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第5章

掌櫃的一驚。

“你還真的要在這兒住下來啊。”

戚昔：“總不能在你這兒待到明年。”

現下快十一月，斜沙城開春要等到明年三四月。一直住在客棧，銀子也不是這麽花的。

掌櫃的搓了搓臉。

“有，什麽時候租，我帶你去找牙人。”

“就這幾天。”

“趕早不趕晚，就這會兒。”

掌櫃的雙手往後一背，肅着臉，看戚昔跟看自家小輩似的。“去把大氅穿上，現在就走。”

客棧鎖了門，兩人一前一後出去。

“要我說啊。你就趁着這幾天想想，要走就快點離開。真要像大胡子他們說的，明年才走，那你可要受一些苦。”

“就是現在去府城，也比在我們這裏過冬好不少。”

戚昔：“這裏就挺合适。”

掌櫃的像聽了笑話，八字胡顫顫巍巍的。

“合适。我們這兒啊，可不合适。”

“就說這會兒吧，雪還不是最大的。更晚一些，那雪大過頭了會造成雪災，房子都能壓塌不少。每年死的人不少嘞。”

“等天氣暖和了，風沙又多。正好種莊稼的時候吧，水又少。窮啊，都窮。”掌櫃感慨得很。

“要不是大将軍在這裏守着，我們的日子是早就過不下去了。”

“而且就算将軍守在這兒，每年那些攢夠了銀子，帶着全家人走的依舊不少，還越來越多。”

“你啊，年輕，等你感受了，你就後悔了。”

腳底下地雪踩得咯吱作響，戚昔腦袋上扣着帽子，臉藏在陰影中。輕聲道：“去哪兒不是活。”

掌櫃的眉頭一擰。

這會兒也顧不上人家是客人了，脫口而出道：“誰家十七八歲的小夥子像你一樣。怎麽跟活了幾輩子似的。”

戚昔臉上終于是帶了點笑意。

“掌櫃的如何知道。”

“哼！我要是你爹娘，見你這樣子我看着都着急。”

戚昔臉上的笑意緩緩落下，他垂眸，好像又藏進了陰影裏。

後頭掌櫃的再說什麽，他都沒接話了。

掌櫃自知多言，別扭地摸摸鼻子。

小少爺果真是小少爺，聽不得真話。

到目的地了，牙人卻不在家。不得以，兩人又只能回去。

路上，掌櫃的見戚昔還是不說話。露出來的下半張臉被涼得還有些白中泛紫。

他張了張嘴，道：“你別介意，我一時口快。對不住。”

戚昔頭微擡起，露出一張臉。

他看着掌櫃的眼睛，眸子裏并沒有鋒芒。只如冰封的湖面，平靜不已。

“您不用道歉，我只是在想事。”

“更何況，我無父無母，何來他們挂念。”

戚昔還是那副淡然模樣，但掌櫃心上卻更難受了。本以為是誰家少爺，現在看來，卻是……

哎！

總歸是他失言。

“回去也無事，不若去酒肆暖暖身子？”

戚昔看出掌櫃像表達的歉意，點了頭。

不欠人，也不讓人欠。相處才會自在。

斜沙城冷，但酒能暖身子。所以這裏的人多少喜歡喝一點。酒多為黃酒，多為烈酒。

一口下去，沒喝過的很快會暈乎。

但即便是醉了，大家也鮮少作亂。因為上面有人壓着。

戚昔看掌櫃的樣子，知曉他是帶着自己去他常去的那一家酒肆。

位置也在東邊，就挨着之前他去的那一條小巷子。在路口。

店外面，一張寫着酒字的旗子立在外面。讓人看一眼就知道是賣什麽的。

店面破舊，但裏面收拾得幹淨。撩起厚實的簾子，裏頭坐了不少人。

五六張小桌子擱在空地，桌上放着花生米。

一個酒壺，幾個酒杯，就是斜沙城的人冬日裏打發時間的方式。

“關掌櫃，坐這兒！”

兩個魁梧漢子坐在靠近窗邊的地方，見打頭的掌櫃，立馬招呼。

其餘人跟着看去，見到他後頭的人紛紛噤聲。

剛才他們還說着這小少爺呢。

這白鶴似的人，怎麽會到他們這破爛酒肆來。

“小公子也來了，坐。”

戚昔從掌櫃的側面看去，說話的人不是之前商隊的領隊是誰。

“大胡子，你這是活兒幹完了？婆娘讓你出門了。”

周圍揚起哄笑。

笑着笑着，衆人又悄悄摸摸看向戚昔。見他依舊是那副表情，有些不自在地挪挪屁股。掩飾似的，繼續跟自己的同伴說話。

大胡子歉意地沖着戚昔笑笑。

戚昔颔首，跟着掌櫃在他們一桌子坐下。

“有幾天不見了，小公子可還習慣？”

戚昔：“還行，多虧掌櫃照顧。”

關掌櫃摸了嘴上的兩撇胡子，謙虛道：“哪裏哪裏，那都是應該的。”

另一個漢子，也就是之前一直在戚昔跟前架着車的。名字叫常河。

他見着戚昔，目光先打量了一番。

見他好好的，面上才松快起來。

他笑着沖簾子後喊道：“老李，上點好酒好菜來。”

李老爺子罵罵咧咧的聲音從裏面傳來：“我這是賣酒的。好酒我有，哪裏來的好菜。”

說着，從後面掀開簾子出來。

戚昔擡眸看了一眼，李老爺子立馬哎呦一聲。“好俊俏的小郎君！”

戚昔臉上挂起笑：“您老謬贊。”

“今兒你可來對了，老頭子我那上好的雲山釀還還剩最後一壇，等着，老頭子我去拿。”

話落，衆人立馬叽叽喳喳道：“老李，你不說沒了嗎？”

“就是，有你這麽偏心的。”

李老頭嫌棄看着這些個嗓門敞亮的漢子、媳婦。

“去去去，你們都喝過多少了。也讓小郎君嘗嘗。”

戚昔：“我不擅酒。”

大胡子将一邊扣着的杯子正過來。“沒事兒，想喝就喝。斜沙城其他的拿不出手，但酒可是一絕。南邊那些，就我喝過的，盡是不夠勁兒。”

戚昔不擅酒，但他曾今也喝過不少酒。不是品嘗，是為了助眠。

一般一杯下去，他能好好睡個整覺。

李老爺子直接将一整壇酒壺端上來，扯開塞子。拎起來就倒。

酒是一丁點兒沒灑出來。

“好！”

衆人鼓掌。

戚昔也笑。“好技藝。”

掌櫃的端起一碗放在戚昔前面。“他都倒了多少年了，這點功夫都沒有，早該關門了。”

“慢點喝，這個烈。”

戚昔點頭，鼻尖是酒液的醇香。一聞就知道是糧食釀出來的酒。

在衆人眼神期盼下，他端起來，喝了一口。

沒入喉時，微微刺舌。不過那香味更濃了。待一咽下去，辣度立馬上來。

戚昔悶咳了一聲，臉上立馬随着酒入喉的燒灼變得紅潤。

“怎樣？”

戚昔眨了眨眼睛，眸子裏的水光散去。“好喝。”

掌櫃的見戚昔能接受，滿意地端起大碗，吸溜了一大口。“可惜了，以後就喝不到咯。”

李老爺子笑罵一聲：“斜沙城那麽多的酒肆，還能缺了你的。”

“那不一樣。你老李這兒的酒，是獨一份兒！”

李老頭不理他，圍着圍裙，去收拾客人吃完的桌子去了。

喝着小酒，衆人聊着起來。說着說着，便說到了戚昔的事兒。

常河眼睛一亮，提議道：“要賃房，最好是選在将軍府的那條街，安全。”

“不過那一方的租金會貴上一些，要是小公子覺得可行的話，不用牙人，我便知道幾個。”

戚昔：“我一個男子，倒也不怕。”

“看哪處的房子合适，租金合理，那便租哪兒。”

“那小郎君看看，租我這兒可行？”

衆人回頭，見是李老爺子端着盤子，到了他們桌旁。

“你這兒？”關掌櫃笑着拍了一下桌子，“你這兒前面不是開着鋪子，如何能住。”

“如何不能？”

李老頭匆匆将東西往後廚一放，立馬擦幹淨手出來。“我這兒前面是鋪子，小郎君還能雇人做些營生。就是賣些瓜果，也能有些進項。”

“再說我這後頭，有院子有房子的，怎麽就不行了。”

“你去外面瞧瞧，瞧瞧有地段的有我這麽大嗎？有鋪子的有我這院子好嗎？呵，虧你還是個掌櫃呢，沒眼光。”

他這鋪子從他二十歲開到如今七十歲，年頭是大了些，可他也翻新了好多次。

現在鋪子開了多少年了，哪家不知道。

“要我說，就我這兒好。”

“小郎君何不跟我去看看。”

老爺子是見着戚昔幹幹淨淨的，與那些個大老粗不同，瞧着就是那能愛護房子的人。

雖說他老了，做不動了。租出去好有個進項。但他也不想随便找個人來霍霍。

有時候就是趕巧了，能遇到個合眼緣的。

常河剛想說人家小公子不會在這地方待多久呢，大胡子就扯了下他的衣服。

常河閉嘴。

戚昔想了想，站起來。清俊的臉挂着淺笑：“勞煩您帶路。”

“走，一起瞧瞧。”關掌櫃也站起來。

老李一喜，客人也不招呼了，領着人往裏。

“前面着鋪子你們也能瞧見，重要的是我後面這院子。”

“當初建的時候，費了我好大一番勁兒。牆面壘得高，尋常人也翻不進來。”

“院子裏中間鋪着石板，邊上種着些棗樹。你要是喜歡花草，還可以在牆根自己種些。對了，這裏邊我還留了一塊菜地。現在就種着些小蔥。”

随着他的話，衆人或是看圍牆，或是瞅瞅他那已經被雪覆蓋完全的小菜地。

戚昔目光轉了一圈，看得很認真。

院子不小，四五十平，就是圈個地方養點牲畜都是可以的。能住的房子雖然只有兩間，但是面積大，都是磚房。

“确實不錯。”關掌櫃沖着戚昔點頭。

“就是外面開着鋪子，吵鬧了點兒。”

“你懂什麽！這兒可安靜着呢。我這些東西都是實打實的，老人家我睡覺輕都不會吵着。”

戚昔一圈看完，對老李道：“我考慮考慮，三天內給您答複。”

“行！小郎君要是真的租下，我也給你個實惠價。”

後院兜了一圈兒，衆人又回去坐着。

大胡子：“若是小公子不滿意，我兄弟幾個也知道幾處，都是安靜的地兒。”

戚昔笑道：“不用麻煩諸位。”

整個下午，幾人在酒肆裏消磨時光。順帶讓關掌櫃跟老李一起又炒了幾個菜，直接吃了晚飯。

回到客棧時，天已經黑了。

簡單洗漱過後，戚昔直接回房間。躺下沒多久，微醺的腦袋逐漸放松，沉入了夢裏。

可睡到半夜，戚昔擰着眉頭，一臉虛汗從夢中醒來。

他雙手捂住肚子，只覺得腹部跟針紮似的，刺刺的疼。

戚昔半眯着眼睛，看了一眼窗戶。外面黑沉沉的，也不知道幾時了。

他撐坐起來，頭靠着在床柱上。

又一股疼痛綿延襲來。

戚昔眉頭緊皺，克制着咬牙。

痛感密密麻麻，不像以前他胃疼那般。但更折磨人。

頃刻，戚昔額前的頭發汗濕，挂在蒼白的臉上。

人像剛從水裏撈出來一樣。

又緩了一會兒，戚昔穿好衣服站起來。

桌上水壺裏的水已經涼了，他捂着稍微安分下來的肚子，往後廚去。

好在掌櫃的捂着火，木柴引燃得快，燒一會兒水就開了。

溫水入喉，腹部泛着寒意的地方好受了些。戚昔眉頭松開，回到房間。

他掌心揉着肚子，有些犯嘔。

他猜測或許是今天下午喝了酒，再加上才來這裏沒幾天，水土不服。

戚昔深吸了一口氣。又用熱水壓了壓。

離了竈火，晚上的涼意很快浸透手腳。他加快步子往床上去。

再窩進被子裏，全身用被子緊緊裹住。到下半夜，戚昔才睡得安穩了些。