7 争執

争執

熹昭殿中，只有幾聲茶盞相碰的脆響。

沈之窈坐在上座右下首的繡凳上，頗為郁卒，嘉和帝根本沒有與杜憬卓詳談，只是淡淡回了句“朕知曉了”便打發二人前往後宮。

只是...

尚未踏進熹昭殿前，便聽到裏面莺歌燕語好不熱鬧。她瞥眼對面渾身散發涼氣的杜憬卓，待到他踏入其中，歡笑聲漸歇，到如今這副相對無言的局面。

倏地，一道溫柔聲音打破殿中的凝肅：“時間過得可真快啊，一眨眼的功夫，連小九都已經成親了。”

擡眸望去，身穿品竹色素雪絹雲形千水裙，頭戴镂空蘭花珠釵，耳挂白玉耳墜的女子，正拿着快手帕輕按眼角，是熹昭殿的主人娴妃秦明昭。

品口茶茗，沈之窈微微垂下眸，如今皇宮中後位空懸，暫理宮中大小事務的便是這四妃之首賢妃，更何況，她還育有一子，在後宮中隐隐約約有劍指後位的架勢。

“可不是嘛，誰能想到，小五成親都三年有餘了，如今兒女雙全，本宮也是當祖母的人了。”坐在左下首位，穿着妃色镂金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，頭戴金累絲嵌紅寶石雙鸾點翠步搖，耳挂金纏紅寶石耳墜子，通身富貴的女子端起茶盞，細細抿口茶水。

能在大殿肆無忌憚接賢妃話、并且刺一刺她的，是四妃之一的麗妃胡有儀。

四皇子如今二十有六，并未迎娶正妻，府內僅有位側妃。

這一直是娴妃的心病。

麗妃如今提出兒女雙全，皆是正妻所出的五皇子，可不就是在刺激娴妃？

果不其然，娴妃卻沒接麗妃的話，放下帕子，目光落在杜憬卓身上：“本宮的印象還停留在小九守着個布娃娃，不許旁人碰的時候，真是歲月不留人啊。”

“娴娘娘是長輩，自然看我們，怎麽都是孩子。”

沈之窈緩緩垂目，微微驚訝。她還以為以杜憬卓的性子，是不會在這種場合寒暄，沒想到...

是因為娴妃娘娘曾經照顧過他兩年嗎？

一時間，氣氛活絡起來。

你來我往，時間不知不覺過去，臨近晌午，杜憬卓起身告退，娴妃再三挽留未果，只得握住沈之窈的手囑咐道：“這孩子，面冷心熱。若有什麽不妥當的地方，之窈莫要與他計較。”

沈之窈諾諾應是，亦步亦趨跟在杜憬卓身後，往宮外走去。

四月中旬的晌午，以及初見夏日炎熱端倪，灼白的日光炙烤着翠綠的葉兒微微泛白。

娴妃貼心，考慮宮道冗長，特別安排轎攆送行。不多時，轎攆已到宮外，秋金不知從何處冒出，擡手扶沈之窈下攆，靠近她耳邊低語：“林參将被查出貪污三年守中軍的軍饷，如今已在诏獄。林家被查抄，這大姑娘以死相逼，來宮門前喊冤。”

宮門前一片空曠，日光落在毫無遮擋的石板上，升騰出股熱意，她看向那道素白的身影。

林大姑娘跪在烈日炎炎下，背脊挺直，面色發白，雙目無一絲神采，原先朱潤的紅唇，現在幹裂出紋。

像是瞬間回到二月初春的那天，她忍不住攥緊秋金手臂，明明是春末炎熱的天氣，卻有一股寒意緩緩攀上後背。

四處皆敵，無枝可依，被人踐踏到腳底，小腹處隐隐約約蔓延出疼痛。

“王妃，王妃，你怎麽了？”

像是猛地從水面抽離，大口呼吸到空氣，她視線聚焦正對上秋金焦急的面孔，勉強扯出個笑：“無事。”餘光瞥到素白的身影，晃了幾晃，撲倒在地，心下一緊，忙得上前兩步：“秋金！”

秋金身形一晃，就到林大姑娘身前，扶起她身形，試探鼻息，雙指往脈上一搭，轉頭到：“王妃...只是有些中暑，休息下便無事了。”

話落，就把林大姑娘抱至馬車旁的陰涼處，拿出水袋，掰開唇角，緩緩喂進去。

還好沒事，沈之窈常舒口氣，感到身旁有人靠近，擡眼望去，杜憬卓緩步而來，神色淡淡：“什麽時候回去？”

不是，他沒看到林家大姑娘暈倒嗎？她隐約被這副無事發生的态度激怒，前世，他也是連陳情書都未曾看上一眼，當真如外界所說般，冷情冷性。

林家是冤枉的，前世這時她深陷醜聞，雖不知外面發生何事，但在一年後，林家洗脫冤屈的喜訊，是許元晴親自告訴她的。

迎上杜憬卓撇來的視線，宛若十月冷風，只是一瞬，繼而垂目。

是有些可怕。

這有什麽好落淚的？杜憬卓收回視線，不去看沈之窈微紅的眼睛，他抿抿唇：“跪求無用，不如想想如何洗脫冤屈。”

烈日當頭，照得人心煩意躁，火氣升騰。

“但凡是有法子，她又何必來跪求？”幾乎是不曾思考，沈之窈脫口而出。

話一出口，就有些後悔，她不該用這種語氣同杜憬卓講話：“妾...”

“殿下，馬車要來了，這就送林大姑娘回府。”燕飛回禀的聲音打斷她的話。

說着，一位身形壯實的婆子，從秋金懷中抱起林大姑娘，鑽入燕飛帶來的馬車。

對上杜憬卓淡漠的鳳目，她啞了聲，乖巧跟在他身後上馬車。

*

回到九皇子府主院，沈之窈剛坐下，就聽到秋金跟春翡小聲告狀：“九殿下...也太過分了些，不光當衆下咱們郡...王妃面子，就連午膳都不來同王妃一起用，回到府中，徑直往書房去了，一句話都沒說！”

話落，猶嫌不夠：“這可讓王妃在府中怎麽管下人！”

春翡欲言又止，最終嘆道：“這不必操心。”說着，摸出串鑰匙，和幾塊對牌：“王妃您剛走，殿下身邊的燕安便找到奴婢，把府中庫房鑰匙與對牌都交了出來。”

微微颔首，她不甚在意道：“午後，便去見見府中管事婆子。”

“這...恐怕沒有。九殿下府中，總共的管事，只有燕安一人，其餘，都是些做雜事的小厮。”

略頓了頓，她擡眸瞧着春翡，眼見她不似玩笑，沉吟片刻：“那就都交給你來操持吧。”

“王妃，辰時忠武侯府家的大姑娘，給您送來封信。”

接過信，沈之窈粗粗一覽，嘆息聲。

許元晴拜托她問詢杜憬卓，只想知道诏獄中林參将平安的消息。

信中說，忠武侯王妃已經思郁成疾，許侯爺不願在風口上做此事，思來想去，只有沈之窈一人可以相求。

許元晴的心情，她是萬萬理解的，就像那時的她，也只想知道個平安的消息。

雙手摩挲幾下，餘光瞥見放在桌上沉木匣子，想起其中的翠玉镯子，略一思索，吩咐下去：“春翡，晚間炖個補身子的湯水。”

話落，又想起杜憬卓身上寬大衣袍，白皙的膚色，複又開口：“多放些枸杞。”

那身子骨...得補補氣血。

“好嘞，王妃。”

灼日西落，明月東升，天幕的光亮一點點被黑暗侵蝕，直到風中夾雜些許涼意，沈之窈放下躊躇提着食盒，緩緩往書房處走去。

照明用的八角琉璃燈，穩穩探在身前，散發出暗黃溫暖的光。

貿然前來送夜宵，會不會有些不太妥？她地站在書房院落門前，罕見地猶豫起來。昨日他才說過互不幹涉的話，今日她就來書房尋他，會不會覺得她不識擡舉？

忍不住攥了攥食盒，她沖秋金使個眼色，秋金穩住手中提燈，擡手叩響門扉。

“吱呀”聲，一張不甚面熟的臉探出，顯然是識得她主仆二人，忙得打開門扉，躬身道：“王妃。”

微微颔首，秋金聞訊知意，擡手賞個二錢銀子，小厮面上笑意更深，殷勤道：“殿下正在書房呢。”

說着，便在前為他們引路。

眼瞧書房正門就在身前，沈之窈雙手提下食盒，稍頓片刻，正準備上前叩門。

倏地，一把未出鞘的劍橫在她身前。

秋金一個箭步，做出防禦的姿态，擋在她身前：“大膽！”

“殿下公務期間，任何人不許打擾。”說着，持劍男子的視線落在縮在後邊的小厮身上：“你不該放人進來。”

餘光瞥到小厮明顯瑟縮下，她擡目看向擋在門前的冷面男子，她識得他。

他是杜憬卓身邊得力的侍衛之一，名為燕飛。

“我家郡主是九殿下明媒正娶的王妃！”

“殿下囑咐過，任何人，不得打擾。”

“你...”

有求于人，不能同燕飛起沖突。沈之窈拉住正要上前理論的秋金，上前一步，緩緩開口：“我只是來給殿下送些滋補的湯羹，并不過多打擾殿下。”

燕飛眉毛都未動下，一板一眼地回道：“禀王妃，任何人都不得打擾。”

想起食盒中靜靜躺着的沉木匣子，她沉靜地對上燕飛的視線，眼角似帶了點笑意，語氣卻不容置疑：“我還帶了樣重要的東西給殿下，見與不見，是殿下說的算。不如燕飛侍衛幫我通報下？”

看着那雙似笑非笑的眼睛，燕飛罕見猶豫了起來。

在他沉默時，身後的房門忽的打開，杜憬卓踏出來，低眉垂目，語氣平淡：“什麽重要的東西？”

迎上杜憬卓那雙淡漠微垂的眼，沈之窈強忍後退的欲望，硬着頭皮維持端莊笑意，從食盒中取出沉木匣子：“白日在宮中，陛下賜妾母妃遺物，這玉镯太過貴重，妾受不起。是以，前來還于殿下。”

臉頰隐隐有些發酸，杜憬卓盯着她手中的烏木匣子良久，久到她以為杜憬卓不會回答，正要再說些什麽，就聽到杜憬卓淡漠的聲音：“既然給你了，便收下吧。”

一時啞然，沈之窈微怔，複而稍稍舉起手中食盒，溫聲道：“妾還頓了些滋補身子的湯羹，特來賠白日...”

“不必，本王素來過午不食。”她還未說完，杜憬卓便打斷她的話。

這些都不是目的，她站在原地不肯挪動，心一橫：“殿下，妾實則有一事相求。”

“妾的手帕交，是忠武侯府大姑娘，現忠武侯夫人因林府之事，心中憂慮，卧床不起。元晴她憂母病重，特托妾問殿下，林府主君在獄中...”感到杜憬卓微冷的視線，聲音越來越小，最終斷在風中：“可還安好...”

怎麽不說話？她愈發緊張起來，在杜憬卓注視下，又攥了攥手中食盒，微微垂目。

皓月高懸，夜間寧靜，院中偶爾傳來幾聲蟲鳴窸窣。

“你是以什麽身份來問詢？”

語調平緩，但不難聽出其中淬着的冷意。

沈之窈擡眸，正對上杜憬卓冷棱棱的目光。

月色皎潔，白霜般的月光落在他無甚表情的白玉面上，平添幾分冷意；書房內，燭火暖融，與蒼白的月色交彙，一冷一暖，在他清隽的身形上勾勒。

忽而，陰雲拂過，投下片昏暗，杜憬卓從屋中跨出：“是以大慶百姓的身份問詢林氏一案，還是以許元晴密友的身份？”

穩步下個臺階，眼尾上挑的鳳目沒有絲毫波瀾，就那樣定定望着她：“亦或是...本王的王妃？”

下颌逐漸收緊，沈之窈忍不住後退半步，杜憬卓話少，這是她第一次見他如此咄咄逼人。

該怎麽回答？她沉默着。

夜風拂過，只聽聞院中側面翠竹林，竹葉沙沙作響。

他以為成婚那日夜間，他已經說得夠清楚。杜憬卓壓下心頭升起的躁意，擡手轉動下翠玉戒指，冷聲道：“若是大慶百姓，應當靜待官府結案；若是許元晴密友，與涉案人相關者，皆不可随意打聽案情；若是本王王妃...”掩去眸中陰霾：“更不該借身份，為友謀私。”

借擔憂親人之名，做得卻是打探案情，幹擾查案的事情。他眸色沉了沉，當年崔氏三房若不以權謀私，母妃也不會走向那條路...

垂目看向臺階下低頭颔首的沈之窈，他微怔，是不是話說的重了些？

不期然，思緒回道新婚夜時，那微微顫抖的雙肩。

手指不自然蜷縮下，心頭那股燥氣散去了些，他別開視線，稍頓下，盡量放柔聲音：“林平江是否冤枉，尚未有定論。”

說到這，他複又垂眸：“正直良善者，律法不會使其死于莫名冤屈。”

八角琉璃燈中的燭火跳動了幾下，秋金忍不住吞咽下口水，眼見自家郡主緩緩擡眸，直對上九殿下的雙目。

十年來，她從未在沈之窈面上見過這種平靜如古潭無波的神情，平靜之下，總覺得在醞釀更大的風暴。

只聽她說：“殿下講了如此這般的大道理，無非是告誡妾不應借着家中人職務之便，應下忠武侯府大姑娘的請求，打聽案件中人。”

“但，殿下，法理不容，情理可行。您有考慮過人情嗎？”

“忠武侯的大姑娘，只是想知道舅父在獄中是否安好，以此寬慰母心，這真的算得什麽嗎？法理之外，當真容不下擔憂親人的拳拳真心嗎？”

秋金攥緊手中燈杆，餘光控制不住得往杜憬卓身上瞟，只見這位素來淡漠從容的九殿下，半垂眼睑，看不出眸中情緒，站在書房門前一言不發。

她心裏越發沒底，自家郡主卻略一福身：“如此，是妾叨擾。時候不早，殿下早些安寝，妾告退。”

直到沈之窈一個眼神望來，秋金方才反應過來，趕忙提燈為其照明，忍不住在心中感嘆。

郡主當真是不一樣了。

*

轉眼間，已到了回門的日子。

回門備下的禮和馬車，早已在門口等候。

春翡送沈之窈出門時，猶豫道：“王妃，真的要自己回門嗎？真的不叫上殿下一同回去嗎？”

“他不會去的。”沈之窈眸色閃了閃，若是要去，昨日便會差人來問一聲，書院卻那邊遲遲沒有動靜。也難怪，杜憬卓本就有公務在身，更何況她前日晚上，似乎又得罪了他。

想起杜憬卓最後晦暗不明的神色，她就忍不住的煩躁，怎麽就忍不住脾氣呢？明明那時，什麽都忍下了，自重生回來之後，頗有些故态複萌。

也怨不得她，林氏如今情形，同當時将軍府幾乎無差，這讓她怎忍得住？

靠在馬車車壁上，忍不住回想起前日晚上發生的事。

昨日，雖未打探到林家主君的消息，但...

杜憬卓言行來看，他似乎不會冤枉正直良善者。

陳玉君在她臨死前所言，雖帶給她一時震動，但自重生以來，她細細思量，陳玉君本就是卑劣之人，所言之話不可盡信。

那...前世将軍府，又是怎麽一回事？

腦袋裏亂糟糟的，她按按眉心，順手輕敲下馬車。

怎麽還不走？

下一瞬，車簾掀開，她正對上杜憬卓看來的視線。