12 太子的暗示

早朝快要結束。艾将軍因為愛女，已無暇公事，心中将朝堂之上站着的大臣一一數過，不住回想着誰家公子如何如何，一時厭煩不已…哎…這給女兒選夫婿，可真是件頭疼事，竟比上戰場還要難…正在心神不定，忽覺身邊有人用手肘輕碰自己，艾将軍轉頭不耐地看向他，卻忽然聽到皇上的聲音“艾将軍，朕問你話呢，好好的，怎麽走神了？”

艾将軍聽聞，驚起一身冷汗，忙出列跪倒在地，磕頭不止，高呼“老臣一時疏忽，不曾聽清聖上說什麽，臣罪該萬死…請皇上恕罪！”

“哎~愛卿平身吧，原也不是什麽大事。人嘛，難免有個走神的時候，哪就罪該萬死了…快快起來吧。”

聽皇上如此說，艾将軍這才誠惶誠恐地站起身來。

“愛卿啊，朕剛才問各位大臣，馬上就是中秋佳節，按慣例，舉辦宮宴。不知今年誰有些新花樣，講出來大家熱鬧熱鬧。”

艾将軍略一沉思，開口說道“皇上，若說今年，必定有一樣新鮮花樣。”

“哦？”

“藝師東方闌啊。”艾将軍語帶輕蔑，“皇上，既封了他為宮廷藝師，何不請他彈支小曲兒大家樂呵樂呵。”

“好主意！”皇上一聽，哈哈大笑起來，“好主意啊~朕怎麽沒想到呢？好~傳旨下去，令藝師東方闌好生準備節目，中秋佳節獻藝助興！”

“哈哈哈…”聞言，朝堂上哄笑一片。艾将軍嘴角含笑，心裏甚為得意，宮宴允許帶妻女。屆時，讓女兒看看東方闌在衆人面前的醜态，打消她那癡念。

“好…朕也乏了，今天早朝就到這裏，大家散了吧。”皇上說完，揮揮手，緩步朝後堂走去。

“艾将軍留步…”

剛剛走出殿門，艾将軍忽聽到身後有人叫他。轉回頭細看，卻見太子站在身後。艾将軍急忙回身就要下拜，太子上前扶住，輕聲說道“艾将軍不必多禮，随我走一段吧。”

“是…”艾将軍不知太子找他有什麽事，心中猶疑不定。只能緩步跟着太子向前走去。

“艾将軍，你今日是怎麽了？我看着你似有心事啊。”

總不能将自己擔憂雪晴擇婿之事告知太子吧，艾将軍只好賠着笑遮掩道“老臣罪該萬死，竟然在大殿上失儀，還請太子莫要怪罪才好…”

“艾将軍哪裏話，皇上都不怪罪于你，我又豈會生出那樣的心思。”太子微笑着，看艾将軍有意遮掩，再結合近日傳聞，不難想見跟雪晴有關。他似不經意地問道“莫不是雪晴妹妹在家裏又闖了什麽禍出來？勞您挂心？”

艾将軍一聽，心下大駭。好事不出門，壞事傳千裏…莫不是雪晴和東方闌的事讓太子給知道了？看來今天不說清楚是不行了。他隐去東方闌這一段緣由，只推說道，“呵呵，太子說笑了，雪晴她好好待在家中，大門不出二門不邁，能惹出什麽禍端…只是…這些天，雪晴她娘囑咐我，想要給雪晴物色婆家…”

“哦？”此事正說中太子心事，他不動聲色地順着話頭問道“那艾将軍可是有了快婿人選？”

“哎…”這事艾将軍并無欺瞞的必要，只不住地搖頭，“不怕太子爺笑話，這真真比帶兵打仗還要難啊…老夫我是沒轍了…雪晴那丫頭刁鑽又古怪…我這當爹的愁啊…不知誰家公子能降的住她…”

太子腦海中迅速閃過雪晴那精靈古怪的表情，他不禁唇角含笑，說出了自己的目的。“艾将軍此言差矣，雪晴妹妹窈窕可愛，連我都喜歡她，又怎會難找婆家？”

“哦？”艾将軍似聽出了太子的弦外之音，眼前驀然一亮。仿佛天降橫財，他滿目放光，急忙追問道“小女能得太子殿下垂愛，是我們艾門之幸！不知小女當真有這大福澤？”

太子停下腳步，看向艾将軍，一字一句說道，“艾将軍乃國之棟梁，雪晴一代将門之後，福澤遠不止于此。”

艾老爺聽聞，已喜不自勝，心髒砰砰跳如鼓錘。難道說太子暗指，雪晴将來可為皇後？他當即謝恩道“太子之意，老臣已盡知。要如何做，還請太子示下。”

太子點點頭，“艾将軍，中秋之夜，請帶雪晴前來赴宴。我會找機會對父皇講明心意，求他下旨賜婚。”

“哎呀…”艾将軍聽聞，激動地就要下拜。他心裏波瀾橫生，若雪晴得嫁太子爺，那是多麽光耀門楣的事！艾家要飛出金鳳凰啦。因此，不住說着“謝太子爺垂愛。”

太子伸手扶住艾将軍，“哎…艾大人不必多禮，說不定不久我們就是一家人了。”說完，兩人相視而笑。

“夫人~夫人啊~好消息~好消息~”艾老爺急急入府，連朝服都來不及換，就将一衆丫鬟仆人趕出房門，拉着艾夫人直奔內室。

“老爺，什麽好消息啊，值得你樂成這樣，好歹先換了朝服啊…”艾夫人不滿地嗔道。

“哎…聽我說！雪晴的婚事，有着落啦！”艾老爺一臉喜慶，笑開了花。

“真的？”艾夫人一聽，也喜從心來，忙抓着艾老爺問道“是哪家公子，讓老爺喜歡成這樣？”

“說出來你都未必肯信！”艾老爺摸着胡子樂呵呵地往太師椅上一坐，“夫人，卻是當朝太子殿下！”

“什麽！”艾夫人聞言，驚叫起來，急忙掩了口，瞪大眼睛問道“這可是真的？”

“太子殿下親口所言，還能有假？”艾老爺滿面春風，“太子殿下說了，中秋之夜，就去求皇上賜婚！以後，咱們就是皇親國戚了！哈哈，沒想到，咱們的寶貝女兒竟是個當娘娘的命！”

“真是菩薩顯靈啊，”艾夫人激動的雙手合十，口中不住地虔誠祈禱道“感謝佛祖菩薩對我們艾家的庇佑…”正祈禱着，她忽然轉念一想，不禁嘆了口氣，說道“老爺，此事還有些難辦啊…”

“怎麽講？”

“你我都已知道，雪晴她八成是喜歡上了那個東方闌…你又不是不了解你女兒那脾氣，她未必肯乖乖嫁太子爺啊…”

“哼！我就不信還反了她了。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。太子不嫁，還想嫁給誰？這由不得她，就是綁也要把她綁上花轎去！”艾老爺憤憤然說道，“這些天，你看緊了她，多教她些大家小姐該有的規矩禮儀，讓她學學針織女紅。免得到了太子府，做出什麽出格事來，給我們艾家丢臉！”

“老爺…您可難為我了…晴兒她這般脾性，還不都是你從小慣出來的…您又不是不知道，她何時肯聽我一句了…”艾夫人聽說要教雪晴針織女紅，心裏直犯怵…

“實在不行…”艾老爺略一沉思，“就用家法給我打！打也要把她給我打改了！将來嫁進太子府去享福，她就知道我們現在是為她好了！”他心裏也知道這是件麻煩事，但自己又下不去手教訓女兒，只好難為賢妻了…他有些心虛地站起身向書房走去，又轉回頭“一會兒，你去探探她口風，說不定她肯嫁也未可知啊。”

“是…”艾夫人皺眉應道。這麽多年，她早習慣了艾老爺這寵女兒的性子。就會說狠話，真到事上，都得靠她出面…因此，也不耽擱，當下退出房門，往尋芳園走來…

尋芳園是雪晴日常起居之所，因着艾老爺的禁足令，園門口日日有仆人守着。艾夫人一到，未央急忙領着仆人丫鬟下跪行禮。

“都起來吧。”艾夫人沒多停留，徑直走進廳門。

雪晴此時正坐在梨花木圈椅上，用布巾擦拭着她常配的劍。忽聽門響，擡頭一看，艾夫人出現在門口。她心中一喜，想着定是和以前一樣，爹不忍心自己被禁足，又拉不下臉親自前來，便讓娘過來放了自己…遂放下手中的劍，沖艾夫人咧嘴一笑，說道“娘~您怎麽才來啊…女兒等得花都謝了…”

艾夫人聞言，伸出食指在她額頭上輕輕一點，微嗔道，“你這鬼丫頭！過來坐下，娘有話跟你說。”

雪晴一聽，乖乖靠着艾夫人坐下，調皮地笑問道“娘，什麽大事啊？難道爹他老人家…同意我出去啦？”

“別貧嘴！”艾夫人一斥，輕聲說道“晴兒啊…你也老大不小了，你這個性子可什麽時候能改改呢？如此不知天高地厚…将來嫁進別人家會吃虧的…讓別人看不起你…”

“娘…那我就不嫁人了…就守着你和爹，咱們一起過日子，不是很好麽…”

“又說傻話…”艾夫人嘆道“女大不中留，哪有女孩兒家不嫁人，一輩子待在父母身邊的道理？我像你這麽大的時候，已經嫁給你爹了…”雪晴此時才知，此番娘不是來放自己出去，而是來當說客的，因此沒了興趣，低頭不語…艾夫人感覺出她的不耐，問道“怎麽…你還沒死心啊…”

“娘…我真的喜歡他…”

從小到大，雪晴是什麽性子，艾夫人再清楚不過，她也沒指望幾句說教就能讓女兒回頭。她仍是耐心勸解道，“傻女兒，你還太小…根本不懂什麽是喜歡…晴兒，你想想看，你和他總共也只見過兩面，你認識他嗎？了解他嗎？娘知道…他曾經在邊城救過你一命。你很感激他，想要報答他，但是，這不是喜歡…晴兒，你爹在皇上面前為他求情，饒他不死，咱們艾家也算不欠他了。”

“娘！我都懂…”雪晴站起身來，水汪汪的大眼睛緊盯着艾夫人“我不是為了報恩，我真的喜歡他…從三年前見他的第一面，我就知道，我喜歡他…從沒有一個人能像他一樣，深深地烙印在我的心裏…時時出現在我的夢裏…”

“不要再說了！”艾夫人聽完她的話，氣的哆嗦着嘴唇。原以為她不過是知恩圖報，卻沒想到她真的說出如此不堪的話來。這哪是一個有教養的大家閨秀該有之言，若被太子聽到這些話，他怎麽可能會娶她。艾夫人心裏着急，說話都有些不利索，“雪晴…我和你爹…都是為你好…他…他…那個什麽闌的…他是我們邵國的階下囚！是個藝師，說白了，就是個男寵！是最低賤的人！而你！你是将門千金！你們怎麽可能在一起…你們沒有将來的…娘勸你，就算你覺得心裏有他，也要收起來！藏得深深的！不要讓你将來的夫婿知道！這對你沒有任何好處…相信娘，當你以後和自己的夫婿在一起，有了幸福的日子，你會明白自己現在的想法是多麽的幼稚…”

“娘…你不用再勸！如果不能嫁給他…我誰都不嫁！”

“你！”艾夫人此時已氣的渾身發抖，一句完整的話也說不出口，“好…好…看我養了個多麽孝順的女兒！為了一個卑賤之人，對為娘如此大呼小叫！從小娘和你爹，疼你護你，舍不得動你一根手指頭…像明珠一樣的捧在手心，你…你就是這樣報答為娘的嗎？”

“娘…”雪晴看到艾夫人氣大，忙軟下心來，安慰道“娘…女兒不是有意要氣您的…娘您消消氣…”

“好…既然你說你不氣我，為娘今天就要你一句話，你發誓以後再不能對任何人提起這個人！”

“娘…”雪晴心頭微微一痛…搖了搖頭，說道“娘…我做不到…”

“你！”艾夫人聽聞，胸口起伏不定，指着她道“你…給我跪下！你爹講就是打也要把你打改了！為娘好好對你講你不聽，看來，不用家法是不行了！未央！給我拿家法來！”

未央在門外聽到夫人要用家法，心下一驚，可又不能違背主子的命令，只好到刑房取了家法來。他推門進屋，卻并未将家法遞與艾夫人，而是跪倒在地，緩聲說道“夫人息怒！小姐金枝玉葉，身子嬌弱，受不起家法責打的，請夫人三思…”說着，又轉向雪晴，暗中向她搖了搖頭，道“小姐…不管何事，請您先與夫人賠罪…不要任性妄為！”

雪晴看到他對自己搖頭示意，又想起他曾說過要等待…于是，她輕嘆了一口氣，跪下說道“娘…晴兒錯了…晴兒不敢了…晴兒答應您就是…”

艾夫人又豈會狠下心真的打她，不過是吓唬罷了。眼下聽她服軟，也答應了自己的要求，便順手放下棍棒，柔聲說道，“晴兒啊，起來吧…你不是小孩子了，也該懂些事…莫要耍小孩子脾氣，相信娘…我們都是為你好~這些天，為娘會派些丫鬟過來教你針織女紅，你也該收斂收斂，不要再整日裏舞槍弄棒了，哪有個女孩兒家樣子…”

“是…”雪晴雖不情願，看着未央懇求的眼神，也不得不應承下來…