39 “這裏絕不是終點”（6）

第十二話 “這裏絕不是終點”（6）

金恩·福斯特此刻步履匆匆。進行身份驗證的時候，他的手臂同時顫抖個不停。

“——你父親恐怕會怒不可遏。可現在是非常時期，他會理解的。”

當蓋布瑞爾提出要駕駛機神時，這個人幾乎沒有做任何思索便答應下來。蓋布瑞爾不清楚地外當前的狀況——也許正處于焦灼。

“——在那裏。”

中年人手指向收容庫中的一處。經過鋼築的棧橋便可到達，那裏正靜立着具有鮮紅外殼的巨大安致。

紅色……或許是血脈的顏色。過去父親曾駕駛過的這架機神，如今好像沿着血脈順流至自己掌中，并且他确信自己已有覺悟。

精神上已經做足準備，身體卻不停使喚。對于副作用的身體記憶如此強烈，以至于光是站在這裏就緊張得快吐出來了。

“你之前用過的頭罩……裏面弄髒了，有血。但我們的人已經給清幹淨了。……第一次坐上去會尤其不适，通常是這樣，之後再乘上時身體多少能适應一些——就是說，應該不會像上次那麽難受了。”

他說話的方式有種持續來回拉扯的感覺，好像心裏也有幾股力在糾纏。

“了解。”

簡短地回應一句後，蓋布瑞爾迅速登上名為阿瑞斯的機神。

——深呼吸。

阖上雙眼，将腦海中蕪雜的情緒清空，讓心靈歸于平靜。

靈魂——教師馬奇馬奇的話又似有似無地浮出。記得他曾說，控制機神運動的是其中流動的液态金屬利歐提姆的骨架，而使利歐提姆産生變化的是人的靈魂。

化為機神嗎？——聽上去真不可思議。

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——現在就到你那裏去。蓋布瑞爾沉默而堅定地想道。随後，他按下了機神的啓動按鈕。

茫茫不見物，不可思考，好像什麽聲音都沒有的空間，時間。

就好像肌肉酸痛的人想要抓握住什麽東西，蓋布瑞爾極力不讓自己的意識渙散。茫茫不見物的空間，這時就像是通過了三棱鏡，從白光中一下子分出無數不可思議的色彩。他仿佛是在一條充滿輝光的隧道中前行，伴随着夢境般的恍惚。

恍惚過後，實在的現實出現在他眼前——這裏是機神收容庫的內部。俯頭看見金恩，他似乎變得特別小。緊接着蓋布瑞爾意識到變化的其實是自己——經由利歐提姆合金，他的意識正在這數十米高的巨大機械中震蕩着。

這種感覺十分奇妙。他好像成了某種更高位的東西，同時驅動着大與小，肉與鐵的兩具身體。人體的、激素驅動的感覺被稀釋掉了——他清楚感覺到此刻坐在駕駛艙內的自己正在咯血，但不适感極其輕微。

“準備好了嗎。”

“心理上。”蓋布瑞爾回答。聲音居然是——理所應當是——從擴音器裏出來的，讓他有些驚訝，“至于身體上，我恐怕還得再适應。”

狀況比上次其實已經好太多，但開局摔倒、卡在收容庫鋼筋裏動彈不得的記憶仍令蓋布瑞爾心有餘悸。這次做任何動作都做很小心。

此外，同時驅動兩具身體也是頗有難度的事情。涉及到攻擊之類的操作按鈕都在駕駛艙內，□□的自己就像是一個閥門，任何重大決策最終還得由他來定奪。

不斷告誡自己：冷靜，冷靜……

他試着驅動這具身體。

緩慢地，在嘗試移動的過程中将不協調感漸漸敉平。适量的緊張情緒是助于發揮的良劑，再加之異于平時的專注力——驅動機神也并非難事。更何況蓋布瑞爾在駕駛技術上本就是遠超同輩的人才。

——從不适到基本适應僅僅用了兩三分鐘。

再三确定能自如驅動這具不尋常的身體後，蓋布瑞爾的聲音從機神阿瑞斯的擴音器中傳出：現在可以了。

巨大的拖拽聲。通往地面的重重大門正接連打開，蓋布瑞爾正要轉身過去。

“等等。”

金恩·福斯特叫住他，神情說不出的凝重。

“還有什麽事？”

“務必要小心。相比于殲滅敵人，保障機體的完整性更優先。”

“完整性是指……”

“機神的合金外表殼下面有一層空腔，裏面充滿含有大量納米機械的流體，我們稱之為‘八百萬神’——一旦損耗就很難獲得補充。表殼破損無所謂，盡量別讓攻擊傷到這層。”

“明白了。”

“還有……”

有一瞬間，金恩的眼神似乎發生了變化，變得有些飄忽。蓋布瑞爾确信自己沒有看錯。

“這是最後的忠告：德米德蒙——第一次見到那些家夥時你或許會驚訝，但他們的确就是我們的敵人。別讓一時情緒給左右了判斷。”

“——蓋布瑞爾·林奇，等你凱旋而歸。”

于是機神阿瑞斯點頭。随後，他向着下一站走去。

————

——手忙腳亂，手忙腳亂！

阿斯特·拉姆斯遭遇了自駕駛機神以來最糟糕的狀況：展開盾護、有驚無險地擋下導彈後的她正要松口氣——機神雅典娜的話卻再度令她繃緊神經：阿斯特，被擊中的那片區域的納米機械不受控制了——大意如此。

“哎？……哎哎？？！”

不知道發生了什麽，下意識發出驚嘆的同時，阿斯特已經着手開始排查問題。好在就算是在這時候，她身上也還帶着普羅米修斯整裝盒子。連接上機神，讀取目前的狀态與之前保存的各項數據相比對，顯示錯誤信息的界面仿佛掉在地上的卷紙一般展開，一刻不停！

“哇！怎麽回事呀？”

即便是有着卓越整裝技術的阿斯特——也開始感到棘手。咬緊牙關，視線極快地掃過，追趕屏幕上不斷冒出的文字，在腦中組織成有邏輯的脈絡——

機神雅典娜遭遇了某種入侵。

導彈并未對機體造成顯著的物理性傷害，但這本就不是它的目的。那導彈——其中似乎包含大量與八百萬神類似的納米機械。但其中顯然被置入了具有破壞性質的程序。

好在阿斯特及時張開盾護。歪打正着地——高能量的防禦盾破壞了導彈中絕大部分精密結構，但仍有極少量仍保留着原本功能。它們附着在機神雅典娜的表面，其中有部分滲入內層——污染了原本正常運轉的八百萬神。

該怎麽做……根本不用多說。将入侵機神的納米機械與機神自身的區分開，排除前者而留下後者。

——很困難。将出問題的那部分納米機械與周圍正常部分分離，隔斷，編寫檢索故障-排除為一體的程序執行……以不出錯為前提盡快完成上述所有操作。就算是平時最佳狀态的阿斯特，要做到這些也絕非易事，更何況——現在她正穿着不方便整裝的駕駛服！