43 訪客來自星海（3）

第十三話 訪客來自星海（3）

天香市，經由八百萬神精密計算構建出的世外桃源。街道明亮，空氣清新。納米機械廣泛分布于城市各處，用以對氣候環境進行宏觀與微觀角度的精細統籌。

這裏的人脫離真正的“地面（Earth）”良久了。

透過由八百萬神構築出的大氣，小林時常望向那顆遙遠的藍色的星。與這座城市不同，據說那裏仍深受污染、局部地區沖突等問題所困擾。又說在遙遠的百年之前的過去，他們的祖先滿懷熱情、開拓、進取之心來到這裏。如今這些都不再有，與地面的連接也早已斷絕——

離體狀态。小林腦中冷不丁出現了這個詞。

這裏是被摘出去的一部分。仍與地上維持着某種連接，盡管物理上基本分隔。

“被抛棄到世外桃源”——這說法聽起來有點可笑，某種意義上卻是他們如今面對的事實。這裏沒有大的沖突，所有人都為着一個願景努力——

想要重返地球。

望鄉之情如此強烈，如此迫切。

“在櫻花樹下只覺得恐怖，沒有人會當它是絕景。”

“天香”是最初那批開拓者票選出來的名字，取自記紀神話中的一座神山。

在小林看來，同樣出自記紀神話，用另一個地點比喻這座城市顯然要更合适。

此處便是“常世”。它位于大海的另一頭，是一處永久不變的國度。然而，“常世”亦可寫作“常夜（とこよ）”，唯有無窮幽玄在其中。

內在腐化的、沒有希望的世界。

憑借八百萬神的效力從無到有修築起來的世界，在八百萬神運作下維持正常運轉。脆弱極了。納米機械是會損耗失效的，更別說拿它做演算環境這種事。要是有一秒鐘停轉，大氣便會消失，重力也将回歸為星球原本的重力。人們為了生活忽視這點，盡可能閉口不談，然而它的确有可能發生，說不定某個時候就會發生。在未來。

伴随着——刻意忽視着——對可能到來的巨大災難的恐懼活着。

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如此強烈，如此迫切。一刻也不要再待下去。

————

澪與本橋到訪後的第二天，來探望的是蓋布瑞爾。他帶着水果，說話語氣有些別扭。率直些該多好啊！阿斯特很不願意揣測人心，嫌這太複雜了。

至于第三個探望者——竟然，竟然是金恩。原以為身為部長的他沒時間過來，瞪大眼望着。

“我是有正經事找你。”他好像看出阿斯特的疑慮，先行一步回答，“……但看你狀态似乎還有待恢複。”

“不，遲早知道的。告訴我吧。”于是點點頭，坐到靠近的椅子上。

“聽說過這個名詞嗎？——‘近地防衛系統’。”

“過去被德米德蒙所損壞的那個？”

“沒錯。你知道的話，我也就不用多解釋了。總之，”他在這裏暫停，“經權衡後，我們計劃在近地軌道上重新構建防衛圈。”

“啊，這樣做最好！”阿斯特連忙說，“這樣一來，地面也能成為戰力。”

“沒錯。現如今只有兩名機神駕駛員，戰力稀缺，手頭能利用上的都盡可能用上。”

“需要我做什麽呢？”

“參與到防衛圈的重建中來。”

“因為我是整裝師。”

“不僅如此，”他說，“……因為你能駕駛機神。要想在短時間內完成防衛工程的構築，勢必得借用到機神的力量。既可以駕駛機神又具備整裝技能，如今除了你之外沒人可以做到了，阿斯特。”

他看着如今仍無法下床的阿斯特。他知道，自己剛才的話實質便是要她再次乘上那可怕的機械……再次做出犧牲。年輕人的眼睛之間有共通之處，令他産生出類似于刺痛的心情。

整裝師用如炬的目光注視着他：“就照你說的這麽辦。”

金恩點點頭。一會兒還有個會議要他參加，沒時間讓他愧怍了，剛轉身打算離去。可就是在這時候，身後那人又叫住他：“——金恩先生。”

“還有什麽事嗎？”

“我也兩個請求，直接告訴您應該是最快的。”

“說吧，如果能做到，我就會幫忙。”

他的話似乎給了阿斯特很大信心。阿斯特深呼吸，接着咳兩下。我現在要說很嚴肅的事了！——神态中傳達出這樣的信號。

“首先是，我想承擔後續對機神赫爾墨斯的修複與整裝工作。”

——在上次戰鬥中損毀的機神。說是損毀，其實無論是外觀還是內部都已經壞得不成樣子，加上機神內部構造本身的複雜程度，修複工作幾乎可視為天方夜譚。而她居然打算獨自将其修好嗎？金恩不可思議地注視着着她。等回過神說：“我的一家之言不作數，得等回去與衆人商議後才能答複你。不過既然你是整裝師，我想應該不會有大問題。”

說這話時，他腦中不斷回響着一個聲音：修複？真能做到嗎？不過，既然眼前這個人願意接手，那就死馬當活馬醫交給她試試看吧！

“第二個問題呢？”他又問。

于是，整裝師擡起一只手來——長期不活動導致的肌肉萎縮令她做這個動作時整條手臂在顫抖——

她拿這只手指了指自己的耳鬓。