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柏林文的周身帶着一種薄涼的氣息，冷漠得一如他提到柏夜息時的語氣。

時清檸皺了皺眉，偏頭避開了對方的鉗制。

他沒去應柏林文對他長相的評價，反而問起了上一句。

“剛剛是說，柏二少敬重你？”

少年偏了偏頭，漂亮的眼眸裏露出一點疑惑。

“沒有吧？明明沒見他去給自己毀容呀。”

“咳、咳咳……”

管家忽然被嗆了一下，幾步外的吊梢眼也是一臉驚色，顯然是沒想到會有人敢這麽對柏林文說話。

柏林文的手還停在半空，他眯了眯眼，眸色深沉而晦暗。

男人緩緩開口，語氣森然 。

“惹惱我，不會給你帶來好處。”

戴着黑色皮手套的手忽然向前，這次是直接沖着時清檸的脖頸而去，眼看那大掌就要轉向回過來——

柏林文的動作卻忽然被人打斷了。

一雙血管凸起、更為有力的麥色大手輕而易舉地便擋開了柏林文的手，身材高大的孫明面無表情，又一次把小少爺護在了身後。

管家額角一跳，厲聲道：“讓開！先生也是你能碰的？”

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幾次被這保镖把好事打斷，管家早看人不順眼，他直接一揮手，便有幾個同樣身形強壯的男人圍了過來。

孫明一動未動，他依舊牢牢阻隔着柏林文，而在孫明身後，也有幾個保镖走上前來，嚴嚴實實地護住了小少爺。

要比保镖人數，時家對小兒子的上心絕不會落得下風。

管家冷笑一聲：“既然你剛剛叫了柏先生，也該知道我們是什麽人吧？”

這話，他是對着時清檸說的。

管家又恢複了那種說話時不看人的輕蔑，反倒是柏林文，視線一直沒有從時清檸的方向挪開。

“這麽多保镖，”柏林文淡淡道，“時家還挺上心。”

他語氣沒什麽波動，說出的話卻讓人背脊生寒。

“你覺得，家裏還能護你多久？”

時清檸皺了皺眉。

這種近乎直白的威脅，讓氣氛變得愈發劍拔弩張。

雖然這兒是街角，但畢竟離學校大門不遠，這邊人高馬大的兩方對峙已經隐隐吸引來了一些異樣的視線。

就在僵持之際，管家那邊忽然傳來了一陣電話鈴聲。

這鈴聲似乎很特別，因為它剛一響起，管家和柏洛的動作都明顯頓了一下。

連柏林文的視線就都轉了過去。

管家匆忙接起電話，但才聽了一句，他的臉色就猛地變了。

見狀，柏林文緩步走了過去。

管家還在聽手機，他又回了幾句，才終于挂斷電話，匆匆和柏林文說了句什麽。

他刻意壓低過聲音，時清檸只聽到了零星幾個字。

“先生，德鑫那邊……”

德鑫？

這個名字已經有些久遠，但時清檸還是瞬間反應了過來。

德鑫醫院。

這不是當時非法經營的私家醫院嗎？

管家之後的話已經聽不清，但非常明顯的，柏林文也聽得臉色變了。

男人眉目間的那種陰沉更加肉眼可見，柏林文甚至都沒耐心聽完，一擺手，他直接朝車上走去。

其餘跟着的人也全都撤了，他們迅速護着柏林文上了車。

一行人這一動作，才讓人發覺周圍到底有多少柏林文帶來的人。單是車邊停靠的豪車數量，就絕不比之前四中視頻裏的那次少。

只不過那次跑車是大少柏洛的手筆。許是不想再被圍觀堵住，這次柏林文的車隊并未大肆宣揚，只在離開時才讓人察覺到了他們的奢侈豪氣。

然而，柏家的人顯然錯估了高中校門外的人流量。

看着陷在來往學生人潮裏前進不得的長隊豪車，時清檸忍不住屈指蹭了蹭唇。

沒人告訴過他們，放學時不要開車靠近校門嗎？

之前都不知道，原來柏家的人這麽有諧星天分。

時清檸想着，聽見孫明問他。

“二少，你沒事吧？”

時清檸搖頭，卻見孫明皺眉看着他剛剛被人捏過的下颌。

“沒事。”

時清檸自己伸手摸了摸，猜測大概是紅了。

他皮膚薄，又一向很敏銳。時清檸沒怎麽在意，若有所思。

柏林文的力氣，感覺不像正常的中年男人。

因為時清檸比想象中更輕易地掙脫了對方的鉗制。

“還是先回去吧？”

保镖們不敢托大，準備把小少爺送回家，倒是為首的孫明動作慢了半拍。

他不動聲色地掃過了街邊一圈。

其他人已然要離開，見孫明沒動，有人輕聲叫了他一聲：“孫哥，還有事？”

孫明搖搖頭：“走吧。”

他沒有說出口的是，剛剛就在柏林文他們接到電話之前，孫明敏銳地感覺到了向這邊投射而來的隐蔽視線。

柏林文會這麽突然地離開，本身就很意外。

難不成還有其他人在暗處護着小少爺？

孫明皺了皺眉，心有疑惑。

可家裏明明沒說過會派其他人過來。

保镖們護着小少爺回了家，一到家，時清檸就揚聲道：“薄荷？”

在路上，他已經給柏夜息打過電話。

奇怪的是，對方并沒有接。

照理說這時柏夜息早該到家喝藥，時清檸匆匆趕了回來，想要确認對方所在。

可是一向會在第一時間收到回應的呼喚，這一次卻落了空。

時清檸心裏咯噔一下。

他忙去找跟着柏夜息的保镖：“陳哥，薄荷沒回來嗎？”

口袋裏的手機忽然震了一下，時清檸掃了一眼，發現新信息正是柏夜息發來的。

【薄荷：我和時阿姨出去一趟，忙完回來。】

果然，保镖也道：“柏少回來過，接了幾個電話之後便去找夫人了。”

和媽媽出去？

時清檸皺眉。

柏家人的出現讓他難免會多想，時清檸謝過保镖，便回了房間，撥通了媽媽的電話。

小少爺自己回屋，其他人并沒有跟過去，孫明則說了一句：“小陳，你過來。”

他把人叫過去，問。

“柏少離開前是怎麽個情況，他打了幾個電話？”

保镖撓了撓頭，回憶了一下：“一開始是柏少收到了一條信息，看完他就打了個電話。不過柏少是進房間打的，沒讓我們聽見內容。等出來的時候，他還在通話，那時就是在和夫人聊了。”

孫明皺了皺眉。

保镖好奇：“怎麽了？”

“沒事，”孫明擺擺手，“你去吧。”

他沒有多說，但心中的懷疑卻始終沒有散去。

孫明甚至生出了一種莫名的預感。

……街邊那些人不會是柏少安排的吧？

可這次來的是柏家人，真要是柏少做的，他為什麽會提前提防自己的長輩？

孫明考慮之際，時清檸已經撥通了媽媽的號碼。

“哦，是我找他有事，你先吃飯休息吧，寶貝。”

時媽媽的聲音一如往常溫和。

“有什麽是要專程找他的？”時清檸不解，“媽，我今天還遇到了柏家的人……”

“我知道，你哥收到保镖發來的信息了。”

時媽媽說。

“你不要出學校，好不好？裏面安全，我們放心一點。”

“媽，”時清檸擰眉，“我問的是薄荷。”

“是工作上的事，小柏來幫一下忙。”時夫人說，“可能需要一點時間。”

“下午就辛苦寶貝幫他記一下課堂筆記了，可以嗎？”

時清檸低而緩地吸了口氣。

“……嗯，那您照看好他。”

他只能選擇相信媽媽。

下午，時清檸獨自去上學，這一次，換成了他在兩人的課本上記筆記。

但柏夜息的請假并不止這一個下午。

甚至不只一天。

一連多日柏夜息都沒有回來，就連晚上，時清檸都沒有見過他。

時清檸獨自上學，他也沒有再遇見過柏林文和柏洛。時清檸仔細想過那天的見面，有個疑惑，他一直沒能解決。

為什麽柏家人看起來像是已經聯系過薄荷？

小說裏，在柏夜息正式回歸柏家的那年，柏家的話術同樣是公開繼承人動向。

而不是說找回了被拐賣的孩子。

他們将被拐賣這件事視作不光彩的恥辱，卻完全沒想過柏夜息因此所承受的挫折颠簸。

而現在，柏林文也是這樣對外公開，只不過這一次，他們沒有等到幾年之後。

除了不清楚柏家人之前對柏夜息所做的舉動，時清檸還有另一個疑問。

柏林文為什麽會親自來到海城？

二十九中裏，氣氛安然又寧靜，學生們關注和讨論只有複習，仿佛天地間再難的事也難不過一道數學題。

但身處其中的時清檸卻很清楚，外面已經變天了。

這種變化的起因正來自于時家。

之前因為帝都的勢力争鬥，時家慘被波及，成了兩方炮火下的棄子。那些往日裏密切關注時家動向的媒體全都沒了聲息，而背地裏，各種不利于時家的消息卻開始演變得風生水起。

時家從不讓體弱的小兒子接觸這些，但時清檸透過公開的媒體動向，大致也能得知一二，一直到前段時間，這種不利報道才慢慢沉寂下去。

似乎是從傅家的那場宴會開始，有關時家的造謠生事才得到了遏制。

不過這種遏制并不徹底，最近時日，一些言辭隐晦的偏頗報道又開始卷土重來，似是看準了時家不可能恢複之前的地位，今時已然不同往日。

可就在幾天之前，海城的高層商圈忽然被投入了一顆重磅炸彈——

時家宣布與澳島柏家合作。

起初還有人不信，懷疑這只是時家放信炒作，但很快，接踵而至的一連串消息就震驚了所有人。

《澳島柏家掌權者之一柏林文先生親臨海城，洽談合作》

《柏氏旗下二十城共四十二家私立醫院，聯合與時家簽訂醫療器械供應合同》

《時美公司與柏氏共同商議海外市場合作計劃》

懂行的人全都炸了，但凡稍微了解一點的人也該清楚，這完全不是什麽打着旗號的表面合作，而是實打實的傾力扶惠。

澳島柏家是做什麽的？

他們家旗下的三大産業正是博.彩、房地産和醫療，哪一個單拎出來都是令人咋舌的龐然規模。

而時家正是以醫療器械起家，別說是二十座城市四十多所醫院，就算柏家只是把海城的合同簽給時家，對時家來說都是極為利好的消息。

更何況，這二十城的合同擺明了只是個初期合作。

真正讓外人豔羨的，還是柏家的海外市場。

內地的體制不同，醫院以公立發展為重，柏氏旗下的私立醫院并不算多麽聞名。但事實上，柏氏醫療真正的市場是在海外。

他們也正是在東南亞起家，借由博.彩和房地産所積累的巨額資金，将旗下醫院一路開到了澳洲和歐美。

時至今日，在海外，柏氏醫療的名號甚至遠比柏家出名得多。

雖然這次來海城的只是柏家的其中一位掌權者，他所持有的股份也不是柏氏醫療最大的一份。但只是這一個海外市場合作的消息，就足以讓時家之前在香江上市的股票價格迅速飙升，連續漲停了多日。

外人看來，這對時家來說已經不能叫合作。

該叫飛升才對。

各路媒體又開始紛紛狂吹時家的利好消息，一夜之間仿佛之前的謠言全然翻篇，時家又迅速回到了海城當仁不讓的首富位置。

誇贊時家的消息太多，時清檸随意翻了翻就找出一摞。

而對時家來說，真正的益處并不是媒體上瘋狂誇贊的那些。

而是那海外合作背後的意義。

時家之前的生意只在遠北地區，近些年來才擴及其他範圍。這種穩紮穩打的發展也正是今日時家能夠承接合作的原因之一，而以他們的基礎來論，倘若海外合作一事真的能做起來，那就不僅只是時家一個集團的事。

連帶着整個海城的相關産業鏈，都可以被帶動升級。

對于當地官方來說，照這種形勢發展下去，單是稅收就是一筆相當可觀的收入，更別提時家的領頭作用。

所以不管是管控還是經濟上，官方肯定會為時家提供便宜。

倘若真能如此，就算是帝都勢力動蕩，也不會波及時家根基，時家完全不需要再仰仗李家的鼻息。

他們再也不用看李家的臉色了。

這對時家來說是不可估量的好處，而對海城官方來說，時家所能發揮的作用也根本無法被其他人代替。

因為柏家之所以會選中時家，正是由于他們家的小輩寄養在時家被照顧。

所以這次，時家的前景才這麽被衆人看好。

這種事，其他人想眼饞都羨慕不來。

這個傳奇又戲劇性的起因自然沒有被媒體們放過，不僅沒有，這件事還被反複宣傳，連時清檸都不止看見了一次。

這也讓時清檸愈發感到不安。

時家最近以來的變化發展，到底多少和柏夜息有關？

小說裏的确提過，主角柏夜息繼承了父親的金融才華，在投資上有着驚人咋舌的天賦，也是因為如此，柏夜息才在後來以過于年輕的年紀，成功接管了柏家的龐大産業。

可他現在才多大？

時清檸想，才剛剛成年，這個時間，薄荷是該專心念書的年紀啊。

新聞裏也不少提到這位小輩，雖然暫時沒有正面照，但也有一些模糊的合影，是柏夜息與他大伯的。

叔侄兩人的事被媒體挖掘出來，寫成了豪門中難得的情感深厚，各家新聞裏輪番播映着柏林文的臉，全面展示這位成功人士的英俊多金、極富魅力和……悉心護幼。

這對叔侄，仿佛關系已然好到親如父子。

時清檸親眼見過柏林文，自然不可能相信這種鬼話，而且就打算他沒有看過小說，也不可能天真地相信豪門會有多麽友愛純情。

可現在柏家所給予的資源，卻都是實打實的，做不了假。

他們仿佛的确在認真感激時家對柏夜息的照顧。

時清檸不止一次地打過電話，給柏夜息，給家裏。

但大家都和他說沒什麽大事，只讓他安心學習。

生活一切都安靜又尋常，尋常得好像屏幕裏美好的幻影。

再回憶小說裏那似乎依然偏離的劇情，時清檸有時總忍不住會想。

自己到底是不是在這本小說裏？

小說，現在，還有時清檸自己原本的來處。

又到底哪個才是真正的現實？

時家的勢頭蒸蒸日上，相應的，他們原本隐隐停滞的生意也迅速恢複了正常。公司還亟待擴大規模，一時之間，時家人都異常忙碌。

時清檸自己一個人上學，他見不到柏夜息，最近也很少能見到家裏人，只是偶爾在清早或深夜，會見到匆匆過來照看他的家人。

這一晚睡前，時清檸正在翻新聞，就見到了臨時趕過來的大哥。

“還在看？”時弈站在門邊，屈指敲了敲門框。

他瞥見了弟弟手裏亮着的平板，屏幕上顯示的，正是柏林文的臉。

時弈走過去，伸手把平板收了過來。

“該睡覺了。”

少年仰頭，目光還落在時弈手中的平板上。

“哥，”他忽然問，“那個男人，他是不是有病啊？”

“是。”

時弈回答得一點沒猶豫，想到時清檸之前下颌上微紅的指印，他皺了皺眉，說。

“下次別靠近他。”

少年愣了愣，才反應過來：“哎，我不是說他腦子有病。”

他皺了皺纖挺的鼻尖。

“我總覺得，他好像身體有病。”

時清檸這話并不是平白無故，之前他就感覺柏林文的力氣不像正常中年男性。在報道裏，盡管打光良好，他本人的外形也精致服帖，但時清檸總覺得，柏林文的面目之間隐有青灰之色。

而且時清檸常年久病，比其他人更多一些經驗。

“他身上一直有一種，病人的味道。”

時弈垂眼看人，屈指控制好力度，輕輕敲了敲小孩的額頭。

“你還有聞味識人的本事了？”

“沒聽說過他有什麽毛病，”時弈監督人上床，“休息吧。”

時清檸慢吞吞踢掉拖鞋，舔了舔微微幹燥的唇，忽然說。

“他看薄荷的眼神也好奇怪。”

新聞裏一直在說叔侄情深，時清檸從來不信。柏林文看柏夜息時的目光，反倒和初見看他時頗有相似。

“就像……在看一個工具一樣。”

時弈伸手幫人把被子拉好。

“別操心太多，好好上課。”

等弟弟躺下睡好，時弈才走到門邊。

就在他伸手要關燈的時候，背後傳來了輕聲的一句。

“哥。”

少年聲音輕軟，卻字字清晰。

“可我們不能把薄荷當成工具啊。”

時弈動作一頓。

他的弟弟，從來都太聰明，做不成溫室裏被庇護着永遠不聞窗外事的嬌嫩花朵。

這一次，最大的得益者是時家。

而不是一直在付出的柏夜息。

幾秒後，一聲輕響，卧室沉入黑暗。

只剩門邊還有窄窄一片光投射進來。

“說什麽傻話。”

時弈的聲音低而沉緩。

“睡吧，晚安。”

他輕輕退出了卧室，門被關好。

于是，那僅剩的一道光也消失不見了。

時清檸抄了很多天的筆記，同桌的位置卻依然空空蕩蕩。

直到期末臨近，周末補課時，他才終于久違地見到了柏夜息。

還有一周就是期末聯考，不放周假時，二十九中會利用周末進行測試。不過這周，年紀裏成績排名前一百的學生都被叫了出去，在階梯教室集合，由特意請來的外地老師進行拔尖培訓。

參加拔尖的不少都是之前競賽培訓時的小班同學，所以大家并不生疏，還很是熟絡。

但在教室外堵到人的時清檸，卻已經完全沒心思和其他人打招呼了。

“你終于要回來上課了？”

像是太久沒能說話似的，時清檸甚至感覺自己的聲線都有些幹澀。

“可以安心期末考試了嗎？”

柏夜息就被他堵在教室外牆角，男生紮起了長發，看起來幹練又利落。

……也看起來更瘦了。

“我會來考試的。”柏夜息說。

他伸手去摸了摸少年柔軟的發頂，還探指貼了貼男孩的耳後，往常這時少年總會笑着受不住要躲，但這次，男孩漂亮的臉上卻沒有柔和半分。

時清檸依舊一眨不眨地盯着他，追問：“那考試前呢？”

柏夜息知道避不過：“考試前，可能還要忙。”

時清檸薄唇緊抿，搖了搖頭，又搖頭。

柏夜息微微低頭，認真看着人，輕聲解釋。

“是我家裏那邊有些事……”

“可是你剛答應過我要好好養身體！”

時清檸猛地握住了柏夜息的手腕，掌中的腕骨突出到觸感硌人，硌到疼得時清檸幾乎在發抖。

“你又把自己折騰成這個樣子……”

“小時？”

一個好奇的聲音插了進來。

端着茶杯的劉老師恰好路過：“快上課了，怎麽還不進去？”

老劉正是之前競賽小班負責給尖子生培訓的兩位老師之一，自然認得時清檸。

這次的拔尖課老劉也過來旁聽，他還看見了柏夜息，笑道。

“呦，柏神也回來了？”

“劉老師。”柏夜息和人打過招呼。

時清檸垂着頭，慢慢吸了口氣，也道：“老師，我們馬上進去。”

聊天被打斷，已經沒法再繼續，兩人一前一後走向教室。

他們走過來的時候，一旁窗邊聚在一起的幾個女生忽然散開了，最中間的女生還“啪”地一下合上了手裏的素描本。

時清檸和中間那位女生在小班時也聊過幾次，他勉強壓下情緒，簡短地和人打了個招呼。

“蘇芊。”

“小時，柏神。”

蘇芊表情平靜地向兩人點頭。

等他們走進去之後，幾個女生才終于松了口氣。

“媽耶吓死了，差點被正主看見。”

“還是芊芊厲害，面不改色啊……”

尖子生們差不多到齊了，紛紛進了階梯教室，上課的老師還沒過來，教室并沒有徹底安靜下來。

陸續還有學生走進教室，其中一個正是秦知深。

他懷裏還抱着個籃球，額頭和脖頸帶着成串的濕漉水珠，一看就是剛從冷水管邊沖過臉。

六月天熱，校服早就換了短袖，秦知深還把袖口高高地卷了上去，露出的手臂上輪廓分明，已然有了肌肉的線條。

學生們早就混熟了，沒什麽顧忌，幾個男生還沖他吹起了口哨。

“秦哥，行啊，荷爾蒙爆表。”

“滾蛋，”秦知深笑罵，“我這是熱的。”

忽然，他感覺到了一股熾熱的視線。

秦知深循着望過去時，他一眼就看見了時清檸。

男生起伏的胸口猛然一頓，慢了一拍，他才繼續呼出這一口氣。

不過顯然，秦知深也很清楚，看他的人并不是時清檸。

坐在時清檸不遠處的幾個女孩子正在紛紛朝他招手。

“帥哥，來來來。”

秦知深走過去，正好在時清檸所在的長桌旁停下：“怎麽了？”

“做個動作呗？”

女生們興致勃勃地仰頭看他。

“顯示肱二頭肌的那種。”

“幹嘛？”秦知深一頭霧水，不過在同學的催促下，還是握拳舉了舉胳膊。

“咔嚓。”

只見拿着手機的蘇芊迅速對着秦知深的手臂，從幾個角度拍了好幾張。

拍完她擺擺手：“可以了，謝謝模特帥哥。”

秦知深：“……啊？”

蘇芊已經低頭，迅速地在素描本上畫了起來，旁邊女生和秦知深解釋。

“找肌肉參考呢，畫畫。”

秦知深掃了一眼，就見蘇芊唰唰幾筆，生動形象地勾勒出了栩栩如生的……一支手臂。

只有手臂。

“……喂，”秦知深有點郁悶，“我怎麽感覺自己成石膏像了？”

做完參考的秦帥哥就這麽被女生們無情地轟走了。

蘇芊繼續搶着時間在畫，旁邊也有不少人好奇地看過來。

大家都知道她畫畫很好，功底很是紮實，平時也經常喜歡随手畫，只不過因為蘇芊純文化科成績很拔尖，父母并不同意她學藝術。

蘇芊很快對着照片臨摹完了手臂肌肉，驚得同學們連連稱贊。

“線條好漂亮啊。”

“而且還畫得這麽快！”

“這算什麽，”有人笑着說，“芊芊剛剛在走廊裏站着都畫了張速寫呢。”

“對啊對啊，那張更好看！”

大家被吸引了注意，紛紛好奇那張速寫的模樣，等蘇芊注意到旁邊時清檸轉過來的視線，已經來不及了。

“喂……”

攤開的素描本已經被翻到了前一頁。

只見素色的畫紙上，正是一修長一纖細緊密相貼的兩個身形，略高那人單手圈過另一人的細腰，手掌正落在對方後臀，一手包握。

“哇，這就是速寫嗎？”有同學驚嘆，“這個線條更好看哎。”

紙上兩人并沒有畫出具體相貌，只是身形的描繪相當漂亮。

“這個不是速寫，這是創作。”

蘇芊呵呵笑了笑，不動聲色地準備收回素描本。

“是是，沒錯，随手畫的。”

旁邊幾個知情的女生也幹笑着附和，根本不敢看不遠處的時清檸和柏夜息，生怕他他們會注意到這邊。

但有人眼尖，已經看到了旁邊的小字。

“體型差？”

那人念了出來。

“這個是為了練體型差畫的嗎？”

“啊，嗯，”蘇芊咳了一聲，“對……”

她正想趕緊揭過這個話題，可還是晚了一步，有同學疑惑地問了出來。

“但為什麽是長頭發的那人高啊？不該是女生被男生抱嗎？”

蘇芊：“……”

最糟糕的是，長頭發幾個字還吸引得時清檸和他旁邊的柏夜息也看了過來。

蘇芊只能說：“沒有，哈哈，沒考慮這些，就是體型差畫出來比較好看……”

她寄希望于那兩位早點忽略這邊，卻沒想到時清檸忽然接了話。

“體型差就是好看。”

少年聲音還帶一點啞，微微擰着眉，把話說得很篤定。

“要我，就覺得該又高又壯，要手臂都比人粗一圈那種。”

他說話時，還正望着柏夜息，仿佛這話就是說給對方聽的。

幾個女生看向他和柏夜息的目光頓時生出了一些異樣。

哇哦。

有人幹咳兩聲，小心翼翼問。

“可是那樣……會不會差別太大了啊？”

“那不更好嗎？我就喜歡這種。”

時清檸渾然不覺，望着柏夜息認真地說。

“越明顯越好，最好一只手就能把人輕松扛起來，看着就好有安全感。”