22 東屋西屋

第二十二章 東屋西屋

初三放寒假比較晚，放假已經是臘月二十五。陳秋白一回家，就聽見爸媽在客廳裏商量奶奶生日的事。

臘月二十六是秋白奶奶的生日，這是年前家族裏最重要的事，各家再忙也得好好籌備。

陳衛東想着去年妹妹買了個兩層大蛋糕回家，上面插了個糖霜做的壽星老兒，母親好像很喜歡，于是說：“你明天早晨去供銷社買個生日蛋糕吧。”

李麗君說：“買蛋糕做什麽？供銷社做的蛋糕又不好吃。再說了，露露她大姑她小姑肯定也會買，你還湊這熱鬧做什麽？”

陳衛東悻悻說：“那你說買什麽？”

“買點水果，豬頭肉不就行了。再買個雞，中午回去炒着吃。”

“你這也太不上心了。”

李麗君白了丈夫一眼：“你上心，也不見人家說你一句好。”

陳衛東一家兄弟姐妹四個，大哥陳衛華在鎮教委當主任，最得母親喜歡。大兒媳劉桂芹會來事，跟婆婆也合得來。兩個女兒都嫁到了外鎮，大女兒陳衛萍性子木讷，父母都不待見，小女兒陳衛芳嘴甜，父親尤其偏愛。陳衛東雖然工作也不差，但父母卻一直對他不大親近。山東人講究孝道，父母對自己态度冷淡，總會習慣性地反思自己，越發削尖了腦袋孝敬長輩，生怕落下不孝的名聲。

夫妻倆商量了大半天，陳衛東還是拿不定主意，最後只能聽妻子的，買了些熟食肉類。臨走前覺得不夠有排場，怕被爸媽嫌棄，又搭了兩瓶自己珍藏多年沒舍得喝的白酒。

一家人到了鄉下老家，親戚們都還沒來，母親王秀芬正在裏屋攤着面板做包子。夫妻倆在堂屋放下酒和熟食，進去裏屋喊了聲：“嬸子。”膠東有些地區習俗很怪，管母親和婆婆叫嬸子，也不知道是在避諱什麽。

陳秋白和弟弟陳秋實也進來喊了“嫲嫲”膠東話，奶奶。。王秀芬應了聲，手裏擀着面皮，說：“來的真早，我和你大大将将剛剛。吃了早晨飯。”

陳衛東說：“哥哥還沒來？”

王秀芬說：“還沒來。”

“大大呢？”

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“上菜園地窖裏收白菜去了。”

陳衛東洗了洗手，坐在面板前幫母親揉起面來，又叫妻子出去炒雞肉。

夫妻倆忙了快一個小時，大哥陳衛華一家來了，剛到院子裏，劉桂芹就尖着嗓子喊了聲：“老壽星呢？給您祝壽來了！”

王秀芬一聽，拍了拍手上的面粉，忙不疊迎出堂屋，喜滋滋說：“怎麽才來？這都晌午了。”

一家人問候過老人，劉桂芹看見婆婆身上戴着圍裙，手上還沾着面粉，問說：“您還沒蒸饅頭呢？”

王秀芬說：“饅頭早蒸了，我再蒸點包子。”

劉桂芹說：“過生日蒸什麽包子？快歇歇，別忙活了，吃了晌午飯我替您蒸。”一邊說着一邊把婆婆拉進堂屋，從一個紙盒裏拿出一件暗紅色開襟毛衣，說：“峰峰放寒假回來，給您帶回來一件毛衣，您快穿上試試，看看怎麽樣。”

王秀芬笑得合不攏嘴，嗔怪說：“我有毛衣，又給我買什麽毛衣？”

劉桂芹撺掇着王秀芬套上了毛衣，王秀芬對着鏡子看了看，覺得不大合适，回頭對劉桂芹說：“這麽紅，我穿着不好看，還是你穿吧。”

劉桂芹忙說：“怎麽不好看？人家城裏老太太都穿這個樣式，您看您穿上顯得多精神。不都說老來俏嗎？我瞅着您至少年輕了 20 歲。”

王秀芬拍了她一下：“淨瞎說，我年輕 20 歲，那不跟你差不多年紀了。”

婆媳倆鬥着嘴，孫子陳峰也過來湊熱鬧。陳峰遺傳了母親的嘴皮子，手裏拿了根松樹枝也能編出花兒來：“我們來的路上，走到北嶺看見棵松樹，長得跟迎客松似的，我就跟我爸媽說，這松樹是在給嫲嫲做壽呢。祝嫲嫲生日快樂，萬壽無疆！”

王秀芬聽得喜上眉梢：“要不說峰峰是大學生呢，聽聽人說的這話，真有才。”

陳衛東在裏屋擀着面皮，聽見大哥一家跟母親說說笑笑，心裏不是滋味，出來說：“嬸子，皮兒都擀好了。”說完又問了聲：“哥哥，嫂子。”

劉桂芹回了句：“老二來了？”

陳衛東笑說：“都來了半晌午了。”

劉桂芹又問：“麗君呢？”

不等陳衛東回答，王秀芬說：“在東屋裏炒雞肉，炒了一晌午了還沒炒出來。”

劉桂芹說：“哎喲，怎麽還炒雞肉？峰峰他爸路上買了燒雞。”

王秀芬說：“我就說，大過年的，都忙得心焦，吃點現成的就是了，炒什麽菜！”

“我去看看她炒的什麽雞肉。”劉桂芹說着要出門，走到門口又回頭囑咐婆婆說：“您別忙活了，好好過生日。老二也別忙了，吃了晌午飯我來擀皮兒，我擀的皮兒特別圓。”

陳衛東沒搭腔，丢下擀面杖去了竈房幫妻子炒菜。

臨近中午，親戚們都到了，壽宴正式開席。按照老家的習慣，家裏來親戚的時候，男女分桌吃飯，男賓坐堂屋的大桌，女賓坐裏屋的小桌。但因為今天是王秀芬的生日，她也跟丈夫、兒子，以及其他的男性親戚一起，坐在了男賓那桌。

桌上的菜品還算豐富，湊了十二個菜，但一半是熟食和涼菜，其餘幾個熱菜都是陳衛東夫婦炒的。李麗君想着婆婆牙口不好，臨吃飯了又生了爐子給婆婆炖起了雞湯。

兩撥人在兩個屋裏吃着飯，女人和孩子們輪番去堂屋向王秀芬敬酒。李麗君因為鍋裏還炖着湯，飯也吃不踏實，過一會兒就端着碗去竈房看一看。

壽宴過半，湯總算炖好了。李麗君盛了一碗去了堂屋，恭恭敬敬端給婆婆，說：“嬸子，我給您炖了雞湯，炖得挺爛，很好咬，您嘗嘗。”

沒想到，王秀芬卻毫不領情，當着親戚們的面數落起她來：“你說你費這些事做什麽？你哥哥嫂子買了燒雞，你在那裏又是炒雞又是炖雞，我是沒吃過雞肉？你端了這碗過來，桌上不就十三個菜了，誰家過生日做十三個菜？”

李麗君被婆婆說得懊惱不已，一聲不吭地端着雞湯去了裏屋，胸口裏好像塞了團棉花。

當年王秀芬老兩口跟兩個兒子分了家，大兒子在村南邊蓋了房子，沒兩年就搬到了鎮上。但二兒子結婚時，老兩口已經沒錢給他蓋房，只能在家裏給他分了兩間屋，東邊兩間老兩口住，西邊兩間小夫妻住。院子裏東西各一間竈房，也是一家一邊。

都說是遠香近臭，這話放在李麗君身上一點不假。公公婆婆本就偏心大兒子，就像有些書裏寫的，連大糞都要留給大兒子家當肥料。小兒子一家跟他們住在同一個屋檐下，更是矛盾叢生。

李麗君自認是個挺能吃苦的人，就着鹹菜也能吃頓飯。但婆婆還是怎麽看她都不順眼，天天因為一些雞毛蒜皮的小事找茬，一會兒嫌她農村人窮講究，洗臉要用香皂，洗頭要用洗發水；一會兒又嫌她上了幾天學就拽文，給孩子取的名字裝模作樣不好聽。在老家待的那五年，李麗君心口的氣就沒順過。後來雖然搬出來住了，當年的結也一直留在心裏。

她黑着臉來到裏屋。女人們都聽見了王秀芬的話，紛紛替她打圓場。

劉桂芹笑說：“這是孝順到一塊兒去了，快給我嘗嘗你炖的雞湯怎麽樣，過年了多吃點雞肉，來年大吉大利。”

李麗君把雞湯遞給她，一句話都沒說。

下午一點多，親戚們吃完了飯，男賓們一個個坐着不動，點煙抽了起來，女賓們則是象征性地幫着收了盤子碗筷，堆在天井的水盆裏就不管了。因為所有人都默認，幫婆家幹活是媳婦的事，其他人沒有插手的必要。

李麗君在堂屋裏拎了幾只暖壺，都是空的，她只好舀了兩瓢冷水，倒進水盆裏，在盤子碗筷上淋上洗潔精，拿棉布一個個擦，不一會兒，手就凍得通紅，沒了知覺。好不容易都擦幹淨了，劉桂芹過來了，拿起水瓢沖了沖快洗好的餐具，一股腦端進了堂屋裏。

王秀芬看見了，對大兒媳稱贊道：“老大家幹活兒真利索。”

李麗君心口一堵，不等說什麽，劉桂芹說：“老二家一起洗的。”放好了餐具，又對李麗君說：“我看包子都發好了，咱幫嬸子蒸完再回去吧。”

話到了這裏，李麗君也不能當着婆婆的面拒絕，只能說：“好。”

“還有一點餡兒沒包完，我去擀幾個皮兒趕緊包了，你先燒着火。”劉桂芹又說。

李麗君懶得跟她說話，轉身去了竈房。

包子快蒸好了，劉桂芹才把第二鍋送來。十幾個包子，包了快一個鐘頭。劉桂芹打哈哈說，二姑拉着她聊天，忘了時間。李麗君悶頭燒着火，不想跟她搭腔。

她在竈房裏忙了快兩個小時，熏得滿頭灰，總算把兩鍋包子蒸好了。王秀芬端着高粱稈蓋墊兒走進來，收了包子去了堂屋，對親戚們說：“快來嘗嘗老大家蒸的包子，看看這皮兒擀得多好，油光锃亮。”

李麗君一把扯下圍裙，招呼都沒打，直接朝院子外面走。陳衛東瞧見了，連忙追出去，挨了好一通罵，才留住了妻子。

到了三點半，總算可以走了。劉桂芬在大門口跟公婆依依惜別，李麗君直接帶着兩個孩子上了車。

陳衛東無奈地坐上副駕座，讓司機開了車窗，叫秋白和秋實跟爺爺奶奶說“再見”。

陳秋白和弟弟聽話地沖爺爺奶奶揮了揮手，大聲說：“爺爺，嫲嫲，我走了，過年再回來看您。”

李麗君心裏憋着氣，不想跟公婆道別，不經意間瞥了眼後視鏡，居然瞧見婆婆拎了兩袋包子往大哥車裏塞。

李麗君胸口一股火氣直沖天靈蓋，直接拉開車門下了車，大步走到婆婆面前，憤怒道：“我蒸了一下午的包子，您一句好話不說就算了，還偷偷摸摸地只給峰峰吃，露露和果果連個味兒都沒聞到。嬸子，我和衛東沒少孝順您吧？有您這麽做長輩的嗎？”

陳衛東急忙跑上來，拉着妻子往車裏走。

王秀芬被劈頭一頓質問，一時有些愣神，呆站了好一會兒，惱羞成怒道：“老二家你這是和誰說話呢？哎吆來，了不得了，上鎮上教了兩天書，敢指着她婆婆鼻子罵了，你不怕傷天理嗎？”

李麗君氣得渾身發抖，一把甩開了丈夫，哥嫂上來勸架，也被她當成了空氣：“我怎麽就傷天理了？我來了您家這麽多年，哪一天沒孝順您？我對您已經是掏心掏肺了，還要怎麽着？這些年您給我點什麽了？”

王秀芬嘴唇哆嗦着：“你住在我家裏好幾年，我哪天沒燒水給你喝！家裏養條狗給它點喝的，都知道搖尾巴，你是個什麽東西！”

李麗君腦子裏嗡嗡響着，沖婆婆喊說：“沒有你燒的那點水，我就渴死了是吧？以後再也不喝你燒的水了，你自己喝個夠！”

王秀芬氣得老臉通紅，口不擇言道：“李麗君你個浪逼，操你娘的，浪煞你吧，早晚天打雷劈！”

這種話出了口，基本就沒有回旋的餘地了。李麗君當天就跟婆婆斷了交，這之後很多年都沒回過老家。

陳衛東起先還想當和事佬，李麗君直接放出狠話，要是逼她回家就離婚。陳衛東只能作罷。後來婆婆去世，李麗君勉強回去了一趟，但也只是在院子裏站了站就走了。

跟婆婆斷交的那年春節，李麗君回娘家過的年。大年三十，陳衛東帶着兩個孩子回了老家，母親當着他的面把李麗君罵了個體無完膚。陳衛東老老實實聽着，也沒替妻子辯解什麽。

春節過後，他為了緩和跟母親的關系，想讓女兒在老家多待一陣子，陪一陪奶奶。

陳秋白一聽，滿臉的抗拒。她現在年齡大了些，不喜歡跟老人住一起了。而且年前媽媽和奶奶鬧成那樣，她這時候留下來，奶奶肯定不會給她什麽好臉色。

她不滿地對父親嚷道：“我不！我要回家，為什麽不讓果果住下？”

陳衛東哄她說：“果果不是年紀小嗎？學習又不自覺，我和你媽得盯着他做作業。”

陳秋白依舊不願意：“那我在嫲嫲家也看不進書去啊，我都初三了，馬上就中考了。”

陳衛東沒了辦法，只好說：“你不親你嫲嫲了？你要和你媽一樣，以後也不孝順你嫲嫲了？”

山東地區的家庭觀念是很重的，對于孩子來說，這種話是很嚴重的指控。陳秋白不想背上不喜歡奶奶、不孝順奶奶的名聲，只能答應了父親。

父親和弟弟當天下午就走了，陳秋白站在奶奶家門口，看着車子消失在街頭，心裏一陣委屈，眼淚啪嗒嗒掉了下來。