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第50章

時間很快過去。

嚴霁樓在家的這段時日, 倒是利好綠腰，她學會很多東西，算術已經十分流利, 能寫許多複雜的字，還會背簡單的詩文，比如“春眠不覺曉”，或者是“山山黃葉飛”，嚴霁樓教她的，都是他自己喜歡的，滲透了他的各種情感體驗和學習心得, 未免格外用心, 綠腰自己也争氣, 學得異常認真。

嚴霁樓教她寫自己的名字, 問起來歷，綠腰說這是他爹起的, 至于怎麽起的, 她就不知道了，當地人給兒女起名, 都是土名, 好一點的一般叫招娣大姐兒, 差些的叫貓兒狗兒一類的，她們姐妹倆的名字，卻不用這些俗名, 文绉绉的, 從小就和別人格格不入。

嚴霁樓告訴她, 唐代有一種舞就叫綠腰舞，又叫六幺, 還有一位慧眼識英豪的紅拂女，這一類“綠”字“紅”詞，都是話本裏的常用名，大概率她們姐妹倆的名字就這麽來的，綠腰聽了也贊同，因為她們那個爹，識得一點字，而且确實是個不切實際、愛做夢的人。

要不怎麽愛賭呢？

喜歡賭博的人都是壞了腦袋，把自己當成話本裏的主角，以為總有機會發一筆橫財，就像窮書生筆下，再落魄的男人，夜裏也有狐鬼變的美嬌娘上榻來暖床。只可惜夢做到底，也還是夢，那些把今天押給明天的人，到最後其實是把明天押給死亡。

嚴霁樓也教寡嫂寫他的名字，一筆一畫，用簪花小楷寫，并且主動告訴她，自己的名字是村裏的老秀才取的，所以哥哥叫嚴青，名字兩個字，他三個字。

綠腰看他老毛病又犯了，名字也要跟人比，他忽然問起嫂嫂當年是怎麽同意嫁給兄長的，綠腰想起那些信，心想難道你不清楚嗎？不過到最後還是什麽也沒有說。

“你的腿好些了嗎？”她岔開話題。

他站起來，直接下地，走給她看，已經大好了，只是還有些輕微的跛。

“不會落下什麽毛病吧？”她聽說科考不光看文才，身體上有什麽毛病，也不能參考，雖然他這個恢複速度，已經令她驚嘆。

嚴霁樓直截了當地說不會。

綠腰像是突然想到什麽，輕聲道：“既然如此，小叔叔還是搬回原來的地方住吧。”

畢竟兩個人總共處一室，傳出去很不好聽，他受傷在家，她照顧他的這段時日，周圍已經很有些風言風語了，最近正是秋收時節，村裏人無論是剝玉米還是打麥場，都聚在一起，流言很容易就發酵開來。

這些話對于嚴霁樓，倒是構不成多大的攻擊，畢竟也沒有真的發生什麽，只是少數人的一些捕風捉影，假如嚴霁樓将來能考中，到外地做官，也沒人敢指名道姓說個一二，但是對于綠腰來說，這是可怕的指控，無時無刻都提醒她，關于将來的一切，都是渺茫的，就連現在的歲月靜好，也可能會随時離她而去。

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寡嫂的話說得很直，可以說一點回旋的餘地都沒留下，嚴霁樓略微沉默了下，便說好。

綠腰穿着鞋爬到炕上，換下那些床單被罩枕巾，包括頭頂的夏布窗簾，然後統一抱出門去洗。

床單被掀起來的時候，嚴霁樓的臉忽然感到一陣灼燒，寡嫂的動作利落果斷，像是要刻意揭去什麽污點。

他開始迷惑了，她很讨厭他嗎？

“藥在竈房的地上，差不多最後一頓了，你自己去倒吧。”她低下頭，手裏拿着浣槌搗衣，一邊叮囑他。

嚴霁樓進去，果然，煎好的藥砂鍋在地上放着，冷冰冰地，像是張緘默的小嘴，吐出刺人的苦味。

嚴霁樓端起砂鍋，連着藥渣，一股腦倒進竈臺底下盛炭灰的桶裏。

他本來就用不着喝這個。

聽見外面有人說話，嚴霁樓把拐杖重新抓過來，握在手裏，然後走出去。

只見院子裏站着一個高大的老人，頭發斑白，但是脊背依然挺得筆直。

嚴霁樓叫了一聲九叔公。

九叔公也看向嚴霁樓，首先下意識地看向他的腿，“小樓，你腿怎麽樣了？”

嚴霁樓說：“已經大好了。”

“那就好。”老族長點點頭。

在他的腿上端詳一會兒，又說：“再叫郎中看過沒有，不會落下啥病根吧？”

“看過了，傷的不重，沒有什麽遺症。”

老族長嘆一口氣，“我最近是吃也不好，睡也不好，就怕你出點啥岔子，到時候試考不上，身子也壞了，你大哥才沒了，也沒留下點種息，你要是再有個好歹，咱們嚴家這一支，以後豈不是要絕後了？”

嚴霁樓緘默下來，稱自己會盡快去。

老族長又說：“腿好了就早點回去書院吧，畢竟也快鄉試了，聽說杜老爺最近請了幾個舊年的舉人，給學生們講鄉試文章，你趕快回去，過了這個村可就沒這個店了，你是讀書人，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，這個道理你不會不懂，只要能考中，日後自有你的好日子，咱們嚴家祖上也是闊過的，只是這麽些年，也沒出幾個能念書的，好不容易在你身上看到點希望。”

說到這裏，老族長朝綠腰的方向掃了一眼，“再說，你這麽大的一個小夥子，天天待在家裏，也不成個體統，你哥九泉之下，也不希望你這輩子就這麽荒廢了。”

老族長的這番話，似乎有些言外之意，嚴霁樓下意識看向井臺旁邊正洗床單的寡嫂，只見她正背對着他們，坐在自己的三腳小木凳上，浣衣的手一直沒停過，姿态如常，好像什麽也沒聽到的樣子，于是他略微放下心來。

老族長唠叨一大堆，覺得該說的都差不多了，走到大門口，忽然又停下，轉過身朝着綠腰的方向說：“對了，孫媳婦，最近你們娘家那面正交官糧，好像又鬧起來了，你抽空回去看看吧。”

綠腰擡起頭，把垂下的碎發捋到耳朵旁邊去，露出個淡雅的微笑，“嗯，我知道了。”

潔白濕潤的泡沫沾在她耳垂上，像是挂了串輕盈的耳環，等老族長出門，嚴霁樓貓一樣靠上去，輕輕蹲在她身邊，拿指尖替她抹去。

“嫂嫂。”

綠腰立刻閃躲開來，防備道：“你做什麽？”

“嫂嫂這裏沾到一點沫子。”他說着把掌心攤開給她看，指尖上果然沾着一抹白。

她站起身，錯開與他的距離。

“快收拾東西去書院吧。”

方才老族長的話，她聽出來裏面暗含的深意，知道那裏面的話一多半都是在點她呢，加上這段日子，她自覺小叔的表現也确實越來越古怪，所以趕快将床單晾好，進去換了新被褥，又點上熏香，将他連日以來留在自己屋裏的氣息都拂散。

到了夜間，按理說又到了學畫的時間，可是綠腰今夜下定決心要避嫌，于是便特意避開他，始終一人獨處，不過嚴霁樓并不放棄，他也有個好借口。

“昨天的畫才畫到一半，這樣就放棄，那顏料和筆墨不都浪費了嗎？”

綠腰是個節儉的人，聽了這話，當即就被戳中了，猶豫着說：“要不，今天畫完，以後就別再畫了。”

嚴霁樓站在簾外，壓下翹起的嘴角，鄭重道：“嫂嫂說的正是，今天便只畫這一回。”

“那你進來吧。”綠腰不情願地說。

嚴霁樓進到房裏來，手裏抱着一堆絲纨還有顏料畫筆，“上次的鼠毫筆嫂嫂不是說太軟了嗎，我便從那些哈薩克族人那裏，買到一些狼毫，給你重新做了一支，試試吧？”

伸手不打笑臉人，她想：罷了，他的初衷也是為了她好。

學東西的時候他是半個夫子，自己扭扭捏捏，反倒落了下乘，何況已經跟着他當學生這麽些天了，長短不在這一時。

于是收下筆。

嚴霁樓挪開鎮紙石，将宣紙展開，上面正是昨夜畫一半的秋山晴岚圖。

漫山黃葉，清泉白石，煙雲出岫，雖然只成就一半，卻已經可窺全局瑰麗，更難得的是，筆墨間隐隐透出孤高奇逸之氣。

“這裏，用筆太随意，失了力度。”嚴霁樓指着畫上某處說。

受益于刺繡功底，綠腰的畫也學得極好，尤其是在構圖和配色方面，但是下筆有時還稍稍有點失控，她怕毀了畫面，便問嚴霁樓：“是這樣嗎？”

嚴霁樓上前，握住她的手，帶着她恣意揮毫，在紙上長鋪一筆。

綠腰赧然，嚴霁樓竟像沒有發現異處似的，還低頭看她，下颌幾乎碰到她額頭。

綠腰想起白日裏老族長所說，心中莫名有怒氣，推開他，“我不畫了。”

嚴霁樓：“為什麽？”

綠腰不說話，嚴霁樓卻極有耐心等她開口，這種時候，總是他占上風，綠腰先忍不住，這回也是一樣，正色道：“我不想別人說我的閑話。”

“嫂嫂行得端走得正，問心無愧即可，何懼流言蜚語？”

綠腰聽了這話，坐到炕上去，冷冷道：“反正我就是不想畫了。”

寡嫂少見地任性，嚴霁樓也無法，不過他自恃棋高一着，“既然如此，我畫了寡嫂日後臨摹便是。”

綠腰輕輕說：“日後也別畫了，我不學了。”

嚴霁樓沒有聽見，已經攤開那尺雪白的絲纨，在那裏起筆。

綠腰不再去管他，反正他明日就要回書院，而她也正好要回娘家一趟，兩人分道揚镳些時日，對誰都好。

于是她又從針線籠裏拿出繡繃，還是回到自己擅長的事上，才有安全感。

綠腰靠在炕頭，繡一幅四壁觀音，待差不多描線成型，已經到了深夜，看他還沒有離去的意思，她強撐着眼皮，燈火跳躍之中，他的影子時高時低，她的後腦發髻也越來越重，終于，腦袋歪下去，徹底睡着了。

第二日早起，她的床頭擺放着一副白卷，用絲帶綁了，她解開，認出上面的人正是自己，可是那觸目驚心的紅色和力透紙背的下筆，幾乎令她感到不适。

比通篇用朱砂描就，更令她感到驚駭的是，畫面卻并非對她的刺繡情景的描摹，那是女子的睡顏，手裏握着針線，大約是因為做繡活困極，半靠在枕上便睡去，手裏的一根銀針将墜未墜。

她昨夜為趕他走，早早便開始穿針引線，一直繡到三更天，她還記得他坐在椅子上，對着她描摹點染的樣子。

原來他一直都未曾動筆。

也就是說，從亥時起，他靜靜坐在地上，一直那麽看着她，直到她入睡。

她幾乎感到一種恐怖。

畫上的她只有一半，剩下的一半，他故意沒有完成。

清晨，嚴霁樓出發去書院之前，将那幅因為寡嫂的任性，而未完成的秋山晴岚圖，點火燒掉。

不受他控制的東西，總令他不安。

他想起他昨夜進嫂嫂房中之前，站在簾外說的話：“昨天的畫才畫到一半，這樣就放棄，那顏料和筆墨不都浪費了嗎？”

這下他似乎又有了新的理由，可以一直用下去。