70 凜凜嶄然見頭角

凜凜嶄然見頭角

清冷了一段時日的清風鎮，今日忽然多了一些生面孔，天剛蒙蒙亮時，從西面來了幾波江湖人，或一人獨行，或兩人為伴、三五成群，他們都是路過清風鎮，去往平安縣的。

徐青寄大概知道他們來此的原因——黎明時分，鎮上有一批北軍來挨家挨戶搜查可疑之人，因北軍第一高手常無仇死在平安縣軍所裏，刺客已經逃了，擴大範圍搜索至此。

此時他坐在客棧大堂角落靠窗的位置，看着偶爾路過街道或者走進來歇腳吃飯的人，順便想着平日裏江春兒沒事，這時候已經過來了，或許也被這件事絆住腳。

這時，從門口走進三個年輕男女，兩男一女，年紀都在二十上下，那紅衣姑娘看起來就更小一些。他們或佩劍，或持棍，或背着兩把刀，一邊走一邊抖落身上的雪，跑堂夥計熱情迎上去引他們入座：“三位先喝點熱水暖暖身子。”

三人之中，那佩劍的灰衣青年看到徐青寄，稍怔過後，雙目一亮快步上前來：“敢問閣下可是徐家莊徐少俠？”

徐家莊，還是當初江春兒胡編亂造的，人人都以為是柳清公開宗立派，名聲已經在京都萬武堂傳出去，改也改不了了，徐青寄索性硬着頭皮這麽下去，就是偶爾遇到想拜入“師門”的人，但既然柳清公成為他師祖，他去哪裏找一個師父來？索性就說師父雲游，他也找不到人，等找到了再說吧。

徐青寄站起來抱了抱拳：“正是徐某，閣下怎麽稱呼？”

“重月山莊，崔一毫。”青年咧開一口白牙，笑得憨厚，“半年多前在落都樓上遠遠見過，幸好沒認錯人。”

崔一毫記得半年前的落都江，暴雨如瀑，大水激流，徐青寄自岸上掠入寬闊江面，踏浪驚鴻，如雨燕之迅捷，撈起個不慎落水的孩童，之後全身而退。當時落都樓上有幾個文人墨客特地去賞景，見此大為驚豔，傳出些詩篇文章來。

那是崔一毫第一回見到徐青寄，但早在天道院風波裏就聽說過他的名字，又是柳清公的徒孫輩，單憑這一點，他就成為江湖人茶餘飯後的談資之一。

崔一毫連忙追問：“徐兄也是為常老一事而來？”

北境戰亂的這些年，常無仇在戰場上殺了不少北狼高手，因此聞名天下，有諸多追随者，眼前三人便在其中。

徐青寄如實說來：“我來此已有些時日，今日才聽說常老遇害。幾位從哪裏來？”

“同定。”

另外一男一女亦做了介紹，那持棍男子是關山閣的弟子，名為孟升節，少女朱盈袖是崔一毫的師妹。

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孟升節義憤填膺：“徐兄不若與我們一道去平安縣，查看殺害常老的究竟是何人。”

徐青寄或許能夠猜到一些內幕，前幾日他看江春兒武功招式更為精簡，想來是被高人指點，于是聽她談及常無仇，便也大概知道是常無仇在看守劉義南幾人。上回她在平安縣受傷，到昨夜常無仇身死，背後之人應該是同一個。原以為事情能查得出來，現在才知有多棘手，連常無仇都死在他們手上，不由得萬分慶江春兒那天沒遇上，否則……

他不敢深想，拉回心緒，不論從哪方面說，他都要知道是誰：“要去，不過我先等一個人。”

朱盈袖問道：“也是要一同去平安縣的？”

徐青寄看着眼前三人，愈發覺得蹊跷，同定縣與清風鎮有些距離，此時天剛亮沒多久，他們卻連夜趕路到了這。倘若只他們三人，或許身份可疑，但其他人也是如此，他腦子裏的鐘忽然就敲響了。

大雪不停，風聲呼嘯，天地俱白。

江春兒帶着一小隊人從外頭回到清風莊，她的鬥笠帽沿已經結了一層冰霜，臉色亦是如此，凝重、夾雜怒意。她剛收到消息時，心頭猛然落空，渾身冰冷，之後在郊外搜查許久，都不見刺客蹤影，直到現在才回來。

這幾日，虞州府一直在查那個大牢裏死在她手上的人的身份，可惜幕後之人動作太快，讓虞州府查無此人。而她捉來的劉義南等人，昨夜被滅口，審問他們的黃肖被殺，常無仇也重傷身亡。

她不信這幫人真有通天本事，能做到天衣無縫。

聽其他人說霍迎等人都在議事堂，江春兒徑直而去，在議事堂樓梯下等着，不一會兒門打開，是陳篤行，他看江春兒雙眼通紅，就知她在想什麽：“料到你想去平安縣，我給小霍将軍和孫将軍提了，他們已經應下。沒準郭将軍也需要你。”

江春兒一愣：“多謝陳哥。”

陳篤行一邊走下樓梯一邊道：“有一些事要交代你，邊走邊說吧。”

二人俱是神色沉重，一路走去馬廄。

“不久前，我們剛給郭将軍送去信。”今早陳篤行看着幾個江湖人路過清風鎮，越看越不對勁，他們似乎是一夜之間得到消息，按理來說不可能這麽快，連霍迎也有同樣的感覺。若非經歷過劉義南一事，他倆也不會對此事如此敏感。

江春兒擰眉：“你是說，可能常老還沒死的時候，他們就散播消息？”

“不知他們用的什麽手段，”陳篤行繃着嘴角，“他們的目的是要離間大梁北狼，我擔心的是，北蠻子與常老之間有深仇，江湖人滿腔熱血，禁不起挑撥，很容易中圈套。”

江湖人若是把仇恨對準北狼，那麽虞州府應該阻止江湖人，還是與朝廷作對？本身江湖人也沒錯，無論如何，虞州府都會陷入裏外不是人的境地。

“卑鄙！”江春兒惱恨，挑了匹馬解開栓馬繩，“我這就去平安縣。”

“就怕他們動作太快，希望我們來得及。”陳篤行低頭看向江春兒，他閉了閉眼，心裏做了決斷，“此行兇險，最好……讓徐兄弟和你去。”

陳篤行知道，有徐青寄在，定會護江春兒周全。

江春兒卻認為此事與徐青寄無關，他只需好好修行，以達成心願便可，對方深不可測，她不想徐青寄受損于此。

她快速離開清風莊，一路行到街上，想着應該要給徐青寄留話，便在客棧門前停下來，還未進門就叫了聲“掌櫃”，沒等她繼續說下去，掌櫃便遞給她一張字條：“那位少俠給姑娘留的。”

江春兒接過來，從清晰悅目的字跡裏，知道他竟然去了平安縣，說去辦點事，辦完了就回來。

多半是為常無仇去的。

“多管閑事！”她瞬間一團火氣竄上腦門，揉碎字條，“他什麽時候走的？”

掌櫃道：“姑娘早來兩刻就能碰見他，和三個人走的。”

江春兒又問：“那病人誰在照顧，他徒弟？”

一問出來她就知道自己問了個蠢問題，衛确不丢給小萌還能丢給誰來照看？果不其然，掌櫃點頭稱是，她氣惱之餘也無可奈何，囑托掌櫃：“那小孩就麻煩您看着點。”

說完，她離開客棧，直奔平安縣。

馬蹄踏冰，綿延起伏的冰丘寒山飛速倒退，縱使長巾捂着半張臉和耳朵，仍能感受到風雪如刀。冬日裏本該蕭索冷寂的蜿蜒小道上，偶爾看見一些快馬加鞭的人，江春兒越發覺得陳篤行所言不假，于是更快趕路，希望能追上徐青寄。

正所謂怕什麽來什麽，陳篤行所擔心之事在平安縣迅速四散，前段時日北狼人侮辱大梁姑娘的事還沒沉底，現在又将之翻出水面，甚至沒過多久，在平安縣郊外一處雜亂叢裏，發現一個死人，一個死了的北狼人——尉遲樓。

尉遲樓的武功在北狼數一數二，而今身負重傷死在此處，重要的是在他身死的不遠處，發現北軍箭羽，他身上也有草草包紮的箭傷。

答案似乎呼之欲出。

郭昊與萬縣長還沉浸在常無仇身死的噩耗中，一夜忙得焦頭爛額，前腳剛收到清風莊的消息，還沒捋順，外頭就已經傳來紛亂的吵鬧之聲。

“這群蠢驢武夫！”郭昊右手摁在劍柄上，恨不得拔出來砍了外邊的人。前段時日是百姓騷動，現在又變成這群江湖人的場子，就沒消停過。

萬縣長倒還算冷靜些：“他們遭人煽動，其實只想知道常老死于誰手。”

“我不想知道？老萬你聽聽這聲音，呵，來查常老死因？我還得開了軍所大門讓他們進來驗屍是不是！他們倒是會驗！”郭昊臉色一陣黑一陣紅，給氣的，一掌拍斷桌子，“以擾亂官府之罪全捉了！”

萬縣長滿面愁容坐下來，歸根結底，還是北狼給大梁留下太多仇恨，現在北狼使團早就到虞州府去了，遠水解不了近渴，就算使團真的來了又能怎樣？他們沒有任何證據證明背後有人挑撥，這群激憤的江湖人這時候也聽不進去。

萬縣長喝了一大口冷茶：“這麽下去不是辦法，實在不行，出兵圍起來，讓他們冷靜冷靜，我們也好想想應對之策，軍所此時沒趁手的人，書信去清風莊，把春兒叫來，以免動亂。”

這時突然有人快步過來：“将軍，縣長，他們發現了尉遲樓的屍體，想闖進軍所！”

這下連萬縣長也不淡定了。

連“兇手”都找到了，當真給大梁安排得明明白白。而今，外頭的聲音已經變成懇請出兵北狼，甚至還有拍打門板的聲音。要僅僅只是起哄，郭昊還能忍忍，想着該怎麽說服，沒想到這幫人真敢動手。

萬縣長起身：“咱們出去看看，先把這群人穩住。”

郭昊叉着腰來回踱步：“走。”

越是近外頭，聲音越來越大，甚至聽見刀劍碰撞聲，百十江湖人人擠過門口幾個士兵，嘴裏喊着出兵北狼為常無仇報仇之類，推得那漆黑大門砰砰作響。

如此陣仗驚呆頭一回下山歷練的朱盈袖，她與徐青寄等人站在人群最後邊：“跟官府作對，瘋了吧？”

哪怕再猖狂，她都沒見過如此不要命的。

“師兄們，你們有沒有聞到什麽氣味？”朱盈袖伸頸用力嗅了嗅，清冽寒風雪香裏，一起似有若無的香氣，有些眩暈，也使人煩躁。

聽言，崔一毫與孟升節也輕嗅找尋，徐青寄讓他們屏息：“應該是迷惑心智的香。”

這麽一想，似乎也能說通了，平日裏這些人斷然不敢這麽跟官府叫板。

朱盈袖連忙掏出一個小香囊捂在鼻端，那煩躁的情緒才消散一些：“唔……何師姐給的這個有用呀，崔師兄，快拿火折子來。”

“不好！”孟升節忽然驚叫一聲，旋即眼尾餘光一道黑影出去，轉瞬就見徐青寄到了人群之中，強橫的氣息将衆人震退，在前排的甚至摔了出去，待飛雪白霧散去，露出一片小空地，還有地上一具屍體——尉遲樓。

方才孟升節正是看到竟然有人喊着将尉遲樓碎屍萬段的口號，其餘人開始回身對着路面正中的屍體刀劍相向。

哪怕是個普通人都禁受不住死後如此羞辱。

“來者何人！”

“在下徐家莊，徐青寄。”

随着這聲話落，崔一毫拿着點燃了的小香囊走入人群，這裏邊的藥材有醒神開竅之功效，驅散那使人煩躁的迷香。

于是喧鬧聲漸弱。

軍所大門裏邊，萬縣長聽得有些安靜下來，問：“此人是誰？”

郭昊更了解江湖諸事，臉色難看無比：“徐家莊祖師爺是柳清公。”

萬縣長一激靈：“這還了得，快走！”

要說柳清公，出身名門，年輕時随軍大敗景國，收回敏州失地，之後婉拒朝廷授官，潛心鑽研武道，于一場武林大會中擊敗別國高手，成為當之無愧的天下第一，彼時尚不及四十，有他坐鎮大梁，周邊各國可謂安分守己許多年。天下不論文武，莫不敬重。

柳清公影響太大，一煽動起來，能掀了虞州。

他們邊走，邊聽得一個清亮如若流水擊石之聲：

“常老遇害，天下悲咽。徐某在此有一言。”徐青寄嗓音平穩，語速緩而有力，“常老德高望重無不敬者，授封北安伯，今死于非命，兇手或許是尉遲樓，朝廷必不會坐視不理。”

走到門口的郭、萬二人聽到這止住腳步，萬縣長更是伸手攔住郭昊的半個身子：“且聽聽看。”

這群人在朱盈袖的香囊之下，漸漸穩定下來，也沒想過方才自己有多麽荒唐，可見此香之高明。

有一人站出來，口氣還帶有憤怒不平：“當年北軍鐵騎已入徹拔關，北狼不敵而降，大好機會，朝廷卻接受北狼稱臣，這樣的朝廷，當真會對常老坐視不理？”

這些常無仇的追随者，他們時刻關注北境，對北境的認知不似京都傳的那般片面——軍隊都打到北狼家門口，竟然還言和，沒準心裏都在罵小皇帝腦子有問題，懦弱無魄力。

“這位前輩慎言。”徐青寄淡聲警告，“無聖令，且不論北軍會不會憑我江湖人一家之言出兵，贏了尚且是将功折罪，輸了，誰來擔這個罪？既然不信朝廷，又來請北軍出兵，算什麽道理？把北軍置于何地？”

徐青寄環顧四周，不漏過任何一人的神情，生怕有可疑之人藏在人群裏，煽動人心。他眸光是少有的犀利：“大梁接受北狼之前，發生一件事，西戎也向燕國稱臣。北狼西戎常年交戰，一旦敗于西戎，大梁西北兩面不得安寧，那麽南之景國，東之桑國，如何？”

衆人一時靜了下來，徐青寄是江湖上的後起之秀，憑借柳清公的名聲，讓他又多得一份關注，這兩年有關于他的消息，大多是他又在哪裏與哪位高人論劍，其餘邊邊角角的消息半點沒有，行蹤不定，只能從見過他的人口中說是個黑衣劍客，樣貌隽秀，又從他所做之事中大概猜測是個清風勁節之人。而此時，他出現在平安縣軍所外，衆人終于看清是什麽模樣，盡管沒見過，但相信他就是，沒人敢冒充。

這還是徐青寄頭一回把師父搬出來說話，今面對平安縣諸多江湖人士，須得極具名望的人來壓制，換做其他人自報家門，這幫剛中了奸計而不自知的江湖人不一定靜得下來，更何況他們還心高氣傲。

這時，有人不甘心道：“難道常老的死就這麽算了？”

徐青寄輕輕搖頭：“在下有一事不解。”

“徐少俠請問。”

徐青寄看向崔一毫：“黎明之時，常老遇害的消息剛傳到清風鎮，辰時過半，崔兄便從同定縣到了清風鎮，兩地快馬加鞭也要一個多時辰，除了崔兄，不知諸位又是從哪裏趕來？從何處聽來的消息？”

階梯之下，崔一毫三人相互對視，他們當然是聽別人說的，大半夜隔壁屋裏竊竊私語，把人都吵醒，這麽一想，是不太對勁。

朱盈袖疑惑：“徐師兄的意思是有人引騙我們來此了？可常老的确遭人殺害。”

徐青寄只道：“其中蹊跷官府自會徹查，我等與其在此喧嘩幹擾官府，不如擦拭刀劍，聽命而行。”

一時間所有人面面相觑，陷入沉思。

與衆人隔着一道門的郭昊與萬縣長懸着的心終于落下來，他們打開門，百十人紛紛行禮。

二人感激看了徐青寄一眼，郭昊抱拳朗聲：“諸位風雪載途來此，其心赤誠，郭某敬佩。這背後的确有不可明說的隐情，事關軍政機密，諸位海涵，但官府必不負所托，屆時有勞諸位助力，以慰天靈。”

此言一出，衆人徹底消停下來：“我等全憑調遣。”

萬縣長松了口氣，一身冷汗被寒風吹得透心涼。

待三兩句客氣話後，一群人散去，只剩下寥寥幾人，還有尉遲樓的屍體。

徐青寄蹲下身，從尉遲樓的腰帶裏找出一個香囊，拿起來輕嗅兩下，的确是方才那股氣味。

朱盈袖道：“原來藏在這裏。”

她話音落，徐青寄又從尉遲樓的袖口領口裏找到，如此濃郁的氣味，難怪了。

萬縣長疑惑：“這是？”

徐青寄把迷香一事一說，惹得郭昊更為惱怒。

萬縣長心有餘悸：“我說這些人怎這麽大的膽子，好在你們幾人在外邊。後生可畏。”

一開始他還擔心徐青寄鬧出事端來，好在擺平了這群人，否則一時半會兒他和郭昊還真沒那麽快想出法子來。

朱盈袖腆着臉一笑。

徐青寄站起身來：“可否看一看常老？”

“好，少俠們請。”

大牢入口在一個院落裏，除了牢房、值守舍房，也還有其它兩三間雜物房。徐青寄一行人一進來，地上還有七零八落的箭羽沒被雪覆蓋，正中一個大坑分外明顯，牆面布滿裂痕，血水也在牆上結了冰，可見昨夜之激烈。

路上，郭昊簡單道來昨夜之事：

因上回江春兒遇刺，這回不僅讓常無仇來，還安排兩個隊的人輪流看守，加強四周戒備，奈何寅時夜至，刺客無聲無息殺了大牢院落之外的所有人，郭昊收到常無仇放的煙花彈，趕到這時，他已經咽氣。

最後郭昊道：“徐少俠，實不相瞞，牢裏關押的這幾人是細作，背後之人懼怕黃肖的審問，這才又來滅口，而今賊心不死，殺了常老趁機做文章，離間大梁北狼。現在外邊指責北狼的言論，恐怕也是他們從中作祟。”

萬縣長嘆了口氣：“可惜沒有證據，我們說，只怕他們也不信。”

“原來如此……”徐青寄縱然把劉義南的事猜得八｜九不離十，但也裝作不知，否則他們還以為江春兒對外透露機密。

走在後邊的崔一毫三人滿臉驚訝，朱盈袖更是捂住嘴，生怕出聲打擾他們。

常無仇的遺體已經入棺，停在一間尚未被毀壞的屋裏，此時，尉遲樓的也停在一旁。這兩人生前在戰場上交手很多回，如今都死在這，不免令人唏噓。常無仇周身大小傷口的血早就凝固，在這冬日寒天，臉色灰敗，僵硬如石，并且身上還裹着一層油。

“若非我趕來快，他們還要毀屍。”郭昊目露沉痛，昨夜他要是慢點把箭射｜出去，一點星火就觸到常無仇。

徐青寄俯下身細細觀察那些或深或淺的傷口。他年有花甲，常年征戰讓他看起來比同齡老者更滄桑一些，面上還有早些年留下的疤痕。

萬縣長在旁道：“有兩處致命傷，一道心口，還有後腰遭重擊，兩腎破裂。”

徐青寄可以稍微猜想一下，常無仇後腰重傷并不立馬死去，但因此完全處于弱勢，被一劍穿心。可見刺客不止一個人，郭昊接下來的話應了他的猜想：“我只看見那準備毀掉常老遺體的刺客，雖然他也受重傷，不過中途有人接應，沒追上。”

再看尉遲樓，仵作查看得更仔細，褪了鞋襪後，才知他雙腳腳筋已被挑斷，各大關節被卸，拆開他胡亂包紮的繃帶，很明顯早就受過傷，箭傷卻是新添的。

忍得太久的朱盈袖這下也憋不住了：“如此折磨，好生歹毒！”

重要是方才真給毀了尉遲樓的屍體，還有什麽證據可言？

“已經送信到虞州府，封鎖關口搜人，”萬縣長看向徐青寄，“少俠有何想法？”

徐青寄問道：“不知将軍縣長心裏有多少數？”

萬縣長道：“黃肖認為是景、燕兩國。”

“何以見得？”

“桑國人忌青黃諸色，見之極為不适，無一例外。那兩日黃肖穿這類衣裳審問幾人，他們并無異常。”

萬縣長說完，郭昊補充道：“大梁北狼關系僵硬，的确更有益于燕國，不過對景國來說也并非壞事。”

徐青寄沉吟着：“今日他們不得逞，是會繼續，還是逃離虞州？”

顯然，逃離的可能性更大，鬧到這個地步，他們又不敢暴露身份，再繼續下去，只會有适得其反。恐怕昨夜散播消息後，就已經逃了。

想明白這點，郭昊連忙道：“地圖在書房，少俠随我來。”

一行人剛出院落大門，迎面快步走來一身風雪的人，看到他們時，微紅的杏眼裏稍顯驚訝，拉下長巾露出一張分外精致的小臉，說話嗓音有趕路後的嘶啞，語氣幾分氣急：“你怎在這？”

徐青寄在衆目睽睽之下上前拉過江春兒的手，冰冷得他直皺眉，連袖口都濕透了：“你沒去客棧？我有給你留話。”

江春兒擔心一路也罵了一路，就怕徐青寄一個腦熱跟着那群被煽動的江湖人幹出點什麽事來，她進到平安縣看見這麽多江湖人，半點不像風平浪靜的樣子，還隐約聽到徐青寄的名字，更是慌亂。

此時她心情起起落落，幸好徐青寄人在郭昊這裏，不過現在沒功夫發洩，礙于這麽多人在這裏，她朝郭昊萬縣長行禮：“我來看看常老。”

郭昊也沒空深究徐青寄怎麽和江春兒認識：“來得正好，一塊到書房來。”

徐青寄卻道：“讓春兒先去換個衣裳吧，待會兒我再與她說也是一樣的。”

明眼人一瞧都知道他倆關系不一般，郭昊大方揮了揮手，應下了。

待幾人先行一步，江春兒見徐青寄還不走，催了一聲：“還不快去。”

徐青寄摸不準江春兒這時候的脾氣，彎腰與她平視，看見那泛紅的眼眶，顯得神情松碎可憐，放低了聲音：“去換衣裳，然後在此等我，我們必能捉到兇手，一解北境之困。”

江春兒腦子裏亂糟糟，也不知徐青寄和郭昊他們要做什麽，只是提到常無仇，她眼睛更紅了，浮上淚花。

徐青寄捂上她的面頰，渡去些許暖意，江春兒吸了吸鼻子，悶聲點頭。

……

入夜後，風雪交加，繞是強悍如斯的屈方勝也得敗在這天氣裏，何況他身負重傷。

“還能不能行？”另一個男人扶着他靠坐在一棵巨大枯樹下，擋住凜冽寒風，兩人俱是長長嘆了口氣。

“死不了。”屈方勝捂了捂心口，原地打坐調息。

另一人名為晏象，約莫五十來歲，高而瘦，面頰凹陷而顴骨凸起，在黑夜裏，宛若一個骷髅，只剩下一張皮包裹着。他從懷裏掏出最後一大塊肉幹，撕了一半遞給屈方勝後，就着雪水吃了起來。

他含糊道：“等明日過了福綿縣，任他們再能耐，也奈何不住你我。”

屈方勝動了動唇，睜開眼來：“你能想到，郭昊也能想到。”

晏象咧嘴一笑，他笑時雙目顯得格外幽森，漆黑瞳仁裏一點灰蒙亮光：“否則怎麽會派你來？”

不論是去往燕國還是景國，福綿縣是必經之路。在縣的西面是虞州治所策英城，他們不敢貿然過去，東面有東西走向的含穹山脈，若是放在其它月份，翻山越嶺幾天幾夜也不是難事，但在天寒地凍的冬日，平原深山少有野味出沒，恐怕還沒走出去，就餓死凍死在山裏。

晏象靠着樹幹，望着漆黑天地，前有狼後有虎，無任何人能接應他們，死倒不怕死，但誰都知道他們的背後究竟是誰人，一旦暴露，那麽……

他停止往下想，不可能暴露，盡管這事做得倉促，但該殺的都殺了，剩下的爛攤子，讓梁國人自己收拾去吧，哪怕這次行動不成功，他們也沒有絲毫損失。