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李莞正在吃早飯，老夫人身邊的丫鬟就來傳話，說今天中午老夫人院裏擺飯，五姑娘和六公子從清河回來，大約今天中午能到家，老夫人給他們辦一桌接風宴，請大房和二房的老爺、夫人、姑娘、少爺們都來聚聚。

王嬷嬷給李莞布菜，聞言回道：“哎喲，這事兒昨天奴婢就聽說了，竟忘了告訴姑娘知道。五姑娘和六公子約莫今天就能到家，據說還帶回來崔家的一位小姐和兩位公子，怪不得老夫人重視。”

崔家的小姐和公子，李莞從前倒也見過幾回，只是崔家的人，怎麽說呢，不知道是不是從小受的規矩大了，一個個走出來都是木讷兮兮的，小輩裏也就只有一個崔槐還稍微有點意思，不走崔家為他鋪好的士林之路，反而棄文從武，成了五軍都指揮使陸睿麾下左膀右臂，硬生生的為自己殺出一條錦繡前程。盡管跟着那個以心狠手辣著稱的陸指揮使，崔槐也受過不少非議，但他卻從未放棄追随，往後的十年，崔槐官至大理寺卿，不管怎麽說，憑着崔槐這份堅定不移的決心，也是讓人敬佩的。

吃完了早飯，李莞又喊來阿成去套馬車，王嬷嬷問：“姑娘還要出去？那中午老夫人那兒……”

“我得再出去一下，中午能回來就盡量趕回來，要實在回不來的話就算了。”李莞可沒有上趕着給李茂和李嬌接風洗塵的興致。

王嬷嬷聽李莞這語氣，便是不打算回來的意思呗。這可有點為難。

“若老夫人派人來問，就說我有事耽擱了。”

李莞搶在王嬷嬷之前安慰了這麽一句，不等王嬷嬷反應過來，拉着銀杏，飛也似的逃離攬月小築。

依舊是去的榆林街，李莞後來左想右想，總覺得表姑奶奶那幾家店鋪衰敗的奇怪，很小的時候，她還記得那些店鋪客似雲來，要說李崇那時候也沒有特別打理過，都是已經成熟了的店鋪，不可能前前後後相差這麽多。

李莞來到大興綢緞莊，門倒是早早的開了，李莞上門，那夥計先是一愣，然後才問：“姑娘早啊，是想看點布料做衣裳嗎？”

櫃臺後的貨架上，布匹零零散散的放着，全都是些往年賣剩下的東西，也就騙騙鄉下來的門外漢，稍微有點見識的，都不可能在這樣一家店面裏面買布做衣裳。

“這店裏就你一個人？你們掌櫃呢？”李莞對那夥計問。

夥計得知李莞不是來買布的，便将她上下打量了一遍：“我們掌櫃不在，姑娘找他有事？”

李莞不跟他賣關子，又問：“你們這店面租嗎？或者賣嗎？”

“姑娘是來租鋪子的？我們掌櫃的可沒說過鋪子要租或者賣。這鋪子可不是普通人家的産業，大興李家知道嗎？這是李家的鋪子，姑娘如果真要買賣鋪子的話，找掌櫃可沒什麽用，得找李家的人才行。”

這夥計見李莞雖然是個小姑娘，但穿着打扮一看便是富貴人家的，不疑有他，據實相告。

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“你們掌櫃，是姓馮嗎？”

李莞隐約聽人提起過馮掌櫃，從前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的産業來着。

誰知夥計果斷搖頭：“不是，我們掌櫃姓劉。姑娘說的馮掌櫃早就不在這裏幹了。”

“他去哪兒了？”李莞追問。

“他手腳不幹淨，侵了主家銀兩，現在聽說搬到城外十裏村去了。姑娘你到底是來買鋪子的，還是來找人的？要不我去問問我們劉掌櫃？”夥計的言語中，有點不耐煩。

李莞讓銀杏給他遞去二兩銀子，才得以繼續問：“跟我說說，那馮掌櫃怎麽手腳不幹淨了？”

夥計得了銀兩，态度立刻發生改變，把他知道的事情事無巨細的跟李莞說了一遍。

大致意思就是，那馮掌櫃不識好歹，東家給他開了那麽高的薪俸，他還吃裏扒外，經常從櫃臺裏拿錢，有一回他拿錢的時候，被劉掌櫃發現，一百兩銀票，人贓并獲。劉掌櫃原本想看在往昔情分上放過他這回，馮掌櫃自己覺得過意不去，主動請辭回家去了。

馮掌櫃從這裏離開以後，沒有地方敢聘他做掌櫃了，幹脆一不做二不休，投行進了黑賬房的行列，專門替一些見不得人的商家做假賬。名聲可以說已經臭到底了。

李莞從店鋪裏走出，腦中疑惑重重，那馮掌櫃當年是好幾家店鋪的總掌櫃，如果他真想撈錢的話，随便在生意上做點手腳，相信誰也看不出來，可他為什麽偏偏選擇了最笨的方法，在櫃臺偷錢呢？

李莞上了馬車，讓銀杏又折回去問了馮掌櫃的地址，沒一會兒，銀杏上車來禀報：

“夥計說，那馮掌櫃在城裏做的假賬太多了，怕給人打，搬到城外瑤溪村去了。”

“瑤溪村？”李莞倒是知道這個地方。一般家裏稍微能過得去的，都不會住到那裏，瑤溪村是大興府最窮的村落，裏面多是老弱病殘。

李莞怎麽也想不明白，一個幾家店鋪的總掌櫃，為什麽會淪落到這種地步。

拍了拍車廂壁，對車夫阿成說：“去城外瑤溪村。”

阿成領命，馬車駛動，銀杏驚恐的說：“姑娘莫不是要去找他吧。那種雞鳴狗盜的人，避開都來不及，找了幹嘛呢。”

李莞有自己的想法，她見過從前表姑奶奶店鋪興旺時的樣子，當時馮掌櫃必然下了一番苦心，功不可沒，他走了之後，幾家店鋪就跟沒了靈魂的軀殼，蕭條破敗，而且她骨子裏就是不相信，如果馮掌櫃真想從店鋪裏撈錢，憑他的本事，絕對不會用這麽低級，這麽笨的方法。

興許是他那陣子特別缺錢，但又不想用下作手段從東家鋪子裏撈錢，只能出此下策。而一個能在自己最需要錢的時候，都不對東家生意動手腳的人，骨子裏應該不會壞到哪裏去吧。

城外瑤溪村是不算大的村落，周圍都是平地，住了那麽幾十戶人家，要從這些人家裏打聽出一戶姓馮的并不難。

李莞在馬車裏等，阿成和銀杏下車一家家的詢問，終于在村子東頭找到了馮掌櫃家，這村子裏的人對馮家人倒還挺客氣，一口一個‘馮先生’的喊。

阿成和銀杏護在李莞身側，領着李莞去了馮家所在的地方。

“馮掌櫃出門去了，家裏只有一個瞎眼的女人和一個癱在床上的老人家。”銀杏在李莞耳邊解說，阿成到前面敲門去了。

其實馮家的門是開着的，十分破敗的木板門，即便關上也沒什麽意義。

“誰呀。”那個瞎眼女人的聲音從裏面傳出來。

“我們是來找馮先生的，他在家嗎？”阿成入鄉随俗，跟着周圍村民們稱呼馮掌櫃為馮先生。

那個女人請他們進去，一進屋子，一股不知道是什麽酸馊的味道就撲面而來，屋頂上破了兩處，幹脆沒修繕，直接找了兩塊殘缺不全的琉璃瓦蓋着，這樣使得屋裏還稍微亮堂些，屋子裏也不提什麽擺設不擺設了，是前後通的長形屋子，第一間裏就擺着一張單薄的床板，上頭躺着個蓬頭垢面的老婆子，一雙眼睛盯着進門的李莞他們。

而剛才和她們說話的瞎眼女人，從第二間屋子裏摸出來，手裏還拎着兩張小凳子，阿成趕緊去接應她，那女人雖然眼瞎，倒也熱情的很，自己扶着老婆子的床框，對他們說道：

“別客氣，坐吧。”

銀杏替李莞把小凳子擦拭幹淨，才讓李莞坐下，聽見動靜之後，床上的老婆子突然開口了：

“家裏簡陋，沒什麽拿得出手招呼的，小姐不要介意。”

李莞搖頭，對床上老婆子道：“老夫人客氣，我們是來找馮掌櫃的，我是李家的四姑娘，李崇李老爺是我父親。”

李莞自報家門後，床上老婆子臉上明顯一驚，正要說話，屋裏的人就都聽見外面傳來的村民此起彼伏的聲音：

“喲，馮先生回來了，你家裏來人了，快回去看看吧。”

李莞對阿成看了一眼，阿成就出去迎接，馮掌櫃看見阿成，先是一愣，又想起在村口看見的馬車上寫着‘李’字，哪裏猜不到他們是什麽來頭。

放下肩上的背簍和魚竿，把卷上去的褲腿放下來，抹了一把臉後，才走進屋裏。

原以為來的是李家的那位老爺，卻沒想到是個十多歲的小姑娘。

馮掌櫃和李莞打了個照面，先是一愣，很快恢複過來，對李莞行了個讀書人的拱手禮，李莞起身對他回了個福身。

家裏說話不方便，李莞主動提出請馮掌櫃去外面說話，馮掌櫃名叫馮振才，四十多歲，清瘦的很，沒有蓄須，多少年來，一直是白面書生的模樣，只是這幾年越發看着蒼老，身上穿的衣服雖然打着補丁，難得卻挺幹淨。

李莞和他站在馬車旁，不跟他繞圈子，直接問道：

“馮掌櫃可願再回李家的鋪子？”

馮振才愣住，看着李莞的表情震驚中帶點可笑：“四姑娘知道不知道我為什麽離開李家鋪子？”

他的聲音中透着英雄遲暮的落魄，把袖口的些微褶皺撫平。

“我知道。你從櫃臺拿了點錢嘛。”

即便過去幾年，但如今被人當面提起，馮振才還是覺得羞愧不已，低下頭笑道：

“姑娘知道，還要讓我回去？不怕我把李家櫃臺搬空了嗎？”