9 一殺

一殺

太液池上太液亭，正午熱浪熏蒸，淩人奉命移了冰鑒置于亭中央。

小太監摳着镂雕雙錢孔揭開蓋板，将冰鎮瓜果一一捧出。

巨大的天車借着水勢緩緩地轉動起來，木輻條頂端的水鬥蓄滿池水逐級上升，待旋過半圈兒，水鬥臨頂一翻，水便順着渡槽灌至亭上，沿着三尺平出檐激落而下，涼氣襲人。如此暑氣頓消，又別有一番詩情畫意。

楚女官端坐在皇帝身側，随行的宮人皆垂首斂眸，無人敢窺伺。

合不合規矩的，此刻又有誰敢置喙。

連江楚并未感到絲毫不安。

禦辇她坐得，這涼亭自然也坐得。是以，皇帝賜座時，她也只假意推辭了一下，便施施然坐下了。

她澄澈的眸光越過檐下水簾，一射之地的漸臺之上，左右骁騎衛持着八尺長的竹竿，待臺下那人拼命踩着水将口鼻露出水面，竹竿便敲在她蓬亂如水草的腦袋上，女子吃了痛，便重又沒入水底。

如此往複。

倒也不知，是誰想出這麽個存心折辱人的招兒。

陳小儀此番是受了大苦了。

“皇上，依奴婢看，此事便就此作罷了吧。”

連江楚慢條斯理地剝開冰荔枝的果殼，将厚瑩剔透的瓤肉放入檀口中，輕輕一咬，甘滋的汁水蔓過舌尖，她惬意地眯了眯眼。

像一只笑眼狐貍。

皇帝勾了勾唇，并未作答，只道：“莫要貪涼，一會兒鬧肚子可別哭。”

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連江楚眨了眨眼，從花瓷盤裏數出五顆荔枝來，眼尾掠向斂睫飲酒的男子。

他換了一身白袍，鮮少見他穿玄色以外的衣袍。金絲團龍旁繡着紅蝠紋，寓意洪福齊天，下擺水腳上銀線海水江崖，象征江山一統。白衣飄逸，平添了幾分溫文爾雅，又不失天子威儀。

見他沒擡眼，她小手又迅速地捏了一顆護在掌心下，“奴婢再吃六顆。”

頓了頓又掩飾一般補充道，“這數兒吉利。”

皇帝無奈地看了她一眼，眉目溫軟。

陳小儀嚎啕之音漸消，慢慢地沒了聲息，連江楚瞥了一眼，內侍正游過去救人。

“皇上，奴婢不委屈了，放了她吧。”

亭外，骁騎衛撩袍單膝跪地，拱手垂頭禀告道：“啓禀皇上，陳小儀脫力溺水已經叫不醒，不知是否……傳禦醫？”

皇帝把玩着手中玉樽，似乎還在考慮。

“即刻傳，莫要耽擱了性命。”連江楚情急之下脫口而出。

那侍衛聞言愣了片刻，仍不動如山地跪在地上，卻未敢擡頭。

擅傳聖意可是死罪，不知裏頭伴駕的是哪位主子娘娘，好大的膽子！

“沒聽到麽，還不快去。”皇帝漫不經心的聲音傳來，侍衛忙叩頭應喏，匆匆退下了。

涼亭內，連江楚一出言便深覺後悔，恨不能咬掉舌頭。她偷偷瞄了皇帝一眼，作勢要跪下請罪，卻被皇帝一把扯進了懷裏。

連江楚一聲驚呼，皇帝攥着她的手腕，卻未十分用力，垂眸看懷裏的人，“楚女官如此膽大妄為，可是朕平素太過縱容你了？”

他神色不辨喜怒，聲音也淡淡的，連江楚微微抿了抿唇，“皇上，陳小儀雖欺辱奴婢，但罪不至死，事因奴婢而起，奴婢不能坐視不管。奴婢自知犯了大錯，但……仗着皇上左右不會輕易殺了奴婢罷了。”

她微微斂睫，嗓音有些虛，似是不确定等待她的後果一般，“奴婢甘願領罰。”

皇帝哼笑了一聲，按着她纖細的仿佛稍稍使力便會折斷的手指，搓了搓她攤開的柔軟掌心，殘留的荔枝清香輕淡，他緩緩地吻了下她的手心。

連江楚長睫微顫，下意識擡眸看他。

“看來，朕剛教過你的話，你全扔到腦勺後去了。”

溫熱的唇輕輕開阖，似有若無的觸碰有些癢，連江楚本能地想要握住掌心，卻被他倏地咬住了小指。

連江楚覺着疼了，語氣有些急，“奴婢未曾忘，只不過陳小儀已經受了懲戒，如今顏面盡失，若是個心氣兒高的，不堪受辱，直接一頭撞死了也未必，皇上便寬宥了她吧。”

皇帝嘆了口氣，“你早晚會知，心軟未必是好事。”

“奴婢不怕她報複。”連江楚知道他的意思，淺淺地笑道，“陳小儀往後怕是無顏踏出恰景殿一步了，奴婢在禦前伺候，井水不犯河水，她能拿我如何。”

她摸了摸小指上淺紅的齒痕，又道：“更何況，皇上此舉無疑是向六宮擺明了态度，宮人一貫扒高踩低，對恰景殿只會愈發怠慢，長此以往，恰景殿與冷宮有何異？”

皇帝似乎有些心不在焉，只嗯了一聲，并沒有接她的話。

他微微垂首，唇角蹭在她白皙的額上，“今晚侍寝麽？”

連江楚頭皮一緊，眼眸流轉，顧左右而言他道，“太後尚未起疑呢。”

皇帝也不分辨，抱着她溫存了一會兒，墨黑的眸似一口深井，沉靜無波，又似乎暗潮湧動。

他心思藏得深，從無人窺透。

*

秦珂奉了太後旨意，攜了連江楚一同前往長信宮。

路上不時有宮人湊過來請安，若是普通的小宮女小太監行禮，連江楚正六品女官，自然受得起。受不起的，便側身避開了。

陳小儀受辱一事傳的沸沸揚揚，宮妃折損顏面可遠比宮女掌嘴嚴重多了，自然無人敢議論皇帝，楚女官狠戾之名卻暗暗傳開，如今不少宮人甚是畏懼于她。有人躲得遠，有人奉承獻媚。

秦珂看在眼裏，打趣道：“上次夜談，我說皇上命人掌緋月嘴是給你立威，你還不信，這回總信了吧？哪日楚楚你果真飛黃騰達了，可要記得姐姐深夜替你滅蜚蠊之功，提攜姐姐一把。”

“姐姐你受太後娘娘和皇上器重，哪裏需要我提攜呢。”連江楚淡淡笑道，“不過我與姐姐一同被選中，留在禦前伺候，也是緣分，自然是要互相扶持的。”

秦珂聞言微微颔首，輕輕将細碎的鬓發攏到耳後，似有羞赧之色，“妹妹說笑了，我不過是傳個話罷了，哪裏就受器重了。”

連江楚墨黑的眸掃過她頭上金閃閃的問號，幽幽嘆了口氣，“也不知太後娘娘此番叫我前去所為何事，我甚是憂慮。”

“想來是問問……你同皇上相處如何。”秦珂絞着手中的絹帕，“左右你又沒犯什麽錯兒，再說了，即便你果真有了錯處，太後娘娘也未必會拿你如何，皇上那般維護你……你很不必憂心。”

“姐姐不知，我如今卻是啞巴吃黃連，有口說不出。”

連江楚搖了搖頭，眸色湧着淡淡的哀戚。

秦珂轉眸小心地探尋了一眼，“妹妹何出此言？”

已行至長信宮門前，連江楚頓住腳步，環視了一周，見四下無人，“罷了，左右你不是旁人，我便同你說了吧，免得我悶在心裏實在難受。更何況，你是知情的。”

“不知是什麽事呢？”秦珂實在好奇。

連江楚壓低聲線，右手虛虛攏着嘴道：“皇上叫姐姐如何回太後話，我雖不知，卻也能猜個大概，無非是我與皇上一日比一日親密雲雲。但姐姐可知，皇上不過是拿我當幌子，诓騙太後罷了！”

“什麽？！”秦珂聞言猛地瞪大眼睛。

她一時驚呼出聲，恐招人耳目，又謹慎地左右瞧了瞧，湊近腦袋問：“當真如此麽？”

連江楚咬了咬唇，語氣裏含着掩不住的怨怼之意，“我能拿這種事開玩笑麽，自然是真的。姐姐可知我有多害怕，皇上并非真心待我，只拿我做顆棋子罷了，此事早晚敗露。到時候少不了被人嘲笑，這還是小事，欺瞞太後娘娘多大的罪過，皇上自然輕輕揭過，我卻必定要被遷怒的。”

“這……”

秦珂怔愣了好一會兒，才溫聲勸慰道：“皇上會替你求情的，太後娘娘不會重罰。”

“姐姐想岔了。”連江楚眸光楚楚，“我不過一個小奴婢，皇上哪裏又真的在意呢？緋月受罰，陳小儀受辱，不過是她們惹得皇上厭煩，二則，借來做做樣子罷了。”

她聲音愈發低沉，“正經的妃嫔尚且得不到皇上憐惜，我一個小小司寝女官算什麽呢？如今我四面樹敵，步履維艱，生怕一朝行差踏錯，萬劫不複！到時候，我可不敢奢望皇上會替我求情，只再換一個幌子罷了。”

“快別說這些不吉利的話。”秦珂握住連江楚的手，“快進去吧，別讓太後娘娘久等了。”

兩位女官請了大安，太後淡淡地叫起。

她瞥了一眼依舊低眉順眼的楚女官，皇帝的恩寵并未讓她露出一分驕矜之色，仍是規規矩矩的樣子。

但能讓素來冷情的皇帝牽腸挂肚，百般寵愛的女子，當真就如此白紙一張，毫無心機麽？

陳小儀被貓兒抓花了臉，不但沒能及時醫治，又丢在太液池裏泡了那麽久，如今容顏盡毀。

她私下裏調查了一番，并未發現什麽端倪，但那貓兒怎麽就不偏不倚，撲了陳小儀呢？

此事甚是蹊跷。