10 沙棠果

沙棠果

昆侖有木焉，多見川海之地，汲海水而生，七年開一花，七年結一果，其狀如棠，黃華赤實,其味如李而無核,名曰沙棠；可以禦水，食之使人不溺。

——《山川實錄·草木》

雲依川三日之後，探親令期限到，離開了昆侖。

姜忘憂和從歡留了下來。

北鳶本是寧珞的近衛，依然在軍中任職，只是姜忘憂需要幫忙時，會來幫忙。寧珞偶爾也會過來探望王妃，在得知雲依川所喜歡的溪野女子早已嫁入玄淵後，還特意前來與姜忘憂道歉，兩人因此也熟悉了不少。

她們已經采得萱草，但是腓卻始終沒有蹤跡。

王妃喜靜，生活上也不喜歡別人幫忙。雲依川走後，她便又恢複了在秋千上打盹、看書的習慣。除去每日從歡問診之外，不會主動與任何人說話。倒是沒有再出現自殘的行為，看來萱草多少對她的病情有些幫助，但是沒有很大幫助。

姜忘憂傳書至溪野，向從白石請教“心理療法”，并說明了自己和從歡的近況。

回信的是藤逸，他轉述從白石“心理療法”的學習之道。同時還告知了她關于“沙棠果”的下落，并特意說明，從醫師尚不得知，是自己在古書上習來，不必感謝。

姜忘憂明白，從白石是真的将藤逸收為弟子了。

藤逸在信中提及，沙棠果需要海水澆灌而生，玄淵海域無邊，不曾多見，但昆侖川海之地，或許可以找到。

收到這封信的那日，從歡和姜忘憂正在為如何去川海覓得此樹而犯難，恰巧北鳶走了進來，他提着兩只在山中獵的雪兔說，“兩位姑娘，我們剛狩獵回來，少将軍讓送兩只雪兔給王妃嘗嘗！”

兩人同時看向北鳶，像是獵鷹看到了雪兔般雙眼放光。

“北鳶你是川海人，可聽過‘沙棠果’？”

做好的雪兔上了桌，北鳶原本還為留下吃飯而為難，卻不知自己已經被兩只狐貍盯上。

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聽到此話，他放下快要入口的兔肉，一瞬間露出警惕的眼神。

“ 找‘沙棠果’做什麽？”

“你知道？”

她們本是試着一問，不曾想他竟然知道，看來此樹生在川海的。

兩人對視一眼，姜忘憂解釋說，“雲将軍有個朋友，她嫁到了玄淵，但是不通水性，所以很不方便，所以我想找來送給她！”

北鳶聽到此話似乎才放下心來，對她們道，“小的時候，川海有很多這樣的樹，這種樹只能用川海的水澆灌才能生長，大都長在海邊的崖上。”

姜忘憂聽了，瞬間明朗起來，“那你可知哪裏還能到，能帶我去嗎？”

北鳶再次露出那種警惕的神情，“現在沒有了。很多年前，川海闖入很多外來人，他們吃了沙棠果，能在海中穿行自由，我們族人好好招待了他們，但他們卻偷走了我們的珍珠，還抓走了我們的族人，去為他們造珍珠，不順從的全部被他們殺害了，後來，族人便将崖邊的那些沙棠樹全砍掉了。”

從歡聽後氣憤極了，“太過分了，那麽厲害，怎麽不去玄淵偷呀！之前我覺得我們溪野人受欺負，而今看來你們比我們還慘。”

北鳶又道，“所以現在川海幾乎找不到沙棠樹的影子，況且那樹七年一結果，找了樹，也未必能找到果子，而且川海人要知道有人要采沙棠果，不論是為了做什麽，一旦被抓住，都是要抓去祭海神的。”

兩人燃起的希望被澆滅，這種情況下，莫說川海難尋，即便有，她們又怎麽忍心讓北鳶帶她們去找呢。

又一個月後，寧珞去川海公辦，姜忘憂仍不願放棄，請寧珞帶她一同去川海，從歡留在昆侖陪王妃。

川海是位于昆侖南部的一片內海，川海人大都生活在水中，他們可以自由穿行于海陸兩地，但是一直避世而居，近年來，才與外界多了些來往，一些川海人來到岸上做生意。

川海的海，與玄淵大不一樣，玄淵廣而險，海水暗藏洶湧，浪是黑色的，仿佛一靠近就會被吞噬；川海卻不一樣，川海的水是寧靜的，浪是白色的，讓人忍不住想親近。

何夫人所言果然不假，川海美不勝收！

寧珞隔日便要返回昆侖，姜忘憂想要多留幾日，寧珞便将北鳶留下陪她，約定半個月後等她公幹再來接他們。

北鳶一直跟着她，避免她被川海人知曉她的意圖，她們在川海找了十幾日，也不敢随意打聽，終沒有找到任何沙棠樹的蹤跡。

眼看半個月就要過去了，距寧珞來接他們的時間越來越近，離三域大會的時間也越來越近了，她也不想北鳶跟着自己這樣漫無目的走下去，終于決定要放棄了，“我們不找了，北鳶。”

此時，正埋頭看地圖的北鳶道，“姜姑娘，我們就剩七八處沒找了，寧少将不是過幾天才來嗎？”

姜忘憂走過去，收起他手中的地圖，“不是一兩處，也不是兩處，是七八處，而且還僅僅是我們知道的七八處，那不知道的地方還多着呢，就這兩天，我們也不能将川海找遍。所以，不找了。”

北鳶似乎也不希望她繼續找下去，也開心了些問她，“那姜姑娘你還想去哪兒嗎？我帶你去！”

姜忘憂擺擺手，“不必了，還有幾天的時間，北鳶你不想回家看看嗎？”

她原本便是想給北鳶一點探親的時間。

“不想。”

北鳶聽到此話，低下了頭。

姜忘憂想到北鳶說的那些搶他們珍珠的外來客，怕北鳶誤會急忙道，“我不跟你去，你家不是在海裏嗎！我也下不去，你不用管我，自己回去就行了。”

“不是的姜姑娘，我家人他們都不在了。”

“不在了？是那些外族人？”姜忘憂想到北鳶說的那些過往。

北鳶點點頭，而後又說，“我生下不久，母親就被帶走了，父親帶着我找母親路上，碰到了寧少将，便将我托付給了寧少将自己便離開了！那時我不過十歲，後來便再也沒有見過父親，也不知他們還活着沒有。”

“對不起啊！”姜忘憂生出一陣愧疚，覺得自己這麽多天讓他陪着自己找沙棠果，無異于揭人傷口撒鹽。

“不會的姜姑娘，這麽多年我跟着寧将軍，見了很多人，明白川海之外也并非都是壞人，比如寧少将，比如你和從歡姑娘，你們都是好人。”說到這裏，他似乎做了什麽決定，“這沙棠果本來是可以救很多人性命的。姜姑娘，你那麽想要沙棠果嗎？”

姜忘憂不解，“你知道哪裏有？”

北鳶點點頭。

北鳶帶她到了一座她們一早便排除的海岸，這裏是連通碩野和昆侖的一座山崖，翻過這山便是碩野了，雖然近年來，碩野與昆侖建交，已經建立了兩國來往的空域和陸域的大路，但仍有一些人會從這裏偷偷走小路去碩野，而就在這樣的一座海崖之上，搖搖的懸着一棵沙棠樹。

姜忘憂看到的時候，幾乎不敢相信，自己就這樣找到了，而且果子還是熟的。

但她知道其中肯定有玄機，“這棵樹是不是有什麽問題，這麽顯眼，卻沒有人摘。”

北鳶說，“這裏，是我故意不帶你來的，這片海崖之下，是川海最深的海域，這棵樹是川海族人設的誘餌，上面這果子是真的，但是樹是假的，采果子的人靠近樹，樹枝便會斷裂，下面就是川海人用水流造的漩渦，就算我落水，也會被卷入海底，更不要說姜姑娘你了，海底下是一片沼澤，陷進去，便出不了了。”

“難怪這麽顯眼都無人來取，也不知多少人因此跌落海底。但偏偏還有像我這樣貪心不足的人。”姜忘憂自嘲，而後似突然通透一般，“我們走吧，北鳶，不要了！”

“我既然帶姑娘來，便是有辦法！只是姑娘要相信我。”

姜忘憂不解。

他又道，“我會從別的海面潛入漩渦底部，設法将海底的水分流，這樣海面的漩渦就會慢慢消失，姑娘要等到漩渦消失的時候再去采，這樣就算掉進水中，也不會被卷入海底，但是分流之後，不會太久，漩渦便又會重新形成，我們便要利用這段時間采到‘沙棠果’，大概不會超過一刻鐘。”說着将行囊中的一串小葫蘆鏈條取了出來。

“這是‘腰舟’？”

此前在溪野也有漁民自己将葫蘆綁在腰上，葫蘆內孔質輕，可以浮在水面，從而使人不溺水。但是姜忘憂見到的大都質地粗糙，參差不齊，像北鳶手中的這種，光滑細膩，大小适中，上面還刻着雲紋，如裝飾一般的‘腰舟’還是第一次見。

北鳶将它遞給姜忘憂，“這是軍中給将士定做的腰舟，我就生在水裏，本來用不着，但想着，此次到川海，或許能派上用場，于是便帶來了。姜姑娘将它系在腰間，這樣就算你落水了，也不會墜入海裏。落水也不要害怕，如果可以盡快向崖邊靠，我會在旋渦恢複之前，回到水面來救你出海。姜姑娘，你相信我嗎？”

“我信！”

姜忘憂接過‘腰舟’，發現上面的裝飾正是崇阿的祥雲紋印記，它極輕，握在手中幾乎感覺不到重量。

“好的，姜姑娘，一定要等到水面平息再去采，等我來救你！”

“小心！”

說罷，北鳶便從崖邊的另一側，縱身入海，入海的剎那，一條紅色的魚尾在水面排出一朵浪花，然後入水不見。

“那便是北鳶的真實模樣吧，還真漂亮。還是個小美人魚呀！”姜忘憂不由贊嘆。

大約兩刻鐘之後，那沙棠樹下的漩渦，正如北鳶所言，逐漸恢複平靜，由急漸緩，漸漸的恢複成海平面沒有任何波瀾。

姜忘憂摸了摸腰間的‘葫蘆’，深吸一口氣向崖邊的沙棠樹走去，她拿到沙棠果的一剎那，如北鳶所言，沙棠樹斷裂，她整個人掉入水中，她本能掙紮，猛地嗆了口水，身體浮出了水面，這才松了口氣，攥着握在手中的果子，暗自感謝那‘腰舟’神器，然後一點點向崖邊撲騰。

不料，她剛挪動一點，身體便被一股巨大的力卷起，海水一瞬間又形成了漩渦，将她整個人吸入了海底。

再醒來的時候，姜忘憂感覺自己置身一片黑暗之中，身體有些輕飄飄的，難道自己死了？

“醒了？”

微弱的光源從旁邊漸漸靠近自己，有人向她走來。

“北鳶？”

姜忘憂喊了一聲！

那光源愈走愈近，整個空間亮了起來，她也看清了來人的模樣，

“雲将軍？”

正是雲依川，他手握着一顆夜明珠向她照了照，似乎在找什麽？

“你怎麽會來？這是哪兒？你看到北鳶了嗎？”

姜忘憂滿口疑問。

“我來給你收屍！”口氣中似有怒意。

“我找到沙棠果、”姜忘憂話沒說完，才發現那果子早已不見蹤影了，“不見了！”

也是那麽大的漩渦，肯定被沖走了，她懊惱!

“別找了，你吃了！”

“我沒吃！”

姜忘憂辯解，自己雖然是自不量力差點丢了性命，但是被這樣誤解，還是會有些不快！

“你看看我們現在在哪兒！”雲依川将夜明珠更靠近她一些。

姜忘憂才發現，自己所在的地方，是一片沙灘，但卻是海底的沙灘，之所以感覺輕飄飄的，是因為周圍海水的起伏，但是她竟然能在海底安然無恙。

難道真的是慌亂之中，出于本能，自己吃了？

“我給你吃的！”

雲依川淡淡道。

他似乎一直在找什麽，看到她這個樣子，才坐在她身邊道，“自己都要死了，還握着那果子，不知道吃，你要淹死了，這果子能送我手裏嗎？”

姜忘憂這些事情倒沒有想過，她并非多麽清高，但是落水那一剎那，确實沒想過還可以吃了果子自救。

“所以您也掉進了那個漩渦？救了我？”

\"是我跳進去，不是掉進去！”

姜忘憂自然知道，但她又不能直接說雲依川跳進去救自己，感覺哪裏不對。

“那現在怎麽辦！”她有些自責！

“先出去再說！”雲依川指指那邊，“那邊有微光，應該離水面不遠。”

“雲将軍為何在海底也無事？”姜忘憂雖然食了沙棠果，但在水裏仍是不适應，努力跟着雲依川的身影向前。也是此刻才意識到，雲依川似乎很适應這海底。

“因為沙棠果曾經被川海人作為貢品，每年進貢給崇阿王庭，崇阿王族之人，幼時皆會服用。”

姜忘憂愣住了。

“所以，您一早就知道，川海有沙棠果？”

“不然，你以為我怎麽找到你的 ！跟緊了。”

雲依川似乎終于忍不了她的速度，一手拽起輕飄飄的她向水面游去。

姜忘憂雖然感覺自己被戲弄了，但是此刻也只能抓住這根救命稻草，向着光亮游去。

上岸之後，兩人的衣服全濕了。

雲依川掃了她一眼，移開目光道，“我們得找個地方将衣裳烘幹，蒼鸾不過海，此刻感應不到我，看來我們走得太遠了。”

姜忘憂才發現自己裏面的衣服都印了出來，急忙轉過身去。

雲依川看着她窘迫的轉身，嘴角輕笑，卻在她轉身的瞬間笑容斂了起來，姜忘憂的外衣是一件薄紗，此刻濕透了之後，印出了姜忘憂背上那只蝴蝶印記。

他看着這個熟悉的背影，問道，“上善谷，就是你吧，姜忘憂！”