7 在房間中（1）

第三話 在房間中（1）

回到宿舍後不久，蓋布瑞爾接到了來自宋平中的聯絡。由于并不知道前者下到機神收容庫之後遭遇的變故，宋平中對事情的認知出現了一些偏差：

“喂？蓋布瑞爾，你真去駕駛機神了？我的天啊……天啊！”

蓋布瑞爾一句話也沒有說。他挂斷了電話，面朝下倒在自己的床上。

——蓋布瑞爾最終沒能驅動那架機神。

第一次按下機神阿瑞斯啓動按鈕後，身體出現了巨大的不适。流鼻血，意識模糊，體力消耗嚴重。但他沒有就此退縮，做好心理準備之後又嘗試了一次。此時，那名女性已駕駛機神雅典娜飛出收容庫。

蓋布瑞爾又嘗試了一次。他深吸一口氣，咬緊牙關，接着按下按鈕。劇烈的不适再度襲來，而因為有了之前的經驗，遭遇這種不适時已不再那麽狼狽。

他感到自己正身處于一片虛無之中，一片白茫茫的、什麽也沒有的虛無。別逃避，別後退。像這樣，蓋布瑞爾不斷地對自己說。挨過了最開始的這段時間，許多東西這才慢慢從這一片白茫茫之中逐漸浮現而出。伴随而來的，是一種青蛙跳出井口一般的開闊感。這時才發覺一開始的虛無更像是從黑暗處突然移至光亮地帶後那般的、一時的目眩。

而後他發覺，機神啓動了。更有這樣一種直覺：現在他并不是人類蓋布瑞爾·林奇，而是這架通體呈紅色的機械。

成功了！

按捺不住心中的驚喜，蓋布瑞爾向前踏出一步。而後跌倒在地，頭部卡在收容庫縱橫的鐵檻中，如何掙紮都沒能再爬起來。

剩下的時間裏，他一直在嘗試該如何離開機神阿瑞斯的駕駛艙。第一次駕駛機神的體驗，最終以一種極其不體面的方式結束。再次期間宋平中多次試着聯系他都沒有結果，便誤以為這是因為蓋布瑞爾此刻身處于民用信號傳達不到的太空，而他實際處于信號薄弱的地下。

蓋布瑞爾面朝下平躺在床上，了無生氣，像是漂浮在水上。

他沒能做到，沒能驅動那架機神。

只要閉上眼，眼前立刻浮現出在機神阿瑞斯駕駛艙中偶然瞥見的那一幕：那名冒失的、甚至僅僅只是整裝師的少女驅使着機神向着有光的地方去了。他為此感到恥辱。

蓋布瑞爾慢慢地、慢慢地将身體蜷縮起來。

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——

三天後，對德米德蒙戰略部下屬的機構之中，在上次德米德蒙襲擊事件中自作主張登上機神的阿斯特正等待着審訊。

為什麽會變成現在這種結果呢？此刻萦繞在她心頭的情緒，與其說擔驚受怕，更多的其實是莫名其妙。那時的情況足夠危急，事實也證明她的判斷是正确的——一如既往地正确，随後更是歪打正着地采取了在那種狀況下最為合适的行動，這又有什麽好指摘的呢？

這些東西，阿斯特短時間內是想不明白的。

不久後她聽見禁閉室外傳來腳步聲。審訊的時間到了。

負責審訊的是名叫森想子的女性。她今年四十歲，戴眼鏡，頭發呈現似乎未被染過的漆黑。想子并未因為這次的受審者只是名十七歲的少女而掉以輕心，直到阿斯特進入審訊室前一秒都在反複研讀對德米德蒙戰略部提供的文件。

當天的情況，對德米德蒙戰略部其實已經掌握了相當一部分：他們調取了事件發生當時三重集團內部的監控，從中得到阿斯特的行動軌跡，進而同時發現了當時同樣前往收容庫的蓋布瑞爾。

蓋布瑞爾的父親作為過去的機神駕駛員，在三重集團內部有一些人脈。蓋布瑞爾當天行跡被發現之後，他第一時間得知了此事，對內嚴肅教訓了蓋布瑞爾，對外則動用小手段将事情對自己兒子的影響降到最低。

面對戰略部文話的人員，蓋布瑞爾交代稱：因為多年對機神抱有的執念，自己通過國外黑客的渠道購入了收納庫的身份驗證破解程序。而在前往收納庫期間，自己遇到了一個奇怪的整裝師女性，兩人此前沒有過任何接觸。

事情的經過已經明了。目前要通過審訊解決的問題有三：

第一是，要向此人嚴肅申明，其此前的行為是違紀的。首先必須明确這點，讓她意識到自己的錯誤。但這其實是最小的、最不成問題的問題。

第二是，監控顯示，阿斯特在駕駛機神之前曾用身上攜帶的普羅米修斯工具箱對機神進行過整裝。這就是嚴重的問題了。當然，由于阿斯特是整裝師，可以一口咬定自己當時那麽做是因為機神出了故障——事實上，多年以來雅典娜一直處于無法被人開動的狀态。如今經阿斯特整裝之後正常運作，說不定反而是好事。所以，只要巧妙回答，多半也能贏得戰略部的高擡貴手吧。

第三是，為什麽身為一名整裝師的阿斯特可以開動那架機神。這與其說是審問嫌疑人的問題，倒不如說是某種求教。因其過于反常，無法用常理解釋。

這麽看來，其實只要斟酌措辭，好好應對，這次審訊對于這名年輕人而言其實并不會過于嚴苛。就結果來說，盡管阿斯特私自使用了機神，但她的确也給當時的狀況帶來了積極影響。

随後門被推開，年輕的棕發少女走進來，坐在想子對面。

“——你要不要先喝杯茶？”

——

審訊室之外，尚有不少人正關注此事。審訊室的一面牆上嵌着單面玻璃。透過這扇玻璃、在最近的地方觀看這場審訊的，包括戰略部部長金恩，一些戰略部的員工，以及內部的外部的安致領域的專家們。此外，澪也在外面等待消息。事發當天她曾與阿斯特在一起，事情發展到這一步，她甚至不知道該不該為當初沒有制止阿斯特而後悔。

還有一些人。三重機構的教師馬奇馬奇，前天被戰略部的調查人員對于這名學生的印象。他教的是機神構造的選修課，上課的人數太多了，況且開學也還不久，要讓他記得全部的學生未免太強人所難。不過，當對方說出“阿斯特”這個名字的時候，馬奇馬奇确實有深刻印象。此人比同學級學生要大好幾歲，這是其一。其二：此人在第一堂課上利用提供的複制品零件輕松拼出了機神赫爾墨斯的小指結構，以這個年齡的整裝師來說，能力簡直到了怪胎級別。

他好奇這人做了什麽用得着戰略部如此大費幹戈，于是四處打聽了一下，結果更是吃驚：這個整裝師居然啓動了機神——還是那架多年來毫無反應的雅典娜！事情發展到這一步，已經是令人覺得魔幻的程度了。他開始對阿斯特好奇，單純地好奇。又聽說審訊今天開始，所以早早在外面等着。

阿斯特的母親也在等待。女兒在禁閉室中獨自一人關了三天，她應該是最難過的。但她尚有事要做，重要的事，說不定可以扭轉乾坤。還有一人剛剛從駕駛機神的症狀中恢複過來，此刻他正通過審訊室內的攝像頭關注動向。