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第82章

杜思逐是天子的武學師傅, 王化吉是天子跟前第一太監，兩人平時常打照面，所以王化吉的私邀, 杜思逐沒有拒絕。

王化吉的私宅中鋪排了一桌的美酒好菜，更有笙歌曼舞、淑女如雲。

杜思逐是在軍中過慣苦日子的人，很看不上王化吉這副做派, 望着眼前這一幕驕奢淫逸的排場，他心裏後悔來這一趟，推脫說要歸值不便飲酒, 菜也只揀了幾顆花生米吃。

他對王化吉說：“我與王公公也不是第一天認識，你有什麽話就直言吧，行不行的, 也不差這一頓飯。”

王化吉笑眯眯說道：“咱家不是為了自己來勞煩指揮使的, 咱家是為了皇上。”

“為了皇上？”

王化吉說：“皇上今年六歲了, 照規矩，天子九歲成人、十二歲理政，最晚再有六年，皇太後就要還政, 而指揮使正當壯年, 想來也不甘心仕途只剩六年吧？”

杜思逐眯了眯眼，“你這話是什麽意思？”

“咱家是想勸指揮使謹慎擇主。皇太後雖看重你，但你始終越不過祁丞相去，那二位相互扶持……”

王化吉朝永平侯府的方向一指, 意味深長地笑了笑，說道：“丞相待陛下嚴苛, 咱們陛下心裏，待這位舅舅也未見得多麽親厚。天家從來都是一朝天子一朝臣, 來年等皇上親政時，丞相手裏的權力就得交出來，可是交給誰，眼下尚無定論，端看指揮使想不想做本朝出将入相的第一人了。”

杜思逐聞言冷笑了一聲，“有北金人罩着，丞相可不是根誰都能啃的蘿蔔。”

王化吉說：“咱家不信指揮使看不清楚，大周與北金早晚有一戰，待平康盟約被毀棄，丞相的位子也該松一松了，屆時只看誰有本事接過手來。”

他的話将杜思逐心中的顧慮盡數圓解，幾乎容不得他不答應。

杜思逐雖看不慣祁令瞻，但叫他與太監合謀、學他最看不上的文官做派在朝中攪風弄雲，他更不樂意幹。

他沒有接王化吉敬到眼前的酒，反将酒杯扣在桌上，說：“看在皇上的面子上，你今日所言，我全當沒聽見。什麽丞相不丞相的，本指揮使還瞧不上，但勸你也把心收一收，太後與皇上母子恩深，容不得你在其中挑撥。”

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王化吉臉上的笑漸漸僵住，手中端的酒杯也氣得發抖。

杜思逐向他道了聲“告辭”，起身甩袖而去，留王化吉與一衆舞樂歌姬在身後靜默相觑。許久後，他突然抓起手邊的酒壺摔在地上，狠狠罵了一句“蠢貨”。

杜思逐本想将此事告訴照微，卻被他爹杜揮塵攔了下來。

杜揮塵說他不懂事：“武将不摻和朝政，這是對的，但你不該同那王化吉撕破臉。那厮原是先帝身邊的人，混到現在，已經活成了人精，你平白得罪他做什麽？”

杜思逐說：“此人已生貳心，待在皇上身邊只會誤君誤國。”

“他既沒有挑撥陛下崇文抑武、向北金低頭，也沒有唆使陛下親佞遠賢，尚算不得誤君誤國。如今陛下跟前能說得上話的人不多，你把他舉發了，最後是誰得利，你好好想想。”

杜思逐微怔，“祁令瞻。”

杜揮塵先點頭，又嘆氣，說：“這位新相曾是姚鶴守的學生，手段也與他如出一轍。有北金人的支持，他才能穩坐相位，比起王化吉，他才是那個不願與北金撕破臉、在朝中不斷打壓武将的人。”

杜思逐細細琢磨這話，“父親的意思是，叫他們宮裏的人自己去鬧，咱們只幹看着？可是太後娘娘也牽涉其中，她——”

“她一邊提拔武将，一邊又與那斷了親的繼兄交好，她兩邊都不想得罪，她的心機之深，暫用不着你替她考量。”

“她不是那樣的人。”杜思逐起身為她辯白，“她畢竟是徐叔的女兒，她不會忘記徐叔的仇恨。”

“為父也沒有說她忘本，你激動什麽？坐下！”

杜揮塵斥了他一句，想起夫人同他隐晦提過的某種流言，不由得恨鐵不成鋼地拿手點着他說道：“顧好你自己的身份，有些事就不該你置喙，倘鬧出什麽醜聞來，叫人說我杜家的功名得之不正，你爹和你列祖列宗都丢不起這個人！”

杜思逐不解道：“我又怎麽了？”

“你……”杜揮塵也不好意思明說，憋了半天，道：“你娘給你相看了幾家姑娘，過兩天你也去見一見，老大不小的人了，該成家了。”

杜思逐腦海中轟然一聲，又站起身來，比方才更大聲地反對，氣得杜揮塵脫下鞋底子抽他。杜思逐被抽了一身鞋印子，仍是不躲也不認，杜揮塵叫長随去取鞭子，長随忙将夫人和老夫人請來，好說歹說，才算按下了杜思逐這一身牛脾氣。

只是在母親和祖母的懷柔勸說下，杜思逐也不得不應下相看姑娘一事。

他心裏堵得發慌，第二日撞見照微與祁令瞻在後苑中言笑晏晏，照微将咬了一口的杏仁酥喂給祁令瞻，又将掌中的碎屑抛進湖裏喂魚。

魚群争先湧向她，團簇着她，推開層層水浪要游到她身邊，但她只與祁令瞻并肩而立。在僻靜的亭中，祁令瞻虛虛攬着她的腰，冷眼端量着湖裏的魚群，提醒她小心不要濺濕了裙角。

杜思逐看他們像一對登對的璧人，而他則是魚塘中一條可笑的魚。

他本來有一肚子的話要對照微講，關于王化吉，關于祁令瞻，甚至關于他雖未言之于口、卻盼着她能心領神會的溫柔情意。

可是眼前這一幕卻叫他喉中哽塞，仿佛自吞黃蓮。

他想起許多蛛絲馬跡。譬如花朝節時她對祁令瞻使的小性子，譬如查封相府時她特意叮囑不要與祁令瞻為難，譬如加封丞相的儀典上，她纖長的手指劃過他身前的金魚袋，那句柔情蜜意的“真好看”。

……

散落的碎片漸漸能拼成一面鏡子，照鑒他明明早有覺察，卻始終自欺欺人不肯承認的真相——

祁令瞻對照微抱有绮念，照微同樣也屬意于她的兄長。

自己想争取她的芳心，殊不知這場戰争尚未開始便已結束……不，也許在許多年以前，從容姨帶着照微改嫁永平侯府時，他就已經輸了。

近水樓臺先得月，他怎麽能比得過？

杜思逐在樹後默然站了許久，直到心中漸漸灰冷，轉身沿着庑廊離開了後苑。

他沒有看見，祁令瞻懶擡雙眼，朝他離開的背影投去冷淡的一瞥，而後不露痕跡地扳着照微的肩膀，往背對他離開的方向轉了轉，确保她不會看見他、叫住他。

“哥哥，你說這是否可行？”

“嗯？”祁令瞻回神看向她，“你剛剛說什麽？”

照微瞪了他一眼，“我只說一遍，你自己猜去吧。”

“你讓我猜，”祁令瞻低眉含笑，“是說叫我值宿宮裏的事麽？”

“想得美！”

“去年我不在永京的時候，聽說薛序鄰常常值宿宮中，好像是件很容易的事，怎麽輪到我，卻變成想得美了？你是不是覺得他比我……”

照微一聽這話頭都大了，看他含笑晏晏的樣子更是後脊生涼，忙将話題轉走：“好了好了別念了，我同你說輕騎隊選人的事呢，武将家裏身手好、年齡合适、願意出頭的姑娘攏共也沒多少，我想叫江逾白去各處尼姑庵裏選人。”

“誰給你出的主意？”

“我自己想的，怎麽樣？”照微得意地望着他。

“尼姑庵裏大多是無父無母的女孩兒，每日也同和尚一般練習拳腳強身健體，只要她們底子好，騎術和箭術都能慢慢教。”

祁令瞻目光柔和地點點頭，說：“是個好主意，只是江逾白雖然記性好，于女子騎射一道上卻是外行，叫杜飛霜帶幾個武将世家的姑娘親自去各地挑選吧，江逾白可以随行做監軍。”

“果然還是哥哥的安排更缜密些，”照微雙眼彎彎，“明天我和杜思逐說一聲。”

祁令瞻道：“些許小事，何必勞你躬親，我去說就好。”

“你去說？你倆最近一見面就起沖突，我怕杜家反而不肯放人。”

祁令瞻含笑垂視她：“你是覺得我連這點小事也做不成麽？”

“好好好，你去說你去說。”照微煩得很，忙擺手打發了他。

事實上祁令瞻也懶得去招惹杜思逐，他直接找人給杜飛霜帶了封信，杜飛霜收到信後，只悄悄給杜夫人留了張條，連夜從牆頭翻出家門，與已經整裝待發的江逾白和其他姑娘一起，連夜出城往各地尼姑庵疾馳而去。

杜飛霜私逃家門這件事短暫地轉移了集中在杜思逐身上的火力。杜揮塵在家中暴跳如雷，罵杜飛霜是個目無尊長的不孝女，杜夫人整日憂心忡忡，一時也顧不得給杜思逐相看姑娘了。

杜思逐心頭微微松了口氣，但他并不打算像從前那般得過且過、自欺欺人，他決定主動做些什麽，将照微從祁令瞻那裏争取過來。

祁令瞻一個向北金折腰的丞相，本就不配與殺伐果決的明熹太後站在一起，否則只會叫她的名聲受他連累。

這是為自己，同時也是為她好。

翌日恰逢休沐，照微換了身淺桃紅灑金百褶裙，頭發绾成靈蛇髻，在額心貼了珍珠花钿，又細細描了眉、抹了口脂，打扮得明豔生輝，要出宮去永平侯府，看祁令瞻給她養的那只烏背老白青的蟋蟀。

她心情好，在徇安道遇上杜思逐時，還挑簾與他寒暄了幾句。

杜思逐怔怔望着她這副恍若神妃仙子的模樣，問道：“娘娘這是要出宮？”

照微點頭，“出去散散心。”

他上前一步說道：“我随娘娘身側，護衛娘娘安全。”

照微笑了笑，“不必，本宮傍晚便回，你自去忙吧。”

說完便放下珠簾，催馬車啓行。車輪轱辘轱辘從杜思逐面前碾過，唯餘一陣袅袅香風，他下意識伸手去捉，卻只抓住了滿手空蕩蕩的悵惘。

她這樣焦急、這樣高興，是出宮去見誰呢？

杜思逐心頭浮現一個主意，被忌妒的幽火烹燒着，逐漸脹滿了他的內心。

他忽然将腰間巡值的令牌摘下，與佩劍一同抛給身後副官，沉聲說：“你帶人繼續巡查，我有事出宮一趟。”

他回值房換了身輕便衣服，馭馬朝容宅的方向跑去，路上順手在糖糕鋪子裏買了一包桂花糖。

容宅就在永平侯府對面，杜思逐去的次數多，已經被當成了常客，司阍直接将他請進了門。他拎緊了手裏的桂花糖，一見容汀蘭便說道：“容姨，聽說娘娘帶盞姑娘出宮來玩，我給阿盞買了包桂花糖，過來看看她。”

容汀蘭聞言疑惑地站起身，“沒有啊，今日沒見着她倆的影子。”

“是麽。”杜思逐往正門的方向看了一眼，“可我瞧那馬車是娘娘的，也許是去了侯府吧？”