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第45章

專供貴客休憩的香殿裏靜香袅袅, 隔着兩扇半掩的菱花窗，能清晰地聽見外面的吆喝聲與誦經聲。

香殿中置一張素長條的茶案，年輕男女對案而坐, 女子紅酥手中握着茶筅，正專注地在茶水中擊拂，直到雪白的茶沫漸漸浮現在茶湯表面, 久久咬盞不散。

姚清意對此次的成品很滿意，垂睫望着那建窯青盞，不知想起了什麽, 又輕輕嘆了口氣。

她說：“父親的茶道在永京數得上名，可惜我哥哥不好此道，而我只學了皮毛, 唯一得真傳的姐姐已經香消玉殒, 他只能寄希望于他的學生, 或他未來的女婿。”

祁令瞻的目光從她身後的佛龛落回她臉上，淡淡道：“那我恐要讓他失望了。”

姚清意含笑搖頭，“你一向是父親最看好的學生，即使你因手疾不能傳承他的茶道, 或者與他政見不同, 或者不能與他做翁婿，他都不會對你失望。他是個愛才之人，他賞識大人，單純只是因為大人的才能。”

祁令瞻聞言笑了笑。

她對自己的父親有着近乎天真的想象, 這不怪她，因為她生長于閨閣, 所見聞的，只是姚鶴守風雅仁慈的那一面。

為使她同意與永平侯府的婚事, 姚鶴守在她面前盛贊祁令瞻的風姿與才華，也使她誤認為父親因此而看重他。

祁令瞻沒有碰那盞堪稱妙品的茶湯，對姚清意說道：“我未必會讓老師失望，但将來會令你失望。我不能陪你擊拂點茶，也不會與你絲竹相和，我不是你想象中溫雅體貼的君子，你嫁給我，大概與嫁給一個死人無異。”

姚清意的臉色緩緩變白，問他：“那大人為何還要應下這門婚事？”

祁令瞻道：“我有不得不應的理由，其中曲折，你不會想知道。”

“既然不得不應，為何不隐瞞我到婚後，你就不怕我……”

“告訴姚丞相？還是毀了這門婚事？”祁令瞻輕輕搖頭，說道：“你若真肯這樣做，也算是成全我的一點私心。”

他另取了茶盞和茶葉，未點未拂，只以開水沖沏。

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龍鳳團茶的香氣随水霧升騰，撲潤眉眼，然而未經點擊的茶，其香氣不能被完全激發出來，喝到嘴裏略帶苦澀。

他向姚清意露出幾分坦誠的态度，說：“婚姻之于男子，可以是妥協、是交換、是選擇之一，之于女子，卻是一生的歸宿。你我無怨無仇，我若騙你與我做一輩子的怨偶，這會是我的罪孽，我亦于心不忍，總該讓你知曉真相，此後何去何從，給你一個選擇。”

姚清意仍不甘心地問：“你又怎知一輩子都會是怨偶？世上有多少盲婚啞嫁的夫妻，也有許多美滿和樂者。”

祁令瞻輕笑搖頭，說：“吹網求滿，煎水求冰，有時妄念害人，遠深于絕望。”

姚清意掌心緩緩攥緊，望着他秀逸的面容，鼻尖湧上酸澀的感覺。

她聲音微哽，“至少該讓我知道為什麽，是我貌寝才陋、德行有虧，不合大人的心意？”

祁令瞻道：“不是。”

“那是大人心有別屬？”

祁令瞻不言。

見他默認，姚清意的心仿佛沉浸進冰水中，雙淚沿着秀頰滑落，一低頭，擊碎了盞中雪白的茶沫。

她質問祁令瞻：“你若真的別有情思，為何不拒婚另娶？憑你的權勢地位，哪怕她已嫁為人婦，也尚有挽回的餘地。倘你連此般決心也沒有，又如何敢妄言為她枯守一輩子，你……”

祁令瞻任她指責，再無一句多言。

他的心事不能向任何人吐露，只能同舊書稿一起燒為灰燼，埋在不可見人的地方。

但即使是灰燼，每每見到那人時也要複燃，将他從頭至尾燒灼一通，使他絕無可能一邊在心裏滴血，一邊與別的女子談笑風生。

他不敢想象，倘他在夢裏見到的人是照微，醒後枕畔卻是另一張臉，會是怎樣生不如死的折磨，這對照微是亵渎，對他未來的妻子而言，何嘗不是辜負。

所以他與姚清意只能做兩不相見的怨侶，何況兩家之間，還有粉飾在太平之下的血海深仇。

姚清意說得沒錯，他這樣做只是在枯守，可是……

他與照微是兄妹也是君臣，此心戀慕她，已是罔顧人倫、肮髒不堪。若再不能潔身自好，令身心同墜不可挽回之泥途，此後他又有何面目見她，何敢再與她親近。

兩相沉默間，窗外傳來喧嚷聲，是姚清意的婢女與人起了争執，仿佛是在争搶什麽東西。

姚清意拾起帕子拭淚，緩緩起身，推開香殿的門，朝院中喚了一聲：“芳杏。”

芳杏正橫眉豎眼，掐腰與搶了她菩提手串那三人争執。

适才她得了菩提手串，十分得意地返回香殿，見四下無人，殿門緊閉，便鬼鬼祟祟貓在窗下偷聽。

不料那三人也跟了來，見她将握着菩提手串的手背在身後，那模樣十分嚣張的女子竟突然走上前，一把将手串奪了去，反手塞給她一塊碎銀子，正是她方才扔在小沙彌布攤前的那塊。

芳杏氣壞了。

她是相府二姑娘身邊的大丫鬟，主子仁慈，拿她當半個妹妹看，她也時常在外擺相府姑娘的譜。

見被劈手奪了手串，怒目罵道：“欺人欺到你天老爺頭上來了，也不先打聽打聽主家姓什麽，待我叫了家仆來，看這菩提珠子能不能請來佛爺救你！”

照微挑釁地把玩着珠串，“敢自稱天老爺，難道你主家姓李？”

芳杏不屑一哼，“我主家姓姚！”

“芳杏！”

姚清意持扇自香殿中款款走出，看向那三人，目光在照微臉上一滞，又極有教養地移開。

她不認識照微，只覺得這姑娘明豔動人，照微聽說她家姓姚，卻能猜出她的身份，臉上笑意漸漸凝住，目光越過她，落在香殿半掩的門上。

那麽與姚清意相會此地的人，會是她那從來不曾踏足玩樂地的好兄長嗎？

“佛祖菩薩面前要秉善念，少争執，一串菩提珠子罷了，她們要，便給她們。”

姚清意聽芳杏講了來龍去脈，向照微斂裾行禮，細言細語道：“家婢言行無狀，驚擾姑娘了。”

“姚二姑娘是明理之人。”

照微面上皮笑肉不笑，朝着那香殿揚聲道：“但原本便是我的東西，如何能說一個‘給’字，要說，也該說是‘還’才是！”

少傾，香殿裏的人聞聲走出來，但見他身着文士竹青襕衫，腰系玉白革帶，豐姿玉容，如芝蘭庭樹，果然是祁令瞻。

他蹙眉望向照微，是未料想她竟出現在這裏，然這副神情落在照微眼裏，卻又是另一重意思。

照微心道，這是嫌她礙了眼，攪了事啊。

她冷笑一聲，先抓起江逾白的手，将那菩提蓮花紋珠串套到他手腕上，空出手來，向前兩步，學着姚清意方才的樣子，盈盈朝祁令瞻斂裾一拜。

也細聲細語道：“原來是大水沖了龍王廟，不知兄長與嫂嫂在此，實在是唐突了。”

見她方才行徑，又聽了這聲“嫂嫂”，祁令瞻心中只覺怒燃作火、妒冰作刃，油潑冰浸似的往他心上紮。他寒目沉沉盯着她，上前一步，照微卻起身後退，同他拉開了距離。

“既然是誤會，我就不打攪了。”

照微不看他，又向姚清意盈盈一拜，“改日嫂嫂與兄長大婚，我再補份厚禮，向嫂嫂賠禮道歉。”

姚清意得知了她的身份，哪裏敢受她的禮，忙向旁邊避開，正要叫芳杏賠罪，卻見她轉身甩袖而去。

錦春一跺腳，忙小跑跟上，江逾白禮數周全地朝祁令瞻與姚清意告辭，作揖時露出了手腕上的菩提蓮花紋手串，十八籽顆顆潔白無瑕，灼得人眼疼。

直到他們都走得沒影兒了，祁令瞻才緩緩纾開淤在胸中那口氣，面上仍秉着不動聲色，向姚清意賠禮道：“舍妹的玩笑話，還請姚二姑娘不要放在心上。”

姚清意臉上露出苦笑，“不會。”

她有多少绮念旖思，也遭不住如此斬釘截鐵的拒絕。

兩人就此作別，祁令瞻先回府更衣，從平彥處聽說了照微今晨遣人來送字作的事，心中感嘆此事不巧。

他将入宮的緋衣剛換上又褪下，平彥捧着烏紗帽與銀魚袋怔愣，“公子不是要入宮麽？”

“先不去了。”

祁令瞻換過一身居府的寬袍，挽起袖子在銅盆中淨手，對平彥道：“二月時太後賜過一塊李超墨，與澄心堂宣紙、洮河綠玉硯一起取來，送到我書房。”

平彥聽着便覺心疼，“公子要寫字？”

祁令瞻阖目嘆氣道：“不然我空着手進宮，怕會被神骁衛趕出來。”

他怎會覺察不出照微那一番陰陽怪調是生了氣的表現，起初只當是她不喜見他與姚家人厮混，聽了平彥的話才知她誤會他為赴約而無暇看她的字作。

更深的因由，他不敢作想，也沒有細想，揉開手腕俯身桌前，沉靜而認真地默寫她近來猶愛的幾首詩詞。

其中有一句，“千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴”，不巧正堪合他近來難以招架的心境，一時手重墨深，瞧着竟比別句更顯眼些。

見他蹙眉盯着紙張看，平彥也湊過來觀覽，撓頭道：“我瞧着寫得很好，又是哪裏不滿意了？”

祁令瞻将紙遞過去讓他仔細瞧，“你再看看，哪裏有端倪。”

平彥上下左右看了半晌，仍是搖頭。

隐秘的私心蠢蠢欲動，祁令瞻放棄了重寫一頁的打算，擱下筆，揉了揉酸麻的手腕，說：“幫我用卷軸裱起，午後我再入宮。”