21 書信

書信

一大早芹釵便跑了兩趟集市，一趟是去取信。經常來往大桑城和青州送信的那位信使無故摔了一跤，送信任務延遲，他父親是街邊開涼茶鋪的，現在手裏的所有信件都擱置在涼茶鋪等人去取。另一趟是去問楊善堂取藥。得知了青絲沒來上工的消息，說是昨日陳父突然亡故，陳眷年徹夜未歸。

芹釵先将青絲的事與莫夭說了一遍，莫夭只是淡淡回應，說不是大事，晚些再去陳家看看。她看過潮州祖母來信後，提筆寫了回信，吹幹了信紙交給芹釵，交代她下次空了再投。

“對了，奴婢方才去取潮州的信件時，信使說了件奇怪的事。”

芹釵拿着書信想起來，剛才在涼茶鋪裏信使的吐槽，“他說最近幾次的信件總是被莫名其妙地刮走，他明明系得很結實，還是被刮走了。前幾次他尋思，多跑兩趟撿一撿也就算了，這次真是倒了黴，撿的時候被一顆大石頭生生絆了一跤。”

莫夭聽着也覺其中頗有古怪，“有丢東西嗎？”

“丢倒是沒丢，就是感覺怪怪的。而且每次都是在路過城外的那片枯樹林的時候，信使說那地方有條小道，來往青州最快，所以他總喜歡往那裏走，往常都沒什麽事，最近不知道怎麽了。”

莫夭先前因為蒲邑的事去過一趟那裏的枯樹林，短暫逗留也沒有細查。這麽一想，的确頗有可疑之處，林中常年雲霧缭繞，看着像仙境實際卻似乎還帶着一股詭異的妖氣，而且那股妖氣應該是她熟悉并不以為意的才對。

“這種情況發生多久了？”

“也沒多久，就這陣子吧。”

莫夭心緒一轉，伸手要拿回才遞出去的信，“将那封信給我吧，我突然想起還有些事未同祖母提起。我再寫一封，你快些找個別的信使替我送出去，多給五兩銀子，讓他務必走枯樹林那條路。”

“奴婢明白了。”

芹釵沒有看見莫夭的落筆只是靜靜等着，蒲邑因為正停留在書桌旁的筆架上，一字一句給看了個清清楚楚，芹釵走後它頗為不解。

“姐姐，你這寫的期期艾艾的，要是老太太真看了，可不得急壞了。”

莫夭的祖母齊氏出身大家，膝下只有沈叔梁一個兒子，早年因為傳宗接代的理念處處為難柳熒，強行要求納妾，後來柳熒生下第一個嫡子瓶瓶，妾室生下莫夭，才稍微緩和一點關系。

未曾想到沒過多久便發生了變故，瓶瓶失蹤後沈府一片狼藉，無數壓抑和撕扯下，她倒突然想開了，帶着當時還在襁褓的莫夭遠走潮州。

所以嚴格來說，莫夭是由她帶大的，情感上自然也更深厚。可她如今這封信裏寫的卻是在控訴在沈府遭受的打壓和委屈，似乎與事實頗有出入。

“放心，這封信她收不到。”莫夭篤定。

枯樹林，有妖。而且是她要抓的那一只。

将信件遞出後，莫夭吩咐芹釵一同去一趟陳家，這次沒有安排馬車接送，是特意步行去的，一路上得了不少消息。

“也是怪哉，旁的衙差都回來了，卻唯獨陳捕頭不見了蹤影。”

“說是往山上去了，可是這山頭都快翻遍了也沒找着人。”

“真是突如其來的變故，青絲那丫頭向來不愛麻煩別人，一個人白日裏操持公爹的喪事，晚間還要跟着府裏的衙差去尋人，瞧着真是一夜就蒼老了呢。”

芹釵是越聽越心急，青絲姐姐那麽好的人，怎麽會出這種事呢。好不容易跟着小姐到了陳家，卻是大門緊閉，透過院落張望也是安安靜靜，連雞叫聲都聽不見了。

青絲應該是又出去找人了，莫夭讓她耐心等。

青絲拖着身軀從小路走回來，帶着厚重的疲憊和失落，擡頭瞧見莫夭和芹釵在門外等她，她們看向她的時候，所有強忍的淚水瞬間堆疊開來，決堤而出。

芹釵立即上前去抱住她，輕拍肩膀安慰，告訴她一切都會好的。

兩人抱了一會兒，拉着手走到莫夭跟前，莫夭見她孤身一人皺了皺眉頭，“不是說有衙門的同僚陪你一起去找嗎？”

“我讓他們都回去了，他們白日裏也沒的休息，晚上還要幫忙，我實在過意不去。”

其實是劉主簿不讓其他的衙差相助，覺得找人是不幹正事，那麽大的人還能丢了不成。所以每天給他們安排一大堆的活兒，可大家不幫忙又覺得過意不去，只能晚上偷偷摸摸，也是累壞了這些衙役。

“如今這院子空空蕩蕩的，離集市又遠，附近民屋稀少，你一個人待着實在不安全，不如随我去吧，也可以與芹釵做個伴。”

莫夭的提議讓芹釵眼前一亮，忙拉着青絲的手鼓動她同意。

青絲想了想還是覺得不妥，她還是想再等等。“多謝小姐美意。只是我怕眷年哥什麽時候回來，我若不在，他又要擔心了。我還是在這裏等他。”

“在哪兒都能等的，我不給你安排活計，你白日裏是尋人也好出工也行，只晚上去我那裏歇息。”

“是啊青絲姐姐，你就同我們一道走吧。”

莫夭的話各方面都是在替青絲考慮，她沒有反駁的餘地，青絲盛情難卻，抹幹眼淚狠狠點頭。其實她一直都默默地羨慕着芹釵，有這樣一位七竅玲珑的小姐可以護着她。

如今，三小姐居然也願意為了自己出手相助。

她屈膝又要再跪，被莫夭眼疾手快地拉了起來，“我說的你也不記得了？以後莫要再跪。”

再跪，她受不起。

青絲調整心情走進裏屋去收拾行李，莫夭讓芹釵一同去幫忙。

自己則站在院外，她雖是真心替青絲惋惜，卻同時也利用了她對自己的信任，暗自長噓口氣喟嘆，這活兒真是難幹，終要做一回兒那虛情假意之輩了。

莫夭眸光注視一旁的水缸，多年未曾挪動過半步，底座的青苔厚實陳舊，她毫無預料地撿起一塊磚頭狠狠砸去，随着一聲脆響，水流傾瀉而出。

青絲和芹釵聽見動靜慌忙跑出來。

“小姐，你沒事吧？”

“小姐可傷着了？”

兩人的關心溢于言表，莫夭搖搖頭解釋是邊上的牆角不嚴實，磚塊掉下來一塊，無意間砸到了水缸沒有大礙，她們不放心地讓莫夭去屋裏歇息，莫夭以屋裏不透氣為由不想去裏面等。

于是青絲搬來一把木凳讓莫夭遠離牆角在門口坐着，芹釵再三囑咐她一定好好待着不要動，有事就高喊一聲，莫夭溫順地答應下來，兩人才放心地繼續回屋。

流水順着地面紋路流過莫夭的腳邊，順着它的原始方向而去，有一樣東西浮出表面，用油紙包着，麻繩繞了好幾圈，嚴絲合縫，表皮嚴重褪色，應該是在水底呆了很久。

莫夭指尖一翹，油紙包自行貼緊其中一塊碎片，嚴絲合縫，掌風向右扇動，一溜煙跑進了碎缸底，用灼日引火再加一道符咒，于月光下将格外醒目。

而這，就是莫夭要留給陳眷年的。

等陳眷年好不容易躲過山匪的追蹤回來，已經過去了三日，家中的紅布已經換成了白布，夜色低垂，他冒着被罵的風險，硬着頭皮敲開了一家人的門，得知了父親去世的噩耗。

回神再問青絲，說被沈家小姐接去了，他原本想要直接去沈府，可又怕大戶人家規矩多，打擾了他們休息不合适，便打算明日再去。

回到院子裏，其餘一切都沒有變化，唯有常年供水的水缸破了，他格外納悶，以為是雷雨天被不幸擊打到了，彎腰将大點的碎片一一撿起先簡單地堆在角落。

過程中有一片碎片鋒利，劃破了他的指尖，他吃痛撒手，碎片清脆落地。

月色下那個位置出現了一樣東西，如燭光閃爍，他疑惑地拾起，豆腐塊大小的樣子包裹的十分緊實，接着解開麻繩，裏面藏着一張信紙。

這個字跡，是他塵封的那段記憶，是阿娘……

“我兒如今是否已至而立，是否娶妻生子，是否自在逍遙。若于現狀知足，餘下的話便不必再讀，可自行焚淨，以免徒增煩惱。若心有困惑生亦艱難，便許為娘自私，予兒一次重生，只為爹娘而生。”

信紙中的每一個字每一句話，都是一道道晴天霹靂，将王朝的數十年根基連莖拔起。

陳眷年不停地吞咽口水，踉跄着走進了父親的屋子，陳父的靈位牌也放在這裏一塵不染，水果也是新鮮的，青絲應該每日都來換過。

他突然想起了那個山匪頭子的話，他說他一眼就知道他不是他父親生的，他跟他講了一個可怕的故事，故事和他母親的信多有重疊。

那個山匪還說他的父親也曾經是他們的一員，只是安于一隅，慫了。陳眷年開始翻箱倒櫃，不知是想看見還是不想看見，他終究從床底下挖出了一枚黑色令牌，和山匪給他看的一模一樣。那是，十幾年前消逝的鐵甲軍的令牌。

所以，一切都是真的。

山匪最後的話開始不斷在陳眷年的耳邊回響，“我們等你。”