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第84章

謝家書墅舉行了考試, 青軒考得很好，嚴霁樓甚至覺得，他比當年的自己更有天資。

除了偶爾在他的課上走神。

這些日子以來, 他也發現，這孩子總是心事很重的樣子，看着他，經常讓他想起小時候的自己。

“先生，沈青軒在桌子上亂刻！”有個謝家的小孩，穿着紅錦袍，站起來告狀, 樣子十分神氣, 嚴霁樓記得, 他是是謝家的嫡子, 年齡比在場的許多孩子都大幾歲，很得謝府重視, 據說四歲就開蒙了, 現在已經在學《四書》，在青軒來之前, 是這群孩子裏的佼佼者。

“對啊, 他為什麽可以在這兒上學, 這裏是我家又不是他家。”其餘的小孩也跟着起哄，不知道是不是家裏大人灌輸的這種觀念，或者, 純粹是小孩子的嫉妒心作祟。

嚴霁樓聽底下童聲吵成一片, 不禁有些頭疼, 要不是為了兒子，他才不來這個地方, 應付這些小鬼。

衙門裏的公務夠他頭疼的了。

“沈青軒。”嚴霁樓看向後排那張冷然的小臉。

小小的身軀從凳子上滑下來，站在地上，雙手不服氣地絞在身後。

他還是知禮的，雖然臉上不悅。

今天他弟弟青廬生病沒來，因此自己一個人孤零零地坐在後排，休息時分別人都在打鬧，人聲鼎沸中，他趴在桌前，那伶仃的小樣子，真叫嚴霁樓這個做爹的心疼。

嚴霁樓緩緩走下來，看着滿臉冷漠的兒子，又低頭看向木桌右上方的刻痕，不知道刻了多久，上面的痕跡已經不算淺，大約是小人兒力氣有限，各處受力不均，圖案并不完美，不過整體能看出是個銅板的樣子。

嚴霁樓蹲下，和青軒平視，輕聲問：“為什麽要刻這個呢？”

他其實想問的是，你們最近很缺錢嗎？

結果話到嘴邊又改了話術，他不想當衆冒犯這孩子的自尊心，就和他當年一樣，身邊同窗都是非富即貴，穿金戴銀，雖然“以中有足樂者，不知口體之奉不若人也”，在靜寂的寒夜，內心深處偶爾卻也感到寂寥。

“你的小刀我看看。”嚴霁樓問。

青軒想了想，從腰間的口袋裏面取出個銅色的細刃，細細一條，看着算不上多鋒利，大約是從竈房或者針線籠裏拿出來的，也跟它的主人一樣，聽着再唬人，還是個奶聲奶氣的小孩子。

莫名地讓嚴霁樓有些心疼。

“這樣不對你知道嗎？”嚴霁樓把刀在手上掂了掂，攏進自己袖中。

青軒絕望地看了他一眼，單薄鋒利的眼皮微微發紅，露出倔強又脆弱的神情。

嚴霁樓從懷中取出一把銀色的藏刀，“下次用這個。”

不像那根刃條沒有刀鞘，容易割傷帶它的人，這把藏刀外表很漂亮，刀柄上面鑲着綠松石，體型也不大，适合孩子攜帶，記得幼年的他就是憑借這把刀獲取勇氣，戰勝外界的種種惡意。

“你的手将來要題字書文，彎弓蓋印，要是被小小的刃條傷了，如何跟着先生直上青雲呢？”

青軒漆黑的眼瞳裏仿佛有什麽被點亮了，他接過藏刀，紅紅的嘴角微微彎起，“謝謝先生。”

兩人身後其他孩子們都被驚呆了。

嚴霁樓轉身，“你們中有些人，已經學過《論語》，號稱過目成誦，難道不知道，衣敝缰袍，與衣狐貉者立，而不恥者，其由也與？‘不忮不求，何用不臧？’子路終身誦之。君子有容人之量，小人存忌妒之心，見賢思齊，見不賢而內自省也，因一己私欲中傷他人，小人之心，天下所恥。”

紅色錦衣的領頭揭發的小孩臉上有些羞赧，其餘的孩子也都紛紛低下頭去。

嚴霁樓沉聲道：“這裏是謝家不假，嚴先生，王老先生，趙先生，也都不姓謝，難道都教不了你們？”

謝家家規講究孝道仁義，學堂裏極講尊師重道，這樣的指責自然是極重的，一時學堂裏的大中小孩子都紛紛站了起來。

不要說他這話說得太重，也不要以為他一個大男人，又是堂堂朝廷命官，同這群小崽子較勁太掉身價，這話他非說不可。

不只是說給沈青軒聽，還有曾經窘迫的自己。

沒錯，他就是想偏袒，毫無底線地偏袒。

他的兒子不會再吃自己當年吃過的苦，哪怕只有一滴、一點。

“從明天開始，你們每人找個小刀來，在桌角刻上你們喜歡的圖或者字，以此砥砺你們前行，也算彌補先天的部分不足，勤能補拙是良訓，一分辛苦一分才。”

木秀于林風必摧之，他目前還是不想兒子太過紮眼，等事情轉圜，他就接兒子回家，他親自教養，再也不寄人籬下，聽別人唧唧歪歪。

嚴霁樓重新回到書案前，看見青軒拿着他新給的那把藏刀，悄悄把那個銅板抹掉了，在上面歪歪扭扭寫了個“好”字。

這是打算好好學習？還是在誇他“好”？

今日嚴霁樓打算帶兒子出去一趟，特意提早散課。

見室內人走得差不多，他走下去到青軒身邊問：“沈青軒，你考了魁首，想要什麽獎勵？”

青軒搖了搖頭，不說話，大約覺得同自己的西席親近是很奇怪的事。

嚴霁樓彎下腰問他，“我帶你去外面，你自己挑選好嗎？”

“我不要。”

“為什麽？”

“你已經給我這個了。”他指着自己的小刀說。

“那個不算。”

嚴霁樓跟負責管私塾事務的王老先生說了一聲，就帶着沈青軒出了門，到前邊最熱鬧的城中心去。

夕陽西下，街道上人影交錯，江水裏槳橹聲聲，畫舫在湖心蕩漾，不時傳來絲竹之聲，又被岸上和橋邊的叫賣吆喝聲所掩蓋，金陵的大俗和大雅，都在裏面了。

一路上，這孩子異常乖靜，總是什麽都不要，倒是嚴霁樓，頗不淡定，看到這個也想買，看到那個也想要，好像他才是那個不懂事的小孩一樣。

譬如吃食，無論是糖葫蘆還是熱氣騰騰的燒賣，亦或者是新鮮出爐的燒鴨，他都想買來給孩子嘗嘗，又因為不了解他的口味，所以難免要一而再再而三地問，加上青軒同他生分，保持着師生之禮，就算一路上被他牽着手，也根本不敢僭越，他把好吃的遞到他唇邊，他也只是使勁地吞咽口水，然後很快把頭扭開，強迫自己不去看食物一眼。

嚴霁樓無法，見這些小零嘴孩子都不喜歡，以為是他娘不要他随便吃路邊的東西，連着走了幾條街，最後反應過來，未免心生歉意，是他考慮不周了，拿着自己小時候的饞蟲來揣測兒子的喜好。

當年他愛吃的東西，孩子不一定喜歡，他不是在考慮兒子，而是補償當年那個生活貧瘠的自己，可是青軒終究不是他，這樣對兒子的确太不公平了些。

思來想去，“青軒，你想不想去金鳴樓？”

金鳴樓是當地最大的一個酒樓，裏面價格不菲，随便的一道菜，都能抵得上普通百姓一年的花銷了。

青軒只在和秦嬷嬷出門買菜的時候，遠遠地看過大名鼎鼎的金鳴樓一眼，這會兒聽先生要帶他去，心中不禁十分向往，倒不是饞裏面的飯菜，而是他早聽說這樓裏的師傅，在人吃飯的時候會表演變臉，謝家的那群小少爺聚在一起，說那有多好多好，他倒想看看那到底是怎麽樣弄的，好像很神奇的樣子。

嚴霁樓見兒子難得露出神往的表情，當機立斷，帶他上了金鳴樓上。

雖然只有一大一小兩個人，也專意開了個雅間，青軒四處打量，見那梅蘭竹菊四扇紫檀木屏風，皺起秀麗的眉頭，他覺得外間熱鬧，怕坐在這裏面一會兒看不到變臉表演。

嚴霁樓敏銳地察覺到這一點，他趁夥計上茶水的時候，除了點一大桌子珍馐佳肴之外，暗中囑咐他，叫變臉師傅過來一趟。

上菜竟然快得很，不到一刻鐘，就有仆婢魚貫而入，将大圓桌上擺得滿滿當當。

蜜汁火方、蟹釀橙、鹽水鴨、蓮房魚包，再就是幾樣湯汁和點心，他之前和同僚來過這地方幾次，因為每次都有公務在身，飯桌上觥籌交錯之間都是刀光劍影，就算吃東西也難以盡興，沒想到有朝一日，會和兒子一塊來，似乎就連茶水的味道都變好了不少。

最後上來的一道菜，是一個圓形青花瓷碟，以弧形被分兩隔，像是個太極八卦圖，左右分別盛着魚塊和蝦油，魚塊煎成焦黃，蝦油呈深褐色。

青軒提着竹箸，望菜興嘆，他沒吃過也沒見過，不知道該怎麽辦，嚴霁樓幫他夾了一塊魚段，蘸上蝦油，放到他碗裏，“嘗嘗這個，這種魚叫大黃魚。”

青軒嚼了兩口，睜圓眼睛，嘴裏被燙得一直在吸溜，還是忍不住吞吐出幾個模糊的字眼：“好吃。”

嚴霁樓忽然緊張起來，“小心魚刺。”

他還記得那年，他和寡嫂剛住在一個屋檐下，她有一次吃魚就被魚刺卡到了，半夜跑過來敲他的門，求他幫忙。

已經是好多年前的事了，現在回憶起來還歷歷在目。

他不禁低頭看向旁邊的青軒，這孩子眉眼像他，五官的排布卻像他母親，那種線條的勾連極有韻致，一點淡淡的表情，都會給觀者以極深的感受。

快吃到末尾，小二上來撤菜，朝嚴霁樓詢問，得到首肯後，向外面使了個眼色，屏風後面閃出個身披彩袍，臉畫油彩的人來。

原來這便是表演變臉的人，堂中有鼓聲铙钹胡弦依次登場，将個包廂變得跟戲臺子一樣熱鬧。

青軒眼中閃爍着神采，被那變臉藝人靠近挑逗也不見他退縮，嚴霁樓見兒子如此勇敢大方，心中很是自豪，賞了藝人們不少彩頭。

青軒吃完飯，還要含着白水漱口再吐了，嚴霁樓幫他用杯子接，青軒小心翼翼地說：“多謝嚴先生。”

聽見這句稱呼的時候，嚴霁樓真有沖動一下把這孩子抱在懷裏，告訴他我不是謝家的西席，也不是你的教書先生，我是你的爹爹，你是我的兒子，親兒子。

嚴霁樓去賬上付錢，青軒站在門口等他，見他過來，不由得主動牽過他的手，兩個人下了臺階，走在燈籠底下，青軒忽然仰面問：“你的錢夠嗎？”

嚴霁樓被他逗得直樂，“怎麽了？”

“我們都沒吃完。”

嚴霁樓看他那張小臉上惋惜的神情，知道他是想打包回家，或許是嫌剩下太多浪費糧食，又或許是想帶回去給娘親和弟弟吃。

“改天你叫你娘親和弟弟出來，咱們一起吃。”

“真的嗎？”青軒低着頭想了一會兒，“那我可以少吃一點。”

嚴霁樓心頭一陣柔軟，鼻子不由得酸了，他蹲下去很快地抱了他一下，“不需要，你想吃多少就吃多少。”

一頓飯吃下來，兩個人都覺得身上熱氣難當，沿着河堤散步，晚風迎面吹拂，倒是涼爽不少。

“我該回去了，我娘找不到我，會擔心的。”

嚴霁樓早想到這一點，“我跟王老先生說了，他幫我向你娘親告假，允你痛痛快快地出來跟我玩。”

他實在是舍不得分離。

青軒拽了拽他的衣角，“我困了。”

嚴霁樓無奈道：“好吧，我送你回家。”

“想不想騎馬？”

青軒驚訝地站定了看他，嚴霁樓笑起來，“先生騎馬送你回去，好不好？”

這孩子坐在他懷裏，在馬背上起伏的時候，困意完全消失了，嚴霁樓怕他掉下去，用腰帶将他拴在自己胸前。

“想學騎馬嗎？”

青軒不假思索，“想。”

“那今天的事不要告訴你娘。”

某個時刻，嚴霁樓想，他一定是個壞父親，竟然教自己兒子說謊。

“你就說先生留你做課業。”

“懂了，娘問我下午吃了什麽，我就說饅頭和白菜。”青軒脆生生地道。

嚴霁樓輕輕地在兒子頭頂落下一個吻，聲音在晚風裏充滿溫情，“也不必這樣說，先生沒你想的這麽摳門。”