之前，我想我們還是先吃飯。”

“這的菜品嘗來挺不錯的。”

兩人漫步走着，“難得今晚月色這樣好，不嘗嘗可惜了。”

“嗯。”

晚棠語氣閑适：“這家飯店才開沒多久，先前本想着和邬紫越一起來探探店的，但是總沒尋到合适的機會。”

商時序神色認真地傾聽。

只是她剛說完，又覺得哪裏怪怪的。索性閉嘴，将話題移開。

預訂的雅間在院內二樓，靠窗。

這塊地皮安靜，和城區的繁華有着天壤之別。清幽僻靜，窗戶提前開了一條縫，底下是移植過來的一樹丹桂。

顏色像是成熟的橙子皮。

花開茂盛，壓着枝桠，但味道不算濃烈，很好聞。

服務員将菜單遞給商時序，并詢問：“先生，這是我們店的菜目，請您過目。”

晚棠雙手交叉支着下巴，靜靜地看着。

直到，那份餐單被推到自己的桌前，他并未翻開。

他的目光望向自己：“你來點。”

她一愣，唇角舒展開笑意，“那我就不和商先生客氣了。”

但是點餐期間，還是詢問：“不知道你有什麽喜歡的，還有忌口的？”

商時序：“我都可以。”

“那好，”周晚棠翻閱着菜單，勾選完成後，将菜單遞給服務員，“好了。”

“對了，你們這點的比較多的是什麽？”

服務員面色猶豫，“酥瓊葉。”

方才在看菜單的時候就發現了這個菜品，覺得名字還挺好聽的，但是雲裏霧裏，也就沒點。

商時序對服務員說：“麻煩這個也上一份。”

“好的。”

兩人相處的狀态雖較疏離，但勝在松弛舒服，還有一點默契。

等服務員拿着菜單走遠，她說：“不知道特色招牌到底是什麽，但這個名字真的很好聽。”

商時序将反扣在木端盤的杯子拾起，拎着琉璃壺倒了一杯果汁。

他将杯子放在晚棠的面前，很自然地接過話茬，“待會就知道了。”

杯子碰在方桌上，發出悶悶的鈍音。

她擡眼看去的時候，他的眼底的笑毫無保留。

*

菜上得很快，擺盤精致，在古香古色的包間內，被吊頂上的燈光映襯得越發精致。

“前天晚上，你問我說你需要一個理由，是奶奶他們知道了嗎？”

商時序閉了閉眼，而後掀開眼皮看着晚棠：“不是，祖母他們并不知情。”

聞言，晚棠心裏松了口氣。

緊接着聽他道：“我知道，感情的事講究順其自然，水到渠成。我們之間毫無感情基礎，姻緣一事也是由家中長輩牽線，所以你的拒絕，我也是能體會的。”

晚棠眉梢上揚，有點驚訝他的這番話：“那你。”

“為什麽還要問你理由，對嗎？”

商時序掰開筷子，交叉杵了杵筷子上裂開的竹屑，遞給晚棠放置餐盤。

動作有條不紊。

他撩起眼皮，神色溫和：

“真要我說理由，我可能也不大能說出來。就是不想放棄，我知道周小姐現在也沒有喜歡的人。但感情的事，誰也說不準未來會發生什麽。”

“我并非不婚主義，可眼下也并未有合眼緣的異性。也許在我們看來，彼此都并不着急。可比起三不時地耳提面命，我想如若能在他們那拖上一時，也是好的。”

他說的，亦是晚棠心中所想：“其實，我今天找你出來，也是為了說清這件事。”

她将心中打好的腹稿說與他聽，“上次我同你說的話，确實是沒有經過深思熟慮，行為欠妥。”

這麽些年，家裏将自己保護得太好，順風順水地過來了，要什麽有什麽。

在感情方面，其實就是一張白紙，可也不願意随便将就。

答應吳清菊口中的相親，不也正是為了躲避這一樁姻緣。她和他一樣，心中都沒有中意的異性。

他們兩個，可不就是方若明長輩口中的門當戶對。

家世、學識、樣貌，方方面面就好像天作之合的一對。唯獨的一點，就是沒有感情基礎作為媒介，這樣真的能行嗎？

褪去學生時代投射過來的刻板印象，他的為人處事，至少到現在為止，在她心中都是挑不出錯處的，只是知人知面不知心。

“在彼此都沒有找到喜歡的人時，我們可以将這件事暫且不提。只要長輩們不提這事，我們就相安無事地裝作不知情。”

“你，”這話她自己也有點沒底了，“你覺得怎麽樣？”

“祖母他們，應該還不知情吧？”

這大概是她這輩子，第一次做這種真正意義上離經叛道的事。

雖出生書香世家，名字也是溫婉大方，但為人處世上咋咋呼呼，有着自己的小心思。

頭一回，兩個小輩背着家中長輩，商量這種事關人生大事的事情，有種莫名的刺激感。

商時序垂着眼，哂笑：“并不知情。”

“我既當初答應了，便不會言而無信。在這一點上，周小姐可以放心。”

她否認：“其實我并不是這個意思。”

晚棠語氣認真誠懇，索性說開，将自己最開始心中的想法和盤托出：“最初，我是真的想将你拉到和我一個陣線的。因為我認真的想過，覺得我們的感情太過倉促。這份婚事就像是一座山一樣壓在頭上，不定時那天就會崩塌，懸在心口不上不下。”

随後喪氣地耷拉下腦袋，“但，感情的事可能真的講究因緣際會。”

“我們順其自然發展。”

商時序低低應了聲：“好。”

敞開天窗說亮話，也就不那麽拘束了，連帶着此刻兩人之間的關系無形中有了進一步的拉近。

周晚棠彎着細眉：“感覺這時候的你，和高中時期倒是有兩分相似。”

她只是随口的一句話，卻把自己說愣了。

為什麽會突然脫口而出這樣的話？

高中時期究竟是如何的，着實沒有發生太多印象深刻的事情。

“高中時期？”

商時序這幾個字說得很慢，似乎也浸在回憶中。

沏茶的水杯，茶水漫出，淡綠色的水珠挂在颀長的指骨。

“商先生，茶水漫出來了。”

他恍若如夢初醒，抽了一張紙巾随意擦了擦手指，而後将桌上漫開的茶漬擦幹淨。

“抱歉。”

“沒關系。”

見他來了興趣，晚棠在腦海中努力回想高中時期發生的事情：

“高中時候學校的光榮展板，你的名字如雷貫耳。那時我們雖然不在一個年級，但是你的事跡一直被我們班主任拿來做正面例子，鼓勵全班向你學習。”

怕他記不起來，特地點了一句：“我們就讀于同一所中學。”

“我知道。”

商時序颔首，輕描淡寫地說：“我們見過面的。”

“？”

“應該吧。”晚棠斟酌着開口，“我的記憶算不上特別好，高中很多的事情都有點記不清了。但見面的話，我想是肯定有的。”

“但要說具體一點的情形，”她搖搖頭，“記得不太清了。”

這話多少有點心虛的成分，有過幾次見面，但都是她暗中打量，差不多算是偷窺的狀态了。

真要說出來，大概能讓對方吃驚不已。

“沒關系，記不清是很正常的事了。”

“從前皆是過往，往日之事不可追。”商時序朝晚棠伸出手，“現在了解也不算太晚。”

“殘蟬噪晚，素商時序。”他的語氣清淡，像是和她談論今日的天氣如何，“商時序。”

周晚棠淺握住他的手，“周晚棠。”

“春風獨笑。櫻晚棠還早。”

她說完，笑着補充，“這是我給自己的想的名字含義。爺爺希望我桑榆非晚，具有甘棠之惠。但是我呢性格跳脫，和他最初為我取名的初衷并不太符合。若非要牽扯在一起，唯一和名字相契合的，大概就是我喜歡櫻花和海棠花了。”

手指交握的瞬間，男人指腹的溫度像是要透過薄薄的一層皮膚傳遞到自己的手心。

一剎那，她覺得自己的手心似乎洇出汗。

視線交錯的頃刻，指尖像是被燙了下，腎上腺素急劇飙升。

好在，很快便松開了手。

席間，商時序等晚棠動了筷子，将袖口的領子往腕骨上折了半圈，才拾起筷子。

見晚棠吃得很少。

他問：“是這家飯菜不合胃口嗎？”

“不是。”

晚棠解釋：“是我晚飯一般吃不下很多。”

“他們家的食材味道挺好的。”她的眼睛瞥向餐桌上的那道咖喱牛腩炖土豆，“這道菜就挺喜歡的。”

異常認真的語氣：“土豆口感綿軟，咖喱味濃郁，但并不會讓人覺得膩得慌。這個牛腩的口感也是異常滑嫩，雖然評價不上來。但以前也吃過類似的，這味道比先前吃過的，都要好上許多。”

“你要不要嘗嘗？”

她說這話的時候，看看餐盤，又盯着他的眼睛瞧。

吃飯的席間，她就下意識多看了商時序幾眼。他的吃香很斯文，眼神溫和。

就是這道菜，他似乎還沒有嘗過。

“好。”

他依言照做。

還差最後一道菜沒有上，就是最後點的那份“酥瓊葉”。

說曹操，曹操就到。

酥瓊葉端上來的時候，周晚棠不确定地問了句，“你确定這就是？”

服務員将餐盤放下，點點頭：“是的。”

她的笑點可真奇怪，一下沒憋住笑，“噗呲”笑出聲，扭頭看向他，脫口而出：“商時序，酥瓊葉竟然是烤饅頭。”

他應了聲“嗯。”，很配合地表達了自己的詫異，臉上的笑容很斯文。

本就和緩的氣氛，因為這聲笑，而變得更加松弛。

吃完飯，商時序提出：“我送你回去？”

“不用了。”

兩人出了店門，門口站着的小哥熱情地說了句：“歡迎下次光臨，請慢走。”

商時序對他點點頭，算是回應。

晚棠站在門口側旁，避免影響人家招攬客人，“待會我哥來接我。”

談話間，有後勤工作人員端着木梯子，拿着一挂彩燈，此刻正站在牌匾前的那樹栾樹，将手中拿着的燈條，纏繞在最下層的樹幹。

等到天色暗淡，這一處就會亮着熒光。

她收回目光，自行解釋了一番：“我今晚不回東城區那邊，要和我哥他一起回趟老宅。”

“嗯。”

樹冠的花謝了，結了一串串類似于楊桃般的果子。淡粉色的，透着點白，旁邊那株的果是青綠色。

果子落了一地。

地面上還沾着積水，街燈的光落下，散在地面像是塗了層波光粼粼的碎金，漫畫裏的二次元世界。

商時序應了聲，側臉看她。

風起，将她勾在耳朵後的頭發吹開，抿着唇朝他舒展笑，“你不用在這等着的。”

作者有話說：

“殘蟬噪晚，素商時序。”源自柳永《竹馬子》

“春風獨笑。櫻晚棠還早。”源自沈曾植《清平樂》

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