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第25章

這樣很好。

真的, 她是這麽想的。

從前他懷疑過她一次，這回又幫她一次，兩個人算是扯平了。

那次被他丢進河裏的事, 她一直沒說，但是也沒忘，那不是她寬宏大量，而是對于他哥哥的事，她一直心懷愧疚，嚴青是因為她說要吃魚，才半夜出去下水的, 當然溺水屬于天災, 人為不可控的, 可是說不後悔、不自責, 那是假的。

當然，他還不知道。

或許就因為這一點, 她偶爾在他面前, 表現得有些怯弱，也常常慷慨賦予一些關心, 擔起長輩的責任。

真矛盾啊。

綠腰騎在馬上, 緩緩得走, 大腿骨被硌得生硬地疼，或許是最近有些操勞過度，她發覺自己瘦了好多。

低頭一看, 馬也瘦了好多。

給人好好做飯, 卻把馬給忘了。

這個嫂子當的, 比妻子還累。

她趴下身，伏在馬背上, 側臉被馬冷硬的鬃毛來回刮擦，有些針尖樣的刺痛。

三年，他要她為他的兄長守孝三年，三年後呢，倘若他娶妻生子，她被逐出家門，屆時又當如何？

她想起上次姐姐來，跟她說的那些話，什麽為了娶妻，小叔賣掉寡嫂，什麽為了立業，大伯鬧着分家……全都是些家長裏短的腌臜事，那時她還嘴硬，輕視她姐的勢利和多慮，現在看來，這種憂患确實不是胡謅，日光之下，并無新事，再不未雨綢缪，這種苦役遲早也會輪到她。

綠腰輕輕撫摸着馬的耳朵，低聲喃喃：再過上幾年，不知我還養不養得起你。

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見那兩個人走遠，她才牽起缰繩，背道而馳，一路朝荒野深處跑去。

胡天海地地跑了一趟，直到看見不遠處藍瑩瑩的湖水，她才意識到，已經太遠了。

回頭一看，果然，自己家小屋的煙囪，被遠遠地扔在後面，孤零零的，像一只沒人要的筷子，因為只有一根，撈不到飯，所以饑餓極了。

往深處去。

西北地形多樣，大漠、戈壁、沼澤、鹽湖，看着是坦途，實則處處陷阱，不熟悉當地水文的話，所過之處，危機四伏，左腳有命右腳丢，絕非戲言。

夏天苔原上的冰層融化為沼澤，若沒有人帶路，很容易陷進去。

她識相地繞道而過。

這時她心裏想：果然，春天是最壞的季節，危機四伏，什麽都能發芽，什麽都能發生，夏天，夏天也要注意，雖然她說不出來夏天的壞處，不過往深了想，肯定也是有的。

一直等到太陽下山，她筋疲力盡地牽着馬回到家。

累是累，不過在馬上，滿腔積郁也随之一掃而空，而且，她幾乎沒怎麽糾結，就生出重來的力量，決定要自立門戶，以保将來，即使被趕出嚴家，也有立足之地。

想到這裏，她裹緊被子，倦意襲來，又沉沉睡去。

-

半個月後，嚴霁樓考完試從鎮上回家，差點以為認錯門。

這是第一次發現鍋竈蒙塵。

按理說，他從小過的都是這樣的日子，應該早就習慣了，可是享受了幾個月的熱飯熱炕頭的幸福生活，他忽然對這種冰涼感到陌生。

“嫂嫂。”對着室內呼喚。

沒有人。

奇怪。

在竈房翻了櫥櫃，連口剩飯都未曾有，好像有一段時間沒有開火的樣子，案板底下的米缸倒是豐盈，窖裏的洋芋，堆天阆地，全都長了紫芽，一個個張牙舞爪，攻城掠地。

還有院子，到處都是鳥糞，蜘蛛随意織線拉網，牆根底下雜草蔓生，門前平白多了幾個螞蟻窩，一群蟻兵正搬運草粒子。

看吧，連螞蟻都沒得吃。

他去到寡嫂住的那間卧房，除了那一次緊急情況，給她處理魚刺，他其餘時間從未進去過裏面。

掀開簾子，各種顏色嘩然而至，和上次截然不同，裏面弄得竟像是個盤絲洞。

五彩絲線懸挂在架子上，鋪得密密麻麻，連房梁都快看不見了，仰頭看上去，像是在下雨，幾乎聽得見沙沙的春雨，讓他疑心這是蠶做的夢。

同時，又從地底，升起那一種幽微的香氣，并不是甜香，而是微微發苦，有着木頭的紋理，聞着有種肅穆，像是佛殿裏焚香經年，木魚浸染的那種味道。

這種奇特的視覺和嗅覺交織，令他幾乎有瞬間的谵妄，他察覺不妥，很快就要退出來。

這時已是弦月在天，寡嫂還未歸來。

馬棚裏大小馬都不在，看得出她是出了遠門，也不知道一時半會兒能否回來，不知為何，他總覺得不該如此。

難道她從前面對兄長，也是這樣荒疏嗎？

久等不至，他起身将院子內外全部打掃一遍，又稍微燒了點粥果腹，大約是太久不近庖廚，手藝十分生疏，連那粥也燒糊了，草草吃過，便一面就着月光翻書，一面坐在桌前等她。

一直到三更，遠遠地聽見一陣犬吠，從村頭到村尾此起彼伏，然後是噠噠的馬蹄聲，越來越近，終于落定。

大門被推開，女人翻身下馬，打水，洗手，搬運草料，喂馬。

做完這一切，她才向房中來。

然後順理成章地被吓了一跳。

“叔叔什麽時候回來的？”見四周黑沉，“怎麽也不開燈？”

說着去翻火撚，卻忘記油燈已經枯了。

她前幾日熬夜點燈，用燈油太耗，這幾天又東奔西跑，還真顧不上這些。

放在從前，或許她還擔心他在黑暗中看書壞了眼睛，如今忙得昏天黑地，對自己都粗糙得不像樣，哪有功夫去關心一個毫無血緣的陌生人。

所以，也就對這黑暗妥協了。

這樣也好，明燈之下，相對無言才最尴尬，兩人都看不清對方，也算互留餘地。

像是突然想到什麽，轉過頭去，對着那孤峻的輪廓，“飯吃過沒有？”

嚴霁樓似乎有所觸動，正要說話，沈綠腰就說：“缸裏有米，自己去做吧，正好你回來了，要不家裏的米缸都要生蟲了，好好的糧食，浪費了怪可惜的，不過今天不用做我的那一份，我在外面吃過了。”

這裏她留了個心眼，她說的是，今天不用做她的那一份，可不是明天，或者後天……好不容易等他考完試，下學回家，家裏多了個青壯年勞動力，放着也是白放，不如利用起來，還能省下她不少精力。

嚴霁樓是嚴青的弟弟，又不是她的，她不想當誰的姐姐，更別說什麽長嫂如母，她覺得像騙人，她才不要被拔苗助長。

見嚴霁樓不動，又說：“現在到了夏日，天氣漸熱起來，柴房陰涼，倒是個極好的去處，我早打掃幹淨了，叔叔早些回去歇下吧。”

沈綠腰說完就進了內間，一刻也不多停。

只有幾縷清苦味，涼涼地隔着簾子飄出來，帶着一股抗拒的力，指着他的腦門，将他轟出門外。

嚴霁樓站在月光下，心下一陣發空。

自己才拿到鄉裏第一的好成績，是說也不說？

回到柴房胡亂睡下，果真，如寡嫂所說，打掃得清潔整饬，同院裏荒蕪的狀态不一樣，這裏是早就收拾過的，像是早有準備。

或許是她太累了，他這樣想。以至于忽略了連原本正房的書桌都被挪過來，她的意思是要他在這裏常住。

第二天，一大早，他就聽見外面的動靜。

出門看，此時天才麻麻亮。

寡嫂正彎着腰，一襲短衣，在井臺邊打水。

這麽早就起來勞作嗎？他想，猜測果然不錯，昨日之事，只是疲乏所致，饔飧井臼，夙夜操持，确實辛勞，他作為小叔，理應撐起門戶。

井繩辘轳，木桶撞到井壁上，不時傳出悶響，大約是很吃力，他正要出去幫她。

卻不想，是他小瞧了她，不多時，那水桶已經攪上來，她把它提到一旁的石階上，嘩啦一聲，水潑開來，青石臺階沖被刷得幹幹淨淨，她脫掉鞋襪，光腳站上去。

那裏窗臺下，拴了一匹馬。

手裏拿起黃銅馬勺舀水，給它洗澡。

短上衣，袖子也短，她一舉手，就露出半截手臂，腳下的褲子呢，也是短的，細細的腳踝，站在青石上，因為淋了水，發出瑩潤的微光。

他隔着窗瞧着，平白無故，心裏一驚。

平日裏叫一聲寡嫂，總以為她持重，如今看着，原來寡嫂也還是一個比他大不了多少的女孩，他猛然意識到，她不是天生就是他的寡嫂，甚至不天生就是他兄長的妻——

在嫁到嚴家之前，她是什麽樣？

她朝檐下走來，打斷他的思路。

就這麽收拾完，太陽也出來了。

馬洗幹淨，被明淨的晨光，照得皮毛發亮，如同綢緞一般。

她進了屋內，出來時已經褪去短衣，換上白衣黑裙，頭發挽一個極簡的纂兒，黑鴉鴉的鬓邊紮得極緊，臉上微微敷了香粉，顯得眉眼如畫，整個人都朗闊明媚。

他眼看着她翻身上馬而去，歡欣地躍過門口，一直消失在小路盡頭。

鼻尖萦繞絲絲縷縷的梵香，莊重悠長，仿佛是菩薩才降臨過此地。

他走過去，伸出指尖，在門口的繡簾上輕輕一碰，那是一點香粉。

女為悅己者容，從來沒見過她描妝敷粉，如今這樣，是要出去見誰？