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第二十三章

曹陸正在熱火朝天的籌備祭奠父親。往年這個時候，他那缺心眼的哥哥早早就把錢帛貢品打發人送來了。今年那個冤大頭回了宿州，他早早就派了人去跟他通報，冬至那天來曹府上香祭奠，為何都日上三竿了，還不見他的身影呢。

雖然老父健在，但他絲毫都沒有愧疚感。為了兒孫後代的前程着想，他想他爹應該不會和他計較這種事情的。一切都打點妥當了，他家的排場，一定是整個宿州最氣派的。他傲然摸了摸腰上的玉佩，對自己的深謀遠慮感到十分自得。下人這時候來報：“老爺，大老爺來了，正在門口呢，還帶着兩個生人。”

“生人？不是他的随從？”“奴才看着那兩個人穿的比奴才都好，不像是大老爺的仆從。”

曹陸冷笑一聲，狠狠推了一把試圖賣個機靈卻觸了他眉頭的下人。那下人被一把推翻在地，當場愣住了。他不知哪裏得罪了老爺，冷汗直冒，戰戰兢兢從地上爬起來，跪在原地不敢擡頭，也不敢求老爺明示。

“兵來将擋水來土掩。吩咐下去，給大老爺看茶。”

席瓊從進了曹府大門就開始啧啧稱奇。當年的張家已經算是窮奢極欲了，沒想到這姓曹的還更勝一籌。許雲平不解：“宋家那宅子不比曹家的宅子闊氣多了，也沒見你這樣。”

席瓊用胳膊肘捅了他兩下：“那不一樣。宋誠好歹是個讀書人。我雖然也是一知半解，但能看出來，宋誠雖然也富，卻不跟曹陸一樣，把值錢的都擺到明面上，俗氣死了。宋誠的宅子是貴的雅，曹陸的宅子是貴，一點都不雅。而且他爹給他的錢，再怎麽樣都不夠他置辦這麽大一處宅子吧。”

曹田走在前面，聽得冷汗直冒。他這弟弟是真不知道收斂，這不是舉着把柄往人手裏送嗎。不過他也疑惑，爹當年那一箱金銀是價值連城，但也只夠他把宅子買到手，還有其他的裝點呢，錢從哪來的？幹幹淨淨做生意，可掙不了那麽多錢。他究竟幹了些什麽，才能在短短幾年之內撈到這麽多銀兩。

“曹大人別慌，到時候案宗呈到大理寺卿的案頭上，我定然會竭力保住您頭上這頂烏紗帽的。”許雲平還要找補一句，曹田更害怕了。

“行了吧你，別吓他了。曹大人，呆會見了你弟弟，就按我們商量好的說。可別露了餡，不然誰都救不了你們兄弟倆了。”席瓊沖曹田笑笑，看起來是安撫，實則又威脅了他一把。

曹陸就在此時迎到了眼前。他高聲叫：“大哥——你今日來的好遲啊。”席瓊暗暗扭了曹田的腰一把，示意他見機行事。曹田吃痛，卻不敢表現出來，只得裝出一副笑臉，接住了曹陸伸過來的手。

“今日兩位老友造訪，故而耽擱了。”曹田笑容可掬，帶着微微的歉意。他這副樣子讓曹陸認定了，他這哥哥還未發現端倪，忐忑的心也放平了幾分。他露出了然的神情，探詢的目光望向曹田身後的席瓊和許雲平：“那這二位就是……”曹田還在思索如何回答，許雲平已經先一步走出曹田身後，一拱手：“鄉野草民，就不勞曹員外挂心了。”

曹陸一愣，沒想到是這樣一個回答。但他很快便反應過來，呵呵一笑：“既然這位兄弟不願意透露名姓，那曹某人就不讨人嫌了。時辰不早了，咱們早些收拾收拾準備請父親回家吧？”曹田點頭，同意了弟弟的提議。

曹陸走在最前方，引着後面的席瓊、許雲平和曹田往祭臺前走，衣擺搖曳之間，露出腰上一道透亮的痕跡。許雲平不動聲色上前一步，斜着眼往曹陸腰間看去。那是一枚玉佩。曹陸大概是不想讓人注意到這塊玉佩，将它佩戴的極不明顯。而且在行走之間，有意無意的用手拉着衣襟遮掩着那塊玉佩。但他素來是個張揚的人，這樣低調的掩蓋腰間的配飾，屬實不是他的一貫作風。

許雲平眯着眼打量那塊一看就價值不菲的玉佩，十分疑惑。那塊玉佩水頭很足，雖然無法看清雕刻的究竟是什麽，但紋樣張牙舞爪的姿勢，還是讓許雲平察覺到了，這是一塊從皇親貴胄身上流傳下來的玉佩。上面刻的極大可能是條盤旋而上的龍。許雲平再看看曹田身上，發現他腰間空空蕩蕩，別說是龍紋玉佩了，連個香囊荷包都不見。許雲平更想不明白了。

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他猛然想起，當時席瓊在跟曹老癞子套近乎時，曹老癞子确實說過，他大兒子是借了他那塊玉佩的光，這才青雲直上，一路高升。許雲平回想了一下曹田在官場上的既往，發現他可跟高升一點關系都沒有，反倒平庸的驚人，不像是有人在背後推波助瀾一樣。他再一想，曹陸為了侵吞親爹的財産，都能對他親哥編出“父親已經過世”這樣的謊話，若是偷扣下哥哥的玉佩，也不算稀奇。

那看來，就是這塊玉佩的主人從頭到尾一直在護着曹陸了。雖然想了很多，但其實也就短短的幾個呼吸。許雲平的面色始終未變過，而心中已然起起伏伏，想通了諸多關竅。

曹陸一路上與曹田說說笑笑，面無異狀，若不是父親已經被自己接進府裏來了，曹田只怕又會被這個弟弟蒙混過去。

曹田從桌上拈起一炷香，在香爐前猶豫不決。他在等許雲平開口。曹陸已經等不及了，剛要開口催促哥哥動作快些，就聽見哥哥帶來的那個神秘人慢條斯理開口了：“曹大人且慢，忘了适才與兄弟商量的什麽了？”曹陸臉色劇變，看向曹田。曹田恍然大悟一般把香放回桌上，對着席瓊招招手：“看我這腦子，我給忘了！老二，這位是我從外地找來的先生，很有兩把刷子。可以在冬至這天讓去世的親人附身，跟咱們講兩句話。”曹陸笑容有些為難，他搓着自己白淨的一雙手，說：“大哥，你怎麽突然想起來要跟爹說話啊。咱就這麽拜拜挺好的，別麻煩人家先生了。”“二弟啊，當年咱爹臨終前我沒有守在身邊，心中惦記了許多年。這好不容易蒼天開眼，讓我遇見這位先生，說不準就是咱爹在天有靈，有話對我說呢！”

“曹大人的孝心感天動地，真是令人動容啊。我看曹員外也就不要攔着了，讓曹大人了了這樁心願吧。”許雲平也在一旁煽風點火。

曹陸看拗不過曹田，只好作罷，讓出來祭臺正前方的一塊地方。在曹田看不見的地方，他用眼神狠狠剜了兩眼許雲平和席瓊。

席瓊對曹陸的眼刀置若罔聞，煞有介事的站到最前，閉上眼睛，嘴裏念念有詞。片刻，在曹陸驚恐的眼神中，他睜開了眼，那眼中充滿了老态，若是再渾濁些，就與行将就木的老頭無異了。

他緩緩張口，仍是席瓊年少的清亮嗓音，只是那語氣說不出的老态龍鐘：“老大啊？你回來啦？”

曹田的眼裏瞬間就蓄滿了淚水。他“哎”了一聲，撲通就跪在了席瓊面前，緊緊抱住席瓊的大腿，聲淚俱下，哭的真像那麽回事。

曹田抽抽嗒嗒：“爹啊，是我不孝順，您病重的時候都沒能在您面前盡孝，我想您了啊！”曹田這話半真半假，被蒙在鼓裏時，他曾徹夜不眠，腦海中只有未給父親送終一件事。現在他無比慶幸，雖然父親受了諸多苦楚，但好在還健在人世，他還有機會為老父親盡孝送終。

“爹……”曹陸本來半信半疑，但他一看曹田動作不似作僞，哭的情真意切，五分相信也變成了八分。他顫顫巍巍跪在地上，不知該如何是好。他當年把所有的財産從老頭子手裏奪過來之後，就再也沒回去看過他，雖然跟老大說的是老頭子已經死了，但他實際上甚至至今不知道曹老癞子到底有沒有活着。若是真死了，他怕曹老癞子跟兄長把當年的事和盤托出，若老頭子沒死，他兄長就是在做戲給他看，也就說明了，他已經知道了所有的事。進退為難，曹老二在數九寒天裏滿頭冷汗。

只見席瓊眯起眼睛，朝曹陸看了好一會，才開口：“老二？過來，讓爹好好看看你。”曹陸膽戰心驚往前膝行了幾步。緊接着就聽“曹老癞子”說：“哼，你們兩個東西，我臨死前，竟然一個在身邊的都沒有！正是枉費老子把你們倆養到那麽大。”曹田轉頭怒視曹陸，曹陸頓時慌了神，說話都開始颠三倒四：“不……哥我對不住你，當年我沒守在咱爹身邊，是……是咱爹沒了之後兩三天我才發現的。哥我沒想要騙你你饒了我！”

“事到如今，我不原諒你還有什麽辦法，快趁着咱爹在這，讓他老人家息怒，好好走。”席瓊見恐吓的差不多了，又是一聲冷哼，随即慢悠悠地擺了擺手：“罷了，我畢竟是當老子的，還能記恨上你們這些孩子了嗎？”說罷，他意味深長的往曹陸身上掃了一眼。曹陸聽出了幾分端倪，想，爹這是不計較了？

他想明白了這茬，臉上顯出幾分喜色。還沒等他來得及跟爹表忠心，他爹就擡了擡下巴。曹陸被這樣招來喝去很多年了。他爹有這個習慣，讓他們過去時就招招手，讓他們走時就擡擡下巴。這個小動作讓曹陸立刻就放了心——是他爹沒錯了。他連滾帶爬地從地上起來，深深行了一禮，跑出門去了。他沒管他哥，看他爹的意思，是要和他哥單獨聊。

曹陸心裏還是不安的。畢竟他沒在當場，他爹和他哥說些什麽，他都不知情。萬一他倆一對，發現了背後是自己在搞鬼，可就完了。不過曹陸并沒有擔心很久，沒一會曹田就出門喊他，說是爹要跟他聊兩句。曹陸擦擦臉上的冷汗，走了進去。

“你哥剛才問我，為啥沒給他留銀子，我給他搪塞過去了。怎麽，你沒把錢跟你哥分了？”“爹啊，怎麽會。我雖愛財，但怎麽可能吞掉我哥的錢呢。當日臨走時就跟您說了，這錢一定會給我哥一半。那之後沒去看您，是……是我忙着修宅子呢。”

席瓊眉間一動，忙掩飾住了。他咳了兩聲，板起臉來訓斥曹陸：“撒謊！你的宅子富麗堂皇，你看看你哥，穿的是什麽東西！”曹陸抖如篩糠，想着這下是遮掩不過去了。電光火石之間，他靈機一動：“爹，您是啥時候沒的？屍首可有人收？現今葬在何處，兒子派人把您遷到風水寶地風光厚葬！”

曹老癞子根本沒死，席瓊這話沒法接。他裝作體力不支，趔趄幾步倒在地上，抽搐了幾下，暈死過去。曹陸害了怕，又帶着幾分慶幸和不相信，哀嚎着爬過去“爹啊爹啊”的叫個不停。許雲平正和曹田等在外面，一聽裏面曹陸的哭喊聲，對視一眼沖了進去。

許雲平剛進門就看見曹陸趴在席瓊身上不住晃動，頓時就黑了臉。他一言不發走上前去，薅住曹陸後襟就把他提起來扔在了一邊，嫌惡的眼神轉瞬即逝。

席瓊嗆咳兩聲幽幽轉醒，适才做戲做的認真，他真的被自己的口水嗆到了。他咳得臉上泛起了紅潮，許雲平心疼不已，把人握着雙手一提，往身後一藏，對着曹家兩兄弟道：“兩位，今日已經讓二位見過令尊了。我兄弟能力止于此，還望兩位見諒。”曹田十分不情不願地扶起弟弟，對許雲平拱拱手，按起先商量的說：“先生客氣了，能讓我再與父親說上幾句話，我已經十分滿足了。我看令弟身體仿佛有些不支，可要在寒舍暫且休息？”曹陸揉揉摔疼了的屁股，心裏想，可別留下，萬一再把爹弄出來了，就難辦了。果然席瓊遂了他的願。他啞着嗓子謝過了曹田，說：“曹大人好意心領了。只是我二人還要趕去下一個道場，日後有緣再見吧。”不等曹田回答，曹陸就搶先：“那既然這樣，就不妨礙先生大事了，兩位好走。我送送兩位。”曹田責備的看了弟弟一眼，由他去了。

送走了許雲平和席瓊，曹陸留下曹田，想繼續下去，曹田擺了擺手：“不必了，爹剛才跟我說了。你這地方富麗堂皇，他可不敢來了。今日也跟父親說了幾句話，就不必請他來家裏了。東西都撤了吧，我也回太守府了。”

曹陸悻悻地收了東西，委屈不已。