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第 1 章

初春，燕莺百啭。

煙雨過後，含苞待放的杏花從牆頭伸出幾許，花枝顫了顫，“啪”地被折了去。

雲苓将折下的杏枝插入瓶中，小心翼翼地抱回去。經過廊下，對坐在搖椅上的人道：“今年杏花開得早，奴婢折些骨朵兒回屋，明日姑娘起床就可見花開了。”

搖椅上的人漫不經心“嗯”了聲，須臾，從游記裏擡眼：“桑葚，烤焦了。”

她面前擺着個炭爐，爐上架鐵絲網，竹簽串各樣肉置于其上。肉都是用調料腌過的，用火一烤，香味滋滋地冒出來，甭提多香。

叫桑葚的婢女讪讪，忙将炭火撥小些。

雲苓見這一幕，搖頭嘆氣。

她們姑娘是蘇家第四女，名蘇绾，上頭還有三個嫡出的姐姐。雖是庶出，可從小養在嫡母膝下，吃穿用度跟嫡女無二。按理說同一個母親教養出來的，學識氣度該不大差，可......

蘇家四朵金花，大小姐才名冠京，二小姐醫術出神入化，三小姐丹青引無數文人墨客追捧。就四小姐不知上進，整日只知吃喝玩樂。

以前覺得她們姑娘年歲輕貪玩，可這麽些年過去了，依舊如此。無論夫人和老爺怎麽催促上進，她表面好生應付，私下故态複萌，外頭的人都說蘇家四姑娘是個草包。

草包這名頭，姑娘也知道，卻毫不在意擺手：“嗐！讓她們說去。”

“姑娘不在乎？”

“在乎什麽？”蘇绾黛眉一挑：“随她們怎麽說也礙不着我吃吃喝喝啊。”

“......”

從那之後，雲苓也認命了。她們姑娘就是這麽個心氣兒大的，整日只管吃喝玩樂，旁的一概入不了她的心她的眼。

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雲苓暗暗嘆氣，抱花瓶進房中。

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屋外。

“姑娘，烤好了，您嘗嘗味兒對不對。”桑葚将烤好的一串鴨腸遞過去。

金黃焦嫩，香氣撲鼻。

蘇绾接過來，咬了口：“還不錯，若是再加點孜然就更好了。”

“孜然是什麽？”

蘇绾沒解釋，示意她：“你也嘗嘗？”

桑葚忙不疊搖頭：“奴婢吃不來這個，還是吃肉吧。”

什麽鴨腸雞腳的，窮人家買不起肉才會吃這個。卻不想她們小姐獨好這口，怪得很。

“你不吃我吃，都給我留着。”

鴨腸多美味啊，香辣有嚼勁。

“四姑娘，四姑娘可得空？”此時，月洞門外走進來個藍衣婆子。

她腳步一頓，瞥了眼古裏古怪的燒烤架子，暗想，這又是四姑娘搗鼓出來的新花樣？

蘇绾起身，露出個憨厚老實且不失熱情的笑：“張媽媽，有什麽事？”

張媽媽聞了會香味，說：“四姑娘若得空還請去趟正院，夫人有事跟您說。”

“哎，好嘞！我這就去！”

蘇绾放下書，拿帕子擦了擦嘴，又利索地從燒烤架上取了串鴨腸走過去。

“張媽媽嘗嘗，好吃。”

張媽媽一看烤得焦黃的鴨腸，頓時擺手：“哎呦，這東西我可不敢唔——”

話才說完，就被喂了一嘴。

蘇绾朝她眨眨眼：“怎麽樣？味道不錯吧？”

張媽媽嚼了嚼，又嚼了嚼，驚愕的神色漸漸舒展，繼而笑起來：“确實好吃，四姑娘哪弄的法子？”

蘇绾邊走邊跟她說：“書上看的。”

當然不是。

這些可是現代吃貨們的智慧結晶，跟這個時代中規中矩的烤肉不一樣，魚蝦腸肚天上飛的地上爬的水裏游的土裏埋的......萬物皆可烤。

蘇家三進的院子，從蘇绾的洗秋院走到正院并不遠。兩人到的時候，張嬷嬷也已經将那串鴨腸吃完了。

拿人手短吃人嘴軟，一進門，張嬷嬷就誇蘇绾：“夫人，老奴适才去請四姑娘，見四姑娘在看書吶。”

柴氏一聽，臉上露出點欣慰的笑。

“這就對了，”她對蘇绾說：“你以前如何我也懶得說了，往後要曉得上進，不求你像你三個姐姐那樣，但至少不要被婆家看扁了去。”

蘇绾一聽這話立即明白過來，柴氏又要跟她說親了。

“知道了，母親。”她乖巧應聲。

“來，過來坐。”柴氏招手。

蘇绾坐過去：“母親喊女兒過來是為何事？”

柴氏将婢女們揮退下去，然後從旁取了張畫卷，展開。

“你看看。”

蘇绾目光一轉，看見了，是個帥哥。

“長得可還令你滿意？”

說起這個，柴氏語氣頓時嚴厲：“之前給你相看李家公子，你嫌人家太矮，上回相看羅家公子，你嫌人家長得醜。那這個呢？總該不醜了吧？”

蘇绾認真瞧了兩眼：“過得去。”

“......”

柴氏見她這不上心的态度，心頭一噎。想反駁，卻也不知從何反駁。

畢竟蘇家的女兒确實顏色好，無論哪一個站出去都是人群中出挑的。

蘇绾說這話倒也算得上理直氣壯。

“既然過得去那就好說了。”柴氏道：“這是王家的公子，家中排行第二，年歲與你相仿。雖還未考取功名，但假假也是個秀才，而且正準備考舉人，說不定過幾年就能中進士入仕做官。王家門第與我們蘇家相當，這門親倒也合适。我實話跟你說，這可是我費了九牛二虎之力幫你選的人，你給句話，到底滿不滿意？滿意，我就跟王家透個口信，定日子你們相看相看。”

柴氏直直地盯着她，幾分心累，幾分逼迫，還有幾分希冀。

蘇绾迎上她的目光，無辜、單純、老實巴交。

“娘的眼光真好，王公子一表人才确實難得，只不過......”

柴氏心頭一突，就聽她說：“他與女兒年紀相仿，沒有十八也有十九了吧？十九才中了個秀才是不是太廢了？娘指望他日後做官，我看沒戲。”

蘇绾遺憾地搖搖頭。

柴氏：“......”

你琴棋書畫樣樣不通怎麽好意思嫌棄人家的？

但這話她忍住了，蘇绾雖不是她生的，可她視如己出十分疼愛，萬萬不能說這話傷她自尊。

“人不可貌相，你還未見過又豈知對方不好？”柴氏憋得胸口疼：“我算是看出來了，你就是不想嫁是吧？你們一個個都想氣死我！你二姐搪塞我，你也如此，分明小時候你還是最乖最聽話的，如今怎麽長成了這樣？”

柴氏一副傷心欲絕模樣。

蘇绾趕忙相勸：“女兒不是這個意思，您別生氣。娘說得對，人不可貌相，女兒去相看相看，說不定合眼緣呢。”

柴氏一聽，立即停下來。

早知道這招管用，她就不多費口舌了。

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回到洗秋院，蘇绾繼續坐回搖椅上吃烤肉。

“姑娘怎麽突然想開了？”雲苓問。

“想開什麽？”

“以前無論夫人怎麽說，姑娘都不願去相親，這次怎麽就願了呢？難道這位王公子真的不錯？”

“也就那樣吧。”蘇绾吃了杯茶解膩，然後說：“什麽想不想開的，我今年十八了，也嫁得了。”

她以前不願相親是覺得年紀太小，雖然有人十四歲就嫁人，可她一個高知分子實在難以接受，怎麽說都得滿十八吧？

不過她也只能頂着壓力到現在了，若是再推辭，柴氏估計要被她氣死。

“唉！”

蘇绾嘆了口氣。

過了會，她吩咐：“雲苓，你使點錢請人去打探打探這個王公子。”

雲苓茫然：“夫人想必是打探清楚了的，姑娘還要打探什麽？”

“我母親說不定也有遺漏之處，你着人去打探......”她停了下，說：“私下可有什麽不端品行。”

王公子品性如何她得摸一摸，畢竟下半輩子能不能舒舒服服躺，就看嫁得好不好了。

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雲苓的辦事效率很高，次日一早就得了消息。

“姑娘，王公子品性真沒得說，孝順勤奮，且潔身自好，身邊至今都沒有通房婢女。為人更是熱情爽朗，喜好交友，今兒正在百香樓與人吃茶作詩呢。”

蘇绾聽得直皺眉，若那王公子真這麽好，怎麽會願意跟她相看？再說了，他若真有這麽好，為何十八九了還未定親？

事出反常必有妖。

“走，”她起身：“我們去看看。”

說走就走，蘇绾當即去正院跟柴氏請示出門買些書。柴氏正在算賬，忙裏抽空給了她十兩銀子囑咐她早點歸來。

柴氏這個母親是真沒得說。

她出身江南書香世家，賢惠端莊，标準的當家主母。當年柴氏連生了三個女兒後，便将陪嫁的婢女擡做妾，原是想讓她生個兒子給蘇家傳宗接代，沒想到生下的還是女兒。

而且婢女生下蘇绾後撒手人寰，柴氏便親手将蘇绾養大，待蘇绾與親生女兒無異。

蘇绾出門後，吩咐駕車去百香樓。百香樓不算遠，但正逢春闱，各地舉子湧入京城，街上車馬如潮，蘇绾繞了幾條街才到地方。

只不過，她才下馬車，就見一人從屋檐躍下來。

他身姿矯健，宛若一陣風掠過，徑直鑽進了她的馬車中。

蘇绾目瞪口呆，張嘴還沒來得及說話，巷子口就有一群人追過來。

他們四處尋找：“人呢？怎麽突然不見了？”

有人看向蘇绾，見她衣着富貴還帶着仆從，客氣地問：“敢問小姐可曾見一個青衣男子從這跑過？”

蘇绾搖頭。

“那可曾發現其他異樣？”

蘇绾繼續搖頭。

“多謝。”那人作揖，然後揮手吩咐其餘人：“走，去那邊看看。”

他們一走，蘇绾轉身，無語望向馬車：“陸安荀，你又去行俠仗義了？”

她話落，車簾掀開，露出少年桀骜明豔的笑臉。