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第九章

延嘉九年的除夕前夜，攝政王離世。

他甚至沒有再跟葉蓁他們過一個年。也許是将心中一直積壓的事都交代清楚了，他即便心中仍有遺憾，也能閉上眼睛放心走了。葉蓁和秦栖岫始終伺候在他身邊，他的離開，沒有一點痛苦，甚至臨終的時候，還是笑着的。

葬禮隆重而肅穆，甚至可以比肩當年的淑妃葬禮。陛下對攝政王一脈的重視程度，看在所有人的眼裏。

但這并不是葉蓁有意為之。先帝駕崩的時候他才五歲，病榻前也沒有侍候多久，他現在長大了，秦繁對他的意義又不僅僅是老師或是攝政王。于情于理，他都會以對待父親的方式，對待秦繁。

攝政王妃仿佛一夜之間老了許多歲。她穿着素白的喪服，更襯得一張臉毫無血色。眼睛因為哭了太久，已經漲紅了，腫着，見者無不落淚。

她心力交瘁，卻還要強撐着為秦繁主持喪禮，秦栖岫和葉蓁想勸她歇歇，她沉默地拒絕了。

“母親，這裏有我跟陛下，您放心，一定不會出岔子的。更何況還有禮部的人盯着，您不信我們倆，總要相信禮部的吧。”

這樣的話重複了太多次，攝政王妃忍無可忍：“你們去歇着吧，讓我送王爺最後一程。這也是他生前的心願。”

秦繁與葉蓁沒了辦法，只好任由王妃操辦。

果不其然，秦繁的喪禮一結束，王妃便病倒了。好在王妃向來在府中養尊處優，從來沒操心過什麽，身子骨硬朗，沒有什麽大事。不然，葉蓁就真的要崩潰了。

葉蓁一下朝就往攝政王府跑，在王妃身邊噓寒問暖。兩位太傅知道陛下與秦繁的關系非同一般，感情深厚，也從未阻攔過，只是默認暫停了一段時間的上課。

王妃見到葉蓁，也只是客氣疏離地笑笑，像普通的夫人那樣，雖然尊敬，但并不想親近。

葉蓁委屈不已，他問：“王妃娘娘，可是我哪裏做錯了，讓您對我不喜了？”

彼時的王妃已經能站起來下地走動了。她披着冬衣，用無比複雜的眼神看着葉蓁：“陛下，您一直是我心中的好孩子。但是，遠山繼任攝政王後，您還是不要再來了。”

扶着王妃的秦栖岫也十分震驚，他與葉蓁異口同聲：“為何？”

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王妃笑容慘淡，她說：“王爺年輕的時候，身體很好的。可是後來，處理朝政大事，太忙了，身體也每況愈下。陛下，他若不是為了你，不是為了這個朝廷，怎麽會這樣？還有遠山，你想做什麽母妃不攔着你，但是要永遠記得，你的身體是自己的，可說句大逆不道的，這個國家不是你的。總有人會為你擔心。”

葉蓁舉起的手垂了下去，王妃雖然語氣平靜，但每個字都像是指責。他無法否認，事實就是如此。

他看了看同樣沉默的秦栖岫，張了張口，只說了一句：“好的，娘娘先好好休養。”

秦栖岫将葉蓁送到門口，說：“你別往心裏去，母妃只是哀傷過度，她沒有怨你的意思。”

葉蓁看向攝政王府的牌匾，上面還挂着喪事用的白幡。

“沒事，我知道，你好好在家陪她吧，不用急着上朝。”

秦栖岫點點頭，眼中滿是說不出的哀傷。

攝政王的喪禮堪比國喪，過了半年之後，秦栖岫安排完了東濟縣的事務，葉蓁又讓吏部另選了縣令上任，待處理完所有的瑣事之後，新任的攝政王即位。

起初，沒了秦繁在旁指導，葉蓁和秦栖岫像摸着石頭過河，糊裏糊塗的，好在秦繁留下的人十分靠譜，這才沒讓朝政出現什麽大的損失。

不得不說，秦繁是位好老師。他教葉蓁的時候，就一件事能延伸出好幾條策略，舉一反三對葉蓁來說并不算難事。

秦栖岫能在短短兩年內将東濟縣治理的井井有條，對朝政自然也有自己的心得。雖然就像秦繁所說，攝政王與縣令雖有不同，但殊途同歸，秦栖岫只要是上手之後，習慣一段時間，便足以應付了。

秦栖岫和葉蓁都是秦繁一手教出來的，行事作風與秦繁相差無幾，對于朝中的其他大人而言，秦繁在不在，差別都不大。

葉蓁下了朝後還是會跟着太傅們上課，但秦栖岫即便回到了京中，也不再去陪着葉蓁一起上課了。無他，攝政王每日都太忙了。葉蓁若是上課，那他上課期間，秦栖岫就要粗粗的篩一遍今日呈上來的奏折。這是以前的秦繁每天要做的工作。

秦繁在的時候，這項工作無人有異議，他的資歷與地位不容任何人質疑，但換成攝政王變成了秦栖岫之後，許多人便有了不同的看法。

“今日王大人說，我不應該再像父親那樣，在你之前先看一遍奏折了。”禦書房內，葉蓁正坐在龍椅上奮筆疾書，秦栖岫坐在他的右手邊，百無聊賴地捏着筆轉。

“為什麽？”葉蓁依舊在紙上寫着什麽，頭都沒擡。自從秦繁逝世以後，各種反對的聲音像是雨後春筍一般冒了出來。從前沒有那麽多，應當是秦繁用一己之力，将它們盡數壓下來了。

“不知，王大人的意思是，你已經能獨當一面了，不需要我畫蛇添足。”秦栖岫低着頭忍不住笑了一下。其實王大人的話，要比他轉述出來的更為過分，但他不欲讓葉蓁聽到，平添煩惱罷了。

葉蓁終于停下筆，略一思索，說：“此話不止王大人說過，劉大人、馬大人都曾對我說過。”

他看了看秦栖岫，突然抿着嘴笑了一下，又說：“你猜他們說什麽？”

“說你我年紀相仿，完全沒有幫你看奏折的必要？”

秦栖岫瞥他一眼，也笑。同樣的話，他們都聽了許多。攝政王的地位太高，有些人坐不住了。

葉蓁執筆沾了沾墨，很是無所謂：“讓他們說去吧，我就不照做，他們有什麽辦法。”

“他們明顯是在針對攝政王府，我已然成為他們的眼中釘肉中刺了，以後這樣的事只會多不會少。”

“那你想好如何應對了嗎？”葉蓁放下筆，好整以暇地看着他。

秦栖岫攤了攤手：“沒有。”

說罷，二人相視一笑。

明槍易躲暗箭難防，就算秦栖岫想出了辦法，躲過這次的事，卻不能每次都想辦法躲過去。

“你寫什麽呢？”他眼神垂落到桌上，瞥見了葉蓁正在寫的東西。離得有些遠，他看的不是很清楚，只能看見一團團的墨跡，看不出是什麽內容。

葉蓁“哦”了一聲，将紙放在秦栖岫面前讓他看：“這是老師之前囑咐我的，要每日都寫的文章。”

秦栖岫頗為意外，他說：“我記得你從前寫文章沒有這麽快的，總是要思考很久，如今看你奮筆疾書的樣子，真有些意想不到。”

葉蓁得意的晃了晃身子，說：“識別三日，當刮目相看。”

說完，他情緒又低落了下去。他想到了秦繁。秦繁剛開始教他寫文章的時候，他寫不好，總是胡謅一張不知所雲的墨團交上去，後來秦繁就讓他抄文章。把歷代的文人的書都快抄了一遍。再後來，葉蓁便知道文章要怎麽寫了。他曾搞不懂秦繁這樣做的理由，明明他跟秦繁都很忙，為什麽還要拿出那麽多時間來，讓他抄文章寫文章呢。秦繁說：“宮宴上或者早朝上，你總免不了要說些長篇大論，總不能次次都有所準備，将要說的話提早寫好，然後再背過吧。多寫些文章，讓你的思緒清明些，若是有需要，便不會慌神。”

葉蓁一開始并沒有察覺到這一點，後來他寫文章越來越熟練，說什麽話的時候，也随之連貫了。這個習慣，他也便保留了下來。

秦栖岫草草掃了一眼葉蓁寫的文章，覺得沒什麽大問題，便說：“時候不早了，我得回府了。母妃還得有人照顧。”

葉蓁嗯了一聲，囑咐他慢些，路上注意安全。他猶猶豫豫的，開了幾次口，都沒有說什麽。秦栖岫何其敏感，自然能察覺到葉蓁有話要說。他停下動作，說：“你有什麽話直接說吧。”

葉蓁吞咽了一下，說：“王……太妃還是那副樣子嗎？”

秦繁已經過世，他的夫人也自然不能再稱作王妃了。葉蓁總是忘記這件事，足足有半年，才将這個習慣改正。

秦栖岫點了點頭，她垂下眼簾，葉蓁看不清他的神色。他說：“還是老樣子，不讓人侍奉，将府上所有的侍從都打發走了，只留下了幾個忠心耿耿的老仆。她身邊只有當年的随嫁丫鬟，如今年紀大了，也是個老嬷嬷了，雖然待母妃還是從始至終的上心，但記性已經不如當年好了。而且母妃身體雖說已經沒什麽大礙了，但也傷了根基，身邊離不得人。”

葉蓁思量片刻，試探着開口：“真的不用我派些人去王府上幫着照顧照顧嗎？”

秦栖岫趕緊擺手，勸葉蓁趁早打消這個念頭：“自從父親去世之後，母妃就十分不喜宮中來人。有時候傳旨的公公到府上，她只是将禮數做足，但從不肯給人一個好臉。”

葉蓁垂下頭，目光恰好落在桌上的紙頁上，他說：“我知道，宮中欠了她太多了。她這樣也是應該的。”

秦栖岫安慰他：“但母妃還記挂着你，昨日還跟我說，怕你盛夏貪涼，吃了涼東西壞了肚子怎麽辦。她并沒有遷怒于你。”

葉蓁笑了一下：“王妃還記得我這個毛病呢。”

每年盛夏，宮中雖然都有種種的消暑措施，但不知為何，就是要比民間熱很多。葉蓁自小就很怕熱，年年最熱的時候，都要去攝政王府避暑。無他，秦繁酷愛各種樹木，尤其是能長得十分高大的，遮天蔽日，将盛夏的陽光都隔絕在葉片之外。攝政王府種了密密麻麻的參天大樹，葉蓁每次酷暑去了都不想再回宮了。

太後原本不贊成葉蓁去攝政王府的，但是葉蓁自有妙計。有次，葉蓁的寝殿中，冰塊化盡了，葉蓁不告訴宮人加冰，而是生生忍着，忍到中暑之後才讓人加冰。中暑了他也不跟太後說，而是在去給太後請安的時候，暈倒在太後的寝殿之中。太醫把不出葉蓁是什麽時候中的暑，只能将責任推到皇宮中實在太過悶熱上。

葉蓁便仗着自己小，所有人都覺得他天真可笑，提議将宮中種滿像攝政王府那樣的參天大樹。太後是絕對不允許那些參天大樹将巍峨的宮城遮蓋住的。沒辦法，葉蓁只好被送到攝政王府上避暑。

王妃知道葉蓁怕熱，便經常吩咐廚房做了冰涼解暑的東西送到葉蓁住的小院子裏。葉蓁那時候年紀小，根本就沒有自制力，王妃給他送他就吃，後來吃太多了鬧肚子，王妃知道了之後懊惱不已，開始控制每日往葉蓁的院子裏送涼東西的次數和量。

這件事并沒有讓太後他們知道，只有攝政王一家三口以及每天給葉蓁送止瀉藥的雲然知道。

後來，每年夏天，葉蓁在攝政王府的時候，吃的東西攝政王妃比雲然都講究上心。

“是啊，若是什麽時候得了空，便去府上陪我母妃說說話吧。”秦栖岫已經走到門口了，一只腳邁了出去，然後回身，看向葉蓁的眼神頗為複雜：“記得不要穿龍袍。”

葉蓁笑着點點頭。

秦繁的去世，讓王妃用了很久的時間才能勉強接受。葉蓁并不怨恨攝政王妃，如果換做是他，也會逃避宮中的一切。

就像是知道了淑妃死訊的他，如今試圖躲避開關于先帝的一切。他有時候在想，秦繁告訴他這一切幹什麽呢，他改變不了已經發生了的一切，不能讓淑妃和葉元洲都死而複生。

父親殺死了自己的母親，而後自殺，這放在誰的身上都受不了，更不用說一直蒙在鼓裏的葉蓁了。宮人躲在角落嚼舌根的時候，提到前朝的事，一定會說，先帝有多疼愛前朝的淑妃，葉蓁從前不知道真相的時候，還認為先帝是個用情頗深的好皇帝，但知道了這所有的隐情之後，葉蓁只覺得這話無比的虛僞和惡心。

他讓所有人都以為自己深愛着淑妃，可背地裏，卻親手送淑妃走上了黃泉路。宮人說，淑妃如何賢良淑德，雖然是沈氏的女兒，周身卻沒有半點的驕縱放肆，在當時的皇後、現在的太後面前，也是謙遜有禮。可葉蓁卻無從得知，淑妃這樣，究竟是不是發自內心。

她知道她的夫君不僅不愛她，還從從始至終都在利用她、甚至要了她的命嗎？

葉蓁只能确定一點，淑妃并不是自願赴死。

在葉蓁有限的記憶中，淑妃是十分愛他的，葉蓁是她的挂礙，她怎麽可能甘心将自己的幼子抛下呢。

桌上剛寫好的文章被他攥起揉爛，染了自己一手的墨跡，他卻恍然未決。

他将頭轉向一旁的窗子，外面樹影婆娑，日光被切成一塊一塊，在牆上留下斑斑點點的痕跡。明明是盛夏，可他卻無端地覺得寒冷，這座恢弘的宮殿群中，發生了太多見不得人的事。他突然就理解了，葉元洲為什麽要自殺，要脫離這一切。

“陛下，太後娘娘請您過去一趟。”雲然已經在門口站着等了許久。自從秦栖岫走後，葉蓁便在禦書房中發呆，不是看着手上的墨痕，就是看向窗外，神色也越來越不對勁。他趕忙上前提醒，喚葉蓁回神。

葉蓁回過神來，答應了一聲，站起身就要往外走，雲然忙将他拽住：“陛下，一手的墨跡呢，不急，奴才打水來給您洗洗。”

葉蓁好像才發現手上的髒污一樣。他攥了攥手，像是沾了滿手的鮮血一樣，想将這一切都遮起來：“好。”

等雲然打來水，他急切地将手放進水中，任由水流沖刷掉手上的墨跡，而後清澈的水被染上髒污。

“太後可有說喚朕何事？”收拾停當後，葉蓁走失已久的神智終于緩了過來。他邊走便問，雲然在身後極為艱難的跟着他。

“陛下慢點走，奴才跟不上了——太後身邊的嬷嬷沒說什麽，看神色，也不是很急，應當不是什麽大事。”葉蓁的身量比同齡人要高一點，步子邁的也大，雲然每天跟在他屁股後面，都要小跑才能跟上。

葉蓁取笑了雲然一聲，他說：“怎麽了，雲然公公？你才多大，就已經走不動路了？”

雲然擦擦額頭的汗，說：“陛下可別取笑我了，奴才這身子骨不比陛下年輕，陛下多擔待些。”

葉蓁背過手去，将步伐慢下來：“既然太後不急，我們也不急。繞路去禦花園看看，給太後帶支荷花？”

雲然怎麽敢違背聖意，尤其是想到太後身邊的嬷嬷們那副盛氣淩人的樣子，他心中竟十分同意葉蓁的行為。既然不急，那多等會又如何。

葉蓁帶着雲然，溜達到禦花園，悠閑地賞了會景，看荷花看的正好，多多嬌豔，攀折下來可惜，便作罷了。

“給母後請安，兒臣适才在禦書房寫文章，一時文思泉湧，不忍心放下筆，生怕這一點靈感即刻消散，便來得晚了些，母後不要怪罪兒臣。”

葉蓁給太後請安，睜着眼睛說瞎話，将自己适才逛禦花園這一節瞞了下來。皇上如此用功，做母親的自然不能責罵怪罪，太後等了許久，也不好意思說什麽。

“無妨，這是好事。今日請陛下撥冗來哀家寝宮一趟，是為一事。”

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