23 花宴

花宴

雨落在青瓦上，濺起薄煙似得水汽，氤氲在窗中透出暖黃的光線中，朦朦胧胧。

淅瀝雨聲，順風傳到屋中，崔嚴澤本就沒指望杜憬卓能回他閑話，合上奏章，正要招呼休息，卻瞥到幾分清淺的笑意隐沒在杜憬卓唇畔。

清冽聲音中隐約有幾分輕快：“受到高人指點。”

他愣在原地，使勁眨巴幾下眼睛，确定沒看錯，猛地朝前一探，直勾勾盯着杜憬卓：“謙之，你笑了。”

那抹弧度像是雨落在水中，幾乎是一瞬，便消失不見。

杜憬卓清清冷冷的目光看過來，一言不發。

屋內詭異地靜默，只有雨聲回蕩，良久，崔嚴澤誠懇的聲音響起：“謙之，你不會是遇到鬼了吧？”

這次，回答他的，僅有廂房中躍動的燭火。

......

自從夏狩結束那日下過場雨後，京城便進入長達半個多月的梅雨季中，陰雨連綿，不見轉晴，惹得人身上也是綿軟無力。

回廊下，沈之窈半躺在搖椅上，悠哉享受夏日不可多得的陣陣涼意，聽雨看書，累了便賞賞園景，好不惬意。

廊下傳來窸窣聲，擡眼看去，春翡與秋金一前一後踏入廊下，收攏紙傘，朝她走來。

“王妃，辦妥了。”

慢裏斯條地應了聲，合上古書，靜靜眺望園中雨景。

“按照王妃的吩咐，送來特産的人家，已派人回些瓜果；送來奇珍異寶的人家，挑幾份收下，剩下的皆以殿下為由，退了回去。”

“說來也是好笑。”秋金在桌案端起盤瓜果，用果叉固定好，送到她唇畔。

張口接過，甘甜的汁水在口中蔓延，秋金含笑的聲音又響起：“還有幾戶人家，許是特地去打聽了王妃的喜好，送來幾件邊關的物件。”

“之前嫌棄粗鄙，這時候倒是覺得高雅起來。”

京城中的人情，向來如此，沈之窈心中一哂，慢慢悠悠晃起搖椅來。自夏狩歸來第二日，杜憬卓一紙奏章上達天聽，翻了林氏的案子，卻也牽連出許多事情來。

這半月，京城中雖陰雨綿綿，但朝堂上卻熱鬧非凡。帝王震怒，徹查軍饷一事，牽連六部。不足十日，已有十多位官員被下馬。

是以，京城衆人人心惶惶，帝王臺前不敢打探，便把主意打到九皇子府上來。

讓她在意的倒不是這個，雙手交疊摩挲，三家皇商，以錢氏為首，涉案最深。可錢氏家中嫡長女卻是鎮遠将軍府的二夫人。

麗妃的親弟妹，杜景信的親舅母。

涉案被查，原先也沒有什麽，背靠鎮國将軍府，就算撤掉皇商名頭，繳納罰金，對錢氏這樣的人家來說，傷不到根本。

但，怪就怪在，麗妃竟為錢氏脫簪待罪，于乾清宮前哭訴開脫...

身體随着搖椅起伏，她仰面瞧着廊頂。

他們想保下錢氏。

可錢氏有什麽值得保下的？依着杜景信之前行事章法，錢氏舍棄便舍棄，撇清關系才是，為何要讓麗妃不顧顏面的求情？

事出反常必有妖。

等冬芷回來，還得派人去盯着錢氏才對。

“王妃...”春翡猶豫的聲音喚回她思緒：“咱們收下各府送來的禮品，殿下那邊...”

“如實彙報即可。”不甚在意的揮揮手。

從有人第一日來九皇子府送禮開始，她便想同杜憬卓商量此事，但卻怎麽也找不到合适的時間。

明白杜憬卓事務繁忙，但再怎麽忙，一兩句話的時間總歸是有的。在府中偶爾碰到，杜憬卓見到她，卻腳步一轉拐向別處，更像是躲着她...

只得讓燕安傳話，得了句，憑她做主。

之前讓她少插手，現在又全憑她做主。

這人，當真奇怪。

算了，想不明白的事兒就不要想，雨勢漸大，索性起身招呼春翡秋金二人進屋休憩，養精蓄銳，以後的日子有的忙呢。

......

轉眼間，已到六月底，纏綿快一月的雨天，終于見晴。

六月廿七，豔陽高照，溫度卻适宜，是個好天氣。

鎮國公府花園，池塘交疊的荷葉如水波般随風起伏，荷花亭亭玉立，姿态各異。臨近荷塘，搭建出個遮陽花廳，廳正中，百花争相吐豔，盡态極妍，花香四溢。

衆位貴女夫人，裙幄相近，珠環翠繞，語笑盈盈地交談甚歡，一時間不知是人美還是花嬌。

沈之窈剛剛應付完鎮遠将軍府的大夫人，餘光中，眼看幾名貴夫人躍躍欲試，趕緊收回視線，忙找個不起眼的地界歇一歇。

剛轉身，一聲意婉轉如莺啼的嬌笑聲傳入她耳中：“瞧着紅海棠，開得在豔麗又如何？想着法的奪人眼球，到最後也比不上...”她稍頓，視線朝聲音傳來的方向看去，只瞧見柳子妗輕輕搖着花扇，一手撫上幽蘭的花瓣：“那默默綻放的蘭花，得世人稱贊。”

這是在說她？擡手摸了摸鬓間，入手是一片冰涼。今日晨間，春翡不知從哪翻出套金海.棠紅寶石的頭面，精巧細致，每一瓣花蕊各不相同，都雕琢的栩栩如生。款式不大，瞧着，要比麗妃那套精美不少。

據說是娘親成婚時，先皇賜下。

她本不欲招搖，春翡卻把她按下，嘟哝道：“就得讓旁人瞧瞧，好東西，咱們自己就有！”

唇畔浮上抹笑意，她不甚在意地調動下站姿，靜靜瞧着眼前這場鬧劇。

站在柳子妗身側的貴女撫撫鬓角的華勝，輕笑聲：“可不是嘛，好比有些人，絞盡腦汁、不知廉恥的妄想摘月，也比不得月光獨照在空谷幽蘭上。”

“是啊，邊關風沙磨砺的粗女，又怎能比過京城風水養出的貴女？”另一位貴女連聲附和道，視線時不時往她這處撇來。

正廳中交談聲漸落，靜默下來，周圍貴女們靜靜看向沈之窈與柳子妗一行人。

目光或好奇，或興奮，或平靜。

沈之窈一挑眉，心中有些微妙，正準備站起，卻聽到聲熟悉到不能再熟悉的聲音：“什麽人啊，敢自比花嬌，也不看自己配不配？”

驚訝地轉頭，正對上沈子钰望來的目光，沈子钰不耐煩地翻個白眼，轉頭冷冷盯向柳子妗。

正廳角落處又傳來道清越的女聲：“此話差矣，若非有人經歷邊關風沙，又怎能有你們在這悠哉地賞花？各花入各眼，喜好在人心罷了。①”

貴女們紛紛避開，身穿木蘭青雙繡緞裙，頭戴珍珠碧玉步搖，眉若遠山，目如漆點，口唇含丹的女子緩步踏出。

柳子妗花扇掩住唇角，換了個站姿，嗤笑道：“還當是誰呢？忠武侯府的許姑娘啊，還有時間賞花呢？你家姻親剛出牢獄，怎麽也不去看看，偏來這參加花宴？”

許元晴神色一凜，外祖家雖無罪釋放，但滿府上下實實在在受到些磋磨，母親也為此擔憂...這柳子妗，還是如往常一般讨嫌，正欲理論：“你...”話剛出口，就感到肩上傳來溫熱的觸感，回頭望去，沈之窈正含笑望着她。

在廳中所有貴女的注視下，沈之窈儀态萬千地行至百花前，她撫過幽蘭，嗅過芍藥，摸下牡丹，最終捧起海棠，輕輕撥弄：“海棠開得明豔，如火似徒；幽蘭典雅，自成風流。花沒錯，錯得是些愛臆想的世俗人，柳二姑娘，你說，對嗎？”

似笑非笑，眼角眉梢自成風流，百花齊放，竟也未有一朵比過那張豐神冶麗的芙蓉面。

風穿過正廳，伴随花香，帶着莺歌燕語，飄到竹林中的鄰水亭中。

杜憬卓遠遠朝花廳看去，一眼便瞧見站在衆位貴女中的沈之窈。她身穿朱殷色金絲繡海.棠百褶裙，梳着雙髫飛仙髻，頭戴一整套金海.棠紅寶石的頭面，有兩縷鬓發自耳邊垂下；眉間細細描繪海.棠花钿，更顯膚白嬌嫩，長眉入鬓，眼尾處勾勒抹殷紅，平添幾分豔色。

紅衣黑發，當真打眼。

“殿下，王妃好像被欺負了...咱們要不要...”燕安問詢聲響起。

瞧她這副生動的眉眼，哪裏是能被欺負的樣子？他晃了晃手中青瓷茶盞，淡淡回道：“不必。”

花廳中，周遭的風似乎凝固起來，衆位貴女連呼吸都輕上幾分。

柳子妗一滞，握住扇柄的手徒然捏緊，張嘴就要反駁。

沈之窈卻未等她開口，目光一凝，銳利盡顯：“我是陛下親封的王妃，同正一品。柳二姑娘非議皇室宗親，可知是何罪？”

柳子妗未出口的話卡在喉中，她未曾想到沈之窈竟然敢在衆人眼前挑明和她對上，一個邊關長大的粗鄙之女，連女子禮儀都會出錯，仗着外祖家的軍功不說，竟然還...還搶了崔姐姐青梅竹馬。

她維持着儀态，目光沉沉，冷笑聲：“臣女可曾說過王妃一句不是？莫不是王妃聽錯了？”

“哈”沈之窈嗤笑，擡手将垂落下的鬓發別至耳後：“未曾想，自诩京中君子花的人，竟然敢做不敢當。”

“既如此，柳二姑娘未曾借花喻人的話。那這百花，盡态極妍，不過各花入各眼，是非在人心②。柳二姑娘，這話，可對？”

衆位貴女探究的目光如芒在背，幾乎讓柳子妗幾乎繃不住面上神色，她都能想到那些貴女們私下談論的神色。

捏着花扇的指間關節隐隐泛白，她可是廣安侯府的女兒，事事受追捧，何曾受過這個氣？

思緒翻騰間，扯出個惡意的笑來：“是又如何？不是又如何？九王妃當真以為憑借豔麗的長相，幾首情詩，就能被九皇子放在心尖上，比得上京城雙姝的君子蘭嗎？”

正廳一剎那的沉寂後，議論聲隐隐約約升起：

“雖然...但是确實是比不上啊，京中貴女誰能比得上那位？”

“那位确實是世家貴女典範。”

“可不是嗎？關鍵還在于從小就和九殿下青梅竹馬的情分，即便她成婚又怎樣？九殿下瞧着也對她冷淡，放在心尖上的，不還是那一位？”

“對對對，都沒見過九殿下和她同進同出，倒是她一味着巴結着九殿下。”

......

沈子钰回頭瞪向身邊那幾位竊竊私語的貴女，卻未曾開口，清河崔氏二房嫡幺女——崔可祯，堪稱京中貴女典範。

在座諸位貴女，除了顧嘉卉敢稱并肩，誰能與之争鋒？

幾位貴夫人視線堪堪對上，都從彼此眼中看到兩分意動，戶部侍郎家的陳夫人，腳尖一轉，正要上前。

忽而，一道隐帶笑意的女聲傳來：“我才出去會兒，這是怎麽了？”話落，廳中劍拔弩張的氣氛松懈下幾分。

顧嘉卉身穿妃色金絲軟煙羅裙外罩滾雪細紗，頭戴蝙蝠紋鑲琉璃珠顫枝金步搖，耳帶赤金纏珍珠墜子，彎彎柳葉眉中和鳳目的凜厲，唇角含笑。

她頭上的步搖未曾晃動一下，步履卻輕盈，不過幾步，便走到二人之間。

“顧姐姐，你要替我做主。”柳子妗跺下腳，提着裙子就依偎在顧嘉卉身上。

顧嘉卉含笑點了點她的鼻子：“你啊，一瞧便是這張巧嘴得罪了九王妃。不過，大家都是姐妹，你還不快去跟王妃道歉？再不道歉，我可不饒你！王妃也是體面人...”說到這，笑意盈盈地看沈之窈一眼：“定然不會拿頭銜壓你。”

沈之窈微哂，這個顧嘉卉有些意思，和她兄長顧嘉言，完全不是一路人...

眼瞧柳子妗委委屈屈，不情不願地朝她走來，她擡手撫了撫發上金釵，笑道：“可能顧姑娘有所誤解，我啊...向來不是規矩人。”

之前是不想計較，真當她好欺負呢？

此話一出，正廳靜得落針可聞。

沈子钰險些沒喘上口氣，顧嘉卉都遞臺階了，沈之窈還跟顧嘉卉對上，她瘋了？

沈之窈要是不想再京城貴女中混，可她想啊！

正要上前提醒沈之窈，卻被許元晴一把拉住，沖她搖搖頭，她只得按捺下。

顧嘉卉神色未變，語氣依舊溫和：“那...九王妃想要什麽呢？”

“我想想啊。”沈之窈雙手環胸，挑眉佯做思考：“我要她不僅要當衆道歉，還需要手寫份認錯書給我，并承諾此事永不再犯。”

“你做夢！”

顧嘉卉按住明顯激動的柳子妗，垂目片刻，沉吟道：“可以當衆道歉，但手寫承諾書，有些...不合規矩，我不贊同。”

話音落，周遭貴女們紛紛附和：

“是有些過了吧？”

“到底是邊關來的不懂規矩，怎麽能嫁給九皇子？”

“瞧她這小肚雞腸的樣子，都王妃呢，還和臣女計較？”

......

沈之窈定定看向顧嘉卉，見她未曾制止衆位貴女議論，便知曉她态度，眉眼中譏諷盡顯，正要開口。

廳外卻傳來道熟悉的聲音：“王妃。”