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第七十章

盛暑過後，乍晴乍雨，這日難得在他放差過後應長天也寫完了詩和策論，應亦骛便在家中陪應長天下棋，父子倆都很珍惜這樣的光陰。

棋局上正僵持不下時，忽然聽得外頭有響動，應亦骛探頭自窗外望去，只見華娘站在小雨之中，見他向他微微行禮。

“華娘？”應亦骛詫異過後笑：“好久未見你了，快進來吧，別淋雨了。”

聽到這個久違的名字，應長天執棋的手也略為一頓，而後果斷落子，動作間華娘已走入屋內，竟是直直又向應亦骛行下一禮。

應亦骛正不解間，她開口了：“華娘此來，是向您辭別。”

“啊？”應亦骛更加疑惑，後知後覺颔首：“你可是找到了歸宿？”

其實他從未将自己當作華娘的主人，更未支使過華娘做什麽事，只當她是家中的表親一般，見到她不再執着于死士的身份，也是欣慰。

不想華娘只是搖頭，垂頭道：“實不相瞞，壽德長公主的舊部聯絡上了屬下，屬下須得繼續為長公主效命。”

這消息才是真的讓人訝然，應亦骛不曾想到直至今日他們仍不罷休，忙問：“那你可是自願？”

華娘答：“萬死不辭，無怨無悔。”

應亦骛沉默半晌，忽然想到其中關節處。

穆國公府抄家流放至今，二姐姐尚在春寧侯府中纏綿病榻，其餘衆人都已不在人世，只有程蕭若依舊不下落不明，難道是她？還是壽德長公主其餘的舊部？

他側臉看向身邊的應長天，小兒像是全然未曾聽懂般，還期許地看着他再等他繼續落子。

應亦骛沒有再多問，颔首：“此事我會死守心底，你萬事小心。”

“您與小公子，多加保重。”華娘留下簡短的話後緩緩退出，而後消失在雨色中。

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待同應長天下完一局險勝過後，應亦骛赴友人約去一間新開的惠明茶坊飲茶，下馬車後下人來問他撐傘。他走了兩步，不曉得忽然感應到了什麽，回頭遙遙望去，卻見辛浩繁站在樓上欄杆邊，也恰好轉頭看向他，小雨冥冥，沾濕袖袍。

這對視并未持續太久，朝他微微颔首算作招呼後，辛浩繁移開目光，又看向遠處，只像是單純賞景，而應亦骛心中嘀咕一句“怪人”後，便快速走進茶坊雅間中。

梁盼燭想來已等待多時，桌上的茶水都已點好，只等他來飲，應亦骛入座後，先與他閑散聊了兩句，方才進入正題。

梁盼燭笑：“亦骛你可知，這茶坊的東家是何許人也？”

梁盼燭精通人情世故，眼下已是他們同窗之中官職最高的那位，去年就升了吏部四品侍郎，平日裏他問出的話，應亦骛倒是真不怎麽能答出，但想到先前看到的人，不由問：“難道是最近那位橫空出世的副中郎将？”

“诶？”梁盼燭稀奇道：“應兄何時也這樣敏銳了？”

“真是他？”應亦骛詫異，也不故作玄虛：“我來時見到他了，所以碰運氣猜猜而已。”

“其實要認真論倒也不是。”梁盼燭笑：“他一個剛脫奴籍的人，哪來的這些銀子置辦這茶坊？應兄可以想想他依仗之人。”

他背後依仗之人除了陛下外還能有誰，這是已經将答案扔他臉上了，應亦骛皺眉：“梁兄想同我說什麽？”

“陛下對這位很是重用，似乎欲将平光縣主許配于他。”

平光縣主乃是壽靈長公主的幼女，很得驸馬與長公主寵愛，雖然這辛浩繁現已破例為五品中郎将，但到底曾為奴仆，又身有殘疾，且聽他介紹比自己還要長些，哪裏配得上二八年華的縣主？

思及此處，應亦骛一時竟有些為縣主不平。陛下這做派未免也太随心所欲了些。

可他依舊不解：“想來陛下自有他的用意，只是不知盼燭為何突然同我說這些？”

梁盼燭嘆氣：“平光縣主聽到風聲後怎樣也不願意，在家中鬧着發脾氣，經長公主細問過後，才發覺原來她已有心上人，且非那人不可，亦骛你再猜猜，此人是誰？”

他目光裏透出的意思已然不言自明，應亦骛吓得連連搖頭否決：“雖說女子亦可大膽尋愛，但你還是莫要辱縣主清名……”

梁盼燭見他慌亂起來，不由大笑拍他肩膀。他與驸馬家頗有些姻親關系，了解得也詳細：“誰同你開玩笑？去歲你在牡丹園辦詩會，宴上有個小侍女笨手笨腳碰翻了酒盞和牡丹瓶，你為着給她解圍，将牡丹簪給她又作了首詩贈她。不會全忘了吧？那侍女正是平光縣主貪玩假扮。”

“那竟是平光縣主？”應亦骛在他的提醒下想起舊事，不由苦惱扶額：“我那時只是不想看侍女被人為難而已，哪裏知道她這樣頑皮假扮侍女？若我曉得我一定敬而遠之……我可是長她将近十歲，連長天都有了，她圖些什麽？”

“仰慕你的詩才不行麽？”梁盼燭飲一口茶，揶揄道：“說來亦骛你的詩作在閨閣中很受歡迎，甚至略勝喬兄一籌，縣主本就喜好風雅。又有這樁緣分，自然心向往之。”

一個相貌平平的瘸子，一個嫁過人有兒子的小官，擺在平光縣主面前的姻緣怎麽都這樣差勁？應亦骛嘆道：“我若是長公主，只怕已經氣暈過去。”

梁盼燭卻搖頭：“其實若非你二位不可，較之那位，長公主卻更屬意于你，好歹平光縣主鐘情于你，且亦骛你又生得清俊，自然叫人滿意。說來先前我去江州時，就連弘樂王世子都向我打聽過你。”

這都是些什麽事？應亦骛幾乎要掐下自己人中，否則也快要暈過去，無奈道：“我卻不知哪兒又招惹到了世子，我都未曾見過他。”

梁盼燭搖頭：“這事我倒不知緣由，說你似乎無意再婚配後世子便并未再問，只道日後若來豳都便來邀你，興許也是仰慕你的詩才而已。”

“但願如此。”應亦骛問：“所以今日盼燭兄是代長公主府來尋的我？”

梁盼燭颔首，竟是與他掏心掏肺地說了個明白，他曉之以理、動之以情：“莫說你自己應當向前看，就算是為了你家長天也應當再走走不是？他是個聰慧通達的孩子，本不該為門第所束縛，然而你入仕過後想來也對這世道有所了解，若娶平光縣主，想來日後得長公主府再提攜官途會順暢許多，也能憑此為你家長天博得一個更好的前程，而縣主也如願以償，不必再嫁辛浩繁，豈不是兩全其美的好事？”

“梁兄所言極是，”應亦骛閉目，手不由攥緊衣袖：“但我卻不能——”

梁盼燭知他一時轉不過這道彎，但到底好友多年，也不忍見他官途潦倒，屢受磋磨，終于直白點明：“亦骛，你已然守了程五這樣七年，難道真還要為一個已故之人繼續下去麽？可即便他再好，這段情于你而言再刻骨銘心……你都得明白，他不會再回來了。”

應亦骛聽着打在屋檐上的雨聲，好似在大霧迷蒙中走了許久，自以為看不見就不會是絕路，可以永永遠遠稀裏糊塗地繼續繞圈，直到一陣風吹來，明确地叫他看見面前被堵死的牆，這下他再也無法自欺欺人，好似回到了聽見程蕭疏死訊的那日。

他不會回來了。

因為他不會回來了，所以自己就要忘卻他、将他永遠留在過去，然後堂而皇之地同其他人繼續往前走麽？

應亦骛不覺捂住面容，拼命搖頭，小聲傾瀉着止不住的情緒：“我做不到。”

要怎樣去遺忘曾經擁有卻又錯手失去的珍寶，要怎樣去消解過去未曾珍惜的悔恨？

“亦骛，哎。”梁盼燭卻未料到他至今仍舊無法釋然，以至于如此失态，手忙腳亂地拍拍他的脊背。

淅瀝聲中，雨淚忽成行，良久後應亦骛才緩和過來，向他道歉：“抱歉，我一時有些傷懷。”

梁盼燭自然明白，搖頭：“你我好友，何必說這些。”

再緩和三兩句後，外頭的小厮忽然來請梁盼燭，說他有上峰也來了茶坊，是否要去拜會，梁盼燭自然得去，請他稍作等候。不過至應亦骛将杯中茶盡數飲完後，他身邊的小厮前來抱歉地同他說，梁大人一時抽不開身，稍後不能再來了。

應亦骛自然不曾介意，颔首起身離去。

他不用想也知道自己此時定是眼眶紅紅，并不願回去讓娘親或者妹妹瞧見擔心，由此只在茶坊內院廊下停留，靜靜看着雨打青石、濯洗萬物。

只是在寧靜中，忽然聽得一聲重物落地的聲音，随後便是貓令人揪心地叫喚，應亦骛顧不上還在下雨，走近查看，卻見一只貍奴奄奄一息地窩在地上，被沾濕的毛發下被沖刷出淡淡的血跡。

他雖不喜貍奴，但無奈貍奴實在生得可愛，禁不住俯身将它抱起。

“應大人當心着涼。”正起身時，頭頂的雨忽然停下，應亦骛不由擡袖擦了擦被雨水沾濕的眼睫，回頭卻見辛浩繁一手執傘，垂首專注地——不知看他還是在看貍奴。

應亦骛張唇欲言，卻聽他道：“傷得不重，簡單包紮便好。”說罷将濕漉漉的貍奴抱到自己懷中，又将傘遞向他。

應亦骛方才反應過來，伸手去接傘，握到手中時，還有對方掌心裏的餘溫，和那日自湖面浮出時的冰涼全然不同。

辛浩繁在廊下，利落地撕了自己的錦袍，為貍奴迅速做完簡單的包紮後将這可憐遞回給應亦骛：“可以應付些時間。應大人回府後再叫大夫上藥便是。”

養貍奴？這時應亦骛才後知後覺起來，文氏有咳疾，不能養貓，亦羅怕貓，給長天麽？總擔心他為此誤了學業，至于自己院裏還有九官，也不曉得這貓會不會撲鳥，因此脫口而出：“我院裏有鳥，怕是不能養他。”

辛浩繁的手滞在空中，而後很快收回。

他道：“如此，那我便将它養到痊愈為止。”

“辛大人善心。”應亦骛不由笑笑，其實他被雨淋得狼狽，面上的水珠都還未盡數擦去，眼周也略有些紅腫，只是他此時渾然未覺，只為救下貍奴而稍稍開懷。

辛浩繁不再言語，微微颔首後轉身離去。

應亦骛見着他踽踽離去的身影，腿依舊是瘸的，背卻挺直。

……其實這人倒也不錯，先前又算是他偏見了。

正思量間，辛浩繁已然走遠，應亦骛也準備回府，卻才發覺自己手中還拿着那把傘。

他想叫下人去找辛浩繁還傘，但一轉念，又收了想法。

“還是下次親自還他吧。”應亦骛想，還能順帶看看貍奴。