10 一殺

一殺

“楚丫頭，聽聞恰景殿那邊兒傳你去教宮女制香囊，借着你頂嘴沖撞主子的由頭，發作了你一通，你可有什麽話要說？”

太後拈了一顆葡萄，意态閑豫地道，“若是受了什麽委屈，盡管說出來，哀家給你做主。”

這話乍一聽是維護她的意思，細細一品，卻是不動聲色地給她扣上了出言頂撞，以下犯上的罪名。

既已認定她怙恩恃寵，又怎會替她做主呢？

連江楚輕擰着秀致的眉，似是于心不忍，緩緩跪下來道：“太後娘娘，陳小儀……并未發落奴婢，而是……”

她垂眸斂睫，咬了下唇內側的軟肉，“陳小儀誇贊奴婢教得好，賞食賜衣，因奴婢在日頭下跪出了一身汗，陳小儀賜奴婢沐浴服之……然後、然後……”

“太後娘娘恕罪！”連江楚倏地磕了個頭，像是再也編不下去了，“奴婢粗笨，陳小儀略施懲戒奴婢自該受着，很不值當再追究。且早些時辰，皇上已重重責罰了陳小儀，奴婢已然甚是惶恐，求太後娘娘開恩，寬恕陳小儀吧！”

太後聞言轉眸看了一眼楊姑姑，楊姑姑俯首帖耳悄聲禀報了一番，因甚是喜愛那年輕女官，遂将打探來的消息更添油加醋了幾分。

“陳小儀命楚女官跪在大太陽下，又将冰葡萄擲在地上，逼迫她撿起來吃。楚女官不堪受辱，約莫說了什麽碰巧觸怒了陳小儀，便被太監悶在了蓮花缸裏，險些溺死了。幸而皇上趕得及救下了楚女官，卻因此龍顏大怒……”

楊姑姑瞧了一眼不敢擡頭的楚女官，又道：“太後娘娘，依老奴之見，楚女官方才所言估摸着是陳小儀一早想來發落她以後的應對之策，如此既叫她受了大苦，又不留傷痕，不至于落人口舌。”

太後略一思量，蹙了蹙眉。

這陳小儀倒是好算計，卻沒想到，皇帝壓根兒不聽她分辨，直接将人扔進太液池裏，這苦思冥想的說辭竟沒派上用場。

“起來說話吧。”太後嘆了一聲，“本朝歷來講究寬厚之下，雖說尊卑有別，但苛責宮人卻是不容許的，皇帝罰她倒也無可厚非……”

乍一聽宮妃被如此折辱，太後頗感意外，且覺得皇帝未免小題大做了些。但轉念一想，皇帝好不容易有了個想疼的人兒，若是果真折在陳小儀手裏，怕是就地殺了她洩憤的心都有。

只是這丫頭年紀小小，不費吹灰之力便迷得皇帝癡醉至此，恐将來狐媚惑主啊！

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太後略有憂思，倏而又想到那只貓上，問道：“聽說你養了只貓？”

連江楚心下一緊，謹慎地回道：“太後娘娘，這貓……卻是皇上養來逗趣的，不過奴婢每日喂食，那貓與奴婢甚是親近。”

太後既不挑明玄貓傷人之事，她也不主動提及。

“皇上竟有閑心養貓？”皇帝乃太後所出，自家兒子什麽脾性她再了解不過，貓貓狗狗的如何能引起他的興致，若說養，只怕也是為這丫頭養。

“回禀太後娘娘，能被皇上相看上的貓自然不是凡品，這貓有靈性。”連江楚睜眼說瞎話，“皇上勤政愛民，為朝政殚精竭慮，每每批閱奏折到後半夜，玄貓便趴在桌子底下，從不擾聖駕，甚是乖巧。”

一說到看折子到深夜，太後的心思便轉向了別處。

“楚丫頭，算起來，你做這司寝女官也有些日子了，怎地皇帝還不叫你侍寝呢？”

連江楚萬萬沒想到太後娘娘問得如此直白，結結巴巴地道：“皇上國事繁忙……奴婢……”

太後見她小臉兒臊得通紅，和藹地笑了笑，“你既在皇上跟前兒伺候，也常勸着點兒，教皇帝不要太過操勞，該歇下就好生歇着。”

這暗示意味很明顯了，連江楚垂着頭應了聲是。

太後又看向秦珂，“珂丫頭也是皇帝一同留下的，比起旁的宮女總是不一樣的。”

她其實更屬意秦珂，若是按着規制，楚丫頭并不能擔任女官，一團孩氣，也不知內務府送過去的時候教沒教明白。只不過皇帝從前誰也不讓近身，便不拘于這些了，沒想到竟歪打正着。

秦珂卻是更合适的人選，虛長皇帝一歲，曉了事，容貌雖不及楚丫頭，卻也是端正秀麗，更兼被皇帝一同選中了，往後說不準先楚丫頭侍寝也不一定。

“太後娘娘，奴婢如今本本分分地做個司門女官，就心滿意足了。其他的……不敢妄想。”秦珂紅着臉小聲道。

太後微微蹙眉，正覺得她太老實了，又見楚丫頭笑眼一彎，連連點頭道：“奴婢覺得能當上女官已經是天大的福分啦，本來以奴婢的年紀是遠遠不夠的，但不知怎地就選上了！女官不但免于勞役，還有俸祿拿……”

“咳咳！”楊姑姑虛握着拳抵在唇邊咳嗽了兩聲。這孩子怎麽啥都敢往外說，一點心眼兒也不長。

太後噎了一口氣，險些脫口而出罵她沒出息，“你不準這麽想！”

連江楚不解地眨了眨眼。

“你是皇帝的司寝女官，也不好好想想怎麽讓皇帝早點兒寵幸你，不思進取！”太後簡直想拎她耳朵命令她趕緊想法子“引誘”自家兒子。

“楊姑姑，你把東西給她吧。”太後實在是頭疼，皇帝寵着楚丫頭卻不教她侍寝，偏偏楚丫頭又是個不開竅的，照這麽下去，她什麽時候才能抱上小皇孫啊！

司寝女官為帝王所禦幸是順理成章的事，楊姑姑将她帶到殿後，取出一方木匣子來交予她。

“這裏面裝的是什麽啊？”連江楚欲打開蓋扣。

楊姑姑按住她的小手，“你回去再看。”

*

回到前殿的時候，秦珂不知道跟太後聊些什麽，見她過來，細長的眸子掠過她懷裏抱着的黑檀木匣子。

秦珂淺淺地笑着，聲音柔婉：“楚女官，方才與太後娘娘聊起姓氏趣聞，卻忘了，你的姓氏是？”

呵，終于來了。

連江楚黑嗔嗔的眸望進她的眼睛裏，笑意不達眼底，“姓顏。”

隔着一段不遠不近的距離，她聲音低柔，略有些模糊，太後未能聽清楚，秦珂卻猛然跪了下來！

“楚女官，你怎麽能冒犯皇上名諱！”秦珂震驚地睜大眼睛，神色惶恐，又轉而向太後重重磕頭道，“太後娘娘，許是楚女官不曉得避天子名諱，求您開恩，從輕發落吧！”

太後頓時沉了臉色，俨然風雨欲來之勢，正欲發作，卻聽連江楚不解道：“珂女官，你……怎麽了？顏姓怎麽就冒犯皇上名諱了？”

秦珂磕頭的動作一滞，“你……你說你姓什麽？”

“顏啊。”連江楚眸光澄澈，一字一頓道，“顏，彥頁顏。”

……

“一同當差有段日子，還不清楚你名兒呢，你姓江是麽？”

“我姓連，走車連，連江楚。”

……

秦珂臉色微僵，唇角扯了數度，才艱難地賠罪道：“太後娘娘，奴婢……奴婢一時聽岔了。”

“起來吧，下次精心些。”太後攥着東珠手串兒的拇指微松。

連，顏，乍一聽起來是有些相似了。

連江楚走上前攙着秦珂的手臂，笑吟吟地扶她起來，“珂女官聽成什麽了，吓成這幅樣子。”

秦珂呼吸有些凝住了，吞咽了一口唾沫，有些不自在地別開眼道，“方才未能聽清，還以為……”

“啊！原來是……”連江楚似是後知後覺地反應過來，心有餘悸地捂住嘴，“若果真姓那個字，自當早就改了姓氏了，若不然，可是誅九族的大罪！珂女官，你吓死人了！”

她水盈盈的眸蓄滿了驚恐之色，看了眼同樣驚魂未定的秦珂，頓了頓忽而道：“珂女官，你起碼要賠我一道獅子頭清醬肉燒排骨……”

她掰着手指細細數着，天真嬌癡的模樣很是招人喜愛。

太後正要笑她貪嘴，卻聽她話鋒一轉，“你記性也忒不好了，前兩天你幫我捉蜚蠊，我才跟你說過我姓顏呢，你這麽快就忘掉了，忘就忘了罷，你方才竟然還聽錯了！不行，你再賠我一盅牛乳茶吧！”

讨要了好一番吃食，她心滿意足地傻笑，太後和楊姑姑聞言相視一眼，微微色變。

音相近的字一時聽錯了也是有的，但若是一早便聽錯了，還故意引楚丫頭在她面前在說一遭，那可真真兒是用心歹毒了！

*

連江楚剛到卻非殿，便被皇帝叫了去。

“手裏拿的什麽？”這木匣子怎地有些眼熟。

“奴婢方才去了長信宮，太後娘娘賜給奴婢的，不知是什麽。”連江楚捧着匣子晃了晃，“楊姑姑讓奴婢回來再看。”

回來的路上一心算計人，倒把這東西給忘了，瞧着就像值錢寶物。

皇帝眉梢微挑，放下禦筆喚她，“你過來。”

“嗯？”連江楚狐疑地走進，卻被他猛地拽進懷裏。

皇帝的下巴抵在她一側肩膀上，低低的嗓音微啞，“朕抱着你看。”

精致的鎖扣提開，裏面卻是一本冊子，連江楚還算機敏，電光火石之間，一下領悟到這是什麽寶物了。

她瓷白的小臉兒騰地紅了，似是熟透的蝦子一般。

皇帝修長的手指慢條斯理地翻開圖冊，涼亭裏，兩道交疊的身影乍然映入眼簾。

連江楚下意識想逃，卻被皇帝牢牢禁锢在身前，他強勁有力的鐵臂根本撼動不了分毫。

“皇上……”她面紅耳赤，局促不安地開口。

皇帝風輕雲淡道：“要麽看，要麽做，你選一個。”

……

偌大的寝殿，唯有書卷翻動的細微之音。

殿外夜色漸濃，殿內誰的呼吸聲愈來愈重。