41 訪客來自星海（1）

第十三話 訪客來自星海（1）

那件事發生後已經過去一個月。

這一個月的時間——對蓋布瑞爾來說并不好過。他一度忙得不可開交，以至于中間有次馬奇馬奇聯絡過來，想也沒想就對着那頭喊：“沒空！”

有什麽辦法呢？青年教師不走運地剛好撞上了自己和父親大吵一頓之後的時機。

……此事說來話長。得追溯到什麽時候呢？到他第二次乘上機神那天吧。出于某種事後被印證的擔憂，他違背了與父親的約定，再度乘上父親曾駕駛過的機神阿瑞斯。好在總算沒有出現意外，順利地驅動了。

而後，在大氣層外——他親眼目睹了那令眼睛難以置信的一切。

緊接着，那名整裝師将機神調整至深潛模式。

事後再回想，那好比是扣動扳機的一瞬間。仿佛銀色子彈一般彈射而出——已經不是人類能做到、能想到的動作，仿佛某種具象化的災難——彌漫在戰場上，一如瘟疫之于古時人類一般，那是無從抵抗的破壞力。

毋庸置疑的只有一點：機神雅典娜那時候的動作，自己，甚至于駕駛水平在人類中也算得上登峰造極的堅白——都絕對無法做到。動作很快，不間雜思考時間，不同攻勢的轉化一瞬間完成——即便想上前幫忙，也完全找不到合适的介入時機！

最終結果：敵方機神……德米德蒙，真正全身而退的僅有一架。剩下的兩架中，其一重傷後逃脫，其一嚴重損毀而被回收。落地後，對德米德蒙戰略部的成員立刻接手了損毀的德米德蒙，至于此次行動中受到非常規攻擊的機神赫爾墨斯——

“……沒有落入敵方手中就是不幸中的萬幸。”金恩·福斯特這樣說。

機神赫爾墨斯所放置的那處空地周圍水洩不通地擠着救援人員，蓋布瑞爾卻還是過去了。因為他看見阿斯特也正往那裏跑去。此時不适症狀已經開始出現，頭暈眼花。他忍着不适擠進人群。

他倒吸一口涼氣，閉上眼睛。此時聽見整裝師的聲音，悲傷、痛苦——她的聲音裏沒有這些東西。聽上去十分冷靜，話中卻又隐隐透出瘋狂。蓋布瑞爾偶爾疑心她精神是不是不太正常了。

再睜開眼睛，他終于得以看見這個人。仍焦急指示着，似乎徒勞地仍想打撈起什麽——可讓蓋布瑞爾大為驚訝的其實是別的東西。

“阿斯特，你的……”

他指着阿斯特的臉。正面透明的頭罩內側已塗上一片紅色。甚至于此刻——她的鼻腔仍不斷外湧出鮮血。

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而後住院。兩人都是。不同點在于自己這次只在裏面住了兩三天，而阿斯特直到前天才終于蘇醒。這是為什麽？只能歸咎于那時她使用過深潛模式，對身體造成過量負荷了。所以這東西設計出來是為了什麽？之前在駕駛機神中從未表現出副作用的阿斯特尚且如此，普通人使用豈不是更吃不消？在她住院期間，蓋布瑞爾也不只一次去看望過阿斯特。期間恰好和別人撞上。

黑發的、五官帶有東方色彩的同齡人，蓋布瑞爾見過她好幾次。總覺得眼熟，後來才想起這應該是機構理事長的千金。馬奇馬奇似乎也來過，但兩人沒碰面。

然而，在此期間他一次也沒有見過那個人。

伊迪亞·拉姆斯，阿斯特的母親——蓋布瑞爾一次也沒有見過。

同是親子關系，蓋布瑞爾這邊也不好消受。父親——貝裏斯·林奇——顯然責罵了他一頓。……不，“責罵”，“痛罵”——似乎程度都不足夠。具體經過，蓋布瑞爾已經不太願意去回想。

實在有些憋屈。好吧，他真是沒什麽可說的。乘上機神的理由：調查到了“火星計劃”？父親聽了會怎麽想？——又或者阿斯特·拉姆斯，因為這種丢人的情緒犯沖動，蓋布瑞爾怎麽可能說呢？

再或者将一切推到戰略部頭上。當時情況危急，自己是臨危之際被找上的。是謊言沒錯，可這完全說得通——然而他并不想說謊。倒不是他剛正不阿，他只是很讨厭萬一謊言被戳穿之後的感覺。

“盡不計後果做蠢事……”

貝裏斯·林奇說這話時的語氣與神情，令蓋布瑞爾直覺他或許和戰略部已有過交流。結果或許已成定局，或許他的意見這次并未占優勢。

目前情況并不明朗。金恩部長事後同他說過，蓋布瑞爾自己也多少感覺到了。如果他拒絕駕駛機神，能應付德米德蒙的就只有阿斯特這個外行人。當然，這次她做得很出色，代價卻也格外慘痛。前天聽說她恢複意識，蓋布瑞爾便找到空閑時間過來。那模樣令他看了難過。

這時，一些話要從嘴角出來。“為什麽要做這種蠢事呢？”、“幹脆別再駕駛機神了吧！”——就在快脫口而出的一瞬間，他才驚覺這些話和父親過去同自己說的意思沒什麽差別。

他懼怕阿斯特會問他關于堅白的事。好在沒有。

半是惱怒地後知後覺：自己為什麽要懼怕這種事？

還有什麽呢？大多與戰略部相關。一些手續的辦理——被登記為新的機神駕駛員後，有些權限向他開放了。他仔細看過，沒有任何一條信息涉及到那個“火星計劃”。似乎對于駕駛員而言，這也屬于嚴格保密的信息。

此外，就在剛才，與蓋布瑞爾對接的戰略部員工問了他一個很奇怪的問題：“你的整裝水平如何？”

“哈？我是個駕駛員。為什麽這麽問？”

“算了，沒事。”

她好像很自然地、只是随口一問似的——在得到否定的回答後立刻就走開，忙活自己的事情去了。蓋布瑞爾看着她，用一雙銳利的眼睛。他似乎找到了一些連他自己也形容不出的罅隙，暗自肯定道：對，沒錯，這是謊言。戰略部應該是在籌劃些什麽事。會是什麽事呢？暫時無暇思考了。對于蓋布瑞爾來說，尚有更要緊的事做。

——為了之後的調查，他得再去鼓動已然口頭退出的宋平中。