14 探路

第十四章  探路

陸千渺、顧果兒和公孫助從茶肆走出來時，明顯對駝背老漢的态度更客氣了些。因為現在他們一個個都身無分文，連住客棧的錢也沒有。

茶錢也是老漢付的，他之前說過請他們喝茶。當老漢去茶肆掌櫃那兒付錢時，陸千渺親眼看見他從衣服懷裏掏出一個縫縫補補、又髒又舊的錢布袋子時，陸千渺終于打消了心中的懷疑，徹底無話可說了。

也幸好老漢想到了三個年輕人都沒錢，就帶着他們去了一家便宜的客棧住下，主動幫他們墊付了住宿錢，還請他們喝酒吃飯。

到現在，陸千渺他們已經與駝背老漢心照不宣地達成了合作意識。雖說有點死乞白賴、蹭吃蹭喝的意味，但他們也和駝背老漢提前說好了，他們進入萬象樓後，一旦分手，就各行其是，待他們辦完要緊事後，駝背老漢讓他們做什麽，他們都願意。

之後在顧果兒和公孫助的幫助下，陸千渺花了兩日時間，勉強将駝背老漢交給她的糖葫蘆賣完了。

他們所有人在這個小城只住了三晚，第四天一早就一同上路，在駝背老漢的帶領下，往萬象樓的方向進發。

幾日後，他們一行人來到了清水城，而不幸的是，他們一踏入清水城，老漢就告訴三個年輕人，他身上的錢只夠他們投宿一晚了。此時老漢雙手空空，身上只背了個癟癟的包袱，裏面只裝了一套換洗的衣裳。

這件事給三個年輕人造成了不小的打擊。他們在聽到這個消息時，每個人的臉上都騰升起了陰暗的愁雲。

駝背老漢帶着他們入住了一家非常便宜的客棧，等到所有人都吃飽喝足後，他才對他們說，他們必須想辦法弄些錢了。

公孫助一臉愁容的說：“再過兩天，就是十五了，我們要是不能提前趕到萬象樓，還怎麽救人？可是，在救人之前，我們就要因為沒錢，先餓死街頭了！”

顧果兒因為沒錢，心情很煩躁，聽公孫助這麽說，臉色更差了。她差不多把氣全撒在公孫助身上了，一個勁兒地責怪公孫助看管錢袋不力，把錢袋弄丢了，又一個勁兒地咒罵偷他們錢袋的小賊。公孫助無奈，只好一遍又一遍地解釋當時的情況。

陸千渺被他們倆吵得心煩意亂，直接離開了客棧，跑到外面透氣去了。她一個人在外面逛了一下午，傍晚回到客棧，發現所有人都安靜地坐在桌子邊等她。

“有頭緒了嗎？”陸千渺入座後問道。

這回所有人的心情都平和多了，駝背老漢擺了擺手，示意由顧果兒來說。顧果兒臉上總算露出了一絲笑容：“今天下午我們和老伯一塊出門了，這才剛回來不久。老伯說有一個賺錢的好地方，吃了晚飯就帶我們去。”

陸千渺突然有一種不好的預感，她将頭轉向了駝背老漢。老漢什麽也沒說，只是很尋常地看着她。

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“老伯說是一個秘密賭場。”顧果兒說道，可是陸千渺沒有看她。

“賭場？我聽人說過，賭場是要人命的地方，會讓人傾家蕩産，家破人亡。”陸千渺現在很不喜歡“賭”這一類的字眼，她只要聽到或看到這類字，她就會想起和駝背老漢的賭約，這段經歷對她來說實在算不上愉快。而且她也确實聽說賭場不是什麽好地方，對此有些厭惡。

“千渺，你先別急着否決。你不在的時候，我和果兒跟老伯商議過了，我們覺得這是目前唯一快捷的方法。雖然我沒去過賭場，但是我了解過這些，這地方來錢特別快。”公孫助說話很從容，似乎已經決定要去了。

“萬象樓可是個花錢的地方，我們要是一分錢也沒有，還怎麽去萬象樓？”顧果兒見陸千渺遲疑未決，趕緊在一旁添油加醋地說道。

“我沒說不去……”陸千渺看了他倆一眼，“我只是想把事情弄清楚。你們不是不知道賭錢的後果吧？如果輸了……”後面的話，陸千渺沒有再說下去。

“老伯說不會的，他帶我們去的這個賭場不一樣。”顧果兒說，她突然瞄了四周一眼，壓低聲音說，“只要你武藝高強，就能贏到錢……而且，這個秘密賭場和萬象樓有關。”

陸千渺目光一顫，心裏有了決斷。她再次看向老漢，眼中詢問的意味再明顯不過了。

駝背老漢說：“事實正如果兒所說，要想去萬象樓，可就非去那兒不可了。”

陸千渺沒有說出自己的看法。不久，客棧的夥計給他們端上四碗面條，他們吃過面，就一齊随駝背老漢出門了。

一行人走在街上，老漢走在最前面，手裏打着一杆燈籠。陸千渺手裏也提着一盞燈籠走在隊伍中間。他們在城中七拐八拐，走過兩條長街，鑽進鑽出好幾個巷子，終于來到一條陰冷漆黑的街道。

這條街道上大部分都是已經打烊了的鋪子。街上只有他們在路上走着，街道盡頭是一堵厚實的石牆。

陸千渺他們跟着駝背老漢朝盡頭處走去，發現盡頭處有一間屋子亮着微弱的火光。駝背老漢把他們帶到這間屋子前就停住了。

陸千渺借着手中提的燈火，看見了懸挂在屋檐下飄忽不定的紅色布帶，布帶底端系着一個白色玉環。

“我們進去吧。”顧果兒急不可耐地說道。

駝背老漢踏上石階，走到屋門前，輕輕地敲了三下，停了一會兒，又敲了一下，短暫停留片刻後，他又接連敲了兩下。

“吱嘎——”

門開了一條縫，透過門縫，可以看到一只靈活轉動的眼睛。

“四個人？”門後面傳出一個沉悶的聲音。然後，門縫開得更大了些，露出半張蒼白的面孔，很快，一只手從門縫裏伸了出來。

駝背老漢上前一步，從衣服懷中掏出那個舊錢袋，放到了那只攤開五指的手上。那只手一碰到錢袋，馬上收攏手指，把手縮了進去。

而後，門打開了，那個面色蒼白的人站在裏面，做了個“請進”的手勢。

駝背老漢率領他們走進屋裏，屋門馬上關上了。屋裏只有一張桌子一張椅子，桌子上點着一盞油燈，除了油燈，桌上還放着一壺酒，一碟豆子，和一個話本。

“這屋裏……什麽都沒有啊？”公孫助在屋裏掃視了一圈，也并未看到他想象中的與賭場相關的事物，臉上的不免露出失望的神色。

給他們開門的人坐回椅子裏，他吹了一聲口哨，說道：“跟着蛇走，蛇會帶你們去那裏。”

不一會兒，陸千渺聽見了窸窣的響動，有什麽東西在迅速接近他們。她連忙俯下身，用燈籠照看地面，一條紅尾蛇不知從何處爬到了他們腳下。

他們這才注意到牆角放着一個沒有加蓋的大瓷缸，蛇爬到瓷缸底座下，吐出蛇信子，用頭碰了碰底座。

陸千渺、顧果兒和公孫助三人面面相觑，臉上寫滿了疑惑。跟着蛇走，往哪走？

駝背老漢卻提起燈籠快步走到牆角，只聽咕咚一聲悶響，他已縱身跳進了瓷缸裏。

另外三人驚訝極了，顧果兒差點喊出聲來。

陸千渺對他們低聲道：“我們快跟上。”

她率先走到瓷缸邊，彎腰把頭伸進缸裏看了看，發現這缸根本沒有底，下面是個洞窟窿，缸比窟窿大一些，剛好可以掩蓋這窟窿。她能看見洞裏面閃着一點火光，那是駝背老漢的燈籠。

緊接着，又是咕咚一聲，陸千渺也跳進了缸裏。

顧果兒和公孫助一齊圍上來了後，他們瞬間明白了怎麽回事。

“阿助，你先跳，等下記得接住我！”

公孫助對此毫無意見，他輕輕松松地就跳了下去。他跳下去後，估摸這地下離洞口大概有六七尺。

“阿助！”

公孫助跳下去後不到一會兒，他就聽到顧果兒的叫喊，他擡頭往上看，看見顧果兒正緊張地低頭看着他：“記得接住我！”

“好嘞！”公孫助笑着伸出了雙手。

咚！果然，他穩穩地抱住了跳下來的顧果兒。

“幹得不錯！”顧果兒拍了拍公孫助的肩膀，微笑道。

站在一邊的駝背老漢故意揚聲道：“咳，該走了。”他提着燈籠走到前頭去了。

陸千渺默默地看了他們一眼，便跟上了老漢。

“笨蛋，還不快把我放下來！”顧果兒見大家都走了，趕緊說道。

公孫助反應在這時顯得很遲鈍，興許是心裏在想些什麽，愣了好一會兒，他才“哦”得一聲，把顧果兒放了下來。

顧果兒雙腳一踩到地上，便奮力追上了走在前面的那兩人。她跑起來時，身上戴着的鈴铛項圈又開始叮鈴作響，清晰地回響在公孫助心裏。如果顧果兒此刻一回頭，一定會看見公孫助癡癡的望着她的眼神。

洞窟之下，是一條陰暗潮濕的地道。地道彎彎曲曲，像爬行游走的蛇一樣曲折往複，越往深處走，寒意越重。

陸千渺他們從一進入地道後，就能感覺到一股涼飕飕的風時不時地撫摸他們每個人的臉頰。而且這地道裏沒有燈火，要是他們沒帶燈籠，怕是要摸着黑走了。

走了很久，他們終于看到前方冒出了一團火光，那是另一個洞口，洞壁兩側各插着一根熊熊燃燒的火把。不過洞外的火光顯然比火把的光更刺眼，足以照亮整個洞口及地面。

“終于到了！”公孫助欣喜地說道。他聽見洞的外面傳來了很多吼叫聲。

陸千渺被突然冒出的火光晃到了眼睛，擡手遮了一下。

“快走啊！”顧果兒扭頭看向公孫助，趕忙拉起他的手，他倆激動地跟上了老漢的步伐，走出了地道。