44 偶遇

第44章 偶遇

官道兩旁, 枯樹枝上凝着冰淩，閃爍着微弱的寒光。

一輛華蓋輕車駛過，馬蹄急踏, 往南駛去。

褚瑤離開皇宮時, 叫洪杉從書房裏搬了一箱書回來，如今正好排上用場, 她與蘇念一人拿了一本，各自翻閱。

程鳶不感興趣, 抱着劍閉目養神。

才看了半本，馬車便停下了, 洪杉隔着車門與褚瑤道：“褚娘子, 這裏有一家茶寮, 招呼咱們下去喝杯熱茶暖暖身子, 正好叫馬兒也歇歇腳，吃些草料……”

褚瑤說好, 與蘇念和程鳶一起下了馬車。

方一下車, 便被冷風灌得咳嗽起來。

蘇念幫着她拍了拍背，有些心疼：“病還未好利索就出遠門，我說讓你等到明年開春暖和了再出來, 你非是不聽……”

洪杉要了一壺熱茶和兩盤果子, 讓她們三位娘子坐下慢慢飲用, 自己便去照看馬匹了。

褚瑤連着喝了三杯熱茶，才将咳嗽壓下來, 同蘇念說：“那鋪子我買了半年了, 一直空置着實在可惜, 如今瓦肆坊市的生意日漸紅火起來，咱們早日開張, 也能早些占得先機……”

“話是這樣沒錯，可身體要緊，寒冬臘月的天裏去那麽遠的地方，像是躲什麽似的……”

褚瑤捧着熱茶笑了笑，沒再繼續解釋。

她确實在躲裴湛。

那日她在承奉司說她騙了皇後，其實不是，她沒有騙皇後，她騙的是他。

孫夫子的事情讓她意識到，她根本就不适合待在皇宮這種勾心鬥角的地方，

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她無法接受身邊人因為自己而受到連累，今日是裴湛和孫夫子，明日就可能是鳴哥兒，甚至阿圓，她能抵得住幾回呢？

裴湛說讓她去莊子裏躲幾日，等他出來會解決此事。

終究是治标不治本的法子罷了，皇宮裏講君臣，講孝道，唯獨不講人情。

裴湛雖是太子，但也是臣子，是陛下的兒子，皇後說的對，太子權力再大，能大的過皇帝嗎？

她能一輩子躲在裴湛的身後嗎？

為着自己的私欲，連累身邊的人，這不是她想要的。

及時止損才是。

蘇念見褚瑤只喝茶不說話，便也沒再多說什麽了。

她是個心思細膩的，料想褚瑤去京城的這半年，應該不只是單純地照顧孩子。

若普通人和離，雙方恨不得老死不相往來才好，而鳴哥兒的父親不僅接褚瑤去京城，甚至一待就是小半年，顯然不合常理。

唯一的解釋，是他們之間有一人，對對方還有餘情。

前些日子褚瑤帶病回來，高熱不退足足燒了兩日，她去探望她時，聽知葉說她一整日都未曾吃飯，也不願說話，想來是在京城那邊遇到了一些事，且不是小事。

可問她，她又不說，真急死個人。

病才好了幾分，就張羅着去籌備新鋪子，甚至連綏州的商號都沒怎麽看，就要跑到清州去尋合适的商號，顯然是在逃避什麽。

蘇念一邊心疼着，一邊又覺得她忙起來也好，把那些煩擾的事情忘在腦後，人也就不會那麽萎靡了。

餘光瞥見洪杉剛給馬兒投了草料，不免身上也沾了些草屑，便兀自拍打了幾下，身上倒是拍幹淨了，頭發上卻還沾着幾根，他卻渾然不覺。

他問店家要了些水洗手，而後坐到另一張桌子前要了一大碗熱茶，不怕燙似的幾口喝完了，便又去馬車那邊守着了。

褚瑤這邊也喝罷了，付錢之後便往馬車那邊走去。

蘇念上車之前，提醒洪杉：“洪大哥，你頭發上沾了些草屑。”

“哦，謝謝蘇娘子提醒。”洪杉粗糙的大手往頭上扒拉了幾下，問她，“可幹淨了？”

“你低一下頭……”

洪杉便老老實實将腦袋垂下來，蘇念伸手将埋得深的兩顆草梗撿出來，“好了，洪大哥。”

洪杉再擡起頭時，那張濃眉大眼的闊面上，飄來了幾縷可疑的紅暈。

馬車一路南去，在官道上跑了三天，漸漸擺脫了北方的嚴寒，到達清州時，褚瑤已經脫下了厚實的披風，只穿短襦和襖裙就足矣了。

清州空氣亦濕潤些，讓她的咳症減輕許多，只是胃口依然不太好，且清州的飯食與綏州大不相同，褚瑤去了幾家食肆，飯菜皆不合胃口，倒是本地的柑橘酸甜适口，她一日能吃一斤多。

此番來清州，褚瑤原本是想尋一個做吃食的商號，畢竟自己在宮裏也學了一些廚藝，煎炸烹煮都會些，自己學起來也不難。

但她确實吃不慣這裏的飯菜，問詢蘇念他們的意見，蘇念和程鳶表示吃的還行，并非不能接受。洪杉更是不挑，他向來胃口好，吃的多，且不計較口味，褚瑤問他什麽他都說好吃。

褚瑤便想着不做吃食生意了，便去逛了逛清州幾家有名的脂粉鋪子，順便問了問入商號所需的銀兩，最少的竟也要五千兩……

褚瑤沒錢，之前離開皇宮時她什麽也沒帶走，早知道應該把那些值錢的首飾帶回來的。

這一日他們來到一家食肆，店鋪不大，卻幾乎坐滿了人。

裏面的東西也頗為新奇，每個桌子上放着一個小火爐，爐上有湯鍋，咕咚咕咚冒着熱氣，桌上還擺放着切成薄片的生肉或牛羊的下水。

圍在桌子旁的客人每人身前一個小碟，裏面大抵是油鹽醬醋和蔥花蒜末，他們将肉片在湯鍋裏涮熟，然後蘸着碗中的調料吃。

褚瑤想到了自己最喜歡的圍爐烤肉，與這般熱鬧的吃法有些相似，不同的是一個是烤，一個是涮。

褚瑤他們在外面等了些許時候，才等到一桌客人吃完。他們進去之後，得知那湯鍋的味道竟也可以挑選，有牛骨湯、菌菇湯或雞湯三種味道。

湯底選了牛骨湯，另配了七葷三素十個菜并一份面條。

這般新奇的吃法，叫胃口不振的褚瑤竟也吃了不少。

如此他們連着去吃了三日，将每個湯底的味道，每一道菜都品嘗了一遍。

褚瑤決定，就入這家商號了。

她找到老板，同對方說想入他家的商號，那老板聽了哈哈大笑：“什麽商號不商號的，自家鑽營的小本生意罷了，小娘子莫非也瞧着我家生意好，想學了去？”

褚瑤謙敬道：“是啊，這吃法新奇，味道也好，所以想向您請教……”

“你也瞧見了，不過是一個火爐和湯底的事兒，你将湯熬得好喝了，涮出來的味道自然就好。”老板應對自如，想必褚瑤也不是第一個想要學的人了。

“您謙虛了，此事說起來簡單，但這湯底如何熬煮、食材如何挑選都有大學問，我誠心想學，希望您能不吝賜教，錢的方面都好說……”

那老板卻是擺擺手：“湯底的熬煮是我家的獨門配方，不能外傳，若教會了小娘子，日後我家的生意豈不是受影響？”

“此事您無需擔憂，我家在綏州，相隔千裏遠，決計不會影響你家的生意。”

那老板仍是不願意：“小娘子，咱們萍水相逢，不能你說什麽，我便信什麽。反正我家這鋪子就在這裏，小娘子想吃随時都可以來，你想學我也不攔着，至于其他的，還是免談吧。”

一次不成，褚瑤并不氣餒，連着幾日都去，等客人都散了後便去找老板商談，如此磨了老板好幾日，那老板也稍稍松了口，說願意将自家的配方教給她，但有兩個條件。

一則是要她出一千兩買配方，二則，需要找一位他信得過的人來作保，保證她日後只在綏州做生意，不能來清州這裏，且保證她不能将配方外傳。

第一個要求褚瑤尚可以做到，她先前在陸少淮手裏買的那座宅子可以抵給錢莊，另有三家鋪子作保，能借一千兩不成問題。

難得是對方提出的第二個條件。

清州這裏她人生地不熟的，去哪裏找一個對方信得過的人來作保呢？

“那老板顯然是在為難你，”蘇念勸她，“不若你換一家吧？咱不做這個生意了……”

褚瑤嘆了口氣，愁得又吃不下飯，她雖不想放棄，可眼下已經是死胡同，找不到出路。

她略過桌上的飯菜，拿了顆柑橘攥在手裏：“你們先吃，我出去散散步……”

程鳶立即拾劍跟了上去。

蘇念和洪杉才剛要動筷。

“蘇娘子，你先吃……”洪杉用幹淨的筷子給她夾了些菜，随即便也跟着出去了。

褚瑤在前面走，洪杉和程鳶就在後面不遠不近地跟着，免得她遇到什麽危險。

結果，危險倒是沒有遇到，卻是遇到了一個熟人。

那人遠遠地便瞧見了褚瑤，褚瑤卻是沒有瞧見他，只是走着走着忽然被人擋住了路，她往旁邊讓了讓，對面那堵衣緣是穗狀雲紋的人牆便也往跟了過來，仍是結結實實堵着她……

褚瑤煩躁地擡起頭來，正要要斥責那人，卻見那人撩起幂蓠下的薄絹，一抹玉色便撞進了她的眼眸。

“陸郎君？”褚瑤下意識去瞧他的脖子，得見并無那顆小痔，才又驚又喜道，“好巧，竟在這裏遇到了你？”

“是啊，好巧，”他眸中含笑，語調溫柔，“你怎的來清州了？”

褚瑤惆悵地嘆了口氣：“說來話長……”

“不着急，那就慢慢說。”陸少淮往她身後看了一眼，瞧出她身後跟着兩個人，應該是保護她的，對他似乎頗有幾分警惕之意。陸少淮并不在意，與褚瑤道，“殿下也來了嗎？”

“他沒來，”褚瑤說，“他在京都有大事要做。”

陸少淮聽說過靖南王要去京城賀壽的事情，裴湛作為太子定然走不開，但以太子對她的緊張之意，他定然不會讓她一個人來此處。

兩人之間，莫不是發生什麽事情了？

“你可吃過飯了？”他問。

褚瑤晃了晃手中地柑橘：“準備吃這個。”随即又反問他，“你可吃過了？若沒吃，我請你去一個地方吃點新奇的？”

陸少淮自是應允：“好啊，那便叫你破費了。”

“不破費，正好你幫我出出主意……”

褚瑤與他邊走邊聊，說起她想與人學做生意的事情，如今對方提出了兩個條件，她只能做到一個，另一個不知該如何是好。

陸少淮認真聽着，走着走着便來到了那家食肆，褚瑤指了指對方的招牌說：“便是這家，我實在想學，也實在沒有辦法了……”

陸少淮看着那熟悉的招牌，竟是老友開的，于是便有了幾分成竹在胸：“或許我能幫你，不過須得你配合我……”

“真的？”褚瑤眼眸一亮，“怎的配合？”

廣袖之下的一只大手握住了她的手，攜着她往食肆走去：“待會進去，便說你是我的夫人……”