24 棋局

棋局

恰好一縷風來，穿過荷塘，驚起片碧色的波濤，拂入花廳。

諸位貴女小姐紛紛側目朝花廳外看去，只瞧見燕安垂目，雙手作揖，規矩地站在廳外：“小的燕安，給各位夫人小姐們請安。”

有幾位常于宮裏來往的貴夫人，打眼認出了他：“你是...九殿下身邊的侍衛？”

“夫人慧眼，小的奉九殿下之命，特地來與王妃傳話。”

那幾位貴夫人對視眼，朝花廳正中看去。

杜憬卓能傳什麽話？垂在袖中的手指蜷縮起，沈之窈的心提了提，衆目睽睽，他不會為崔可桢來維護柳子妗吧？

那要如此，她該怎麽辦？

衆人若有若無的目光落在她身上，如芒在背。話都到這兒了，總不能讓他不開口...還是找個背人處，再聽燕安細細道來。

打定主意，扯出個僵硬地笑：“既然是殿下...”

“殿下給王妃傳話，想必也沒有咱們不能聽的，不若就在此說罷，好讓我們瞧瞧殿下與王妃的鹣、鲽、情、深。”

她話還沒說完，柳子妗便搖着花扇，笑語盈盈地出口打斷。

餘光瞥去，眉眼彎彎間，滿是惡意和嘲弄。

“噗嗤。”貴女之中不知是誰笑出了聲，在安靜下來的花廳中顯得格外清晰。

就是這聲笑，好似将她心底那股氣戳開個洞，繃緊的雙肩耷垂下，杜憬卓當衆讓她下不來臺又能怎樣？她又管不住旁人的嘴。

如何分說由她們說去吧。

她視線淡淡瞥向燕安：“殿下所言是何？”

“王妃，今日殿下前來鎮國公府務公，恰遇王妃來此參加花宴。梅雨季過，早晚寒涼，殿下擔心王妃受寒，特命小的從王府取來披風，放置于馬車，望王妃切莫忘記添衣。”

燕安的聲音不大不小，恰好傳到花廳的每一個角落：

“花宴結束，還請王妃稍後，等待殿下一同回府。”

花廳內落針可聞，僅有風吹拂過花枝，輕輕晃動。

她沒聽錯吧？這是杜憬卓說的？燕安沒傳錯話吧？她愣在原地，一時間沒反應過來。

“還有一事，殿下特意交代，王妃是陛下親自賜婚的王妃，是上了皇室玉牒的。若有人對王妃不尊，便是不敬皇室，如何處置，同律法懲處。”

這...要是不借這話争口氣，她都覺得對不起自己。懶懶散散轉過身，目光流轉出幾分玩趣：“柳二姑娘，你是想去牢獄走一趟，還是當衆給我寫下着認錯書呢？”

“你！”

“王妃。”顧嘉卉上前一步，姿态恭敬典雅地福了福身，微微垂首，背挺的筆直：“不過是小女兒家不知輕重的玩笑話而已，怎會上升到不敬皇室？不如...”

“顧大姑娘這話就不對了，王妃只是勸誡柳二姑娘讓她長個記性，何來上綱上線？”開口的是鎮遠将軍府的大夫人。

見沈之窈視線轉來，她微微一笑。

戶部侍郎家的夫人不甘示弱，她小步往前邁上一步，柔聲道：“顧大姑娘，我們都知你好心，是想做個和事佬，可柳二姑娘有錯，就得認啊。”

“是啊是啊。”

“柳府詩書傳家，該敢做敢當才是。”

.....

沈之窈面帶微笑，靜靜聽着些夫人小姐義憤填膺，心裏卻甚是平靜。

柳子妗是第一日這樣嗎？

不是。

柳子妗是第一人這樣嗎？

不是。

她很清楚，這諸多夫人貴女都不是為了她，而是為她身後的杜憬卓。

杜憬卓背後是聖意，是榮華，是權勢。

瞧瞧，權勢當真令人着迷。

她意味不明地笑了笑，瞧向顧嘉卉，二人視線相交一瞬，顧嘉卉垂目，面不改色地轉身：“子妗...”

“顧姐姐，我寫。”柳子妗眼眶微紅，倔強地睜大雙眼，不讓其中的淚珠滑落。

顧嘉卉嘆息聲，側開身。

柳子妗緩步行到沈之窈面前，垂首躬身，半響才悶悶說道：“王妃，臣女知錯。”

她視線落在柳子妗烏黑的發髻上，沉默良久，直到柳子妗維持不住身形，方收回目光：“起來吧。”

殺殺她的銳氣，讓衆人知道她不是好惹的就夠了。

跟個小姑娘計較什麽？

“認錯書，花宴結束前給我就行。”

話音落，廳外又傳來燕安的聲音：“王妃，小的回去了。”

她略微颔首，拉着許元晴往角落走去。

樹蔭下，确定沒人跟上來，她松口氣，轉眼就瞧見許元晴滿眼挪揄的看向她：“怎麽了？”

“沒事。”許元晴笑了笑：“覺得你不太一樣了。”

“哪裏不一樣？”

“說不上來，反正比以前那個樣子好多了。”

她語塞，不在繼續這個話題：“原本一直想去拜訪，但你也知道，九殿下身份特殊，所以只得派人送些東西去。現在案子結了，你心裏的石頭也放下了，瞧你清減不少。”

“那可不，母親生病，父親又不管事，還有外祖家要操心，能不瘦下來嗎？”許元晴嘆息聲，一屁股坐在樹蔭下的石凳上。

她緩緩落座：“伯母怎麽樣了？”

“比之前好多了，病去如抽絲，慢慢養着。”

“唉。”兩聲嘆息異口同聲地響起，二人對視眼，噗嗤一笑。

擡眼望天，湛藍天空，白雲朵朵，雲卷雲舒仿佛觸手可得。

就這樣安靜許久，許元晴倏地開口：“你...過得怎麽樣？”

她愣下，勾勾唇角：“還行。”

“得了吧，就你的性子，嫁到皇室，尤其是九皇子那個性子，不得憋屈死。”

轉頭，恰好瞧見許元晴翻了白眼，吃吃笑起來。

“你笑什麽？”

“笑忠武侯府的大姑娘，講話也忒粗俗。”

沉默幾息後，只聞許元晴深深嘆息：“粗俗好啊，總比精巧的累強。”

“算了，不說這個，有件事要跟你講。”許元晴神秘兮兮地湊上來：“我家京郊的莊子上，有處溫泉，療養放松相當不錯。過幾日不就是七夕了嗎？你帶九殿下去放松放松。”

沈之窈無法用言語形容此刻的心情，疑惑、震驚、不解糅雜在一起，最終化成一個字：“我？”

“是啊，不管怎麽說，這次九殿下總歸是幫了我們。這份恩情，忠武侯府和林府都記在心裏。送些金銀珠寶什麽的，太過招眼，便想着用這個法子投桃報李。”

這讓她說什麽好，深深瞧眼許元晴：“你也太瞧得起我。”

“怎麽就不行了？”許元晴用手肘戳戳她：“瞧着九殿下對你也挺好的，要不怎麽差燕安前來為你撐腰？”

“哼。”她冷嗤聲：“那你是不知道我做了什麽。”

“管你作甚，問一下總歸不會掉塊肉。”

可關鍵她覺得會掉啊。

風吹來陣清風，也吹動車簾。

沈之窈雙手置于雙膝，頗為拘束地坐在回程的馬車上。

她以為燕安在花廳說的就是客套話而已，未曾想花宴結束，掀開馬車簾子，就瞧見杜憬卓手持卷古籍，以手撐頭，悠閑地坐在馬車中。

這尊大佛不是躲着她嗎？怎麽今日還上趕着登上她馬車？

想起許元晴的囑托，她不免有些遲疑，規規矩矩坐上馬車，一言不發。

杜景卓也未開口說話，狹小空間裏格外安靜，除去車輪轉動的聲音，便僅僅是偶爾響起的翻頁聲。

問還是不問，這是個問題。

也不知道為什麽，面對杜景卓時，她總是格外的糾結。

罷了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如早些被拒絕。待到乞巧時，她與元晴同往亦可。

打定主意，她緩緩開口：“殿下，妾今日得見元晴，與之相談甚歡。元晴為感激殿下，特邀妾同殿下于七夕當日，前往忠武侯府郊外的莊子上泡溫泉，不知殿下...”

“不必。”

啧，意料之中的答案，她心中輕啧，背脊半靠在馬車壁上，感受車輪轉動，閉目養神。

在她雙目緩緩閉上那刻，杜憬卓的視線終于從書卷移開，一瞬不眨地落在她面上。

.......

另一邊，鎮國公府，半落地霞光透過菱形窗格，一束束落在臨近窗臺的榻上。一位身穿深綠色福祿壽如意雲紋錦鍛衫，頭發花白，仍精神矍铄的老夫人，正聚精會神的瞧着手上的棋譜，在桌案翡翠棋盤上手談。

珠簾輕晃，她頭也沒擡：“結束了？”

顧嘉卉行至榻前，屈膝行禮：“回祖母，花宴已結束。”

鎮國公府老夫人陳氏淡淡應下，目光仍落在棋盤上，良久，手中把玩的白玉棋子才輕輕落在棋盤上。

撩起眼皮，瞥眼規矩站在榻前的顧嘉卉：“有話說？”

“祖母。”顧嘉卉仍是那副四平八穩的樣子：“孫女，還是想搏一搏。”

伸向棋簍的手一頓，繼而又撚起枚黑子：“因為花宴上的事？”

“什麽都逃不過祖母法眼。”

“呵。”陳氏意味不明地笑了笑：“鎮國公府總共就這麽大點兒地方，哪裏發生點動靜，我這個老骨頭想不知道都難。”

略頓，食指輕輕在棋盤上敲了敲：“瞧瞧，我照着棋譜下半天，還沒結束。”

顧嘉卉側坐與榻上，從善如流地撚起黑子，落到局勢最險處：“棋勢險峻，落子卻溫吞，是以糾纏不明。”

話落，一枚白子卻按之前的走勢輕輕落在棋盤上：“行棋溫吞，卻能保最後不敗。棋行險招，輸贏不可料。”

“啪。”又一枚黑子落下：“溫吞走邊，永觸不到中心，行至險處，方能掌控全局。”

陳氏慢慢撚着枚白子，靜靜瞧着棋盤，良久，直勾勾看向顧嘉卉：“想好了？”

“想好了。”她回答的幹脆。

今日花宴，有不少夫人，小姐為沈之窈與她嗆聲，哈，當真是為沈之窈打抱不平？

不過是為了沈之窈背後的權勢。

聲名狼藉的邊關女，嫁了皇族，背有權勢，便能得到令那群孺婦們改眼。

權勢啊，多令人着迷。

她怎麽就争不得？

陳氏随手将棋丢入棋簍：“看中哪位了？”

“還在相看。”

嫁給誰不重要，重要的是，得到她能爬上的最高位子上。

聽聞陳氏嘆息聲：“等中秋前，你兄長回府，再同你父親兄長商議吧。”

“畢竟，以後的鎮國公府，還要靠你兄妹兩個撐起。”

“是，祖母。”

窗格透進來的光越來越長，夕陽漸沉，天際處，霞光萬丈。

沈之窈踩着霞光還未踏入正院，就瞧見春翡一臉嚴肅地迎上來，壓低聲道：“王妃，冬芷回來了。”

淡淡應了聲，轉身踏入正房，房中女侍早已被春翡帶出，只剩冬芷留在其中。

冬芷一身肅殺，抱拳行禮：“王妃。”

“說吧。”

“奴婢奉王妃之意，于二月末探查南山土匪。蟄伏三月餘，發現南山匪衆同皇商錢氏交往密切，待奴婢進一步調查，五皇子卻于十日前，剿滅匪衆。”

“奴婢救下頭目妻子，未敢多留，連夜回京。将其安置再京郊莊子上，特來回禀王妃。”

匪衆、錢氏、五皇子......她眯起眼睛，這裏面要沒有貓膩，說給鬼，鬼都不信。

“那頭目妻子怎麽說？”

冬芷抿唇：“她不願同奴婢講，說是要見王妃，才肯開口。”

倒是個有盤算的婦人，但這事，她一人可做不了主，得去找杜憬卓。

天邊最後一絲光亮湮滅，書房中早已點燃盞盞燭火。

“婦人是在王妃京郊的莊子上？”杜憬卓坐于上首，輕輕轉動翠玉戒指。

“回殿下，是。”冬芷抱拳回道。

書房中陷入沉寂，良久，杜憬卓偏頭看向坐于右側的沈之窈：“忠武侯府的莊子與王妃的莊子相距近嗎？”