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第一章

陽春三月，長安。

天陰霧蒙，蘇傾若跟在師父蘇朝後邊兒，前頭是寧王府的小厮，同他們一樣，兩人推一車紮彩，一旁的弟弟蘇與臨抱着她的箜篌，走得不快。

寧王前幾日突發惡疾，沒熬過一天，當晚就去了。王府上下悲痛不已，寧王妃更是傷心過度，竟直接病倒了，寧王的身後事便都交由府裏的老嬷嬷打理。

嬷嬷深夜到香燭鋪敲門，雙眼泛紅，将寫了所需冥品的紙張遞給蘇朝，請他們用最好的材料、最快的時間紮彩，在寧王出殡前送到王府。

蘇朝領着一家子，不眠不休閉門紮彩，寧王府出手闊綽，單這一票就夠他們一家子吃幾年了。

蘇朝從祖上開始就幹這行當了，自小耳濡目染，方會走路就替大人滿屋跑找彩紙，再大些就要學着如何紮彩。

王府家大業大，陪葬紮彩用的都是頂好的彩紙、絲絹，配上蘇朝精湛的手藝，紮出的紙人、車馬栩栩如生，擺出來都有面兒。

寧王生前積善成德，謙卑正直，在民間享有盛譽。今日出殡，王府外百姓自成組成的送葬隊伍已經排到了街口，紛紛衣着缟素，手捧紙錢，為送寧王最後一程。

寧王的靈柩需經過長安街，再過衡橋，至慈恩寺停殡，待百日後下葬親王墓。

慈恩寺掩映在大片高聳竹林下，鐘樓傳來的鐘聲沉重而綿長。

方丈和太子已在寺門等候多時，方丈見到高舉靈幡的長樂郡主後雙手合十，念道：“南無阿彌陀佛。”

長樂躬身回禮。

寧王靈柩放置在殿內中央的喪塌上，殿外階下的供桌前鋪了吉毯，寧王親眷跪于其上。

方丈高呼：“一輯——”

衆人俯身。

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“再輯——”

“三輯——”

“起——”

兩側幾案上已備好酒水，諸位有序行至幾案後，彎腰端起酒盞。

“奠酒——”

酒水灑落的聲音，宛如寧王離世那晚的雨聲，淅淅瀝瀝。

“禮畢，入座。”方丈道，“鳴炮，奏樂。”

寧王妃和長樂坐在最前，太子和楚淮之坐在二人對面。

待三聲禮炮過後，蘇與臨擡了張椅子放到檐下門邊，站到一旁，蘇傾若抱着箜篌落座。

蘇與臨取下腰間玉笛，和蘇傾若對了個眼神，待蘇傾若撥弦後吹響玉笛。

“昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。”太子贊道，“先人說得真不錯，箜篌一響，喪樂都悅耳多了。”

楚淮之：“太子好耳力。”

楚淮之的位置看不完全蘇傾若的臉，單看側臉也能看出是個相貌極好的，只梳了個簡單的發髻，用一根木簪簪好，淡漠的神情倒是讓她多了份清冷。

昨日他随陛下一齊到寧王府看望寧王妃和長樂，下人們都安分守己地站在兩側，楚淮之餘光中瞥見人群中有人在亂動，在他扭頭望過去的同時，那人迅速站定，躲在前排小厮的身後。

楚淮之還以為她是寧王府新來的丫鬟，冒冒失失的，原來她就是長樂常跟他提起的三姐兒——蘇傾若。

往前數幾年，有段時間裏，長安城街頭巷尾都在傳一個消息，賣香燭紮彩的蘇家收了一對姐弟當學徒，兩姐弟長得那叫一個俊美，也不知怎麽想的要學做這死人生意。

才來時姐弟倆壓根兒不會紮彩制香，弟弟年紀輕，但賬目算得又快又準，姐姐嘴皮子順會談價，箜篌彈得極好，所以蘇朝常常都是帶着蘇傾若出門。

才及笄的蘇傾若出落得漂亮，便是穿着粗布衣裳，素面朝天都能引來長安城公子哥的青睐，但又礙于她家這行當，就是喜歡也不敢上門提親。

喪樂曲畢，蘇與臨快步退到拐角處，未聞身後動靜，回頭一看，蘇傾若還坐着沒動，蘇與臨疑惑：“長姐？”

蘇傾若再次撥動琴弦，只幾個音，蘇與臨就聽出來了。

一旁的蘇朝問道：“她這彈的什麽？”

蘇與臨攥着玉笛的手逐漸用力，回答道：“霓裳引。”

“這又是什麽曲子？”蘇朝只知喪樂，對其他曲子一竅不通。

時隐時現的陽光落在蘇傾若腳邊，她不看別處，只專注撫琴。

琴音如清泉流淌耳邊，臺下的楚淮之盯着蘇傾若的側臉，沉思，低聲喃喃：“霓裳引？”

太子偏頭問道：“世子聽過？”

“少時的事了。”

“這曲子聽來不錯，平素裏竟從未聽人彈過。”

楚淮之道：“這是樓蘭皇後為剛出生的公主所作，自是少有人知道。”

“樓蘭……樓蘭皇後早逝，樓蘭國主被俘後自戕，聽聞長公主同二皇子均葬身火海。”太子惋惜道，“可惜了，好好一座城，就這麽被匈奴踏平。”

太子又疑惑道：“既是鮮為人知的曲子，三姑娘又是從何習得？”

楚淮之：“北齊先前同樓蘭常有往來，互通有無，勾欄裏不乏樓蘭來的琴姬，許是有人将曲譜帶了出來。”

“也是。”太子道：“你方才說少時聽過這曲子，聽的長公主彈的？”

“嗯。”

“長公主薨逝那年不過十四歲，我若記得沒錯，淮之你同寧王出使樓蘭是十二年前，如此算來……當年長公主只有六歲？”

“是。”楚淮之回憶道，“人還沒有那箜篌高，皺着一張臉，被樓蘭國主逼着彈奏。”

太子明了，“六歲便能彈奏如此高難的曲子，想來打小就是個天資聰穎的主兒，也難怪薨逝後被世人稱作滄海遺珠。”

太子又道：“要論這箜篌，世人皆說當屬樓蘭長公主彈得最好，我瞧着三姑娘這琴技也不賴，也不知和長公主比起來，誰更勝一籌？”

“依我看……”楚淮之倏然一笑，“自然是三姑娘。”

“你說三姑娘一女子，怎的幹了這麽一行當，這日後想嫁人怕是都難，哪個夫家不忌諱這些？”太子搖搖頭，“要我說，單憑她這琴藝和相貌，若是到樂坊裏頭，定然能成鳳鳴坊的頭牌，可比她紮彩掙得錢多。”

楚淮之瞥了他一眼，“那地方是個好地方？”

“……”太子解釋道，“別的樂坊不提，但那鳳鳴坊真的是正經樂坊，不幹其他勾當。晚歌姑娘你知道嗎，就鳳鳴坊如今的頭牌，曾經一浪蕩少爺企圖輕薄她，被晚歌姑娘當場卸了胳膊，斷了條腿，至今不敢再到鳳鳴坊。”

“後來才知，那些姑娘除卻每日練琴的時間，閑時都在鳳鳴坊後院習武防身，沒幾個不長眼的敢占她們便宜。”太子無奈道，“我又不是老鸨，還能把人往風月樓裏帶不成？長樂不得弄死我。”

“比起琴姬……”楚淮之輕笑道：“三姑娘或許更樂意當那教習武術之人。”

二人閑聊之際，琴聲漸停，太子恍惚道：“诶，怎的結束了？”

蘇傾若抱着箜篌快步離開，楚淮之的視線随着她走，眼中是毫不掩飾的探究。

太子一掌拍上他的肩頭，“都怪你啊，非拉着我聊，三姑娘不願當琴姬，我何時才能再聽到這曲子，真是虧大了。”

“……”楚淮之拿開他的手，“你若喜歡，可一擲千金，讓她彈與你聽。”

“千金？”太子手指敲着幾案，沉思片刻，說道，“便宜買賣。”

楚淮之：“……”

敗家玩意兒。

*

蘇氏一家三口的任務完成了。

蘇與臨抱着蘇傾若的箜篌，走在最後，“長姐，你方才彈的是《霓裳引》嗎？”

“聽不出？”蘇傾若回頭看了他一眼，“昨晚又指月亮了？耳朵叫月亮割了？”

“……”蘇與臨不理睬她的玩笑話，嘀咕道，“娘親走後，長姐就沒再彈過這曲子，今日怎麽……”

蘇傾若停下腳步，望向沒被竹林遮擋完全的慈恩寺的塔尖，輕聲說：“他說想聽。”

蘇與臨不解：“誰？”

“一個故人。”

*

蘇傾若幼時曾見過寧王，那時的寧王還只是一個使節，尚未封王。

宴席上，當時年僅六歲的蘇傾若便在衆人面前彈奏了《霓裳引》，在場衆人奉承她技藝精湛，只有寧王發現她指尖紅腫發顫，派人給她送了一瓶中原的金創藥。

再見寧王已是五年後，那時她長高了不少，箜篌練得愈發精熟，寧王見了她，不問琴藝，只微笑問候道：“多年未見，長公主出落得更加标致了。不知當年那瓶金創藥，公主用得可好？撫琴時手指還疼嗎？”

當時蘇傾若傷了手，一直到寧王離開，都沒有彈過箜篌。

寧王臨走前對她說：“長公主保重玉體，希望來日能有幸再聽到長公主的《霓裳引》。”

這一天終究沒有來到。

是以喪宴本只有一曲喪樂，而蘇傾若為讓寧王遂願，再度彈奏《霓裳引》。