32 院試

院試

兩家會面後的第三日，蘇清就出發去府城了參加院試。

不過這次是宋家送他去的，除了蘇清和蘇父，還有一個宋家的小厮。

現下兩家算是交了心，宋父說蘇清再見外就不合适了，是看不起他這個未來岳丈。

本朝的院試雖然也是在府城考試，但是是由省學政大人親臨考場主持的。

齊南府隸屬于湖廣省，湖廣省下屬共五個府，分別是齊南府，湖金府，靈南府，臨餘府，廣宜府。

湖廣省衙設在廣宜府，除了與廣宜府臨近的臨餘府是在一起考試，其餘府都是在本府考試，由學政親臨考場主持。

蘇清一行走的早，天還未亮就出發了。宋月嬌前一日還說要起來送他們，第二日卻是睡得安穩，醒來時已經日上三竿了。

不過宋月嬌心大，既然如此，就當她沒答應過，轉個身又睡着了。

相較于宋月嬌在家中的閑适，蘇清這邊又遇上了些事情。

蘇父倒是松了一口氣，一副果然如此的樣子。每次蘇清考試，必定是要出些意外的，現下路上出了事情，等到了府城應當就不會出事了。

他們碰上了一群北疆的流民，說是因為戰亂一路逃難過來的。

過于巧合的是，這群流民沒有攔住其他人，就像是等着蘇清來似的，他一出現流民随即一擁而上。

不斷沖撞着他們的馬車，還有老人小孩的哭喊聲，說的話不是大歷朝的官話。

場面一度十分混亂，宋家小厮哪裏見過這樣的情況，已經自己亂了陣腳，在外面手足無措。

“宋先，你進來。”

Advertisement

蘇清在馬車裏出聲，宋先這才回過神來，連忙進了車廂：“蘇公子，這可怎麽辦啊！”

宋先進來後，驚魂未定神色驚慌，蘇清示意其他兩人先不要出聲。

過了好半晌，馬車外叫喊的聲音不見了，流民也不沖撞馬車了。

蘇清眼神一變，心中已有了定論。

這群人不是北疆的流民，可能是北疆人，但絕不是逃難過來的百姓。

一開始此事便透着古怪，宋家的馬車并不華麗。因參加院試讀書人大多是這個時候去府城，大路上精致華貴的馬車并不稀奇。

可流民偏偏攔住了他們，且現在沒了動靜，應當是與背後主謀同他們商量好的有了區別，沒法按原定劇本進行了。

等周圍完全安靜下來，蘇清閑庭信步地走了下來。周圍等着的流民面面相觑，眼神交流，像是等待着某個人的指令。

蘇清先是對暗自跟着的屬下示意，暫時不用出來，随後才開口。

“既然是看中了蘇某，閣下也未免太沒有誠意些。”

“此等手段，蘇某自是欣賞不來，道不同，不相為謀。”

蘇清清冷的聲音清晰有力，幾句話說完，那群流民已經不見了，一如他們的突然出現。

随後樹林中走出一個矮小的老人，目光精明，上下打量着蘇清。

“是個好苗子，方寸不亂。”

老人在蘇清眼前站定，但審視他的目光沒有停下，一副舉高臨下的感覺讓蘇清十分不爽。

“院試後，蘇某會在府城停留兩日，還請貴人那時再見面商議。”

蘇清內心厭惡，面上卻不顯，恭恭敬敬地朝着老人作揖。

老人思考片刻，算是認可了蘇清的提議，便離開了。

等那個老人離開，蘇清神情陰鸷冰冷，玩味一笑，随後又恢複了以往的模樣。

蘇父那一瞬間覺得不認識兒子了，但那感覺轉瞬即逝，他拍了拍腦袋，定是太緊張他看錯了。

“爹，沒事吧。”

問題解決後的第一時間，蘇清先詢問了蘇父的情況。事發突然，他沒有時間提前安撫父親，蘇父可能被吓到了。

“爹沒事，這流民也忒吓人了，嚯，長的又高又壯。”

北疆人是游牧民族，體格健壯，相比于中原人來說普遍高上許多。

蘇父更多是震驚北疆流民的出現，因北疆與齊南府相隔幾千裏，之前從未有北疆人出現過。

就算是快馬加鞭，從齊南府到北疆也需半月有餘。

“許是北疆戰事頻繁吧。”

蘇清并沒有和父親解釋其中太多的原有，蘇父也沒有深究，問多了他也不懂還不如糊塗一些。

過了一會，蘇父吃了些東西就睡着了，蘇清卻是清醒的很。

呵，棋子，誰會成為棋子，還未可知。

蘇清手裏拿着本策問，眼裏透露着莫名的興奮，這出大戲終于要開場了。

齊南府的小場面，他已經玩夠了，看來也有人要請他吃個滿漢全席了。

小風波之後倒是十分平靜，蘇父也放下心來，這次的府城之行，應當是沒有意外了。

這考一次出一次事情，怕是他們心不夠誠，下次還是給清兒多買些平安符才行。

蘇父直勾勾地盯着兒子，上上下下打量着，像是要盯出朵花來。

蘇清不明所以，以為是自己暴露了，正打算解釋，父親已經樂呵呵地和宋先說話去了。

三人到了府城後，圖方便依舊住了府試時的客棧。

蘇清幾人一進門，掌櫃認出了蘇清是府試案首。然後掌櫃樂呵呵地給他們免了房錢，只因蘇清住過他的客棧，這住店價格也是水漲船高。

“蘇公子，您就安心住下，有什麽事吩咐小二就行。”

“多虧了蘇公子，我這小店的生意可是好了不少，可別和老頭子客氣。”

掌櫃滿頭白發，一看就是個人精，随後笑盈盈地把幾人送到了樓上。

“掌櫃，您客氣了。”

蘇清并沒有拒絕掌櫃的好意，案首的待遇多少有些約定俗成的意思，他人也不會因為蘇清接受了掌櫃的優待而有閑話。

等待院試的幾日，蘇清基本上就沒有出門，但不少同窗來尋他。

有慕名而來的其他縣的學子，也有書院的同窗，大多數都是來打探蘇清押題內容的。

想要提前準備一番，蘇清已經連得兩個案首，若是院試再拿案首，那就是小三元了。

齊南府已經有幾十年未出小三元，自然有許多人在盯着蘇清。

其中來的最頻繁的就是陳江安了，幾乎都要在蘇清這住下了。

不過陳江安卻不是為院試來的，他單純是沒地方去了，來這躲清淨的。

“陳兄，你家不是在府城有宅子，何苦和蘇某擠在一處？夏日炎炎，實在不美。”

兩人越發熟悉，蘇清說話也不客氣，甚至都沒擡頭看他，直接出言趕人。

且不說這人日日都來，十分聒噪。陳江安來了，蘇清的屬下便不能出現了，只能在半夜來尋主子。

“蘇兄真是絕情，都忘了徹夜長談的情誼了。”

陳江安慵懶地倚靠在門邊，一雙桃花眼微微笑着，倒是有幾分攝人心魄的味道。

“還不是家裏老頭煩的很，整日讀書讀書，我才出來躲他。”

見蘇清神色未變，并不想聽他扯犢子，陳江安直接抱怨起了他爹。

“蘇某也是整日讀書，并無區別。”

蘇清手不釋卷，看的卻不是院試的內容，而是一本前朝的史書。

“你又不逼我一起讀，這就夠了。”

陳江安攤攤手，找了個椅子坐下，從懷裏掏出了一本書。

于是兩人各不打擾，屋內除了翻書頁的聲音，十分安靜。

兩日後，學政大人到了齊南府，三年兩次的院試也正式拉開了帷幕。

院試考兩日，并不需要在考場內過夜，因而學子們攜帶的東西不多。

考場門口檢查的速度卻依舊很慢，所有被帶進考場的東西都要被細細查過，就連鞋底都不會忽略。

因是學政親臨考場，府城的官員們雖有許多暗流湧動，都按下不發，一切等院試結束了再說。

曹正也得了幾日的清淨，不必應付那群下屬，只需要陪同院試即可。

還有一件令曹正開心的事情，他夫人終于從娘家回來了。

因為已經陪考過多次，蘇父比之前淡定了許多，也不在考場外等着了，而是去買了些東西。

難得來府城一趟，蘇林氏給了蘇父五十兩銀子，讓他買些新奇玩意，可以添在聘禮裏面，也可以留着以後做人情。

蘇林氏怕他不會挑，直接讓他買些絹花帕子，或者是胭脂水粉，價格便宜樣式多是最好的。

蘇父便讓宋先與他一起去，宋家經商，連帶着小厮也精明了許多。蘇父還真買了不多物美價廉的新奇玩意。

等回去青山村，媳婦定會好好誇獎他一番！

在大家各自忙碌中，兩日的考試很快結束了，蘇清也如約打算留在府城兩日。

考試後第二日，蘇清便接到了邀請函，讓他獨自一人前去登高樓赴會。

等他如約抵達，那群流民背後的人，并未直接露面，而是隔着屏風同蘇清說話。

蘇清不禁譏笑，看來他确實太無足輕重了，是個人就敢來試探。

“若是你為我做事，京城的世家小姐，你想要哪個都可以。”

屏風後的聲音，帶着少年人的青澀，以及意氣風發。

“蘇某已有未婚妻，無意高攀世家小姐。”

從背後之人出聲的那一刻，蘇清就已經知道了他是誰，也不想再敷衍來人，打算盡快離開。

“蘇清，你野心勃勃，宋月嬌，幫不上忙。”

“我們就該一起做點大事。”

“大丈夫何患無妻？”

少年語氣上揚，試圖繼續說服蘇清答應自己，神情糾結是否要現下放出籌碼。

蘇清好像不見兔子不撒鷹，兩人的談話也到了尴尬的地步。

“蘇某不過一介書生，并無貴人所說的野心，若無事，蘇某便告退了。”

“還有一事，蘇某的妻子，還輪不到外人置喙。”

蘇清說完，丢下一攤子人就離開了，把屏風後的少年氣的夠嗆。

“陳叔！給我砍了他！”

之前出現過的老人，就站在少年的身旁，一言不發。

蘇清，和那老東西還真像。