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第15章

第 15 章

陸安荀打人，事因自家女兒而起，蘇老爹覺得自己有不可推卸的責任。

他雖蒙蔭入仕，卻也清楚科舉入翰林對于一個苦讀多年的學子來說多麽重要。

思忖良久，最後蘇老爹跟柴氏商量：“不若送信給大姐，問問她可有法子？無論如何，大姐是忠勇侯府的媳婦，興許能幫上點忙。”

柴氏嘆氣：“娴兒那邊的情況你不是不知，這事只會讓她為難。”

“我又豈會不知她為難？可現在也是沒法子。陸賢侄入獄因绾兒而起，若就此葬送前程何其甘心？且不說他多年苦讀白費，就說日後......日後兩人成親了，這事會否成為他心中疙瘩？”

柴氏一聽，憂愁起來。

蘇老爹又道：“開封府少尹龔吉安是侯夫人胞弟，大姐也跟着喊一聲舅舅，咱們也不用大姐為難，多送些禮過去，望他那邊通融通融。”

沉吟片刻，柴氏點頭：“那就試試罷。”

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忠勇侯府，蘇娴正在看賬冊，得知家裏送信來，還未看她就猜到是為何事。

果然，看完信，她無奈苦笑。

若是從前未跟蕭毅撕破臉她倒是能說上兩句。可這些日，兩人越發地相敬如冰了。

須臾，她問：“二爺呢？”

“夫人，二爺在官署還未回。”

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話落，另一個婢女匆匆過來：“夫人，二爺回了，正往您這來。”

蘇娴詫異，餘光瞥見蕭毅踏進院子的身影。

她轉身坐回桌邊，蕭毅後腳跟進門，然後閑适從容地坐在她對面。

“夫君此來可為何事？”

近日蕭毅幾乎不踏入她的院子，如今無事不登三寶殿。

蕭毅的心情倒是好，唇邊噙着些笑：“柔柔何必如此生分，為夫來自然是為看你。”

柔柔是蘇娴閨房之名，出嫁後便不再用了。往回兩人琴瑟和鳴，蕭毅喜歡在行房時喚她的閨名，後來感情生疏，這個名字反而在他有求于她時用得較多。

不用想，蕭毅是為那外室而來，畢竟那婦人肚子一天比一天大。生在府中便是蕭家的種，若生在外頭，那就是野種了。

果然，蕭毅說：“我知你近日委屈，但我仕途不順心中煩悶，你多擔待些。”

“你且說有何事吧。”

蕭毅一頓，便也不再寒暄多餘，直接道：“我欲讓菀娘入府，你意下如何？”

蘇娴冷笑：“此事夫君只管去問母親，何須找我？”

問侯夫人？可侯夫人素來敬重她這個兒媳，當然不會為了一個外室跟兒媳不睦。

蕭毅又豈會不知。

“若我以條件交換呢？”他說。

蘇娴擡眼。

就聽他道：“我知你父親想幫陸安荀，我把他從開封府弄出來，換菀娘入府。如何？”

蘇娴輕輕摩挲着袖口，眸子微動。

見她神色松動，蕭毅繼續：“你也清楚，陸安荀打的可是同進士，是天子門生。況且孫炜舅父死咬不放，這事并不簡單。沒有我的相助，他陸安荀別說入翰林院了，恐怕連入仕都難。”

蘇娴沉默。

蕭毅笑起來，握住她的手：“柔柔也不必急于回答，此事慢慢考慮。”

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朱家橋瓦子，一家不起眼的茶坊裏坐滿過路的商客。茶坊西邊設了個雅間，說是雅間，其實也就是兩座屏風遮擋而成的獨立空間。

雅間裏，時不時有人進出，皆是來送消息的。

“我瞧見孫炜出醫館後去了勾欄，而且花錢大方，整個勾欄的姑娘都被他包了。”

說話之人，是個矮壯的男子，叫丁三。平日在巷子口殺豬營生，打聽消息很是便利。

丁三一走，又進來一人。這人叫朱茂，是酒樓廚子。

他說：“孫炜的舅父前天在酒樓喝醉，還說他外甥日後必定前途無量，很是得意，看着不像是外甥被打而傷神的樣子。”

報完消息，朱茂出去，沒多久又來了個高瘦的男子。這人正是那日在開封府沏茶的衙役，名叫陳淮生。

“孫炜身邊的小厮鬼鬼祟祟去了家藥鋪，送掌櫃一百兩銀子。”他嘿嘿一笑：“我還打探清楚了，那老掌櫃偷偷将銀子藏在瓦缸中。”

“昨天，孫炜跟蕭家二爺在酒樓見過面，不知道談了什麽，孫炜出門後滿面紅光。我悄悄跟上去，從孫炜身上摸到這個。”

陳淮生遞過來一封信，杜文卿打開一看，好家夥，居然是封官職舉薦信。

他驚訝：“這是怎麽摸到的？”

陳淮生不好意思道：“我以前常幹順手牽羊的事，摸多了就熟能生巧。”

“......”

杜文卿表情魔幻。

錯愕，驚訝，不可思議......

他指着問：“這都是些什麽人？為何連這都會？”

蘇绾正在喝飲子。

飲子是她派丫鬟出去攤子上買的，天氣熱，一碗冰冰涼涼的飲子入腹別提說舒服。

她波瀾不驚：“陸安荀的這些小弟三教九流都有，有的做小買賣當上掌櫃，有的進镖局做镖師，有的還當了廚子。适才那位以前是個俠盜，後來金盆洗手成了衙役官兵。總之，沒有他們打探不到的消息。”

杜文卿：“......”

見識了！謝謝！

“接下來我們去哪？”蘇绾問。

為方便行事，她跟蘇瑛借了套男裝穿出門。這會兒她一邊搖着折扇，一邊學着男子模樣說話。

杜文卿：“去見最後一個人。”

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兩人出了瓦子，走到大街上，後頭突然跑來一群官兵。

“避讓！刑獄司辦案！速速避讓！”

百姓們紛紛退到路邊，帶刀衙役簇擁着一人往前奔去。那人騎深棕駿馬，紫袍金魚袋，排場浩大，氣勢凜然。

杜文卿望了會遠去的背影，悄聲問：“剛剛那人是誰？”

蘇绾道：“那是糾察刑獄司的祁大人，興許在辦什麽大案。”

“你認得？”杜文卿轉頭。

“我認得他，他不認得我。”蘇绾說：“凡在東京城生活的百姓沒有不認得他的。”

這位可是東京城出了名的貴公子，真正的天之驕子，皇親國戚。

平日蘇绾跟柴氏去吃茶宴，那些貴女們最愛談論的就是這位。

蘇绾介紹說：“他叫祁淵，開國公府的世子，蒙蔭入仕，頗得官家器重。你可別看他是蒙蔭，本事厲害着呢。糾察刑獄司這位置就他能勝任，旁人都不行。”

“為何？”

“因為這位置得罪人啊，不過祁大人有背景有靠山，爹是開國公，姑母還是盛寵不衰的貴妃，自然不怕得罪人。”

糾察刑獄司跟四京各獄打交道，糾察一切疏漏和冤案。不論開封府還是大理寺或刑部，只要案件挪到刑獄司，就不是小事。

“原來是天子近臣啊。”杜文卿了然，眼裏幾絲向往與佩服。

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兩人徑直來到外城碼頭，這裏靠近汴河，附近全是腳店。

其中一家生意看起來不大好，門口的幡子也破舊，大堂裏頭光線微暗，冷清寂寥。

“有人嗎？”杜文卿走進去問。

蘇绾跟在後面。

過了會，聽得杜文卿低呼了聲，她探頭一瞧，原來是地面的毯子裏鑽出來個人。

那人一身粗布麻衣，揉了揉睡意朦胧的眼，伸了個懶腰。

“本店歇業中，住店請去別家。”

杜文卿說：“我不住店，來找叫郭盛的人。”

那人正色：“誰讓你來找的？”

“陸安荀。”

“哦，你跟我來。”他說。

杜文卿和蘇绾跟着這人去了後院，左拐右拐，停在一個小廂房門前。

“郭盛，快出來，安哥派人來了。”

話落片刻，房門一開，裏頭走出來個約莫二十出頭的男人。

“你們是安哥的人？”他說：“我是菀娘的丈夫，你們有什麽事只管問。”

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陸安荀的案子不算大案，但有損名聲。開封府少尹龔吉安壓着案子遲遲不審，林家和蘇家也沒法子。

此前蕭毅的提議蘇娴思忖了一宿，最後同意了。

她面色些許疲憊，問蕭毅：“你說話可算話？”

“自然。”蕭毅說：“菀娘入府之日，便是陸安荀出開封府之時。”

蘇娴點頭，提了個要求：“我要陸公子清清白白地離開。”

蕭毅默了下。

“怎麽？夫君做不到嗎？”蘇娴嘲弄：“陸公子并非犯殺人罪，遲早會放出來。可我在乎的不是他是否出來，而是他名聲是否清白。”

蕭毅淡笑：“當然，如你所願。”

進士授官在即，陸安荀的事自然耽擱不得。是以菀娘入府也快得很，蘇娴當天同意，次日就在院裏擺一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。

那菀娘七個月身孕，肚子高高隆起，嬌滴滴地說：“姐姐，妹妹彎不得腰，只能站着敬茶了，姐姐賢淑大度想必不會計較吧？”

蘇娴冷眼接過茶抿了口，回屋後就吐了。

婢女丹砂氣怒：“好一個狐貍精，仗着肚子裏有二爺的骨肉就不把小姐放眼裏，實在可恨！”

蘇娴擺手：“小人得志罷了，何須與她計較？你去打聽打聽，外頭現在情況如何。”

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蕭毅納妾之事做得低調，但還是瞞不住有人得知消息。

比如蘇家。

柴氏頭戴抹額，眼眶發紅。因着近日發生太多事思慮過多，且前夜裏着了風寒，故而病了。

蘇瑛坐在床邊為她診脈，勸道：“大姐也說了，若不如此，陸公子恐怕前途盡毀。反正即便沒有陸公子這事，以蕭毅的性子鐵定還會用其他法子逼迫，大姐也算是物盡其用。”

柴氏心疼：“可憐我的娴兒，聽說那妾室嚣張，居然連茶都站着敬。”

蘇瑛嘆氣，不知如何安撫。

到了下午，蘇娴回了趟蘇家。

見柴氏形容憔悴地躺在榻上，她忍不住背過身抹眼角。

“娴兒，你怎的來了？”柴氏瞧見她，也不好讓她難過，努力作出副精神來。

“聽說母親病了，我來看看。”蘇娴走過去：“母親現在如何了？”

“我的事不重要，只是你......”柴氏嘆氣：“你何苦受那些氣？”

“母親。”蘇娴依舊溫婉端莊：“那妾室眼下嚣張憑的是她肚子裏的孩子，若日後她還如此不懂規矩，我自有法子治她。娘不必擔憂我，接下來你們只管等好消息就是，興許明日陸公子就會回來了。”

蘇绾剛剛回府，走到門口，正好聽見這番話。

她暗暗搖頭，蘇娴居然還信蕭毅的話。若是她得知陸安荀就是蕭毅陷害的，也不知會如何生氣。

她擡腳進屋：“大姐回來了？”

“小妹來得正好，你也勸勸母親放寬心。”蘇娴道。

在寬慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前盡管撿好的說就是。

待哄完柴氏，姐妹幾人攜手出門。

“我今日本是出來辦其他事，一會還得回去。”蘇娴說。

“大姐。”蘇绾張了張口。

蘇娴握住她的手：“我知道你想說什麽。他要納妾，我又能如何？阻止得了一時也阻止不了一世，索性就這樣吧。”

不然，一直攔着，還讓人看笑話。

話落，幾人沉默。

須臾，蘇绾氣咻咻說：“大姐，我并非此意，蕭毅在我眼裏就是條狗，他在外頭撿屎吃與我何幹？”

蘇娴被她這比喻逗笑。

“我只是認為......”蘇绾繼續道：“大姐不必事事隐忍，也不必顧全旁的，你只須為你自己，活你自己就是。”

蘇娴聽了這話，臉上的笑漸漸淡下來，搖頭道：“小妹的意思我明白，可人活在世，哪裏又只能顧自己呢？”

“可誰也不是救苦救難的菩薩，能顧得了誰人呢？”蘇绾說：“大姐顧全大結局這麽多年，可到頭來，大局全在何處？”

“小妹！”蘇瑛阻止她。

蘇绾一頓，察覺自己說得太過，致歉道：“對不起，我沒能設身處地為大姐着想，這些年大姐确實不易。”

“無礙。”蘇娴笑了笑：“你說得對，我不是救苦救難的菩薩，我顧不了旁人。但其實，我只想顧蘇家，能顧一點是一點。這是我的責任。”

這般一聽，蘇绾心中酸澀。

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當晚，蘇绾做了個夢，夢見陸安荀從開封府出來，兩人在月黑風高夜用麻袋将蕭毅套住。

她唯恐不能好好收拾這個狗男人，胡踢亂踹了半宿，各樣狠的姿勢都用上了，導致次日起床累得兩眼發昏。

雲苓服侍她洗漱，以為她憂思陸安荀，安撫道：“姑娘別急，陸姑爺貴人貴命，定會安然無事。”

蘇绾心不在焉點頭。

她今日跟杜文卿約了事，洗漱過後，草草用早膳就出門。

然而到了朱家橋瓦子，就碰見杜文卿在跟個女子說話。

那女子側身而立，娉婷柔美。晨光下，肌膚白皙姣好，宛若月宮嫦娥。

而一旁的杜文卿滿臉驚喜，像中了彩頭似的顯得有點憨傻。

“姑娘，我們又見面了，竟不想我們如此有緣。”

“在下杜文卿，不知姑娘芳名是？”

“姑娘莫誤會，在下只是對上次弄壞姑娘的畫一直感到愧疚，便想補償。若姑娘......哎.....哦好好好......在下并非有意擋姑娘的道......在下失禮了......”

那女子全程沒理會他，未等他說完，徑自上馬車離去。

杜文卿一臉失落、遺憾。

蘇绾看了眼蘇泠的馬車遠去，好奇她大清早來這做什麽。不經意轉頭，卻見個玄衣男子站在二樓，視線望着蘇泠離開的方向。

蘇绾一怔，再想仔細打量時，那玄衣男子已經轉身進屋。

她走過去，從身後拍了拍杜文卿的肩：“杜公子在看什麽？”

杜文卿戀戀不舍回神：“沒什麽，适才遇着個故人。”

“故人？”蘇绾狐疑問：“你認得我三姐？”

“三姐？”杜文卿驚訝得嘴巴放得下一顆雞蛋：“那是你三姐？”

“嗯。”蘇绾好笑地點頭：“你臉紅什麽？莫不是愛慕我三姐？”

“我我我我.....在下......”杜文卿臉色漲紅，結結巴巴說不出所以然。

蘇绾提醒道：“杜公子可莫要喜歡我三姐。”

“為何？”

“我三姐定親了。”

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杜文卿像是淋了一場雨，又像是做了一場夢，夢醒後蔫蔫的沒精神。

蘇绾昨晚也做夢，同樣蔫蔫地沒精神。

兩人下馬後各自沉默地牽馬而行。

過了會，杜文卿收拾好心情，說：“證據都搜集得差不多了，太學號舍坍塌、與有夫之婦茍合，再加上陷害陸兄。希望這一次能将蕭家二爺繩之于法，助陸兄脫困。”

蘇绾點頭。

“對了，”杜文卿好奇問：“陸兄為何會結識那些人？”

他這幾日幫陸安荀查案，很是驚嘆于陸安荀在市井之中的號召力。他們不要酬勞也不必許利，凡聽說是陸安荀就義不容辭。這般擁戴，杜文卿還是頭一回見。

蘇绾卻一點也不稀奇。

她說：“陸安荀喜好行俠仗義，小時候收了一幫小弟，後來入學館讀書也沒忘記他們。”

“上次見到的那位叫陳淮生的衙役，當初考公職時便是陸安荀給支的招。”

“還有酒樓的廚子朱茂，他大字不識，最初找不到活幹，後來陸安荀教他識字又送了本菜譜給他，他就當上了廚子。”

“昨日我們在行馬街見到的那個殺豬的，叫丁三。他是孤兒，陸安荀幫他在官府落籍，還借錢盤了個鋪子給他營生。”

蘇绾道：“這些人小時候都是窮苦人家的孩子，有的是流浪乞兒，經常被富家子弟們欺淩。但自從陸安荀當他們老大後，城東的那些公子哥們被收拾得服服帖帖。不過後來出現了個旗鼓相當的，與陸安荀交過幾次手，兩人王不見王，互不對付。”

杜文卿問：“旗鼓相當？那人是誰？”

兩人剛好走到糾察刑獄司門口，蘇绾示意他擡頭：“就是這裏的這位。”

杜文卿詫異：“祁大人？”

“嗯。”蘇绾說：“祁淵。”

杜文卿擔憂：“兩人既是死對頭，那祁淵會幫他嗎？”

“不知道，不過既然陸安荀讓你來找他，想來兩人還是有點交情的。”

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這廂，祁淵才從案房裏出來。

衙役過來禀報說：“大人，外頭有個叫杜文卿的人求見，說手上有忠勇侯府蕭二爺的罪證。”

祁淵停腳，長眉微蹙：“蕭二爺？蘇家嫡長女嫁的那個廢物？”

他突如其來的冷意令侍衛縮了縮脖頸，忐忑回道：“正是。”

祁淵道：“帶進來。”