81

第81章

二十年繁華如夢, 算而今重到須驚。

姚清意跪在相府前冷冰冰的石地上，幂籬的紗幕拂過她哭紅的眼睛。适才她圍觀了相府被抄押的過程，也親眼看見她的父親如何被驅趕上刑車。

“許多事我嫁人之後才知道, 官場上對父親的奉承是一回事，民間百姓對他的議論又是另一回事，我以為他真的是個廉潔公正的人……”

直到她嫁給琴師, 從寬闊巍峨的相府搬去逼仄簡陋的窄巷，在鄰裏不經意的議論中、在往來孩童的歌謠中，解開富貴不知愁的面紗, 她漸漸拼湊出事情的真相。

她父親姚丞相，在這些窮困百姓眼中的樣子，與曾在她心目中的樣子, 截然不同。

“事已至此, 他做下的事, 我無法為他請求寬恕，但我感激參知大人方才所為，為他保留了最後的體面。”

祁令瞻說：“我有我的理由，無須特意拜謝。”

姚清意道：“大人可以不受, 但我不能不拜。”

言罷向他三叩首。

祁令瞻感覺到背後有人看自己, 他轉過頭，看見明豔若榴花的女郎從烏木窗口探出肩膀，那表情仿佛現場抓到了他的鬼，又得意又冷傲。

他心中忽軟, 轉頭對姚清意道：“還是早些離開永京這是非之地吧。”

姚清意站起身，點了點頭, 有一清隽男子走來扶她，彎腰為她拍去膝上灰塵。

這便是陪在她身邊十載的琴師, 如今已是她的夫君。

姚清意說：“待為父兄收斂了屍骨，我與夫君便要往南去，此生……大概都不會再回永京。”

祁令瞻颔首，“保重。”

Advertisement

夫妻二人一人斂衽，一人作揖，“祁大人保重。”

各自作別離去，祁令瞻轉身步入茶樓，在三樓樓梯的窗口處，望見那對夫妻相攜登上犢車。

春暮熔金，紅霞如流，塵埃在犢車後，揚起又落下，覆蓋再不回首的車轍。

“這般舍不得，為何不多送幾步？”

身後傳來清淩戲谑的輕笑，将他從無端的悵然中拽回來，心口又似湧潮般漲滿。

他轉身迎向她，自然而然地攬過她的肩膀，走回茶室，趁着錦春被照微打發出去，反手鎖了門。

照微挑眉，“此地無銀三百兩——”

話音未落，被人攬入懷中，清幽的甘松香氣将她整個裹住，細碎輕柔的吻密密落在鬓角。

照微惱道：“我不是來找你……不許一言不合就親我！”

“誰與你一言不合了？”他低低的聲音裏含着笑，鼻梁蹭輕蹭她的側臉，“那你說，今日是為誰而來？”

眼神幽幽盯着她，似請求，又似威脅。

照微怔怔納罕，明明她才是要算賬的，怎麽甫一見面，氣勢上先輸了一截，反被人按着問起罪來？

她一把捂住他的嘴，瞪他道：“本宮是來看看某人是怎麽向美人施恩的，結果沒想到反要本宮出面幫忙，你這不行啊祁大人。”

祁令瞻低眉向她抱怨道：“杜思逐被你縱容得太過分了，外人面前，我好歹還是你兄長，他竟連一點面子也不給。今日幸好有你在這兒。”

照微點點他的肩膀，“你的本事都去哪裏了？只會跟我橫。”

“我與他為難，你不心疼嗎？”

照微輕哼，“心疼啊，心疼死了。”

祁令瞻擡手捏她的臉，似笑非笑道：“真沒白疼你啊，知道心疼我了。”

“誰說心疼你——唔——”

餘下的話消失在親吻中。

他醋起來像甩不掉的狗皮膏藥，又東拉西扯、假公濟私地占她便宜。八仙桌被她碰歪，茶水晃出茶盞，洇濕了朱紅袖口，祁令瞻拾起帕子給她擦掉水漬，又将她鬓間傾斜的發釵扶正。

他溫聲解釋道：“今日我不知姚二娘子會來，所作所為與她無關，我從未對她有過什麽心思，從前沒有，往後也不會有。”

他的神情十分認真，正正盯着她。

他有一雙形狀極美的鳳目，因尋常總是神情謹肅，便也顯得冷漠清寂，而今這般含了三分柔情地瞧她，輕紅的眼尾揚起淺淺的弧度，像是經精怪點化、使畫中人活色生香的一筆，幽昧而惑人。

随着他眨眼的弧度，照微只覺心跳聲也緩緩加快。這是一種很新奇的體驗，是愈知危險愈要貼近的心動。

她默默攥緊半濕的袖口，問他：“那你站在窗口，一副戀戀不舍的樣子。”

祁令瞻笑道：“我那是羨慕。”

“嗯？”

“羨慕他能與心上人逃離永京，去無人認識的地方，做一對快活的野鴛鴦。”

照微問他：“你也想退隐了？”

祁令瞻搖頭道：“你我與他們不一樣，沒有退隐的福氣，注定要一輩子待在永京攪弄風雲。”

“這也很好，”照微說，“起碼一輩子不必窮困，不受人欺淩。”

祁令瞻垂目笑了笑，只說了一個字，“好”。

姚鶴守定在秋後問斬，诏旨頒下後，祁令瞻獨自去見了他一面，兩人隔着地牢的栅欄，一內一外、一坐一站，聊了許久。

獄卒遠遠守在門外，正昏昏欲睡時，忽然聽見裏面傳來一聲嘶吼，那聲音悲戚得令人心驚，幾個獄卒正要跑進去查看，迎面碰上祁令瞻緩步從過道裏走出來。

過道幽狹，隔數步點着一盞油燈。祁令瞻撣了撣衣上的灰塵，輕描淡寫道：“他無事。”

獄卒忙退後，為他讓出一條路來，直到他離開刑部大牢，才派人去查探姚鶴守的情形。

昔日高高在上的權相委頓在地，在幽暗的角落裏，與一堆散發着腐朽氣味的幹草混作一團。他自入獄以來一直不聲不響，維持着文人最後的體面，如今不知祁參知與他說了什麽，他竟像一個走到窮途末路的尋常老人，揪着自己的頭發、捂着臉，發出不辯是痛哭還是狂笑的嗚咽聲。

并低聲喃喃着：“前車之鑒！你逃不過我的下場……你也逃不過！”

獄卒面面相觑，不知所以然。

三月二十日，姚鶴守自盡于刑部地牢中，未能等到秋後問斬。姚清意與丈夫為他收了屍骨，扶棺南下，葬在江南不知名的山中。

四月初，經武炎帝與明熹太後兩宮旨意、三公議定、中書門下審議，拔擢參知政事祁令瞻為大周丞相，加封天子太師。

丞相的印玺是照微從武炎帝手中接過，親自頒與祁令瞻的。

這并不合禮部的規矩，然而姚氏既倒，滿堂能與新相争鋒的只有杜家父子，這些武将并不喜歡在這些繁文缛節上糾纏，更不會出面給明熹太後難堪。

照微将相印頒給他後，又親手将金魚袋挂在他身前。

上有武炎帝端坐于龍椅間，下有文武百官赫赫，他們距離極近，祁令瞻腰間的禁步流蘇無意間與她衣上的流蘇相碰，青蘇紅纓纏在一起。

“真好看。”照微含笑低語了一句。

她聲音很低，除祁令瞻外并無人聽見，然而杜思逐站得并不遠，始終緊緊盯着他們兩人，這親密的場景落在他眼中，猶如紮進了一根刺，何況他心裏清楚，祁令瞻對明熹太後抱有怎樣不臣不倫的绮念。

他看見祁令瞻嘴角勾了勾，露出少見的溫柔和煦之态。

照微後退一步，當衆揚聲道：“願卿為臣為師皆恪守職責，紹道明德，終成周公、伊尹之業。”

祁令瞻手捧相印，向武炎帝與明熹太後叩首行禮，“臣必不負皇上與太後之愛。”

滿殿文武百官齊叩首，齊贊皇上與太後賢明，恭賀新相繼任。他們的聲音如浪潮般湧向殿外，驚起檐角上停栖的鳥雀，繞着殘紅褪盡、新綠濃密的桃樹與杏樹，久久不息。

武炎二年春夏之交，似乎昭示着一個新的時代的開始。

祁令瞻沒有搬進姚鶴守的府邸，而是在永平侯府的牌匾之上挂置了丞相府的匾額，并将最外一進院落改成書房與接待臣僚的敞廳。

挂置匾額那日，杜思逐恰好去拜訪容汀蘭。

容家在永京置辦的宅子正在永平侯府對面，杜思逐站在容宅門口，眯着眼往永平侯府的方向看了許久，最後發出一聲冷嗤。

這一幕落在恰好經過的王化吉眼裏，他手裏盤着兩枚山核桃，許久後才放下轎簾，慢悠悠吩咐了一句：“回宮吧，別讓萬歲爺等久了。”

擡轎的小太監們弱弱應了聲“是”，小心地擡起轎子，不緊不慢地往皇宮的方向行去。

王化吉此番出宮，是偷偷來給武炎帝李遂尋可供玩樂之物的。

前番他送了幾本怪談詭異的書給武炎帝，武炎帝很喜歡，不僅賞了他很多私物，且待他愈發親近，無人時會拉着他的手，親昵地稱他為“翁翁”。

可惜那幾本書被皇太後給翻了出來，然而令他欣慰的是，一向在太後面前乖巧近乎軟弱的武炎帝不僅沒供出他，反而推了幾個小太監為他抵罪，又在太後娘娘面前為他求情。

明熹太後與當年的襄儀皇後不同，她是個果決狠辣的人，并未理會皇上的哀求，要将他發落到冷宮去做灑掃太監。武炎帝私自留下了他，他的身份和難得展露的固執終于令明熹太後有所忌憚，決定睜一只眼閉一只眼，饒了他這一回。

這一回的事，并未叫王化吉長記性，他反而堅定了自己的想法，那就是要将讨武炎帝的歡心，放在比遵皇太後懿旨更重要的地位上。

太後跟前已經有了江逾白和張知，是個擠不進去的熱竈，而武炎帝這個冷竈跟前如今只有他。

熱竈冷竈，不過三十年河東三十年河西。如今武炎帝一天天長大，最多再有十年，就能親政奪權，到那時，誰的風頭能越過他去？

在此之前，他要做的只有兩件事，那就是讨武炎帝的歡心，同時保住自己的地位。

巍峨宮城就在眼前，朱牆碧瓦，森嚴屹立，連春光也要斂起歡容，以中正朗照之态，灑落在這座宮城裏。

王化吉是沒有資格乘轎輿入宮的，他在東華門前下轎，将跟轎的心腹喊過來。

悄悄叮囑道：“你以我的名義，去杜将軍府上拜訪一趟，見了小杜将軍，就說我想請他吃頓飯，時間地點由他決定。”

心腹小太監領命即去，王化吉活動了一下發麻的手腳，将身體躬成謙卑的姿态，捧着他要呈現給武炎帝的木匣子，擡腳走進了東華門。

杜揮塵，杜思逐……

将相不能都捏在明熹太後手裏，既然早晚要為武炎帝所用，那他現在替陛下争取過來，也能叫杜家父子少走一些彎路。

可惜那位新相，是至死不渝的太後黨羽，在親外甥與繼妹之間，他必然會選擇後者。

這一點，從他當年往永平侯府宣讀立後聖旨時便已窺清了。

“風猷昭貌，照臨四方，道法乾坤，德佑王化……”王化吉喃喃念起當年祁令瞻為她親拟的封後诏旨，搖頭嘆息道:“這是大奸若忠，是要謀大逆啊……”