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第38章

六月六日是天贶節, 傳聞神仙崔珏在這一日得道飛升，所以每年今日的道觀都十分熱鬧，百姓争相前往道觀游玩誦經, 觀蓮花池，後來逐漸成為官民同樂的節日，宮中也會在這一天舉行宴會, 召皇親國戚、四品以上京官與翰林學士等前往集英殿赴荷花宴，飲酒賞花，作詞賦詩。

今年的天贶節由皇太後主持, 她刻意調了席位，将六品翰林錄事薛序鄰的席面安置在\8 李遂的右前方，獨立于百官, 甚至特殊于宰執。

這是炙手可熱的恩遇, 也是令人眼紅的風頭。

除此之外, 照微還另賜了他一壺金華酒，一碗銀耳蓮子羹。

薛序鄰知道她的企圖，希望他被姚黨孤立，萬不得已只能投靠她, 從而對她有求必應、有問必答。

他輕輕攪着碗裏雪白飽滿的蓮子, 面上帶着幾分無奈的笑。這是避無可避的陽謀，只是他何德何能，為何偏偏是他呢？

甘甜熱糯的羹湯熨帖心肺，薛序鄰嘗了幾口後, 将白瓷碗擱下，轉頭對上祁令瞻的目光, 對方仿佛只是不經意一觸，又若無其事從他身上移開。

祁令瞻的目光重新落在庭中舞姬身上, 雲袖招招，花影搖搖，而他腦海中卻是薛序鄰那春風得意的神情。

看過照微果然待他不錯，素有耿介之名的薛伯仁，在她面前也不過如此。

相較于薛序鄰，祁令瞻的待遇可謂冷淡至極，照微眼裏仿佛看不見他，甚至沒有他想象中的憤怒和指責，有的只是目光掃過時毫無停頓的漠視。

而漠視……竟是如此令人難以忍受的一件事，即使他已做好被誤解、被記恨的心理準備，仍為之悶悶不怿。

祁令瞻極專注地凝神在庭中歌舞中，卻連舊曲何時換新曲都未留意。耳畔每傳來一句她與他的隐約對話，都如一記悶棍敲在他心上，如一記悶鐘撞在他耳膜裏。他害怕去聽，又情不自禁去聽，直到碰倒手邊酒壺，壺身铛啷啷滾到地上，聲響吸引了周圍的人。

而照微的目光，也終于在此刻，落到了他身上。

佐酒的侍女跪地為自己的失神請罪，祁令瞻淡淡道：“是我無心之失，不怪你。”

他今日身着淡青如月白的襕衫，起身離席時，恰有夜風清涼，吹襲入殿，卷起他寬袖飄飄、衫擺簌簌，如竹搖鶴起，若非腰間有玉帶拘束，怕真如那仙人崔珏一般，得道登雲而去。

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只是他面上無瀾，心中卻是冰火交澆，朝照微與李遂的方向一揖，低眉垂目道：“臣殿前失儀，唐突了禦駕，請允臣先行告退。”

照微幽幽望着他半晌，問侍立身旁的錦春：“宮中可有合适的衣服？”

錦春道：“尚服局內有。”

照微點點頭，對她說：“你先帶參知先去換身衣服，他要走要留，都随他。”

錦春領命，引祁令瞻離開集英殿，往尚服局中更衣。

新的衣服上沒有酒氣，只有淡淡的沉香與麝香混合的味道，祁令瞻清醒了許多，心情也漸漸寧靜，只是再不敢入殿見她，怕再有破綻百出，難以周全。

錦春是祁窈寧從永平侯府帶進宮的老人，熟悉祁令瞻，被酒宴的氣氛一烘，此時也敢同他開玩笑：“奴婢勸大人還是快快歸席吧，等會兒賓客要作詞賦詩，大人若是錯過，彩頭可全要被薛翰林贏去了！”

祁令瞻遠遠望着集英殿的燈火，問錦春：“娘娘定了什麽彩頭？”

錦春道：“娘娘說要彩頭要因人而異，不能提前定好，否則便失了意趣，也難以投贏家所好。”

“那她有沒有提過，若是薛序鄰贏了，她要賞什麽？”

錦春點頭，“娘娘說筆墨紙硯都已賞過，這回他若贏了，賞他一套內庫藏書。”

“若是我贏了呢？”

錦春聞言支吾：“這個……”

祁令瞻笑了笑，看來她沒提過。

錦春安慰他道：“說不定娘娘是想給大人一個驚喜，所以連我們也沒有告訴。”

這話并未安慰到祁令瞻，他對錦春說道：“詩詞也要投評判者所好，既然娘娘心中已定好人選，我就不去給她攪局了。”

他遣錦春歸席，獨自登上對面樓閣，此處是觀星瞻月的好地方，倚靠在闌幹處，正與燈火通明的集英殿遙相對望。

他不敢入內，又不忍離去，只在清涼夜風中徐徐徘徊，心頭浮塵不定，晦暗不明。

直到聽見戌時擊柝，遙遙見集英殿中走出一行人，月光下看得清楚，是提前離席的太後與皇上。

李遂在集英殿前向照微行禮作別，随宮人回福寧宮休息。待他走遠，照微沒急着回坤明宮，一眼望見集英殿對面樓閣，說那是賞月的好去處，要前去逛逛。

說笑聲漸行漸近，從她散漫悠長的音色裏，聽得出她今夜醉得痛快，評論起今夜參宴的大臣，愈發刻薄不饒人。

“……那禮部尚書又矮又胖，像個蹴鞠球，戶部尚書又高又瘦，像根老竹竿，這兩人作詩寫出來的字皆如其人，一個如石壓□□，一個如樹梢挂蛇，哈哈哈……”

祁令瞻站在二層樓闌幹處聽着，聞此言也不免笑了笑。

她的聲音愈發近了，就在垂目可及的樓下。她令随行的宮人止步，只帶着錦春、錦秋二人緩步登樓。

錦秋問她：“那方才衆人所作詩詞裏，娘娘最中意哪一首？”

照微沉吟片刻，念道：“斷雲流月神仙處，杯傾客闌歸去時。”

錦秋笑道：“果然是薛翰林的詩，竟能教娘娘記住了！”

錦春從旁說：“薛翰林的字也好，不胖不瘦，鐵畫銀鈎，便是不識字的人瞧了，也覺得賞心悅目。”

照微點頭，曼聲道：“是好。”

錦秋說：“說起字好，我倒覺得參知大人的字更好看，溫雅整齊，珠圓玉潤，使人一見如春風撲面，願展卷細讀。”

說罷轉向照微，“請娘娘評判，當朝兩位青年才俊，哪位的字更合娘娘心意？”

照微的腳步在闌幹上停住了，許久不言，似在思索這個問題。

隐在二樓的祁令瞻也屏息凝神，等着聽她的答案，覆着鴉色手衣的長指握在闌幹上，青筋與骨節緩緩突起。

果然聽見她說：“我更喜歡薛序鄰的字。”

“薛卿練過飛白體，有飛白體‘勢若飛舉’的風采，又雜學顏真卿之筋、柳宗元之骨，自稱一派蒼勁險峭。而兄長的字受腕傷所限，論字跡工麗、意境從容，滿朝文人少有能出其右者，可惜……”

錦春錦秋異口同聲追問道：“可惜什麽？”

照微嘆息道：“可惜我朝人人懷柔，缺的不是雅致，而是意氣。薛卿敢于以戰止戰的意氣更難得。”

她想起薛序鄰的臨水亭奏對。

她承認，一開始大張旗鼓地賞他財物，的确是為了離間他與姚黨的關系，可是後來，随着對薛序鄰了解的加深，照微倒真想将他拉攏為己用，以填補與祁令瞻驟然離心後的空白。

思及此，她下結論道：“字如其人。”

錦春錦秋聞言相視而笑。

她們主仆私下輕規矩，今日又喝了酒，愈發放肆膽大起來。

錦春笑道：“這麽說，薛翰林在娘娘心目中的地位，簡直要超過參知大人——”

一言未畢，腳下已踏上二樓，轉身往前處一瞥，忽見一人立在闌幹頭，身上穿着那件她從尚服局讨來的缁色寬袖襕衫。

襕衫迎風，蟬冠壓額，眉眼清寒冷寂，凜凜如秋霜。

錦春心中“咯噔”一聲：“參知大人……”

此時照微也瞧見了他，兩人四目相對，祁令瞻看見她臉上的笑意緩緩消失，最終歸于平靜。

他阖目，仿佛聽見心頭悶響，心跳聲似破城錘在沖撞，令他刻意包裹在心室外那些堅固的、遲鈍的、麻木的磚石紛紛碎落，露出其間不堪一擊的血肉。

真是可笑啊，祁令瞻心中自嘲，枉他從前大言不慚，說不怕她誤會，也不怕她記恨。如今只是聽見了“更喜歡”這三個字，就足以令他驚惶亂神，手足無措。

多麽輕描淡寫，又多麽……殘忍。

長久的沉默後，終是照微打破了這尴尬的場面。

她讓錦春錦秋去樓下待命，态度平和地問他：“兄長怎麽還沒回去？”

祁令瞻睜眼望向她，說道：“永平侯府如今只是一座空宅，我該回哪裏去？”

“可巧，”照微輕輕一笑，像漣漪浮在水面上，倏然間又消失不見，“宮裏也是同樣空蕩蕩。”

祁令瞻說：“那臣恭喜娘娘覓得江逾白與薛序鄰，長相伴左右，可詩書論字，填白補缺。”

照微向前兩步，走到他面前，回敬道：“本宮也恭喜參知覓得好姻緣，從此做了姚家的賢婿，有人紅袖添香，岳婿相輔。”

“照微。”

夜濃如墨，飄飄降下新霧，落在人眼角雙頰上，俱是一片清涼。

照微垂目，看着落在自己小臂上的那只手，不知他是要攔還是要推，默默瞧了一會兒後，自己将胳膊掙出來。

她轉身欲走，聽見祁令瞻問她：“你是不是覺得遺憾……”

照微腳步一頓，靜待他的下文。

“他與你意氣相契，脾性相合，能為今上教疑解惑，也能聽你差遣，為你所用。”

祁令瞻的聲音從身後迫近。不知起于何處的夜風将他輕飄飄的、似嘆若息的聲音裹到耳邊，如悶窒午後落入湖面的第一滴雨珠，如繩斷墜地的第一顆菩提，旋即引起無數漣漪、無數嘈切聲。

心事亦如斷珠傾雨般瀉下，他聽見自己的聲音，不可抑制地從喉嚨裏溢出來。

“照微，你是否覺得遺憾，你的哥哥是我，而不是他。”