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第七章

在與各位太傅商量過之後，秦繁最終選了兩位太傅作為帝師，将擱置了一段時間的教學計劃繼續下去。同樣還是那一撥世家子弟們伴讀，年紀稍大的秦栖岫作為兩位太傅的副手，共同教學。

雖說沒有秦栖岫陪着一同讀書了，但起碼能日日見到秦栖岫了，葉蓁對這個決定還是滿意的。

禦書房很大，葉蓁沒有格外讓新建一處宮殿讀書，就将禦書房分為了前後兩間。前間他們用來上課，後間他用來批奏折。每到夜晚，前間就會空無一人，他便獨自在後間處理公務或是學習。

葉蓁和幾位世家公子都不再是剛開蒙的小孩，也無需教念書寫字了，他們學的更多的是民生，是權謀之術。

葉蓁在這方面展現出了超強的天賦，也許是很小就登基了，批閱了許多年的奏折，已經有了經驗。秦繁問過兩位太傅幾次，得到的回答都是“陛下好學，陛下天資卓絕”。對此秦繁十分滿意，對自己的老年生活多少有了一些盼頭。秦栖岫也稍稍放了心，像什麽“給十六歲的世子官職”這樣的事，終于不會再發生了。

趙太傅的兒子趙庚，曾在趙太傅告病的時候來過幾次。他長相端正，在整個伴讀的公子中算是上乘，聽說讀書也很認真，經常被兩位太傅表揚，在葉蓁心目中的好感度直逼秦栖岫。于是，在一個午後，他又去找了五公主。

“五姐姐，我找到了一個合你心意的男子。”他屏退左右，神秘兮兮的對五公主說。

五公主不屑：“有秦栖岫一半好嗎？”

葉蓁風狂點頭：“僅次于秦栖岫。”

五公主這才來了興致，但出于姐姐的本能，她還是覺得葉蓁有點不靠譜：“你才多大，知道什麽呀。”

葉蓁不服氣：“過幾日我生辰宴的時候，指給你看，你保證會喜歡。”

二公主當日恰好回了宮，在五公主殿內閑話，葉蓁也沒有瞞着她，還試圖讓二公主一同說服五公主。

二公主啧啧稱奇：“陛下，你年紀小小，怎麽這麽關心姐姐們的婚事啊？是為自己将來娶皇後做準備？”

葉蓁搖頭，不說話，只用期待的眼神看着五公主。

五公主點點頭，同意了。

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果然，當日的生辰宴上，五公主遠遠見了趙庚一眼，便十分滿意，她盯着趙庚看了片刻，趙庚一擡頭，對上了她的視線，當即臉一紅，垂下了頭。五公主更喜歡了。

過完葉蓁的生辰，轉過年頭，五公主便及笄了。沒過幾個月，趙庚便請父親趙太傅向皇上賜婚，要求娶五公主。這是一樁所有人都沒有異議的婚事。

秦栖岫十分不解的問葉蓁，為什麽對葉蓁對給五公主賜婚一事這麽上心，葉蓁也說不出個所以然來，秦栖岫也只當是他還小，愛湊熱鬧。

對于他愛湊熱鬧這一點，葉蓁不服，他皺着鼻子問秦栖岫：“有麽？”秦栖岫掰着手給他算了算：“你兩歲的時候，在乳娘懷中，聽見有宮娥吵架，扒着她的胳膊要看，雖然你那時候還什麽都聽不懂。你三歲的時候，王大人家的次子被我父王責罰，你還拉着我一起去看。五歲的時候，看禦花園裏那兩只鳥吵架，聽了一個下午，還是我把你抱回的寝殿。六歲的時候，坐在龍椅上聽宋大人舌戰群儒，他講完後還十分捧場的鼓掌——這條我聽我父王說的……”

葉蓁先走一步，丢下一句：“好了我知道了不用再說了。”

葉蓁的時間安排的一向很滿，秦繁對他的期望也很高，他早晨要上早朝，早朝後要批昨日被攝政王篩選出來的他應對得了的奏折，用過午膳之後，他還得上課，熬到晚膳後，秦繁還要給他布置額外的功課。他也沒什麽消遣的，也就是看看話本了。話本還因為沒有藏好被秦繁給一窩端了。

“陛下，您別讓奴才給您找話本了，上次被王爺發現了，狠狠将奴才罵了一頓。”雲然可憐兮兮的求着葉蓁，葉蓁卻還是抱着僥幸心理。

“沒事沒事，下次讓他罵我不罵你。”

秦繁屢禁不止，秦栖岫無奈只能寬慰他：“好歹陛下看的是江湖話本，不是什麽亂七八糟不能看的，不如就随他去吧。”

次數多了，秦繁也就無可奈何了。畢竟葉元洲小時候也是這樣。

時間安排得緊，也就過的快，一年一年，周而複始，宮中沒有什麽大事發生，一切都循規蹈矩，按着既定的軌道往前推進着。

葉蓁十一歲的那年，五公主誕下了一個小女孩。那是葉蓁有記憶以來，第一次見證新生命的誕生。

那年也是秦栖岫及冠。

因着是攝政王的世子，又是皇上自幼的玩伴，秦栖岫的及冠典禮盛大，足足一天的時間，葉蓁都在為這件事激動着。

“遠山哥，你及冠了，已經是個大人了。”在晚上的家宴結束後，葉蓁拉着秦栖岫去花園裏散步，他興致勃勃地拽着秦栖岫的袖子，跟他絮絮叨叨。

“我及冠，你怎麽這麽高興？”秦栖岫好笑地問。

葉蓁歪着頭想了想，說：“你從小就照顧我，一直保護我，可我總忘了，你也還是個孩子。如今見你及冠，有種說不出的感覺。”

及冠後秦繁徹底不管秦栖岫了。他今晚也難得的喝了點酒，身上彌漫着淡淡的酒香。也許是酒意使然，秦栖岫格外想逗逗葉蓁，他說：“哦，是不是我及冠之後，成大人了，你就可以心安理得的接受我的照料了？”

葉蓁見自己被誤解了，連忙搖頭：“沒有，我現在也長大了，雖然還沒有及冠，但是也可以照料自己了。若你需要的話，照料一下你也不是不行。”

秦栖岫哼笑一聲，沒搭理他。

走到一片樹下，葉蓁率先坐了下來。他拍拍身旁，示意秦栖岫也坐。秦栖岫眉頭動了一下，猶豫了一瞬，還是坐了下來。

“那你及冠之後，是不是就要成親了？”

秦栖岫失笑：“你怎麽天天盼着我成親啊。”

“也不是盼着，只是覺得，你及冠之後，成親就是順理成章的事情。”葉蓁揪着身旁的雜草，不知道自己在想什麽。

“我跟你說過，遇不到喜歡的人，是不會成親的。”秦栖岫将葉蓁的肩頭掰過來，正對着他，認真說道。

“那萬一你遇到他之後，七老八十了呢？”說完，他自己都被自己這個假設逗笑了。

秦栖岫笑出了聲：“那也要等，總不能随便找個人湊合着過吧？”

說罷，他借着月光，上下打量了一圈葉蓁，又笑自己想得太遠：“你才十一歲，現在想你日後要娶哪家的姑娘做皇後，也還早了點。”

葉蓁扣扣下巴，點頭：“那确實太早了點。”

說罷，兩人同時笑了起來。

“及冠之後，也沒什麽特別的。還是跟之前一樣，沒什麽區別。”秦栖岫也開始揪手邊的雜草了。他倆不多會就将身旁一片密密實實的草地揪禿了。

“你及冠之後，可以入朝為官了？”葉蓁瞪着一雙亮晶晶的眼睛，問秦栖岫。

秦栖岫想了一會，點了點頭。

“只是攝政王世子的身份也特殊，若是為官，太高不好。”

“我聽你的，你想做什麽？”

秦栖岫眯着眼睛看他：“你像是色令智昏的昏君。”

葉蓁嘻嘻一笑，像小時候一樣倒在秦栖岫的膝頭。

“我倒是想，令尊可不給我這個機會。”片刻後，他鬼使神差的捏了一把秦栖岫的臉，又說：“你這姿色，禍國殃民也合适。”

秦栖岫拍開他的手，把他從自己膝上推開：“自己坐好。”

躺在地上，自下而上看秦栖岫的手，葉蓁這才發現，秦栖岫跟小時候長得一點都不一樣了。

他記憶中的秦栖岫，臉頰肉乎乎的，眼睛倒是一如既往地清亮，只是如今變得更……葉蓁不知道該如何形容，只能說，更兇狠了。他眼神投過來的時候，讓葉蓁心頭一顫。

現在，從葉蓁的角度看過去，秦栖岫面頰上的肉都不知何時消失了，下颌更加明顯了。

“你什麽時候長成這個樣子的？”葉蓁感嘆了一聲，以為是自己忙于朝政，連親密無間的玩伴什麽時候變了長相都不知道。

秦栖岫垂眸看了看，說：“長大都會這樣，等你再長大些，也會這樣。”

葉蓁點點頭，若有所思。

“好了，不早了，你該回宮了。”秦栖岫催他起身。月上中天，确實天色已晚。若是再不回去，只怕宮人要來花園裏找了。

“知道了知道了。走了。改日朕與吏部商議，給你尋個官職。”他站起身，想拍拍秦栖岫的肩膀，卻發現自己如今還是夠不到秦栖岫的肩頭。

“不必麻煩了，順其自然便好。”秦栖岫無奈的蹲了下去，讓葉蓁可以拍到他的肩膀。

葉蓁如願以償在秦栖岫的肩頭拍了拍，這才心滿意足跟着焦急的雲然回了宮。

“怎麽了，這麽着急？”葉蓁坐在馬車上，初秋的天氣裏，雲然急了滿頭的汗。

“陛下，太後娘娘尋您呢。”車夫不是熟臉，雲然說話都不敢大聲。他胡亂摸了一把額頭的汗，壓低了聲音對葉蓁說。

“怎得這樣突然？今日我出宮的事，她不是知道嗎？”葉蓁也有些慌神，他盯着雲然，有些出神。

“陛下，在聽嗎？”雲然巴拉巴拉了一通，卻發現葉蓁的表情從未變過，不禁更急了：“您這時候發什麽呆啊。”

葉蓁定了定神，手扶在坐墊上，讓自己慌亂的心平靜下來：“朕今日又沒做什麽錯事，沒什麽要怕的。”

雲然也碎碎念：“對對對，陛下今日什麽錯都沒犯，太後娘娘挑不出錯來。”

主仆兩人一路念叨着，回到了宮中，徑直前往太後的寝宮。

“今日攝政王世子及冠禮，朕去攝政王府觀禮了，不知母後深夜急召兒臣入宮，所為何事？”葉蓁躬身行了禮，語氣态度不卑不亢。

太後還未梳洗，她坐在高位上，笑語盈盈的，只是那笑意卻不達眼底，浮于表面之上，像是帶了張面皮。

“聽陛下的意思，如今天色已晚，陛下是還未在宮外待夠？”她朝葉蓁招了招手，喊他來身邊坐下。葉蓁照做了，在太後身側坐下來。

“是兒臣的不是，許久未曾出過宮，一玩起來，便忘了時辰。”葉蓁深知要順着太後的意思說話，不能在太後手中留下話柄，不然，有麻煩的是攝政王。

太後見葉蓁态度誠懇，滿意的點點頭：“嗯，不錯。為君者要知道自己的本分，不能總是覺得自己是小孩，玩心不退。”

這話葉蓁耳朵都聽得起繭子了，他心想，自己本來就是小孩，為什麽不能有小孩子心性呢。

“時候不早了，兒臣就不打擾母後休息了，禦書房還有一堆折子要批。母後的教誨兒臣銘記在心，就先告退了？”

“且慢。今日急匆匆将陛下喊來，不是為這件事。”聽到葉蓁說要走，太後神色變了變。她慢條斯理地喝了口茶，摁住了葉蓁的肩膀。

“母後請講。”葉蓁走不得，只好在原地坐着。太後鬓邊簪了一只金鳳，振翅欲飛的樣子，葉蓁很是好奇，盯着看了半晌。太後并不知道葉蓁在看什麽，從她的角度，只能看見葉蓁殷切的目光，她的心頭軟了一瞬。

“陛下登基也有六年了，朝政大事也明白不少了吧。”太後屏退了左右，偌大的寝殿中，只有她跟葉蓁了。

葉蓁點點頭，有些自得。太傅都誇他聰明，學得快，秦繁也時常誇獎他。他自認為，做的還算不錯。但随即，他又搖了搖頭。秦繁的叮囑在耳邊響起：不要在別人面前将自己的一切都交代出來。

“不過湊合，勉強算得上合格。若是沒有攝政王，只怕兒臣一人恐怕是應付不來的。”

這話倒是沒錯。太後也知道，朝中一半多的大事都是先經過秦繁的手，才會交到葉蓁的案上。葉蓁再有天資，也只是個小孩，離了攝政王，什麽都幹不了。不過她并不在乎主持大局的究竟是誰，只要她的目的能達到，一切都無所謂。

“對官員的任免，陛下心中可有自己的想法？”話剛一出口，太後便覺得自己失言了，這話目的性太強，葉蓁很容易就能識破她的想法。

還未等葉蓁有所回應，她又補充：“陛下如今漸漸大了，凡事也不能全指望攝政王，總要自己有點擔當才是。”

葉蓁點點頭，本能的感覺到了一點異常。他恭順地說：“母後所言極是。攝政王總有幹不動的一天，兒臣确實不能總仰賴着他。”

太後沒說話，等着葉蓁的下文。葉蓁眼珠隐秘的轉了轉，說：“官員自然是要選賢任賢，不能看個人喜惡，要對朝廷和百姓負責。”

太後很是欣慰的樣子，點了點頭：“很對。如今陛下也有幾分先帝的影子了。”

葉蓁抿着嘴笑了笑，想到他曾經聽到的對秦栖岫的評價，于是有樣學樣：“人們常說虎父無犬子，便是這個道理。”

太後撲哧一聲笑了出來，雖然被葉蓁逗笑了，但她還沒忘自己的本意，于是裝作不在意的樣子，邊喝茶邊問：“今日吏部員外郎的夫人入宮來請安，說是如今吏部員外郎忙的腳不沾地。後宮不得幹政，哀家也不知道這是不是尋常。”

吏部員外郎的夫人在閨中時，與太後是手帕交。

葉蓁仰着頭想了想，還好昨日秦繁給他布置的功課是關于吏部的，如今太後問起來，他有話可說，不至于兩眼一抹黑。

“原不該如此，只是本月吏部郎中告老還鄉了，還未有新的郎中上任，故而員外郎們的公務就稍多了些。”

太後若有所思地應了一聲，沉默片刻後，她終于抛出了今日的目的：“郎中之位，陛下心中可有人選？”

葉蓁心中了然了，這是想往吏部安插自己的人。他雖然不會跟太後打機鋒，卻會裝傻充愣，他嘆了口氣，十分苦惱的樣子：“還沒有。朕本就對朝中的諸位大人不甚熟悉，更不知道吏部郎中具體的職責所在，不敢輕舉妄動。”

太後見葉蓁始終不上鈎，眉頭微微皺起，卻也不能直接挑明，只能咬着牙強顏歡笑。葉蓁像是真聽不懂她的弦外之音，即便自己沒有頭緒，也沒有向太後求助的意思。

太後見時間已經不早了，只能眼一閉，狠狠心明示葉蓁。她說：“陛下不必妄自菲薄。哀家這裏有個人選，不如陛下考慮考慮？”

在與太後周旋的幾句話中，葉蓁已經想好了應對的話術。如今太後挑明了，他也做出一副洗耳恭聽的樣子，眨巴着眼睛盯着太後：“能讓母後這種深居後宮者都知道的，那一定是才學十分不凡的了。母後但說無妨。”

太後從身側拿出一幅畫像，展開給葉蓁看。

葉蓁只瞥了一眼，就認出了畫中的人是誰。

“這是梁大人府上的大公子吧。”

梁大人正是太後的親哥哥。如今官拜兵部尚書。

太後壽宴上，葉蓁曾見過幾次這位太後的侄兒，印象并不算很好。為太後說壽詞時，支支吾吾說不清楚，一聽就是別的文人寫了讓他背的，背都背不利索。

葉蓁雖然難脫天真，但也不會讓這樣的酒囊飯袋進入朝廷中屍位素餐。

他靜等着太後有什麽話找補。

太後收起畫像，一臉的慈愛：“是啊。別看他年紀不大，卻有幾分真才實學，吏部郎中也不算什麽要緊的職務，也就是讓他磨練磨練，日後才能當重任啊。”

葉蓁心說，有沒有真才實學，朕自己還看不出來嗎，但是當着太後的面，他也不好意思直說。

“按理說，母後推薦的人，定然沒什麽問題。”葉蓁斟酌着字句，太後一聽這話，露出一個理所應當的笑容。

“只是官員的任免要吏部決定，況且這位表兄未曾入仕，便直接進入吏部，只怕吏部的諸位大人心中有所不滿。不如這樣，明年讓這位表兄跟随各地的文人一同應試，若是能中選，再有吏部定奪該如何擇定這位表兄的官位。”

太後聽到葉蓁沒有買她的帳，臉當即就拉了下來。她冷笑了一聲，說：“要誰入朝為官，不是陛下一句話的事嗎。更何況這不是別人，是哀家的侄兒，有哀家作保，也不行？”

葉蓁低下頭，做出一副為難的樣子，往太後身邊靠了靠，他說：“母後，兒臣也想幫您，但是您也知道，我如今根基未穩，有什麽事還要與攝政王商議，他若是不同意，說再多都沒用。您也體諒體諒兒臣。”

太後也知道攝政王如今才是這個朝廷實際的掌權者，這樣的挫敗也在在她的預料之中。于是她放軟了語氣，還摸了摸葉蓁的頭，說：“好了，哀家知道皇上也不容易，罷了罷了。是這孩子沒有入朝為官的命。時候不早了，你明日還要上早朝，去睡吧。”

葉蓁抹了抹虛假的眼淚，低低地應了一聲，也沒有看太後的臉色，一股腦跑回了自己的寝殿。