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第56章

九月二十四這天, 貢院門前張榜，鄉試的結果出來了。

“中了中了！”

嚴霁樓中了解元的消息，一早傳回村裏, 就引得阖村沸騰，村口連着放了幾挂鞭炮，比過年還熱鬧，引得綠腰家裏一早上就沒靜下來過，走了這個來了那個，跟開了流水席似的。

先是老族長送了羊，後面鄰居家又捉雞的捉雞, 宰鴨的宰鴨, 連之前因為修水渠和他們有過過節的表嫂, 也抱着一對大鵝過來。

“哎呀, 從前的事是我們不好，我給你賠罪了。”

綠腰沒工夫跟她計較, 嚴霁樓設計水渠繞開他們家地, 仇當場就報了，現在再提這些, 也挺沒勁的。

這位素來是個摳門的, 看她懷裏那對大鵝, 又白又肥，看來是大出血了。

嚴霁樓倒是很敏銳，以為她還想在那個水渠的事上做文章, 沒想到這回婦人啥也沒幹, 放下鵝就跑了, 大約是現在看嚴家現在有了出頭之日，怕遭到報複。

綠腰很無奈, 不知道拿這些雞鴨鵝都咋辦，嚴霁樓蹲在一旁，懷裏抱着只大公雞，專心拔雞尾巴上的毛。

聽見綠腰問話，他漫不經心地說：“留着慢慢吃，吃不了就養起來。”

綠腰嫌棄道：“養這些幹啥，家禽亂刨亂拉，容易把院子弄得髒的。”

嚴霁樓笑道：“拔毛啊。”

說着頑劣地從雞脖子上拽下一根翎羽，那雞要逃走，被他給按住了。

綠腰看他，這麽大的人了還和公雞玩兒，前段時間那種穩重淡漠的樣子不知道哪裏去了，遂忍不住說教道：“叔叔現在是舉人老爺了，怎麽還跟個小孩子樣的，叫人看見了，說出不好的話來，影響仕途。”

嚴霁樓垂着眼睛，耐心聆聽她的教導，仰起臉來，唇邊挂着微笑，“嫂嫂這是要給人當媽呢。”

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綠腰冷哼一聲，她生性就是這樣，和人不熟的時候一句話都不多說，甚至被別人以為冷漠，一旦熟悉了，就不由自主操起心來，其實她也不想這樣。

“好吧，我不管你了。”綠腰扭頭就走。

這時鎮上派人來了，說是請嚴霁樓去書院，杜老爺辦了慶功宴。

嚴霁樓放下公雞，把雞毛攏在袖子裏，綠腰沒注意這一點，只是看他還穿着那身家常的黑色短打，竟然就打算那麽去，于是叫住他，“你先換身衣服，鎮上去的估計都是有頭有臉的人物，不講究是不行的。”

嚴霁樓臉上露出得逞的笑，不是不管他了麽？

不過還是聽話回去，乖乖從箱子裏面翻出好幾套衣裳，捧着站在門口，遠遠問她，“嫂嫂幫我看看，穿哪套？”

綠腰說：“穿喜慶點吧。”

嚴霁樓挑出件紫色暗紋的提花圓領袍，“這件怎麽樣？”

綠腰看去，這紫色倒襯他，顯得人唇紅齒白，矜貴無匹，于是點點頭，“這個就能成。”

嚴霁樓這才坐上馬車離開了。

來到杜宅。

隔着老遠就能聽見裏面繁弦急管，好不熱鬧，這回杜家的私塾，除了嚴霁樓這個解元，考上的還有兩個學子，鄉試競争很激烈，本來名額就少，結果小小的一個私塾內，就有三個人中了，可把杜老爺高興壞了，不枉他早早就開始布局，在雍州城內挖來各種人才，為他杜家起勢殚精竭慮。

見嚴霁樓對面走來，杜老爺眉開眼笑，“我早就知道你能中。”

席上士紳盛情恭維，相繼起身敬酒，嚴霁樓當作尋常赴宴應酬而已，直到看見周禮前來，眉間厭色才有所緩和。

周禮這次考得不錯，竟然也中了，雖然名次排在末尾，不過對于一向表現并不突出的他，已經算是意料之外的好結果了。

“恭喜周兄。”

兩個人到角落裏說話，端着茶杯小酌。

周禮人逢喜事精神爽，面蕩春風，笑說：“還是仰仗你的人情，要不是嫂子給的香包發揮作用了，恐怕我早在考場睡過去了。”

嚴霁樓笑道：“既然如此，說好的請客吃飯，可不能抵賴。”

“當然，君子一言驷馬難追，明天你就帶着嫂子過來，我在銀陵樓裏面擺幾桌子，絕對揀最好的東西上。”

兩人又寒暄幾句，嚴霁樓忽然拉着他，避開衆人低聲問道：“上次那個開石料場的石老板，你能不能幫我再約一下？”

周禮有點意外，思忖片刻，“你說采石場那個？”

“對。”

周禮瞪大眼睛，“你找他幹啥，不會是上次那事……”

周禮以為嚴霁樓要找之前那個女子，上次就是這個石老板想巴結他，故意安排妓子半夜來成就好事，他是經過生意場的熏染的，倒是不意外，但是嚴霁樓這個人有些潔癖，又目無下塵，他還怕惹惱了他，後面倒也沒見他發作，才放下心來，如今忽然又聽見，心裏只覺得無限好奇。

“我家裏有幾口老窯……”

嚴霁樓把話說完，引得周禮驚訝連連，“你确定不要了？”

“都是陳年老古董了，留着也沒多大用處。”

“但是那石料可都是好東西，你就這麽不要了？”

當初起窯的時候，那石料都是從深山峭壁裏面一塊塊整鑿下來的，又花了大量人力和人換工，費了老勁地把石頭背回去，拱旋、過窯頂、合龍口、做花欄，哪一項都不是省事的，現在就這麽拆了？

除了石頭本身的價值，還不要說上面附加着的童年回憶，畢竟人長大以後，能剩下的東西可不多。

“我小時候天天希望它塌，沒想到這石頭這麽結實，這麽多年了，還屹立不倒。”嚴霁樓語氣陰沉。

周禮聽說過嚴家的事，如果他也有那樣的經歷，那确實對他來說是個傷心地，是他他也不會留着故地重游的，于是他爽快應下，“好了，我去幫你問。”

又問：“這事兒你急嗎？”

嚴霁樓想了想，篤定道：“很急。”

周禮更好奇，能讓嚴霁樓急的東西可不多，但是秉持着君子之交淡如水的信念，他保持住了分寸感，一句都沒有多問。

“行，反正這是個劃算的生意，石老板沒理由拒絕，最遲明天早上，你就能看到結果。”周禮表現出作為一個生意老手的靠譜。

嚴霁樓提起酒壺，朝自己碗裏倒了滿滿一大碗，然後擎在手裏晃了兩晃，那琥珀樣的酒水裏映出一雙幽黑的眼睛。

九叔公，對不起了。

他想，要是九叔公知道內情，肯定也會贊成他這樣做的。

酒過三巡，席散了，本來杜老爺是要留嚴霁樓住的，奈何他堅持要回家，于是只好派了馬車送他。

等到了家已經是半夜了，中間那屋燈已經滅了。

嚴霁樓跑過去，站在門口，輕輕敲門，“你睡了嗎？”

聽見裏面沒有回應。

“嫂嫂，我有個東西要送給你。”

還是沒有動靜。

看見門鎖，才知道她不在，原來早都出去了，于是嚴霁樓坐在門道等她，沒想到這一等，就睡着了。

綠腰一回來，就看見嚴霁樓睡在自己門口，身上那件紫色袍子的滾邊沾滿塵土。

聞見他身上的酒氣，她費勁地把他弄回他那屋，簡易的木板床發出生硬的咯吱聲，他人高又重，綠腰被他拖得跌倒在床邊，慌亂之中，她正要起來，不提防被剪住雙手，“嫂嫂。”

他湊在她低垂的發髻間，厮磨間像是要咬住她的後頸，“可以嗎？”

綠腰心裏狠狠一跳，說的什麽胡話。

“小叔叔喝醉了。”她皺着眉推開他，幸好他已然酩酊，身上并不剩多少力氣，見他無力地栽倒在床上，她飛快跑出去。

回到自己房裏，立即把門上了鎖。

連燈也不開了，坐在黑暗之中，綠腰想，這一切還是來得太快，太瘋狂，也太荒唐了，要是傳出去不知道會怎麽樣。

他難道不要他的前途了嗎？

可惜她禁不住，她怕的東西太多了，她是個惜命的人。

早上起來，她一拉開窗簾，透過窗外，嚴霁樓正抱着大白鵝給鵝洗澡。

出去看見窗臺上放着一個雞毛毽子，彩色的毛在早晨的陽光底下閃閃發光，上面的羽毛個個顏色絢麗飽滿，一看便是才從雞身上褪下不久的。

綠腰指着問：“這是什麽？”

“我看你箱櫃上放的那個已經舊了，給你重做了一個。”

竟然是給她的嗎？

綠腰想起昨天晚上的事，臉上一陣燒，轉身惡氣地道：“誰耍這個？我又不是小孩子了！”

嚴霁樓不理她，抱着鵝玩兒，不知道在自言自語什麽，好像是在背詩，“曲項向天歌”，他說。

沉默的空隙，忽然聽見遠處傳來一聲巨響。

聽聲音像是老窯那面的，大家都跑出去看，綠腰跟在後面，跑到崗上一看，真的是老窯，已經塌成一片廢墟，塵煙滾滾。

她心裏想：壞了。趕緊跑回來告訴嚴霁樓：“咱們家的老窯塌了。”

嚴霁樓若無其事地給大白鵝尾巴梳毛，把收集到的鵝毛攢在手心裏，“再給你做個毽子吧。”

綠腰說：“什麽？”

嚴霁樓擡起頭，眸光一片沉着，“不夠的話把這只鵝也殺了。”

鵝很聰明，聽了這話也感到性命攸關，掙紮着要從嚴霁樓懷裏逃走。

綠腰看他臉上天真而殘忍的笑，心頭莫名牽起一絲怪異，鄭重地提醒他：“我說，你們家的老窯塌了，還有人把石頭正往走拉着呢。”

直到一個穿着絲綢袍子、戴着金頂小帽，打扮得像闊商的男人出現在門外，把嚴霁樓叫出去，綠腰才回過神來，她似乎明白了些什麽。

等嚴霁樓回來的時候，她問他：“這些人是你叫來的？”

嚴霁樓卻答非所問，轉身将大門下了鎖，靠近她，“昨天晚上，我沒醉。”