38 章

第 38 章

正殿內，蕭莫言将畫軸收好遞與秦榮。

沈子夜暗自得意，敷衍了事與蕭莫言賞畫。

不過是一幅尋常的大漠落日圖，殘陽如血中，一只孤鷹追日而去。

包明歡踏入正殿，屈身行禮： “妾身，拜見太子殿下。”

蕭莫言方免禮，沈子夜迫不及待道：“側妃身子如何了？”

包明歡斂容收色，故作憂心道：“尚不穩妥，恐會滑胎。”

蕭莫言不動聲色，已知包明歡在诓騙沈子夜。

沈子夜焦灼不安，不好顯露出來，假意安撫包明歡道：“歡姐姐莫要憂心，側妃吉人自有天相，定會無事的。”

語畢，匆匆向蕭莫言告辭離宮。

秦榮領着幾名宮人，為沈子夜夫妻二人撐傘遮雨送離出宮。

阮翛然方想入殿，将包明歡所言相告。

瞥見王公公撐傘而來，忙向內通報：“太子殿下，禦前的王公公來了。”

蕭莫言正背身而立，凝眉深思萬千愁緒。聞此亦是一驚，王公公去而複返不足一個時辰。

王公公衣擺被雨水濺濕，可見一路步履匆匆。

他将紙傘遞與一旁的随行太監，眉開眼躬身笑道：“太子殿下，陛下請您，速去太極殿。”

蕭莫言不便多問是何事，應聲與王公公去往太極殿。

雨勢停歇撥雲見日，一時晴和如秋，不似初冬清寒。

頃之，到了太極殿宮外，王公公悄聲提點道：“左尚書，在殿內。”

蕭莫言不露聲色，颔首低眉略表謝意。實則內裏萬馬奔騰，難以平靜。

左尚書——顏如珩，統吏，戶、禮三部。因丁父憂，守制于惠州老家守喪三載。

算算日子，正好滿三載多一月。

守喪期滿，回京複任。

顏如珩曾是兼任太子太師，做了蕭莫言兩年的老師。

太子妃至今懸而未決，便是因顏如珩守喪不得嫁女。

元德帝有意将太子妃之位，留與顏如珩之女。

不然已其對皇貴妃的寵愛，早便應允賀家之女為太子妃。

蕭莫言穩定心神，擡足入殿。

三載未見，這顏如珩雖然年過半百，依舊神清骨秀。一身墨藍襴衫，傲然挺立。比之包聞仁更有文人風骨的清高之感。

顏如珩毫不避諱端詳蕭莫言兩眼，方才作揖施禮拜道：“老臣拜見太子殿下，三載未見，殿下越發沉穩了。”

蕭莫言忙恭敬回禮道：“老師，別來無恙？”

顏如珩客氣回道：“勞殿下挂念，老臣安然無恙。”

元德帝半靠在短榻上，膝蓋處暖着手爐，緩解酸困之感。他笑道：“顏尚書，今日方回京，一路舟車勞頓，該歇息幾日，再到尚書省複職不遲。”

蕭莫言明白這話分明是說與他聽，他來之前想必，元德帝君臣二人早便客套過。

顏如珩正義凜然道：“身為人臣自當為君，鞠躬盡瘁死而後已，老臣疏離朝政三載，不可再懈怠了。”

元德帝滿意笑道：“不說這些了，朕記得，顏愛卿的千金，年芳二九了吧？”

顏如珩自然明白元德帝之意，朗聲回道：“回陛下，小女确實一十有八。”

元德帝撫摸着膝蓋骨，忍着不适又道：“顏愛卿之女，賢良淑德，乃是太子妃的最佳人選。”

顏如珩慌忙跪地，冒死進谏：“小女雖未嫁人，卻已婚配人家，還請陛下另擇良選。”

元德帝的笑意蕩然無存，威嚴道：“許配與哪戶人家了？”

顏如珩鄭重回道：“回陛下，是安郡王殿下。”

元德帝愕然，他竟從未聽起過此事。

蕭莫言靜觀其變，若是安郡王娶了顏如珩之女，正好解了他的困境。

只聽顏如珩又道：“今年初春，安郡王便命人将庚貼，送到老臣惠州的老家。”

元德帝坐起，一手敲着短案面，陰冷道：“安郡王守孝在身，不足一載。顏愛卿不會不知曉吧？守孝期間不得婚娶。只是互換庚貼，這樁婚事作不得數。”

顏如珩依舊言辭義正道：“陛下，可憐老臣身，為人父的一片苦心……”

元德帝怒拍桌面，呵斥打斷：“住口，顏愛卿，你先是人臣，即為人臣，方才說要向朕盡忠，怎地，只是讓你嫁女而已，也不必鞠躬盡瘁死而後已。此事無需再議，朕的旨意，已送去了禮部。”

王公公過來扶起元德帝，走到顏如珩身前，居高臨下俯視，不容置疑道：“若是禮部侍郎拖延冊命之事，那便是顏愛卿公然與朕作對，那你這個左尚書，朕看，沒必要複任了。”

禮部侍郎正是康親王沈如山，太子妃冊命谕旨昨日已下。

顏如珩看向蕭莫言，似在求救。

蕭莫言避開顏如珩的目光，三年前顏如珩與沈如山只是泛泛之交。他是樂見其成安郡王與顏家的婚事，只是他不能當面違抗元德帝之意。

顏如珩見蕭莫言視若無睹，無奈叩首道：“老臣，領旨，謝恩。”

顏如珩咬重謝恩二字，滿腔不情不願。

元德帝俯身親自扶起顏如珩，語重心長道：“顏愛卿，你是個聰明人，這趟渾水不是你不想蹚便不蹚。出淤泥而不染，只希望顏愛卿，群而不黨，莫污了，你這身浩然之氣。”

顏如珩額間冒出冷汗，躬身信誓旦旦道：“老臣明白，定不負陛下期望。”

元德帝拍了拍顏如珩的肩膀，滿意道：“好了，婚期定在下月初六，禮部冊命封妃的牒紙，等着愛卿親手蓋印呢。”

不待顏如珩回應，元德帝一揮手命道：“太子，替朕，送顏尚書去禮部。”

蕭莫言倒不急，若說急沈如山應當比他急上萬分。坐享漁翁之利，由着沈如山攪黃這樁婚事。

“兒臣領旨。”蕭莫言拘禮後，行到顏如珩身旁伸臂邀道：“老師，請吧！”

顏如珩無可奈何拜別元德帝，端着禮數恭敬退到殿外。

殿外，白日高照，寒風拂袖糾纏。

顏如珩甩着襴衫廣袖，發洩積壓的憋屈。

蕭莫言一言不發，緊随其後。

顏如珩原是先太子的老師，不論是沈子夜或是蕭莫昱皆是他看着長大。比起他這個半路冊封的太子，自然更傾向那二人。

宮門外已有馬車侯着，由元德帝的暗衛親自護送。

蕭莫言上了馬車并未坐主位，而是将主位留與顏如珩以示尊敬。

顏如珩倒也不客氣，睨視一眼落座。

終是顏如珩愛女心切，沉不住氣，怒道：“太子殿下，聽聞您不近女色，小女若入了東宮，豈非要受冷待。”

蕭莫言不屑心道：“這婚事能不能成，尚未可知。”嘴上謙遜道：“太子妃為本宮正妻，寧缺毋濫，結發方為夫妻，本宮不會冷待自己的妻子。”

蕭莫言眸光柔和，浮出阮翛然巧笑嫣然的模樣。

落在顏如珩眼底，只道所謂的太子不近女色，其實則是潔身自好。畢竟三載未見，顏如珩不知太子有何變化。

顏如珩為保清譽，這三年來未與京中官員有任何書信往來。他原以為安郡王的庚貼，是元德帝之意。愛女成為王妃，好過在宮中的争寵暗算。

直至方才顏如珩頓悟，那安郡王的庚貼究竟是何人送來。若是沈如山暗中所為，如此他顏如珩定會保持中立。

顏如珩凝着蕭莫言，信誓旦旦道：“太子殿下，若你厚待小女，老臣定會以殿下馬首是瞻……”

蕭莫言揮手打斷，急聲打斷道：“老師，不，應當是顏尚書，身為儲君不得私會外臣，恐有結黨營私，禍亂朝綱之嫌。請，顏尚書收回此話。”

顏如珩噤聲不語，滿眼疑惑不解。一別三載，太子似乎變得城府深沉。他竟看不穿，猜不透對方在做何打算。

不論三年前亦或是三年後，對方的太子之位一向如履薄冰。

方才聽聞包家之女有孕，他顏如珩之女成為太子妃。左右尚書哪還有道理支持旁人，他的太子之位也算是穩當了。

顏如珩看不出太子有任何喜色，反倒是顧慮重重的模樣。

馬車驟停，傳來通報之聲： “殿下，尚書大人，禮部到了。”

蕭莫言未動，只是客氣道：“老師，學生只是奉旨相送，不便入禮部，就此告辭。”

顏如珩颔首憂愁嗯了一聲，起身下了馬車。

馬蹄作響駛離禮部正門，顏如珩仰首望着禮部兩個墨黑大字。

昨日聖旨便到禮部，想必是沈如山暗中阻攔。

顏如珩腳步發沉，跨進禮部門檻。

禮部有官員迎上前，謹慎小心低聲道：“尚書大人，康親王等候多時了。”

顏如珩擡眸見禮部一衆官員，候在正堂外。若非知這是禮部，乍見只道是群臣面聖一般。

顏如珩不禁腹诽，這沈如山的架子越來越大。

衆官員異口同聲拜見顏如珩，高亢嘹亮有聲振屋瓦之勢。

如此大的陣仗，沈如山端坐在正堂不動如山。

顏如珩略有鄙夷，沈如山雖說是親王，也不過是個禮部侍郎，竟不将他這個尚書放在眼裏。

他踏入正堂，門外官員便将房門關上。

堂內立時一暗，沈如山未穿官袍，而是身着親王蟒袍。

沈如山眼神陰鸷，冷笑道：“顏尚書，不知令愛身在何處？”