74

第七十四章

開戰不久後，弘樂王的兵力驟然增長，李謹槐下令撤軍，可途中忽然天降暴雨，河道猛地漲起水來，護送他的精衛在其中被洪水沖散，而皇帝本人下落不明，一時軍心大亂。弘樂王攻勢一時更甚，消息又被有意傳回豳都，人心惶惶。

先帝與皇帝多年無所出，因着上一輩的四王叛亂，一時間宗室之中竟已再無可繼位之人，朝堂上風雨飄搖，太後的身體也支撐不住，竟病倒了。

應長天同她念完佛經，待太後終于勉強睡去後，方才離開殿中。

因着局勢動蕩，他的心情也算不上太好，回到家中後應亦羅見他板着張小臉，不由俯身捏捏這一團包子，應長天方才拉出一個笑容。

“怎麽不開心了？”應亦羅問：“小姨帶你出去散散心？”

應長天見主管事還在等着她，便問：“小姨要去哪兒？”

“去和胡人談生意。”應亦羅說到這裏也皺起眉頭：“好啦，你到底去不去？”

應長天見人等着着急，方才颔首，在車門上他知曉了事情的原委。原來應亦羅前些年擴張的一批鋪子一直在與胡人合作，利潤很可觀，可今年不曉得因着什麽，胡人那邊突然換了個管事，竟然要終止這邊的生意，送了幾次禮過去也不收，更不願見人，弄得應亦羅惱火非常，這次好不容易花重金打聽到人的蹤跡，決定去和這人會上一會。

到了茶坊，應亦羅和管事去尋人，将應長天留在雅間內吃點心，他卻不算規矩，緩緩跟了出去。

只是未走兩步，卻好似被一個人有意撞了下，應長天退開一步，擡頭看去，卻見一個男子打扮的女人沖他一笑，也不拐彎抹角，直接問道：“你是哪家的小郎君？”

再用餘光去看應亦羅和管事，卻已不見身影。應長天沉默一晌，只反問：“你認識我。”

女子笑笑，伸手遞給他一塊象牙牌：“誰知道呢？送你個小禮物吧，作為我撞到你的賠償。”

應長天沒有猶疑，很快接過：“謝謝。”

女子收回目光，很快離開，應長天因為跟丢了應亦羅，也很快回到雅間內。不過多久後，二人敗興而歸，稱那人大概是跑掉了，只得打道回府。

深夜，應長天背完近來所學後并未入睡，而是将那塊象牙牌放在手中摩挲許久，第二日放學過後，他并未再同谷如珍玩，而是去了春寧侯府。

Advertisement

元憑陵本在院中舞劍，見了他當即收鞘，問：“長天，怎麽了？”

他年紀雖小，但作為春寧侯的嫡孫，樣樣卻都被要求拔尖兒，時時都不懈怠，故而劍也舞得很漂亮，應長天答：“在想什麽時候能和你一起舞劍。”

“你若想學，我叫人教你。你悟性高，定能很快學會。”元憑陵當真一本正經地同他說起來，應長天不由低頭微笑，直到他說完才微微颔首，問他：“我先前似乎聽二姑姑和我父親提過，其實我還有一位四姑姑？”

他提到程家人，元憑陵的面色顯然變了一變，拉他進屋中對坐，問：“怎麽忽然說起這個？”

那日的談話內容，父親雖然說不會同外人講，但最終應當會告訴二姑姑，只是不曉得元憑陵知不知道。應長天故作懵懂，“先前似乎隐約聽華姨說‘四小姐’怎樣的話，有些記不清了，憑陵哥哥，也許是我記錯了？”

他真心求問的模樣，元憑陵一時也難以再欺瞞，便模棱兩可地答了：“确實有位四姑姑，但流放後便不知所蹤……或許還在人世，至于華姨說的什麽，我也不是很明白。”

此話一出，應長天心中已有了大概猜測。

他懵懵懂懂地颔首：“原來如此。”

李謹槐昏迷的第五日，大水已經退去，辛浩繁毀掉火堆等一切生活的跡象，只用艾絨手搓了個簡易的火折子帶在身上，而後将李謹槐從潮濕的洞中背出離開。

大雨過後，陽光驟然傾灑而下，順着密林的間隙層層照在李謹槐的背上，他似乎終于有了些知覺，又開始重複他在這些日子裏喊了無數聲的“哥哥”。

直到辛浩繁将他帶到一處勉強算作幹燥的廢棄土地廟中，又将火生起來，李謹槐擡了擡眼皮，倏然清醒。

他先前染了風寒，久久不退，辛浩繁雖然找了許多草藥喂他叫他好受些，但他嗓音還是發啞：“我們現下在哪兒？”

辛浩繁将他扶起，答：“回陛下，應當是被水流帶到了洪州。”

洪州正在弘樂王造反的地界裏，早已為他所掌控，自己這算得上是羊入虎口，還是主動送上門的，李謹槐不由得笑笑：“什麽所受天命，朕看分明是天命弄人。”

辛浩繁則道：“現陛下已醒，臣定會護送陛下回營。”

當時洪水來得太過突然，一時将身邊的護衛都打得散去，李謹槐都以為自己要身殒其中，不想又被這人拼死救下一回，只記得洪流滔天，如數萬猛獸，自己被裹挾帶走，最終被一只手牢牢抓住，怎樣都沒有放開。饒是君主也有所動容：“你為朕這樣奮不顧身……”

“臣說過定會護陛下周全。”辛浩繁答。

“哎。”李謹槐不由捂住臉，腦中又閃過那日忽然被大蟲襲擊時的場景，這人實在很是可靠，又獨獨聽命于他，難道是太子哥哥也發覺他這個半吊子皇帝做得艱難又窩囊，所以才專程派下這樣一個頂好的忠臣來相助于他麽？

太子哥哥果然還是心疼他，也不舍得放心離開。

思及此處，自己貪玩混不吝二十來年都有太子哥哥相護，而後還便宜地撿了個皇帝的位置來坐，雖然不算自由但也天下獨尊，幾次遇險也都這樣過來了，現下身邊還有這等能臣，怎樣都算是福大命大，還有什麽是不能度過的呢？

他又振作起來，不着痕跡地去了沮喪的神色，滿是志氣道：“待朕回去之後，定要把這個龌龊的惡賊皇叔活捉，再刮去三層皮帶回去跪上個十天十夜，告慰父皇與先帝在天之靈！”

豪言壯語已經放出，李謹槐結結實實嚼了一上午的草藥，又吃完辛浩繁抓來的半只兔子和一整條魚，總算攢足了勁，當晚便和他摸索到了洪州城郊的村莊內，一路想方設法離開。中途雖然有好幾次險些被人發現抓到，但好在有辛浩繁在身邊，都順利逃脫，如此風餐露宿、狼狽至極地過了數日，終于靠近軍營邊緣。

李謹槐想當即就回去，卻被辛浩繁攔住。

“陛下，您已失蹤十餘日，可臣在靠近軍營時卻未在周邊查探到來尋您的人。”辛浩繁直白地同他說：“臣擔心直接回到軍中，會對您有所不利。”

“他們敢！”李謹槐自然明白他的意思，氣得不行，但仔細想想，也确實不該冒險：“這些個人中大概确實沒什麽鐵直的忠臣，要說還是你靠譜些，且宗室中又無人，這些日子他們确實有可能見風使舵，投靠我那狗賊皇叔。”

他只是好玩了些，又不算是個十足十的蠢貨，踱步片刻後便有了決斷：“那朕就直接回豳都，屆時有羽林衛相護，也不怕他們要翻天，再差人送密信一一給那些朕親封的将軍，看看他們究竟哪些是忠臣，哪些是奸臣。”

辛浩繁自是應下，只是還有所顧慮：“只是一路山長水遠，恐有變故。”

他說得全都對，但除了豳都裏的謝相和舅父，李謹槐實在不知道該相信誰。思量好久後忽然問：“朕記得再不遠就是鄧州了？”

辛浩繁颔首：“正是。”

“鄧州刺史唐聽白，朕年少時倒和他有些交情。”他深吸一口氣，不太想面對，忽然問辛浩繁：“先不想這些了，還有這麽久才天亮呢，同朕聊聊天吧？你在成奴籍前可有好友？”

辛浩繁似乎想到了什麽，最終答非所問：“臣有兄長。”

他先前有個兄長，在抄家流放後沒了，這事李謹槐似乎聽聞過，禁不住拍拍他的肩膀，勸慰道：“他可有後代子嗣？待朕回了豳都，也一并下旨為你兄長免去奴籍。”

辛浩繁卻似乎釋懷，說：“後代？并無。都過去了，陛下不必為臣挂心。”

“那也是要免的，以後你可是朕親封的将軍，”夜間太冷，李謹槐嘆一口氣，縮在火邊再次同他感嘆：“幼時除了先帝護着朕，還有兩個極好的玩伴。他們是對龍鳳胎，我們三人小時就一起去闖禍，我和那妹妹總是賊機靈跑得最快，哥哥又叛逆又強硬，所以最終都是他來挨板子。有回掏鳥蛋砸到了二姑姑裙子上，她便找準借口不肯放人，非要那傻貨跪着，正午日頭毒的要命，朕偷偷去看他，哭得一把鼻涕一把淚，嘿，結果他還同我說他娘新給他生了個小弟弟……”

如今星離雨散，也大抵是人近來遭遇的變故過多，他說着說着，眼角不覺被淚水氤氲：“朕好想他們。”

辛浩繁無知答：“陛下若思念，可随時召他們回豳都。”

李謹槐愣怔一瞬，而後好笑地搖搖頭，在心中暗罵自己兩聲窩囊，才歸于清醒，“不會，若是他還活着，朕會毫不猶豫下令處死他。”

程蕭年意圖謀反，該殺。唐聽白是他的臣子，他去鄧州後，無論如何都理應護送他回豳都，這是太子哥哥留給他的江山，誰想搶走都不可以。

聽到意料之中的回答，辛浩繁不算意外，他将火添足，再側頭一看，才發覺李謹槐已然歪頭靠在石上睡了過去。于是他自己便又外出檢查了近邊，方才回到火邊閉眼歇下。