65

第65章

第 65 章

季府，夜幕幽幽，廊下的燈籠昏暗寂靜。

杜文卿揣着袖子安靜地站在書房門口，聽裏頭人談事。

過了會，一個小厮走過來，低聲問：“秋日夜涼，可要給杜大人沏一杯熱茶來？”

杜文卿颔首致謝，卻道：“不必，我等一會就好。”

小厮暗嘆一聲，轉身離開。他的同伴立馬過來詢問：“你跟杜大人說了什麽？”

“我看他在門外站了快半個時辰了，去問問可要熱茶。”

那人啧啧：“你心腸還真好，難道你不知道杜大人是故意被咱們大人冷落了？”

小厮沒說話。他自然清楚，他們這些人常年在季大人的書房服侍，來往官員們都認得，哪些被季大人看中哪些刻意疏遠瞧得分明。

“聽說杜大人沒辦好差事，引得太子發怒，所以......”

小厮立即橫眼過去：“這事也是你能議論的？嫌命太長了不成？”

那人立即閉嘴。

“在書房做事，首要就是少說多做，少看多聽。”

“是是是，趙哥別怒。”

兩個小厮在游廊下漸漸遠去。

Advertisement

而這邊，杜文卿仍舊站在書房門外。夜風有點涼，吹得他單薄的衣擺瑟瑟，越發顯得他落寞凄涼。

他已經站了許久，小厮分明進去禀報他來了，但季大人沒讓他進門，只吩咐了句“先等着”。

一等，就等了将近半個時辰。

杜文卿稍稍挪了下發麻的腳，繼續站直聽書房裏談論的聲音。

“這麽好的機會平白讓陸安荀撿去，不然太子還能記功一筆。”

“落在陸安荀頭上也沒什麽稀奇，撫州現在的情況還真得要不怕死的人去。只可惜......”有人嘆息：“陸安荀這樣的人沒能為太子所用。”

“不是不能為太子所用，我看是有人不盡心罷了。”

這話稍稍提高了聲音，就是說給外頭的人聽的。

而杜文卿聽後，面上的表情依然平靜，像不是說他一般，眉頭未皺半分。

他清楚，自己沒能籠絡陸安荀令太子不滿，這事，他不怨任何人。

“我總覺得撫州的事發生得奇怪......”這時，裏頭另一人開口道：“撫州水患剛起，瘟疫就出現，而且速度極快，才短短半個月居然蔓延了十數縣，你們說......古不古怪？”

這話提出來，衆人心照不宣地沉默了。

撫州水患是太子失職，水患越嚴重，過失就越大。這裏頭說無人推波助瀾都沒人信，然而放眼朝堂，一直跟太子作對的只有二皇子。

“不然，我們派人去查一查？”

“派誰人合适？而且還得明着派才行，這個節骨眼容易被人捉把柄。”

談話聽到這，杜文卿眸子微動。

過了會，書房的門吱呀打開，裏頭的人出來。

前面幾人只瞥眼瞧了瞧杜文卿，然後掠過他離去。到了最後一人，徑直在杜文卿面前停下來。

這人正是平日常跟杜文卿飲酒的高大人。

“杜大人啊，”他對杜文卿拱了拱手，嘴上的話客氣可神情卻帶着得意和自傲：“杜大人近日辛苦啦，你放心，過幾日我會向季大人替你美言幾句。”

杜文卿還禮：“多謝高大人。”

“只不過嘛，杜大人做的事實在令人失望，我們同為季大人左膀右臂，往後可不能再馬虎啊。”

“多謝高大人提醒。”

這時，一個小厮從裏頭出來，對杜文卿道：“杜大人，季大人說今日乏了，有事改日再說。”

改日再說......

高大人聽了，咂了下嘴，有些幸災樂禍道：“得，杜大人這一晚白等了。”

出了季府後，杜文卿上馬車。甫一進馬車坐下，腳底立馬湧起一陣如針紮般的酥麻。

他蹙眉閉眼忍了會，那股針刺感才漸漸散去。

再睜眼，他眸子沉郁，吩咐車夫道：“回水寧巷。”

回到水寧巷已經是亥時，進門後，仆人上前來禀報：“大人，上回的那女子來了，此刻在堂屋等您。”

杜文卿掀眼，擡腳往堂屋去。

堂屋裏站着個衣着簡樸清瘦的女子，乍一看背影沒什麽，可當轉過身時，跟在杜文卿身後的小厮忍不住倒抽一口涼氣。

這女子......長得真好看。

膚白冷豔，眉眼妩媚，鵝蛋臉清透精致，眼下還有顆楚楚可憐的淚痣。

小厮看得呆了，然而看着看着卻又覺得有些熟悉，似乎在哪見過。

待想起跟蘇家的三姑娘長得有點像時，頓時又低呼出聲：“大人，這不是......”

“出去。”杜文卿冷斥。

“是。”小厮不敢再看，低頭出門。

那女子對杜文卿緩緩跪下來：“杜大人。”

杜文卿：“你考慮好了？”

“考慮好了。”

杜文卿點頭，掠過她走上前，從橋臺的抽屜裏拿出樣東西，又走回來遞給這女子。

他道：“這些是二皇子的習性和喜好，拿回去背熟。事情辦好了，我自會将你阿弟救出來。”

“是。”女子接過，對他磕頭：“多謝杜大人。”

陸安荀離京後，蘇绾感到閑得慌。以前兩人在一起時，得空會一起搗鼓吃食，她負責搗鼓，陸安荀負責吃。偶爾一起在書房看書，或是出門逛瓦子勾欄。

現在陸安荀一走，蘇绾便不大愛弄吃食了，一天到晚泡在茶樓裏吃茶。

也不做什麽，就聽別人談八卦，除了誰家婆媳不和大吵、誰家生了個孩子結果長得像隔壁老王這些，還會有人談起撫州之事。

這日，蘇绾用過早膳後又出門去了茶樓。

早上來吃茶的人不多，但也有那麽幾個跟蘇绾一樣閑着沒事幹的人。這些人還多是官家子弟，不僅有錢有閑還消息靈通。

蘇绾一身男子裝扮，手持折扇坐在二樓回廊位置上，聽窗邊一桌談起撫州之事。

“聽說朝廷赈災的隊伍被困在潭水嶺一帶，還困了好幾日。”

“為何？”

“過河的橋塌了，修是修不上了，估計得繞道。”

“潭水嶺怎麽繞道？那邊地勢險峻，還常有大貓出沒。”

“潭水嶺荒涼，南邊山坳北邊高崖，無路可走，我看難。”

“但我聽說陸大人親自帶了小支隊伍去探路了，不知道現在情況如何。”

蘇绾聽得屏氣凝神，雖然信陸安荀的本事，可聽說有老虎還是忍不住捏把汗。

那一桌人說了會撫州的事，随後又說起仙人樓賭石來。

蘇绾沒興致聽，索性結了茶水錢回蘇家。

柴氏見她一身男子裝扮進門，頓時瞪大眼睛：“你婆母見你如此規矩，難道不說你？”

夏氏忙着養胎呢哪會管她？再說了，夏氏是個再溫柔不過的女人，對蘇绾縱容得很。

蘇绾裝乖地過去給柴氏捶背：“我這不也是為了方便出門嗎？”

柴氏又問：“你成日出門做什麽？”

“出門打探消息啊。”蘇绾說：“陸安荀在撫州的情況我得知道吧？”

一聽，柴氏平靜下來：“可打聽到了？”

“嗯。”

“女婿在那邊怎麽樣？”

“好着呢。”蘇绾坐下來，呷了口茶。見柴氏面前一堆花樣冊子，問：“母親在做什麽？”

柴氏道：“你二姐和百裏王子的婚事定在年底，眼下要張羅衣裳鞋襪被褥這些，讓你二姐選花樣子。可她倒好，整日在醫館裏什麽也不管，全丢給我。”

蘇绾好笑，蘇瑛連針都不會拿，又豈會選花樣子？況且她常年着男裝出門，身上幾乎素色無花，要她選花樣子還不如去死。

“那母親慢慢選，女兒不打攪了。”蘇绾起身。

“才回來又上哪去？”柴氏問。

“去看看三姐姐。”

說完，蘇绾福身出了正院。

蘇泠住的院子就在蘇绾小院的隔壁，穿過跨院拱門就是。

此時，蘇泠正在作畫，餘光瞥見蘇绾進來也沒停筆。

她素來就是這樣，性子清清冷冷，外表看上去是個冷情的，但只要相處得久了，就會知道蘇泠這人外冷內熱，心地善良還有些叛逆。

蘇绾湊過去：“三姐畫的什麽？”

“上古神獸。”蘇泠頭也不擡。

“哇！這神獸的牙真長！”

“這是角。”

“......哦。”

過了會，蘇泠停筆：“你無事不登三寶殿，快說，這回要什麽？是不是又要借錢？”

前些日蘇绾把錢投在津陽建房屋後，手頭有些緊。這一緊就想到了蘇泠，誰讓她賣一幅畫就能抵她好幾年的開銷呢。

反正沒錢找她三姐就對了。

她說：“我記得三姐這有許多地志和輿圖，可有潭水嶺的輿圖？”

蘇泠除了作畫還有個研究輿圖的愛好，是以平日收藏了許多。

她問：“你要潭水嶺的輿圖做什麽？”

“我聽說朝廷的救災隊伍被困在潭水嶺了，他們決定取道潭水嶺繞過去，不知行不行得通。”

蘇泠點頭，轉頭吩咐婢女：“去把潭水嶺的輿圖找來給四小姐。”

蘇绾嬉笑地上前抱住蘇泠胳膊：“三姐真好，那個......能不能再幫我一個忙？”

“什麽？”

“借我點錢。”

蘇绾老實道：“我看上了西城門外的一塊地，想買下來。”

跟津陽縣不一樣，東京城寸土寸金，一塊地價值不菲。

“你買地做什麽？種菜？”

“不是種菜，是......先買來放着，回頭再轉賣出去。”蘇绾說：“我現在還差點錢，三姐幫我通融通融？”

上次跟蘇娴出門去查探坊場，但那天買賣沒查探成，蘇绾倒是看中了西城門外的一塊地。如今東京城的人口越來越多，很多地方都住不下了，若她預料不差，說不準朝廷會把西邊擴一擴。西城門外北臨汴河，卸貨的船亭多不勝數，而南臨皇家園林金明池和瓊林苑。

不僅商市發達、景致好且道路寬，是建房屋的最佳地方。

此時她買下地，屆時再賣給朝廷，立馬就是翻幾番啊，這種生意不做白不做。

如果預料失誤，她就在那搞個農家樂嘛，反正不虧本就是了。

蘇泠無奈，只好又讓婢女去取銀號票根來。

目的達成，蘇绾抱着輿圖和錢票回林府了，然後一頭鑽進書房研究潭水嶺地勢。

蘇绾成親後也不完全得閑，她還得赴宴。陸安荀當了四品撫州知府後，她也榮升為高官夫人。

高官夫人有高官夫人的圈子，在官場，尤其在東京城的官場，內宅女眷社交也是維系人脈的好手段。是以，不少人紛紛向蘇绾投來了橄榄枝。

盡管她們很不情願，但因着自家夫君婆母叮囑，不得不迎笑巴結當初瞧不起的人。

誰能想到當初人人看不起的蘇家草包，短短一年就搖身一變成了四品官夫人呢？

陸安荀可真是争氣得很！

這日茶宴上，蘇绾被衆人圍在中間攀談，旁邊坐着的幾乎都是當年的“老姐妹兒”。

有京城第一才女宋詩音，有季大人千金季黛娥，還有吏部尚書之女曹慧的表妹曹瑩等等。

蘇绾瞧着他們臉上裝笑裝得辛苦，暗暗感嘆三十年河東三十年河西，古人誠不我欺。一年前這些人對她愛答不理，一年後居然開始巴結她了。

堂堂季大人千金季黛娥放下分段結交蘇绾，蘇绾略微猜到是季大人給的任務，估計對拉攏陸安荀還不死心。

至于宋詩音和曹瑩也來巴結，她就有點看不懂了。

對了，一年過去，她們皆已嫁人。宋詩音努力了這麽些年得了個京城第一才女的美名，果真功夫不負有心人，她成功嫁入豪門昌德侯府，成了世子夫人。

只不過江世子不大争氣，科舉考了兩回都名落孫山，是以只得托關系蒙蔭入仕，如今在朝堂上混了個六品的員外郎。

按理說這婚事是宋詩音選的，她該高興才是，但今日見着她竟是有些憔悴，臉上的濃妝都無法遮掩。

她笑得臉都快僵了，說：“聽說陸大人去了撫州，實不相瞞，我夫君也在這次救災的隊伍中，領了運送米糧的差事。”

哦，蘇绾懂了。

這趟撫州赈災去了不少京城子弟，都是去湊熱鬧的，為的就是趁機立功名回來升官。估計這江世子打的也是這主意，而恰巧陸安荀是赈災欽差，所以讓宋詩音來她這說好話，回頭好讓陸安荀對江世子照顧照顧。

那......曹瑩呢？

蘇绾看向曹瑩，微笑。

曹瑩有點尴尬。去年她在大相國寺欺負表姐曹慧，正好被蘇绾怼了，兩人結了點仇。現在卻要來攀附蘇绾，面子上怎麽也過不去。

但沒辦法，她婆婆已經下了死令，務必要她跟蘇绾搞好關系，能成為她的手帕交最好不過。

手帕交能不能成不知道，但她這會兒尴尬得手帕快扯爛了。

“孟夫人的表姐可好？”蘇绾主動開口問，而曹瑩嫁的是孟家。

這話恰到好處地緩解了曹瑩的窘促，立馬熱情回道：“表姐好着呢，竟不想陸夫人還記着她。前些日表姐回外祖家探親了，興許過不久歸京。”

蘇绾禮貌地颔首微笑。

興許大家都知道蘇绾的性子，談高雅的詩詞她不感興趣，就專門挑些家長裏短八卦趣聞說給她聽。

蘇绾邊嗑瓜子邊聽得津津有味，起初還略微僵硬的氣氛漸漸熱絡起來，個個你一句我一句越聊越興奮。

但聊着聊着，不知誰人聊到了撫州。

“聽說在潭水嶺走了好幾日，如今總算到了撫州臨川郡，可這臨川郡比潭水嶺還兇險。”

這裏頭不乏許多自家夫君去撫州的，紛紛緊張地問：“如何兇險？”

“你們不知道？”那夫人道：“撫州有瘟疫死了好些人，後來起了暴亂，百姓們沖進府衙把東西都砸得稀巴爛，臨川郡的官員們個個閉門在家不敢出來。”

嘶——

“這麽嚴重？”

“可不是？有錢的鄉紳們雇護院死死守着才能保命，不然早就被亂民沖了。”

蘇绾聽了，也暗暗擔憂。

陸安荀臨走前說撫州是個爛攤子，可沒想到爛到這個地步。

回到林府，蘇绾才進門就被夏氏的婢女請過去。

蘇绾問：“母親找我有何事？”

婢女笑道：“适才來信了，是少爺從撫州派人送來的，有少夫人的一封，夫人讓您過去取呢。”

陸安荀來信了，蘇绾高興，立馬擡腳去夏氏的正院。

夏氏坐在軟榻上，如今她已有兩個多月的身孕，肚子尚未看出弧度，不過比起孕前她身子豐腴了許多，倒是有了孕育之相。

“阿绾，你快來。”夏氏對她招手，臉上笑得娴靜：“安荀來信了，他說已經到了撫州，一切都好。撫州風景好，連吃食也不錯。”

蘇绾聽了，無奈地撓額。

陸安荀這張嘴真是不老實得很，報喜不報憂，偏偏夏氏是個單純的，她兒子說什麽她都信。

“早知如此，當初就該讓你跟着去撫州了。”夏氏說：“你們小夫妻倆才成親呢，有你在身邊也能照顧他些，再者......”

她自以為隐蔽地瞥了眼蘇绾的肚子，略微憂愁。

蘇绾乖巧微笑。

“我彼時以為撫州環境惡劣便也沒讓你去，現在聽他這麽說似乎也沒那麽嚴重。”夏氏道。

蘇绾附和點頭。夏氏懷胎未滿三月便沒出門，所以也不知道外頭的事，蘇绾索性也跟陸安荀一樣哄着她。

“只是說着嚴重罷了，年年都有水患不照樣過來了。母親只管放心，夫君他有祖宗保佑，必定能逢兇化吉。”

“說得是，這些天我不間斷地給他父親上香，想來是管用的。這我倒不擔心，只是想着......”夏氏又道：“你們在一塊不僅有個照應，還能......說不準還能給我生個白胖的孫子呢。”

她低頭看了眼自己的肚子，笑着說：“屆時叔侄倆也有個伴。”

蘇绾不着痕跡瞥了眼這會兒才豆芽大的小叔子，繼續點頭。

“娘說得對，我也是這麽想的。”

夏氏拍拍她的手安撫：“不急，待年底安荀回來，屆時你再跟他去撫州也不遲，只是苦了你，要熬這麽久。”

跟蘇绾說完話，夏氏将一封信遞給她：“去吧，這是她單獨給你的，拿回去看。”

“好，多謝母親。”蘇绾福身出門。

回到自己院子，蘇绾拆開信一目十行，看見仍舊是報喜不報憂的內容惱火得很。立馬吩咐婢女研墨，一氣寫了六頁紙把陸安荀罵得狗血淋頭。

然而，就在她寫信去罵陸安荀時，撫州又傳來個消息——陸安荀帶兵鎮壓暴民，受傷了。

“傷得可嚴重？”蘇绾問蘇老爹。

“我也不知。”蘇老爹凝眉：“既然傳到了京城，想來......應該......不輕吧？”

他小心翼翼看女兒神色，生怕她擔憂。

蘇绾自然擔憂，陸安荀受傷，也不知傷着哪了。她人在京城看不着摸不着，實在急人。

“不行，我要去撫州看他。”她說。

這話說出來，蘇老爹和柴氏吓一跳：“你去撫州做什麽？你能吃還是能睡了？沒得去給女婿添亂。”

而京城距撫州相隔千裏，信息閉塞，從撫州快馬傳信到京城也得兩天，等她得知消息也是兩天後了。

蘇绾想去撫州，可柴氏和蘇老爹看得緊。就在她焦急之際，總算來了個機會。

只不過，這個機會對于朝廷來說卻是危機。

臨近中秋時，又從撫州傳來了道消息，頓時将朝堂炸開了鍋。

朝廷派去的赈災糧食居然被暴民哄搶，一夜之間，糧倉損失大半。而在哄搶的過程中，還損失了三成。

負責運送且看守糧食的人是太子的人，原本以為這是個容易立功又輕松的活，可沒想到遇到了亂民哄搶。

據說皇上氣得将太子喊進勤政殿狠狠罵了一頓。

“你令朕太失望了！”皇帝因為撫州的事已經兩夜未阖眼。

而太子跪在殿下：“父皇，兒臣......兒臣也不知會如此啊。”

“你不知？對，你不知......”皇帝怒其不争指着他：“你的确不知，不然也不會分明清楚撫州暴亂還派些酒囊飯袋過去。”

見他越說越氣，太子不敢出聲了，低頭老實挨罵。

真是屋漏偏逢連夜雨，朝廷年年赈災，原本今年可以喘口氣，誰承想前頭出個愚蠢的撫州知府，後頭又出了個辦事不力的太子。

為此，皇帝竟是氣得病倒了。

這事在東京城各處傳得沸沸揚揚，蘇绾這幾日也成天待在茶樓裏聽消息。

“事已至此，唯有重新送糧去撫州。”

“可這會兒上哪弄那麽多糧食去？聽說原先的儲備糧已經撥去了各地，一時半會朝廷拿不出那麽多糧來。”

“從別的州郡調呢？”

“那也是別人的儲備糧，且不說願不願調，就說遠水救不了近火，撫州已經出現暴亂，若再耽擱後果不堪設想。”

“這不行那不行，那你說怎麽辦？總不能讓百姓活活餓死吧？”

一番話，怼得茶桌上衆人閉嘴了。

蘇绾聽後，琢磨了下，說：“其實也不難。”

她這話說得小聲，但好死不死說的時候突然安靜了一瞬，是以人人都聽清了。

周遭衆人齊刷刷地朝她看來。

一人看她一身男裝華麗非常，還有閑心打折扇，頓時鄙夷：“你們這些浮誇子弟，恐怕連米糧一斤多少都不知，竟敢在這大言不慚。”

“就是！連朝廷大臣們都束手無策，莫不是你一個乳臭未幹的小子比他們還厲害？”

蘇绾尴尬，想說她确實有法子能給撫州送糧，但想了想還是識趣地閉嘴。

她讪笑告罪：“豈敢！豈敢！我亂說的。”

當即起身，結賬走人。

回府思忖了一宿，次日早膳過後，她便登了陸安荀恩師裘老先生的門。