8 救贖

救贖

大桑建國九十九年，前後更替五任國君，當今陛下程祿呈乃是先皇第三子，早年因替一獲罪之臣辯護被流放青州，直至三十一歲先皇病重，才得召回京主持大局。如今是他任期第二十一年，國計民生安定富足。

程祿呈回到宮中，主殿朝雲殿位于正東，太陽直射檐角，大紅色夾雜黑色的漆皮莊重肅殺，隔九九八十一級臺階，似踏雲端而行。娴貴妃秦湘此刻正直直跪在大殿門外，他沒有留下眼神徑直向前。

“陛下！”

秦湘雙膝向前匍匐兩步，裙擺拖長顯得有幾分踉跄，用兩根手指卑微地拉住程祿呈的衣角，眼眶含淚懇求，尤為梨花帶雨。卻只得到冰冷的幾個字。“不必多說。”

太子程淨臺從階梯處走來，這位陛下三十才得的第一子長相端正，五官隽秀，早年也算是翩翩公子的代表，如今弱冠的年紀依舊帶着幾分青澀稚嫩，為此特意留的一小撮胡須勉強襯托出幾分成熟，一席長蟒袍幹淨利落，沒有多餘的裝飾。

“父皇可在裏面？這裏有些奏折要急拿給他。”

“在呢，不過陛下眼下心情不好，殿下要多注意。”好心的首領太監王公公低聲提醒他。

程淨臺點頭領悟，走了兩步又扭頭勸說，“貴妃娘娘如此怕是無用，不如先回去吧。”

秦湘擺出一副你奈我何的樣子，默不作聲整理衣裙，不願理睬程淨臺的好意。

等程淨臺彙報出來，秦湘還跪着，不過明顯是乏力了，單手按壓着膝蓋強裝淡然。他識趣地沒有再理會，走遠後卻還是不太放心，吩咐一旁的随從，”你去宮外跑一趟，跟烨王說一聲吧。”

随從快馬到達程明兆府上，說明來意後，管事客氣地将人送走，轉頭跑進院子禀報。

張遂得了消息此刻也正在屋內，聽完管事的彙報，不露聲色對着程明兆說道：“原本想着要出事，卻沒想到這麽快。”

“舅舅素來行事過于乖張，父皇平日裏多有隐忍，只是就算再生氣，最多也不過是罰他一段時間的禁閉，這次怕是觸到逆鱗了。”程明兆作為一名閑散王爺，對局勢卻有着超出常人的清晰把握。

“以王爺對陛下和國公爺的了解，可能猜到是因為何事？”

程明兆搖頭，“說不上猜，但以父皇的性子和對舅舅的态度，若不是影響到社稷大業，斷不會對舅舅做到這般地步。”

“如此的話，怕是娘娘跪在那裏再久都無濟于事，殿下還是捎個口信給娘娘吧，不要再試圖觸碰陛下的底線了。就算太子仁善，也不能排除他背後的人想借勢拉殿下下水。畢竟，國公爺可是一心一意要替殿下奪嫡呢。”

程明兆長嘆一氣終心有不忍，透過窗臺望去，是一望無垠的深空和片片瓦礫，亦是觸手不及的幻夢和人間煙火。

“母妃自幼由舅舅帶着長大，吃了不少苦，舅舅心性桀骜一生未娶，卻能為母妃長留一地。相扶至今日，她現下心裏不知該有多無助。張遂，你可有法子，最起碼能保舅舅一命？”

張遂心中也正有疑慮，終究是什麽大事讓陛下處處兵行險招，莫非他也得到了幾分天機。

“如今從國公府搜出來的財物總值将近十萬兩白銀，說大不大，說小也不小，陛下不出意外應該是要以此定罪。不過，生死轉換都在陛下的一念之間，方才王爺說的會動搖根基的原因，或許才是這裏頭的關鍵。張遂以為，最好還是能見上一面。”

“好，我會安排。”

一只烏鴉極速煽動兩翼從頭上的屋頂飛過，羽翼貼近藍天，穿過層層白雲，跳進了滿是銀杏樹的院子裏。

“姐姐！”蒲邑瞧着周遭無人又開始不管不顧歡快地沖進來，“我按你的吩咐，去了那魯國公的府邸，他聽了護城河的事後，果然大驚失色地出了門。過了一會兒，一堆人到了他的院子裏，翻出來好多的金銀財寶。他們不知道，那地底下還有不少暗門呢，我就厲害了，都給他偷偷撬開了。”

“嘴巴。”

蒲邑不明所以，嘀咕着莫夭看他的眼神，委屈地張嘴，一吐便是一塊金條，眼睜睜看着被莫夭收進口袋。

“這次做的不錯。下面的事就随他們去吧，你只負責盯梢，有什麽異常再與我彙報，不可單獨再行動了。”

“嗯。”蒲邑乖巧點頭，眼珠子提溜兩下猶豫着開口，“姐姐，如果我這次完成任務了，能不能，讓我嘗嘗你上次的那個仙丹呀？”

“哪個仙丹？”

莫夭不解，思慮片刻後才反應過來他說的大概是什麽，從懷中取出藥瓶，有些好笑地看着他，“你說的該不會是這個吧？”

“對對對！”

鼻子倒是靈光，莫夭低頭審視藥瓶，樸實無華的乳白色瓷瓶，裏頭裝的的确是難得一見的靈藥，只是沒想到這東西還有促人奮進的作用。

“可以，那這件事就全數交給你了，好好替我盯着，完成的好，兩顆都是你的。”

蒲邑眼珠立馬發光，用力地點頭，立刻轉身又變回烏鴉，忙不疊飛回牢獄去做他的監察官。

剛飛回大理寺牢房，就見有一陌生男子進入，來人滿頭白發，簡單的寬袍覆體，聽鐵束衛恭敬地喊他為大人。

大理寺卿王東來，他雖頂着大理寺卿的頭銜卻早已将權柄交出，只負責一些日常事務審查，某些事情需要他過一筆他簽個字，極少外出。

蒲邑警覺地蹲在镂空的鐵欄杆窗外，盯着裏頭發生的一切。

秦争斜眼瞥見來人，慵懶地翻了翻身，“好好的你來做什麽？”

王東來見他此番情形長嘆一氣，開口苦澀，“你我兄弟非要走到這一步嗎？”

秦争原本無感，聽見他提兄弟眼神驟變，突然像是被觸動了哪根神經般高聲呵斥，“那你去問他啊！”

王東來并沒有被他的情緒感染，只是依舊不冷不熱，“可我怎麽聽說，是你先犯了大忌。”

秦争自知理虧，歪過頭再沒有開口說話。

王東來漸漸從這微妙的氛圍裏得到了答案，愁悶地捂着臉蹲下來，“二哥，你怎麽能，怎麽能留活口呢，還，還留了這麽多年……”他不斷錘打着自己的腦袋，平日的冷靜自持盡皆不複。

秦争如同猛然參悟一樣，猛的站起，眼神游離在空氣之中尋找着答案，久久才再度開口。

“我知道了，我們這樣的人，是該遭報應的。你是第一個，我是第二個，這第三個嘛……”

“二哥！”王東來迅速打斷了他，“不要再說了。我親緣淡薄子嗣凋落皆是我個人，一心權勢奢求過多，與那事無關。”極力否認的急切反倒更顯慌張。

“你不信？你不信，為何如今做了個閑人。不，你信的。那位……也信的，所以他怕了。”

秦争居高臨下盯着他的眼睛，接着一字一字慢吞吞從口中蹦出的話如針紮般刺向王東來，引的王東來驚恐地當場來了個屁股蹲。“不是不報，時候未到啊。”