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第83章

孩子入學的問題解決, 綠腰心裏的負擔放下不少。

這天，她特意早起，避開那駕為她備好的馬車, 獨自來到城南的提督府裏。

早晨霧氣茫茫，園子裏面葛藤糾纏，走到花園深處，假山上泉岩峻秀，亭臺高低錯落，洞壑回環，長廊飛渡, 到處都是奇芳異草, 花鳥被露水浸染, 連她的鞋襪都有些濕了。

昨天管家告訴她, 過幾天在這個園子裏面，将要舉行一次盛宴, 請的人都是當地的達官顯貴, 所以得提前準備周全。

負責園藝的匠人，已經将園林修理得美輪美奂, 現在只等她把各處點上香, 焚香淨化, 就能迎人待客了。

綠腰想起老管家說，除了要香味缭繞，數日不散, 最好帶上驅蚊的功效, 防止蚊蟲蛇蟻作祟。

園林各處, 有不少鶴形的銅爐，她在裏面點上香煤。

這香煤, 是當地一些人，特意拿來供奉神佛，祭祀祖先所用的。

綠腰手上的這塊香煤，是按照古方，用杉木烰炭四兩，硬羊胫炭二兩，竹炭一兩，黃丹四兩，海金砂半兩研成粉末，燒制而成，等它通體發紅，香餅覆蓋其上，可以持續燃燒一整天。

至于這塊香餅，叫翠屏香，專意為花館園林這種地方設計，裏面除了檀香沉香，還有翻炒過的蘇合香，香味尤其鮮秾，還有一味，叫作蝴蝶香，裏面含了乳香和煉蜜，據說在花園中焚熏此香，可以招引蝴蝶，她自己倒沒見識過，今日特意拿來此地一試。

把這幾種香點上以後，味道很厚重，不過放在水霧深濃的花園裏面，并不沖人，反而帶來了奇特的香氣。

因這座園林依山而建，地勢半傾斜，跑完全程，也就相當于爬完了座山，雖然在過去爬慣深山密林的綠腰看來，充其量只能算個矮丘。

如今卻不同了，最近孩子上學，她夜裏跟着陪讀，到底是年紀上去，白日需要操勞的東西又多，不比從前精力旺盛，才跟着抄寫了兩個晚上，就神思困倦、力有不怠了。

來之前，店裏生意都交給了秦嬷嬷，兩個孩子去了學堂，秦嬷嬷也終于能有工夫幫她看店了。

太陽出來了，霧氣散盡，她的鞋襪卻還是濕的，綠腰找了處向陽的大石頭，将長襪晾在上面。

自己打算坐着休息會兒再回去，沒想到這一下就睡過去。

照犀居裏，嚴霁樓今天休沐，把公文都搬來府裏處理，因聞見今天的香爐裏還是昨日的殘香，便叫來下面的小厮，“怎麽，今天那位沈娘子沒來嗎？”

“管家說叫她去熏園子裏的草木，現在還沒回來。”

嚴霁樓擡頭向窗外望了一眼，已經日上三竿，一輪圓日在空中高挂，天空中一絲雲彩也無，外面樹上的蟬嘶叫得厲害。

他擱下手中的筆，徑直朝後花園去了。

一路上分花拂柳，遠遠地就聞見各種異香，每換一處地方，便有不同的味道，景物還是同從前一樣，卻仿佛繁密遠勝從前，似乎連綠意都多出不少，可知這是她用心的結果。

終于到了花園深處，在那一叢牡丹和月季之下，青霭霭的大石上，婦人正枕臂側睡在上面，淺色的羅襪搭在一旁的石棱上，還有紅色的繡鞋，各自提起來倒扣着。

嚴霁樓拿手撫上去，石頭倒是熱的，可見已經在此地睡了好一會兒了。

他順勢也坐在石頭上，見她頭頂挽着家常的一窩絲杭州攢，翠梅花钿兒，珠子箍兒，金籠墜子，交領中露出長頸，一點項鏈也沒帶，倒是不知何時有幾片花瓣落在上面，看着那點點粉色，他忍不住低下頭，一一替她拭去。

“嫂嫂。”他忍不住叫她。

“小叔叔。”她忽然迷迷糊糊地應了一聲，聲音很小，他差點就沒聽清。

等反應過來還是驚住了。

這個善變的婦人，難道是又想起了什麽折磨人的招數，他倒期望她利用他，也比這樣故作陌路強，他湊近看去，她還在睡呢，大約不是好夢，眉頭攢成一團。

臉上的倦意不是假的，昨天聽青軒說，晚上在燈下，她會陪他們一塊兒溫書習字，白天又要看店，還要到這邊來焚香燒爐，這樣想，确實勞累。

可是，她原本是不需要這麽累的。

見路不走，什麽道理？

“沈綠腰，有時候我真不明白你腦子裏裝的什麽。”

他起身，準備離開，剛走出幾步，又停下，轉身走到旁邊的立石上，伸手把石棱上晾曬的羅襪取下來，蹲在地上替她穿上。

她的腳還是這麽冰涼，微微擡起來，倒是看不見凍瘡的疤了，看來這些年她确實過得很好，起碼把自己照顧得很好。

玉色的紗羅襪子經緯細膩，最上面用紅絲線绾，他怕吵醒她，粗粗替她穿上鞋襪，就沿着小徑離開了。

綠腰自己醒來，腿上羅襪繡鞋竟然完好無缺，真奇怪，明明記得之前被露水打濕，她專程在石棱上晾曬的。

她四下看，不見人的半點蹤影。

難道也是夢中所想嗎？

方才，不知為何，她竟然夢見在雍州那個山村裏，她和嚴二一塊騎馬，跑進一片深綠的密林之中，後來才發現那是一片湖，馬不見了，人也跟着下沉，慌張之中，她只好攬緊他的脖子，一聲聲叫他。

那三個字，已經很多年沒有叫出過口了。

她揉了揉太陽穴，去跟老管家通知一聲，就打算回去了。

結果半路遇上嚴霁樓，他正在庭前拿把剪刀剪花枝，身上穿着月白色紗衫，這本是本地士人的常見休閑服，只是因為他身材格外高大，穿在身上便有些奇怪，精壯的肌底若隐若現，顯得倒不如緋色官袍順眼，又或許是她從前見慣了他一副清瘦少年的樣子，現在看故人忽然變得陌生，一時不适應，想到這裏，綠腰特地移開眼睛。

嚴霁樓頭也不擡，“今天早上怎麽沒見你過來。”

一朵肥碩豔麗的花頭應聲而落，滾在綠腰面前。

“我去花園了。”恐怕力度不夠，綠腰又補充一句，“該幹的活都幹完了。”

“管家說你睡着了。”

嚴霁樓提着剪子走到她面前，銀色的剪刀刃緣，在太陽底下閃閃發光。

“我幹完才睡的。”綠腰看着那個不斷靠近的影子，忍不住解釋道。

“那也不行，行有行規，家有家法。”

“從我的工錢裏扣吧。”

“不，用不着，提督府不缺那點錢，你幫我把這些花都剪了就成。”

嚴霁樓說着把剪刀遞給綠腰，握緣向她，尖頭那面朝向自己。

他的目光灼灼，綠腰便低下頭，專心看明明是遞給她，她要從他手上拿，沒想到卻這麽費勁。

他低頭似笑非笑，“看來你還沒睡醒。”

然後慷慨地用一只戴滿金玉戒指的手，執起她的手腕，綠腰被那戒指冷硬的邊緣有些膈到，忍不住縮手，嚴霁樓鄭重地将剪刀交接給她，并囑咐：“拿穩。”

看着庭前這方盛放的山茶和月季的花池，綠腰不由得疑心，真要将它們全都剪除嗎？

看出她的疑問，“沒錯，剪你的，我這個養花人都不心疼，你心疼什麽。”嚴霁樓坐在檐下的搖椅上，将翻頁的書夾在指間，一面悠閑地搖晃，一面說道。

綠腰捏緊手裏的銀剪，上面的銘文“羅麻子”，她認得，這是當地有名的做針剪刀具的老店，聽說許多繡娘都用他家的套針，她連花梗剪下一朵白山茶，順勢滾落在竹籃裏——她不忍心叫這麽好的花兒都掉落在泥裏，收集起來或許還能做香露。

過了良久，身後傳來清冷的聲音，“我聽說，越是對物，譬如貓貓狗狗，花花草草，之類愛惜的人，越是容易對人薄情，沈娘子也覺得是這樣嗎？”

綠腰頭也不回，頭頂的烈日叫她有些暈，手臂上的小筐已經半滿，全是肥碩嬌豔的花盤，她提起來振了振，将裏面的花朵都搖均勻，“沒有道理的話，對人可以演，對物就不可以嗎，本來不管是人和物，都是為自己所用，只要開心，怎麽樣都好，譬如大人剪這花，從中尋得喜悅，我拾它們，是為了拿它們做香牟利，并無高低區分。”

“聽君一席話，勝讀十年書，沈娘子要是有孩子，不用送去上學了，自己便抵得上許多良師。”

綠腰手裏的動作一停，過了一會兒才笑道：“大人謬贊，我并無子嗣福德。”

花圃裏的鮮花都剪得差不多，綠腰将最後一籃運上臺階，只見上面檐下，已經擺了十幾堆粉粉綠綠的花筐。

太陽底下曬得久了，加上早上起得過早，又沒吃東西，這會兒猛然一直腰，上臺階時眼前一陣眩暈，只好扶着旁邊大紅的梁柱。

這時她聽見後面傳來聲音，“你襪子上的帶沒系。”

綠腰低頭看，原來是上面絲帶散着，怪不得剛才上臺階差點摔跤，正要彎下腰去，嚴霁樓遠遠地走過來，已經蹲下去了，“還是我來吧。”

他的動作很靈巧，很快就将紅繩绾成結，不過，只绾了一只左腳的。

他這時候擡頭，因為下蹲的身姿，仰起臉的樣子和許多年前一樣，和記憶中那個少年重合，“我幫你，你應當叫我一聲小叔叔，不是嗎？”

綠腰伸手輕輕在他的頭頂烏木簪上碰了一下，“大人曬糊塗了。”

嚴霁樓眯了眯眼，直起身，“好。”

綠腰很快轉入前方的松林之中，一只腳腕上的紅色系帶随着走動飄拂。