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第六十六章

應長天再去學堂時，歐晉洪的座位上已經不見人影，谷如珍托着腮幫子問他：“長天哥哥，你說他還會來嗎？”

應長天不答，只問他：“前天夫子叫你背的書背了麽，要不要先和我對一次？”

經他一提醒，谷如珍才回過神來，拍拍腦袋煩躁道：“當然還沒有！這篇好難的。”又湊近将書遞于他，一路跟着應長天時有時無的提示，方才一字一句背出。

他的表現自然傳到了他父母耳邊，才一放學喬世伯便在那兒等着了，谷如珍見到自己父親，小步跑到他面前要抱，喬煊柳抱還是抱了，但沒一會兒又将他放下：“夫子說你不好好讀書，是真是假？”

谷如珍扭頭生氣：“夫子便只會告狀？”

見他臉鼓成一團，喬煊柳又拿他沒法，只捏捏他的臉看向應長天：“長天留下一齊用晚膳？”

應長天稍後還要去春寧侯府看二姑姑，自然拒絕，谷如珍因此愈發不開心，甚至鬧脾氣說要和他一起去，直到最後喬煊柳搬出他耶耶來才管用。

只是小孩沒有達成目的時，總是耿耿于懷，他也不敢和他耶耶硬碰硬，便理不直氣也壯地遷怒到應長天身上，抛下句“再也不同你玩了”便小跑着離開。

“……”應長天看着他一邊跑一邊又想回頭看自己的模樣，發自內心地笑了。

可惜二姑姑久在病中，勉強打起精神同他說了幾句話後神色便不覺恹恹，元憑陵抱歉地看着他，先安撫母親歇下，又找理由将應長天送回三門巷中。

大約是長應長天兩歲的緣故，他身形要修長些，事事也都很有身為表兄的自覺，明明自己都還是個小孩兒，卻先下了馬車後才伸手将應長天抱下。

應長天側頭望去，褚家的車馬也停在三門巷外，元憑陵注意到他的目光，沒有多問：“六月六翻經節一齊去雲林寺？我來接你。”

應長天颔首：“若如無其他安排，到時我再叫人去侯府遞信。”

約過時間後，應長天從容不迫地回到家中，果然見到褚世叔正與他父親對坐手談，他父親才華超衆，此時于棋藝上卻稍顯遜色，已落于下風，不得破局。

“褚世叔。”應長天站在褚語海身後，不動聲色自掌心彈出一顆小鐵珠，而褚語海也回過頭将他抱起，聲音恰好掩蓋過鐵珠落地的聲音：“明明才幾日不見，世叔怎麽覺着你長高了不少？”

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後一片樹葉被打落悠悠飄下，正巧落在破局之處。

應長天笑：“世叔近來在忙什麽？”

褚語海哪怕對孩童也是從不敷衍，當真細細與他說了些事，應長天琢磨過後，再擡眼看棋盤，局勢果然有所好轉。

應亦骛手上還撚着那片樹葉，笑：“真是上天助我？”

其實褚語海也不會贏他，次次都是點到為止，兩人說笑着聊了兩句，又專心對弈，直到等應亦羅回府共用晚膳後，褚語海方才離去。

文氏前些日子親手為應長天做的那件小衣已繡好，叫他試着穿了上去，可上身後才發現有一小塊繡得怪異，便想再叫個繡娘改改。不過應亦羅今日也不忙，說早讓繡娘和下人去做和自己做的終究不同，便攬下這事，又攜應長天去她院裏，說改了才好試衣。

應亦羅穿針引線，應長天便乖乖坐在她身側，料想她是有話要說。

果然，沒挑幾針後應亦羅便問：“長天，你覺得你褚世叔為人如何？在小姨這兒可不準說你是小輩不能妄加評論啊。”

應長天只得答：“褚世叔心地正直，雖純真爛漫，卻也細心。”他所言屬實，褚語海其人雖方正賢良，可也對朝堂之勢洞若觀火，否則也不至于至今還穩穩當當地升職留京，早貶到海外天邊去了。

應亦羅聞言輕笑，“聽來就是滿意的？”

從她單獨将自己喚來，應長天便明了她的意思，對着心思玲珑的小姨也不再刻意裝傻，答：“只是父親始終無意，否則小姨你便不會轉來問我。”

應亦羅低頭細心地繡着那條小蛇，輕嘆：“自你父親的死訊傳來後，哥哥似乎從未走出，我聽見下人說，他昨夜又在側間的地上睡過去了。”

應長天并未回話，卻是勾起她的回憶，手上動作不覺頓下，須臾才繼續：“其實也不怪哥哥走不出，畢竟人這一輩子要遇着那樣的人實在太難，到底無法釋懷。”若是輕易都能像她三哥哥和三兄夫，那她也不會獨身至今了。

那個不知道死在哪兒的便宜父親……腦子裏好像又響起無數聲此起彼伏的“小野種”，疊在一起叫人頭疼，應長天看似随口一問：“既然感情這樣好，那當初為何要和離？”既然已經和離，那為什麽又會有他？

“我哪兒知道啊？”應亦羅惆悵答：“可總叫他這樣獨身一人，他會将身體憂壞的，倒希望你褚世叔能再加把勁兒，雖然也沒什麽希望。”

褚語海至今未娶妻未納妾，在等誰不言而喻，可應亦骛從未動搖，這邊希望也确實渺茫，應亦羅再度嘆氣，終于專心去繡小蛇了。

今夜背完書後，華姨還未回來，應長天坐在窗邊等候她許久，依舊未見人身影，一時有些心煩意亂。

他總覺得那個奴仆并不簡單，現今想法應驗，哪裏還有入睡的心思。且說到底也還是個稚子，其實童真未泯，獨自生了會兒悶氣後，應長天還是先随手将雙眼揉紅，轉身去了應亦骛的院中。

今夜側間并未亮燈，看來他父親好好睡在內間，可惜應長天還未摸索到榻上，便聽得極輕的哭聲。

他一時間站在原地，不敢再向前。他父親會在夢中哭泣這件事他是知曉的，有時也會不由自主喚出那三個他并不是很感興趣的字。

因着又聽見什麽“程蕭疏”，現想要依賴父親的心立刻消得一幹二淨，應長天又輕手輕腳離開內間。

說了翻經節要去雲林寺，可最終也沒能去成。宮中忽然召豳都諸勳貴之後十二歲下孩童入宮辦夏宴，明裏是說當今陛下好玩樂，不知道哪兒來的興頭辦這宴會，其實暗裏明白人都知道，陛下與皇後多年無嗣，此事是太皇太後定下的主意，她不知聽哪個道士說的，真意在令些孩童為陛下招來龍嗣。

這事應長天本不該知道，這夏宴他原本也去不成，但就在元憑陵差人來同他道歉稱無法赴約後沒多久，谷家便來了人，請他一起進宮。

應亦骛定不會叫他去，可正巧他去上值不在家中，小姨在鋪子裏，祖母也在詩社整理還未成集的散詩，摸了摸手中的玉，應長天還是颔首上了谷家的車馬。

可惜他來得有些不是時候，到谷府時谷如珍正和他耶耶頂嘴，涕泗橫流。

“谷如珍你還敢跟我吵？你再這樣我真打你手板了！”

“你打呀！把我打死了就好！”谷如珍仰着頭回：“反正你也不心疼我，就會信夫子的話！”

谷淨濯還想再說，可轉眼看到應長天，不由斂了神色，但仍舊煩躁，下人察言觀色，上前來為谷如珍擦去淚水，不想谷如珍此時也瞧見了應長天，竟是将頭一扭，重重地“哼”了聲。

所幸谷淨濯并未聽到這聲，否則定然又是一頓好罵，他只叫下人拿了個盒子上來，又将兩個小孩喚到跟前，取出其中的兩條青黛手鏈給他們戴上，神色方才有些好轉：“西域供來一盒青黛珠，你們倆戴着剛好合适。”

谷如珍雖然還在生氣，卻也不由自主上手撥了撥那顏色好看鮮豔的珠子，應長天不看手鏈，只道：“謝謝世叔。”

谷淨濯不喜應亦骛，故而應長天剛來學堂時開始也對他有些偏見，但久而久之，卻也不由漸漸喜歡上這孩子，摸摸他的頭：“謝什麽。稍後進宮只有小厮陪同，你盯着這小混蛋些，別準他到處惹事，若是管不住便記下，回來告訴世叔，等我好好收拾他。”

應長天颔首：“嗯，如珍他向來很乖。”

惹事是事實，喜歡聽人維護自己也是事實，可現在谷如珍卻不領情，扭過頭便往外走。

應長天倒也并不追他，不緊不慢走上馬車，谷如珍見他一來便立刻移開目光，明明空間很大，又是兩個小孩，可應長天坐下後，他還故意移開位置，避之不及的模樣。

“……”車馬行過一段路，谷如珍第十一次悄悄擡眼看應長天。

車馬駛入大街，谷如珍暗自往應長天身邊挪了挪。

車馬——哎，沒人再去關心車馬，谷如珍終于忍不住要開口說話時，一塊溫溫潤潤的東西被塞進了他掌心。

他攤開手心一看，是一只玉雕的小兔。

谷如珍睜大眼睛，立刻露出笑容：“你送我的？”

“不然？”

谷如珍按不下激動，湊近抱住他，小小一張臉也埋到應長天肩上：“我喜歡。”

“有些粗糙。”應長天說。

“那我也喜歡。”他擡起頭來，靠着應長天認真打量這塊兔子玉雕，小聲嘟囔：“不過确實好糙，不會是你自己雕的吧……”

“嗯。”不想叫他猜了個對，谷如珍驚：“真的？”

“真的。”應長天問他：“還生氣嗎？”

“才不會。”谷如珍快速搖頭，将那塊玉貼近胸口放住，側臉看他，認真道：“我會好好珍藏它的。”

元憑陵果然也在夏宴上，見着應長天時，他有些訝然，而後兩人目光相對，很有默契地先後離席。

“怎麽也進了宮？”元憑陵問他。因應長天的身份特殊，他以為五叔夫不會叫他進宮。

應長天不答，只将一個玉雕的麒麟遞給他：“原本也是今天要給你的，好在巧合趕上了。”

元憑陵垂眸看着那玉麒麟，伸手來接時微微卷開應長天衣袖，果然有刻刀留下的傷痕。

“何必親手去雕？”話雖如此，但他還是接過麒麟，聲音較先前小了些：“……不過我很喜歡，謝謝長天。”