39 章

第 39 章

二人也算久別重逢，沈如山一句客套之詞沒有，口吻陰毒更像是脅迫。

顏如珩的家眷尚在進京途中，最晚不過明日便到。

可聽着沈如山的口氣，分明是已然見過他的家中女眷一般。

顏如珩威目而視，強硬道：“沈侍郎，這是何意？”

為官半生，顏如珩什麽大風大浪沒見過。沈如山想拿王爺的名頭，壓他一頭。

可這是禮部，他沈如山只要是禮部侍郎，便是他顏如珩的下官。

沈如山挽着莽紋袖口，任由怒火中燒，喝道：“本王身着親王服飾，顏尚書，該尊稱本王一聲王爺才是。”

顏如珩可沒心思與沈如山争辯，敷衍了事拱手喚了一聲：“王爺。”擡足走向公案，只想盡快為玉牒蓋印。

沈如山一掌，怒拍在禮部官印的匣子上，詭異笑道：“近來不太平，前段日子太子殿下在郊外遇刺。本王特意命人出城，去接尚書大人的家眷入京。”

顏如珩原本伸向大印的手，縮了回去，咬牙切齒道：“王爺這是何意？”

沈如山将大印匣子推到一旁，陰陽怪氣道：“本王也是好心，若是遇上流寇，毀了未來太子妃的清譽，如何向陛下交代。”

顏如珩勃然色變，斥道：“沈侍郎，你瘋了不成，若小女清譽有損，老夫絕不與你善罷甘休。”

顏如珩膽戰心驚，女子名節何其重要。沈如山這是打定主意，要毀了女兒清譽。莫說太子妃當不成，日後只能遁入空門，餘生常伴青燈古佛了。

顏如珩搶過冊封玉牒紙，沈如山竟将大印主動遞與他，惡笑道：“玉牒一下，天下皆知，顏尚書是想逼死令愛啊！”

顏如珩捏着大印，手腕一顫重重将大印蓋上，不甘示弱道：“哼，王爺也有女兒，倘若本官的女兒出了事，本官說到做到，睚眦必報。”

言畢，拿起冊封的玉牒，大步流星去往門外。

門外的官員慌張撇過首，誰也不敢去接玉牒。

顏如珩顧不得與衆人計較，将玉牒紙揣入懷中，匆忙離開了禮部。

他回府集結了家丁，但願趕得上沈如山的人。

斜陽墜倦鳥歸巢，青煙縷縷上雲霄。

黃楓葉紅溪潺潺，車隊人馬依水安。

溪水旁，一位碧衣少女撥清玩樂。

雪膚墨發及腰而垂，俏麗如花身姿婀娜。

此女正是顏如珩的嫡女——顏子棠。

顏子棠掏出絹帕，在溪流中浸濕擰幹起身，去向身後一棵大樹旁。

樹幹上拴着一匹青鬃馬，倚樹而立一個墨衣男子。

仔細看去濃眉大眼，英武不凡竟是包明悟。

顏子棠嬌軟喚了一聲：“包公子，一路風撲塵塵，擦擦浮塵吧！”

包明悟擡眸，略有疲色謝道：“多謝顏小姐。”

包明悟伸手去接，哪知顏子棠擡手主動擦拭在他的額間。

暗香襲人，包明悟面紅耳赤，慌忙搶過絹帕。

顏子棠緊抓着不撒手，包明悟身強力壯，一用力便将人拽去了懷中。

包明悟手足無措，如避蛇蠍将顏子棠推了一把。

顏子棠身嬌體軟，一推便倒地呼疼，嗔道：“包明悟，你這個呆子。”

包明悟脈脈誠惶，伸手想扶又不敢扶。僵在原地，眼瞅着顏子棠自行爬起。

顏子棠捏着絹帕，拂去衣裙上的塵土，娥眉擰動不悅道：“包明悟，你拼死趕來相救為何？”

包明悟收了手握拳，支支吾吾道：“顏，顏小姐，誤會了，包某只是路過而已，碰巧路見不平，拔刀相助而已。”

本想使美人計，套包明悟的話，順道逗逗他。

顏子棠斂容收色，沒了方才的軟糯。作古正經，一副夫子訓人的嚴然樣：“包明悟，即是路過，本小姐的死活，與你何幹？”

包明悟不禁握緊腰間的劍柄，舒了一口氣，憨笑道：“這才是，我認識的顏大小姐。”

顏如珩家教極嚴，顏子棠素日裏皆是一副端莊古板的模樣。

顏子棠白了他一眼，冷哼道：“聽聞明歡姐姐，嫁給了沈世子？”

顏子棠與包明歡是閨中密友，摯友成婚她卻只能從官府的榜文中得知。

念起長姐與庶妹的陰差陽錯，包明悟一時傷感，只低嗯了一聲。

顏子棠似有不解道：“明歡姐姐，曾寄書信與我，說她傾慕太子殿下，為何會嫁與沈世子？她連成婚的消息都未傳信于我，難不成，她是被你包家逼迫成婚的？”

包明悟啞口無言，雖非如此卻也無區別。他只是嘆息一聲，仰首望向将夜之空。

寒風蕭瑟卷地而起，枯枝殘葉墜水随波逐流。

顏子棠亦仰首望着點點星辰，滿眸期待道：“其行己也恭，其事上也敬。太子殿下究竟是何樣之人，竟能讓明歡姐姐，有如此高的贊譽。”

先太子殁，元德帝下令宮中禁宮筵，歌舞三載。

三年前顏子棠離京前，并未入過宮尚未見過太子。

只是三年間，她與包明歡書信往來。封封字裏行間，皆是對太子的傾慕稱贊。她自然好奇，太子究竟是哪般模樣。

包明悟側目而視，發覺顏子棠明眸桃腮，似有幾分少女懷春。他打趣道：“顏小姐，莫不是恨嫁了？”

顏子棠幽幽嘆了口氣道：“家父将我的庚貼，送與了安郡王。”

包明悟聞此猶如驚雷，汗毛炸立，愕然道：“為何是他？”

顏子棠黯然神傷：“誰說不是呢？我自是不願的。”

顏子棠猛然抓住包明悟的胳臂，可憐兮兮央求道：“包公子看在，你我相識多年的份上，你能否将我藏起來，便說我被今日那些賊人擄了去。”

包明悟言辭義正道：“胡鬧，事關名節，即便你躲過了嫁與安郡王。失了名節，日後如何嫁與旁人。”

顏子棠松了手，一臉遺憾道：“算了，做個王妃，也不算委屈。”

忽然間，馬蹄聲震天動地由遠及近。

包明悟立即警惕拔劍，囑咐道：“顏小姐，你領着女眷藏起來。”

顏子棠驚起一陣冷顫，莫非那些流寇卷土重來。

今日那份恐懼之感襲來，她不由雙腿一軟拽住包明悟的手腕，軟弱道：“包明悟，我怕……”

她已銀齒發顫，難以言語。包明悟收劍入鞘，顧不得男女有別将她抱起。

騰身一躍上了大樹，将她藏匿在高樹之上。

“別怕，我一定護你周全。”包明悟鄭重其事安撫一句，躍下大樹。

顏子棠反應過來，低頭見樹高幾丈，又是一陣心慌意亂。

溪邊已然人聲慌亂，顏府家丁今日死傷過半。

能抵禦者不足五人，那些侍婢哭天喊地縮在幾人身後。

包明悟交代那幾人嚴陣以待，自行疾奔向前，想一探來者何人。

殘月暗淡，夜中篝火宛若指明之燈，馬蹄聲直奔這邊而來。

包明悟奔近幾丈，隐身樹後暗中觀察。

一聲“籲”，馬隊突然勒停馬蹄。

只聽為首之人，聚氣高喊：“子棠，子棠……”跟随者，亦大喊：“大小姐，大小姐……”

包明悟聞此懸着的心放下，原來是顏如珩大人。

荒郊野外夜靜聲昂，漫天回蕩着呼喊之聲。

顏子棠在樹上聞見，喜極而泣急忙回應：“爹爹，女兒在此。”

她此時聲色哽咽，旁人哪裏聽得到。

包明悟待呼喊之聲停歇，方喊道：“顏尚書，令愛安然無恙。”

顏如珩驚愕一瞬，循聲望去。見樹後走出，一個身材高大的年輕男子。

夜色灰暗，顏如珩忙命家丁遞來火把照明。

待看清包明悟的容貌，顏如珩顧不得詫異，追問道：“小女在哪？”

包明悟指向前方，恭敬道：“前面溪邊。”

聲落，顏九思揮鞭縱馬，趕往溪邊。

溪邊，顏家那些家眷聽聞來人呼喚，早已相擁而泣。

包明悟疾奔，去往顏子棠藏身的樹前。

衆目睽睽下，包明悟躍上了大樹。

顏子棠一見包明悟撲過去，抱住包明悟的腰身，催促道：“快，帶我下去。”

方才是情急所迫，此刻包明悟擁着玉軟花柔，竟覺得心如擂鼓般躁動。

包明悟屏住氣息，不敢去聞鼻尖幽香，縱身躍下大樹。

一落地，顏子棠便梨花帶雨，奔去顏如珩身旁。

只聽顏子棠，嗚嗚咽咽道：“爹爹，今日若非遇上包公子，女兒的清譽毀于一旦。”

顏如珩安撫了幾句，命顏子棠速上馬車趕路入城。

少傾，車隊按辔徐行。

顏如珩與包明悟為首，并排而行。

顏如珩自然而然，盤問起包明悟：“明悟，你為何會與小女遇上？”

包明悟從容不迫，将備好的說辭道出：“晚輩去松陽書院，拜訪了我叔父。”

包明悟的父親包聞仁，有一同胞親兄弟，随母姓俞。承襲俞氏外公衣缽，科舉高中後，去了松陽書院做山長。

松陽與遠州相鄰，即便有人懷疑他的去向，也能遮掩過去。

果然顏如珩聽聞後，感慨道：“本官與你叔父是同窗好友，他淡泊名利是吾輩楷模。一別數年，也不知何時再能相見。”

包明悟順道，确實去了一趟松陽書院，如是道：“眼下入冬了，學子們陸續進京準備明年的春闱。叔父他，過些日子會回京探親。”

顏如珩随意嗯了一聲，他懷中的玉牒仿若燙手山芋。聖旨已下，牒紙加印，待禮部謄黃镌刻，便能送往各州郡宣告天下。

元德帝如此之舉，顏九思心知肚明是為太子鋪平道路。左右尚書之女皆為東宮妃，自當竭盡全力維護太子。

太子大婚便可臨朝聽政，學習處理政務。